EPILOGUE

vieille fiction, régnent sur les éléments et soulèvent (les tempêtçs, elles n'ont aucunement ce que Léonai'd de Vinci appelle la plus haute des seigneuries, la seigneurie de soi-même, expression qu'il emprunte d'ailleurs — et si nous n'abordions ici la signification morale et symbolique des fées, nous n'oserions écrire ce nom parmi des pages profanes — à l'admirable sainte Catherine de Sienne.

Les fées ne sauraient prétendre à la « seigneurie de soi-même », et, dès lors, toute leur puissance n'est qu'une pauvre petite chose.

Il est des puissances écrasantes et inférieures, comme celles des forces matérielles, celles de l'univers, dirait Pascal, qui tuent l'homme sans savoir qu'elles le tuent. Les fées vivent dans le monde des forces matérielles, et, pour le reste, tout leur prestige est illusoire.

Elles peuvent changer un lézard en laquais, une citrouille en carrosse, une princesse en chatte blanche, mais en général elles paraissent incapables de faire naître une seule belle ou bonne pensée dans une âme humaine. Où s'arrête leur empire ? Justement à ce monde moral dans lequel réside notre souveraine dignité.

Parmi la multitude des récits féeriques, certains affirment que les mauvaises fées s'arrêtent, impuissantes, au seuil de la demeure où elles voudraient ])énétrer. Elles ne sauraient s'y introduire d'ellesmêmes ; mais que, par inadvertance ou par pitié, quelqu'un les aide à en franchir le seuil, elles seront libres d y apporter la ruine, le malheur, la dévastation. Ce fut peut-être le sujet — bien qu'il n'y soit pas explicitement question des fées — de la mystérieuse Chrislabel de Coleridge, où nous voyons la

fille du châtelain s'arrêter au seuil du manoir paternel, pour soulever dans ses bras son ennemie inconnue, et la déposer à l'intérieur de ce manoir. Ne serait-ce point pour signifier que les mauvaises influences s'arrêteraient au seuil de notre âme, sans une complicité secrète de notre volonté ?

Si je m'attache au symbole des fées, c'est pour ce qu'il renferme de psychologie humaine et spécialement féminine, c'est pour les reflets de vérité que, comme un miroir imparfait, nous renvoie cette fiction. N'ya-t-il pas des êtres humains dont l'existence, également, est une fiction ? Des êtres dont l'âme n'habite que le monde du paraître, et qui ne réservent rien pour celui de l'être ?

De ces créatures, les fées nous fournissent le symbole saisissant et presque tragique. Or, les grandes œuvres d'art sont celles qui, bouleversant les données du paraître, plongent leurs racines dans le monde de l'être. Ce monde n'appartient plus aux fées ; n'ayant aucune prise sur lui, elles sont réduites à l'ignorer. Aussi c'est en vain qu'elles pleurent et se réjouissent : rien n'est grand, sinon ce qui vient de l'âme pour aller à l'âme.