EPILOGUE
tège éblouissant : venue la dernièi'e, après toutes les fées, elle porte le TÔtcment de la pénitence. Au salut de cette repentie aboutissent leurs passions et leurs détresses : celle-ci s'arrache à l'empire de la fatalité pour conquérir la sainte liberté de son Ame. Elle complète, en l'achevant, 1(5 symbole littéraire des fées ; elle nous permet d'en dégager la moralité la plus haute.
Des Filles- Fleurs à Kundry : ainsi pourrait se résumer tout un aspect de l'œuvre de Wagner; ainsi pourrait se résumer, aussi, l'évolution des personnages féeriques. Voluptueuses, irréfléchies, inconscientes, les Filles-Fleurs représentei'aient, semble-t-il, le premier stage des fées, leur premier frémissement, si vague encore, si impersonnel, à trarers les énergies de la nature où elles se confondent. Elles fleurissent avec une joie légère, et se fanent sans une réelle douleur.
Kundry nous représente, au contraire, la sublime et douloureuse conquête du monde moral par les féeS;, la dernière étape de ces fées devenues conscientes et repentantes, et découvrant le bonheur spirituel, en son éternité.
Kundry, cessant d'être une fée, atteint au sommet le plus glorieux de Fart. Kundry meurt pour être immortelle, tandis que les fées qui étaient censées ne point mourir ont désormais cessé de vivre.
En général, elles ne pouvaient vivre que de ca-
price, do rêve et d'illusion. C'est d'une l'açon tout exceptionnelle qu'elles ont effleuré la haute poésie, passant à travers l'œuvre d'un Tasse ou d'un Shakespeare, sous les traits d'une Armide i' dolente più che nulla », ou d'une Titania follement énamourée.
Il y a quelque chose d'instructif dans l'indifférence de l'art pour un certain merveilleux. Nous le voyons s'attacher tour à tour aux récits de la fable et aux traditions sacrées, mais il ne se souvient presque jamais des légendes féeriques. La Victoire de Samothrace est une déesse, non pas une fée, et il suffit de mesurer l'envergure de ses ailes pour deviner que, dès leur premier vol, elles palpiteront vers un idéal plus haut que l'idéal féerique. La peinture et la sculpture évoqueront des anges, des saints, des moines, des pénitents ; elles évoqueront, comme autour du campanile de Florence, les humbles métiers de la cité primitive, ou, comme chez les maîtres hollandais, les vulgaires occupations de la vie quotidienne ; mais nulle statue glorieuse, nulle toile illustre, ne nous donneront les traits d'une Alcine ou d'une Morgane.
Armide échappe à cette règle, puisqu'elle inspire la musique de Gluck, mais Armide nous représente surtout une grande figure d'amoureuse, et Armide, avant d'être une fée, est la poésie du Tasse. Les délicieuses mélodies de Mozart existeraient sans être accompagnées de l'ennuyeux libretto de la Flûte Enchantée.
La figure de Desdémone est supérieure à celle de Titania. La figure de Bérénice est supérieure à celle de toutes les fées.
Car, si les fées, d'après le vieux symbole et la
