LE CHEVALIER LOUIS CIBRARIO

membre de l'Académie des sciences de Turin, correspondant de l'Institut de France.

Parmi les Piémontais illustres que Cliarles- Albert appela à le seconder clans le grand œuvre de l'affrancliissement intérieur de son peuple et de la délivi-ance de l'Italie, esclave de l'étranger, il n'en était pas de mieux à même, sous tous les rapports, d'écrire dignement la vie intime de ce chevaleresque et infortuné prince, que le comte Cibrario.

Honneur des lettres piémontaises dès sa jeunesse, liir^torien éminent de la Maison de Savoie, ami personnel du roi, qu'il servit pendant tout son règne, c'était à la fois pour

lui Tin devoir de cœur, une tâehe pieuse et facile que de présenter enfin sous son vrai jour la physionomie encore si peu connue, et si saisissante pourtant, de Tliéroïque vaincu de Novare, que sa passion d'indépendance nationale envoyait mourir jeune encore, seul et découronné, sur la lointaine plage d'Oporto. — Il fallait réhabiliter cette mémoire, obscurcie par les tristes inventions des partis ojiposésj montrer à tous, sous la politique nécessairement ambiguë du souverain des Etats sardes, pris entre l'Autriche oppressive et la France indifférente, l'idée inflexiblement poursuivie de chasser les Barbares, de faire de tant de petits Etats méprisés luie seule patrie, grande et glorieuse . de replacer l'Italie au rang qui lui appartient parmi les nations.— M. Cibrario s'est vaillamment acquitté de l'entreprise.

Il connaissait depuis longues années les véritables sentiments, le mobile réel de toute l'existence de Vinitiateur et du martyr de l'indépendance italienne, comme lui-même l'a appelé dans ce livre.

Né à Turin en 1802, d'une ancienne et noble famille, M. Louis Cibrario était à seize ans élève du collège des Provinces, pépinière d'hommes distingués. En 1820, à l'occasion de la naissance d'un fils (le roi actuel) au prince de Carignan, héritier présomptif de la couronne, il écrivait une ode au nouveau-né, débordant de telles aspirations patriotiques, que Charles- Albert , comprenant qu'il y avait là une force pour ses plans d'avenir, le faisait appeler, et contractait avec lui une amitié que sa mort seule interrompit.

Bientôt après, le jeune étudiant abordait l'administration publique par les hauts emplois. A vingt-quatre ans, il avait rang de préfet. Il entrait ensuite à la cour des Comptes, la première magistrature du royaume, et le grand mouvement national de \Slil l'y trouvait conseiller.

Pendant ces vingt-sept années, depuis l'ode au prince naissant jusqu'au réveil de l'Italie, M. Cibrario, essayant la carrière des lettres, s'y était fait une large place au premier rang dans les divers genres. Comme historien

national, il méritait bien de la patrie, et il acquérait des droits particuliers à la reconnaissance de la dynastie, en prouvant le premier d'une manière irréfutable, sur les documents les plus autlientiqîies, les origines italiennes de la Maison de Savoie, descendue des derniers rois d'Italie, et à laquelle on donnait généralement pour tige la maison de Saxe. Ses travaux en ce genre sont devenus classiques. Voici les principaux :

Notizie sulla istoria dei Principi di Savoia {Études sur Vhistoire des Princes de Savoie, Turin, 182o).

Storia della Monarchia di Savoia [Histoire de la Monarchie de Savoie, 3 voi. Turin).

Origine e progresso delle istituzioni della Monarchia di Savoia [Origine et Progrès des institutions de la Monarchie de Savoie, 2 voi. Turin) .

Notice sur Paolo Simone de Balbi (Turin,

Delle Storie di Chieri , libri IV {Quatre livres sur l' Histoire de Quiers, 2 voi. Turin, 4827).

Storia di Torino [Histoire de Turin^ "2 voi. 1847).

Storia e descrizione della real Badia d'Altacomha [Histoire et description de l'Abbaye royale de Haute-Combe, 2 vol. in-folio avec fig.).

Opuscoli storici e litterarii [Opuscules historiques et littéraires, I vol. Milan).

Studii storici [Etudes historiques^ 2 vol.).

Opuscoli [Opuscules, 1 vol. Turin, 1841).

Dans une autre branche, les sciences économiques, ses écrits lui valaient une renommée européenne. Le plus considérable était :

Dell' Economia politica del Medio Evo [L'Économie politique au Moyen Age, 1839, Turin).

Ce livre a eu cinq éditions italiennes, et a été traduit en français par M. Barneaud, avec une préface de M. AYolowski. Son succès fut immense.

Puis venait une Histoire de l'Artillerie, de 1300 à 1708, avec trois éditions et une traduction fiaiiçaise.

Quant aux œuvres purement littéraires, leur nomenclature est trop longue pour figu-

rer ici. Elles prouvaient chez leur auteur une imagination , un talent poétique qui ne le cédaient en rien à l'érudition et à la profondeur de vues déployées dans ses productions plus sérieuses.

Le faveur royale encourageait ces écrasants travaux , doublement profitables au pays, qu'ils instruisaient de son passé glorieux, chez lequel ils réveillaient le sentiment des arts, et dont ils relevaient la réputation au dehors. — Une fois parvenu au trône, l'ancien prince de Carignan appelait à lui le jeune poëte qui avait prophétisé l'avenir de sa race, l'ami auquel il demandait des mémoires et des explications sur toutes choses, pour se rendre digne de régner*, et s'affermissait par ses conseils dans le dessein d'un gouvernement juste et national, d'un affranchissement graduel des populations, jusqu'au jour où elles seraient mûres pour recevoir la liberté. Et dans cette noble entreprise, non moins que dans l'idée, silencieusement mûrie, de rache

I Voir la note du volume, page 58.

ter plus tard l'Italie entière de sa servitude, M. Cibrario savait trouver pour son maître de virils encouragements, et des consolations capables d'adoucir les blessures secrètes de cette âme passionnée qui, remplie par un but généreux, ne rencontrait que trop souvent sur sa route le mauvais vouloir, l'hostilité mal déguisée, la trahison même.

Les événements marchaient cependant. — En 18i6, Charles- Albert ne craignait pas de tenir tête ouvertement à la puissance autrichienne, préludant ainsi à l'immortelle campagne de l'Indépendance. L'année d'après, il donnait à ses peuples le Statut, si loyalement et si généreusement maintenu plus tard par son fils. — Le comte Cibrario n'avait pas peu contribué aux préliminaires de ce grand acte, ainsi qu'aux libérales concessions de la couronne.

(^ Quelques mois après, en juillet 1848, il - 1^ reçut, avec le général marquis Colli, l'impor- / tante mission de se rendre à Venise en qua- ^ lite de commissaire royal extraordinaire ,

pour prendre possession de cette vilie et y gouverner, en vertu de l'acte d'union accepté par le Parlement. — Par malheur, au moment même où les envoyés de Cliarles-Albert entraient triomphalement dans la cité des Doges, et faisaient placer le Lion de Saint- Marc sur le drapeau national italien aux trois couleurs, l'armée sarde, perdant l'avantage qu'elle avait constamment gardé depuis le commencement de la campagne, sur L'S Autrichiens, voyait commencer cette série de désastres qui ne se termina que par la capitulation de Milan et ^a retraite au delà du Tessin.

Ce fut alors qu'eut lieu de la })art de M. Cibrario et de ses collègues un trait qui ne saurait être passé sous silence .

«.... Le 11 août au matia, dit un historien de cette époque, un parlementaire autrichien, arrivé de Mestre, apporta aux couimissaires une dépêche contenant les conventions de l'armistice Salasco qui devait servir de préliminaires aux négociations de [)aix entre

l'Autriche et le Piémont. En vertn de cette convention , les Piémontais devaient abandonner à l'Autriclie les villes et places fortes qu'ils occupaient dans le pays lombard-vénitien et dans les duchés. Venise et la terre ferme étaient clairement comprises dans cette convention. An reçu de cette dépêche, les commissaires convoquèrent immédiatement le conseil pour délibérer sur la réponse à faire au général autrichien Welden, qui demandait sans délai l'exécution des articles de ladite convention, et tout d'abord la reddition de Venise. Le général Colli et le chevalier Cibrario déclarèrent dans cette réunion qu'ils ne pouvaient croire à la nouvelle envoyée par le général ennemi, mais que, fût-elle vraie, jamais ils ne consentiraient à consigner Venise entre les mains de l'ennemi; que cela répugnait à leur conscience, ajoutant que sitôt que la nouvelle officielle serait confirmée, ils considéreraient leur mandat comme terminé, et que Venise se trouverait dans les conditions où elle était avant son annexion au Piémont. Le commissaire Castelli affirma que l'acte

d'annexion n'était plus obligatoire, attendu qu'il était spécifié dans la convention qui l'accompagnait qu'on ne pourrait disposer du sort du pays sans le consentement de la consulte. Le roi Charles- Albert ayant stipulé la reddition de Venise sans avoir ce consentement, l'annexion au Piémont devait être considérée comme nulle, et la souveraineté de Venise regardée comme existant de fait. Ne trouvant pas de contradicteurs, les commissaires et les membres du conseil arrêtèrent d'un commun accord qu'au reçu de la nouvelle officielle de l'armistice, ils se réuniraient de nouveau, mais qu'en attendant il fallait nommer un comité de défense et prendre toutes les mesures nécessaires au salut de la Lagune. — Jamais l'histoire neut à enregistrer un plus noble exemple de loyauté, de patriotisme et d'honnêteté '. »

Au mois d'octobre 1848, M. Cibrario fut appelé au Séuat. — Plus tard, en décembre,

* Général Ulloa. — Guerre de l'Indépendance italienne, iome II, page 135.

Charles- Albert , appréciant tout l'avantage de ses sentiments modérés et religieux, voulut lui confier le poste de ministre plénipotentiaire auprès du Pape. Mais M. Cibrario. n'augurait rien de bon de la direction que Pie IX avait prise en quittant Eome (Gaëte), et il fit agréer au roi ses excuses. — 11 déclina également à la même époque l'ofi're du portefeuille des finances.

Ainsi qu'on le verra dans ce livre, l'une des premières pensées du Parlement piémontais, après la campagne si vite close à Novare, l'abdication spontanée et le départ de Charles- Albert , fut de faire déposer aux pieds du magnanime exilé volontaire l'expression de sa profonde vénération, de ses regrets personnels, ainsi que de la douleur du pays tout entier. — Le Sénat et la Chambre des députés votèrent des adresses au roi italien; et M. Cibrario, ce vieil et fidèle ami, figura tout naturellement parmi les commissaires élus pour porter ces adresses à Oporto même.

On lira les incidents à la fois attendrissants

et douloureux de ce voyage. — En congédiant son ancien conseiller, Charles- Albert l'embrassa avec une effusion triste : « Adieu, lui dit-il , souvenez-vous que je vous ai bien aimé! »

A son retour en Piémont, le grand écrivain publia presque en même temps deux nouveaux ouvrages, qui furent reçus avec un intérêt extraordinaire :

Piicordi d'una missione in Portogallo al re Carlo Alberto [Souvenirs d'une mission en Portugal auprès du roi Charles- Albert. 1 vol. in- 8°, 3 éditions).

Lettere scritte in un viaggio di Spagna e di Portogallo, nell'anno 18i9 {Lettres écrites pendant un voyage en Espagne et en Portugal, en 1849, 2 éditions).

Le comte Cibrario en était arrivé alors à ce point de la vie où les hautes dignités et le pouvoir vont au-devant de l'homme illustre, même qui ne les recherche pas. — Directeur général des douanes en 1850, il devenait bientôt (mai 1852) ministre des fiuances, et simultanément grand-chancelier de l'ordre

des Saints-Maiirice-et-Lazare, charge qu'il n'a pas cessé de remplir depuis cette époque. — En octobre de la môme année, il échangeait le portefeuille des finances contre celui de l'instruction publique.

Ce fut pendant qu'il faisait partie du cabinet que surgit l'immense événement qui devait décider de l'avenir du Piémont, guetté par l'Autriclie comme une proie assurée, et de l'Italie entière, avec lui. — Je veux parler de . la guerre de Crimée et de l'adhésion du cabinet sarde à l'alliance anglo-française.

Bien que comptant dans ses rangs des hommes d'un talent remarquable, l'opposition parlementaire piémontaise , peu sympathique au gouvernement impérial, et ne voyant en lui qu'un voisin dangereux pour les libertés du Statut, se trompa de route dans cette affaire capitale. Elle ne voulut pas comprendre que la question de forme n'était rien^, et que du moment où la France tendait la première la main au Piémont, et lui demandait un service, cela signifiait que le cabinet des Tuileries avait ses vues sur lui pour un

— xrv —

but autrement considérable : celui de ruiner, à un jour donné , l'exorbitante domination autrichienne en Italie, honteuse. pour l'humanité, et destructive de tout équilibre européen.

Ces répugnances de la gauche de la Chambre trouvaient des échos jusque dans le cabinet.— Quand la question fut nettement posée en conseil, il y eut des hésitations. M. Cibrario en avait saisi immédiatement Timportance, — vitale, — comme il le déclara. Il prit la parole, et se prononçant avec une force de raisonnement entraînante, il enleva l'adhésion de certains collègues chancelants. — L'alliance anglo-française fut décidée à l'unanimité, approuvée par le Parlement , et un contingent sarde alla nouer sous les murs de Sebastopol avec l'armée française cette fraternelle amitié que la campagne de 1859 en Lombardie devait rendre indissoluble.

M. Cibrario eut l'honneur de rédiger le manifeste de déclaration de guerre à la Russie. Déjà précédemment, il avait écrit le fameux Memorandum du Cabinet de Turin sur le conflit

soulevé entre le Piémont et l' Autriche, à propos du séquestre mis par cette dernière puissance sur les biens d'émigrés Lombards -V énitiens , devenus citoyens Sardes, après avoir obtenu du gouvernement impérial leur émigration légale. — Ce fut cette pièce, parfaite dans la forme et accablante pour le fond, qui donna dès lors au Piémont cette supériorité diplomatique sur la chancellerie autrichienne, qu'il n'abandonna plus.

On sait le concours dévoué que les Piémontais prêtèrent à l'expédition française, et de quel lustre ils se couvrirent à la Tchernaïa. — Le gouvernement sarde ne tarda pas à recevoir le prix de son habile conduite. Admis au congrès de Paris comme sixième grande puissance, il put, avec l'appui de la France et de l'Angleterre , dérouler devant l'Europe les terribles griefs de l'Italie crucifiée, et se poser en rei)résentant moral de vingt-six millions d'hommes, dont le long martyre avait assez duré. — i\f. de Cavour fut chargé de cette glorieuse mission, si féconde en grands résul-

tats. Il vint figurer aux conférences de Paris, en qualité d'envoyé extraordinaire, avec l'honorable marquis de Villamarina, ministre résident. — M. Cibrario, passant alors du ministère de rinstruction publique à celui des affaires - étrangères , rédisea les instructions sur lesquelles devait se régler la conduite des plénipotentiaires sardes , et entretint avec eux, pendant toute la durée des négociations, une correspondance des plus actives.

Quand, plus tard, le secret des archives pourra être livré sans inconvénients au public , l'histoire fera la part des mérites de chacun. — En attendant, les fragments que voici d'une dépêche adressée par le ministre des affaires étrangères à M. de Cavour pourront indiquer déjà comment le comte Cibrario entendait les graves intérêts dont il avait accepté la responsabilité :

« Turin, 25 mars 1856.

« Monsieur le Comte, <•. J'ai à vous accuser réception età vous remercier « de vos dépêches n<" 22 et 23, ainsi que de la confi- « denticlle en date du 29, et de leurs annexes.

« Cette dernière m'a appris toutes les difficultés « que vous avez dû surmonter pour obtenir que le « congrès fût saisi de la question des Etats romains, « ce minimum auquel des obstacles infranchissables « vous ont forcé de réduire pour le moment l'œuvre « de régénération que tîint de vœux et de besoins si « réels et si forts appellent en Italie. Si l'on ne re- « cliercLait que dans la raison et la justice d'une « cause les conditions du succès, si les grandes puis- « sances pouvaient se déterminer à porter leurs viies « au delà des intérêts et des craintes du moment, « nous n'aurions pas à douter de l'heureuse issue « de ces propositions. Mais avec l'empressement qui « s'est manifesté pour la paix, il y a lieu d'appré- « hender que le désir du repos, la tendance à éviter « tout sujet de débats avec l'Autriche, ne fassent « surseoir à ces projets comme aux autres.

« Vous n en aurez pas moins dignement rempli la « tâche qui vous était confiée, si d'autre part vous « avez réussi, comme je le crois, à bien pénétrer « l'Empereur du danger qu'il y aurait d'abandonner « l'Italie à son état actuel, ainsi que des motifs si « puissants pour l'équilibre de l'Europe et les inté- « rôts mêmes de la France, qui conseillent de faire « au Piémont une position assez forte pour qu'il « puisse conserver une attitude indépendante en « face de l'Autriche, et contrebalancer son influence. « On peut espérer encore que l'Empereur, dont la « sagesse etla ténacité sont connues, saura préparer « les voies pour la réalisation des plans quii se se-- € rait, en quelque sorte, appropriés.

« Votre langage dans l'aflFaire des séquestres a été « tel qu'il convenait à notre dignité et à la situation. « Il est bon qu'on ne compte pas trop sur notre patience. <i Sans me prononcer aussi nettement, attendu la « différence des positions, j'avais parlé dans ce sens « à M. Paar, et écritau marquis Cantone, à Vienne...

« On s'attendait ici à la proclamation de la paix « d'un instant à l'autre. Je vois que des questions de « détail en retarderont encore la conclusion. N'en « surgira-t-il point qui la mettent en doute à la der- « nière heure? La chose me paraît peu probable, « mais pas impossible. Il est regrettable en attendant « que la question italienne doÌA'e passer par de nou- « veaux ajournements, et je comprends votre impa- « tience. Si nous pouvions compter sur des amis « sûrs et décidés, ces délais ne seraient jieut-être « pas préjudiciables. Mais je crains que l'amitié des « uns ne soit pas à la hauteur de l'animosité ou de « la froideur des autres. Je ne me suis jamais dissi- « mule le mauvais vouloir de M...., mais j'ai quelque « peine à concevoir comment la volonté si ferme et « si énergique de l'Empereur s'en laisserait influen- « cer. Au milieu de tout cela, ce qui me rassure, « c'est que s'il y a quelque chose d'utile à essayer, « vous saurez mieux que personne comment vous y « prendre.

« Recevez, etc.

« CiBRAKIO. >

Après avoir signé les ratifications du traité de Paris, M, Cibrario quitta la politique active pour reprendre ses chères études, et se consacrer exclusivement à ses fonctions de o;rand chancelier de l'ordre des Saints-Mauriceet-Lazare. — Cet ordre, l'un des plus anciens et des plus distingués d'Europe, à la fois hospitalier et militaire , doit beaucoup à sa gestion. Il a vu, par un emploi intelligent de ses grands revenus, augmenter considérablement ses ressources, de nouveaux hospices s'élever, de nouvelles salles s'ouvrir dans ceux déjà existants. — L'ardeur passionnée pour le bien de l'illustre chancelier a trouvé là carrière à s'exercer largement.

En 1857, le comte Cibrario présida le congrès télégraphique international réuni à Turin.

Au mois de juin 1860, il a été élevé à la dignité de ministre d'Etat.

Par un heureux privilège , cette existence si remplie n'a point lassé le grand historien des princes de Savoie. M, Cibrario a encore toute la vigueur juvénile et l'enthousiasme

d'un débutant. Il travaille douze et quatorze heures par jour, et fuit paraître de temps à autre quelque savant ouvrage d'économie sociale, quelque beau livre d'histoire ou de littérature poétique. — Entouré de la vénération du pays, aimé du roi, type élevé du caractère piéraontais, àia fois si sage, si solide et si sûr, M. Cibrario est un de ces hommes qu'une nation est fière de posséder, et qui la rehaussent puissamment aux yeux et dans l'estime des autres peuples.

Il me reste maintenant à dire un mot sur certains passages du li\Te que voici.

Ecrit en partie avant '18o9, il s'y rencontre par instants d'assez sévères appréciations à l'égard de ce qui composait jadis le parti avancé en Italie, au sujet des hommes politiques qui crurent alors à la possibilité de la libération par le peuple seul, en dehors du principe monarchique. Par respect pour l'œuvre de l'illustre auteur, j'ai traduit scrujmleusement, sans rien supprimer ; mais je crois pouvoir affirmer que les événements de ces

deux dernières années ont singulièrement modifié ses jugements, et qu'il est loin désormais des défiances ainsi que des divisions du passé. — Depuis l'admirable mouvement qui a rallié autour du trône de Victor-Emmanuel les gens des opinions les plus opposées, il n'y a plus en Italie qu'un seul et même. parti : — celui de l'indépendancie et de l'unité nationales sous la couronne de la maison de Savoie. C'est à celui-là qu'appartient aujourd'hui tout honnête et loyal Italien, sans distinction

d'origine.

Charles de La Yarenne.

DE

« Personne ne saura jamais tout ce que j"ai fait pour l'Italie. »

(Charles-Albert.)

Les destinées de l'Italie avaient été vaincues avec l'armée piémontaise dans la fatale bataille de Novare. Notre désastre se trouvait tristement aggravé par rindiscijjline d'une partie des fuyards. Charles- Albert n'était plus roi. Son abdication spontanée, son volontaire exil sur une terre lointaine avaient arrêté, cette fois, sur les lèvres des sectaires et des hommes égarés, la stupide injure dont, l'année précédente, ils Lavaient déjcà frappé, et qu'ils s'apprêtaient à lui envoyer de nouveau : celle de traitre. Car, à leurs yeux, pour être un traître, il suffisait d'être roi, et de ne pas céder la place à quiconque réclamait le pouvoir au cri de ; Dieu et le Peuple!

Les gens compétents qui comparaient nos forces à celles de l'ennemi, la discipline de nos troupes à celle des Autrichiens, la capacité militaire de nos généraux à celle des généraux ennemis ; ces hommes qui ne se laissent pas entraîner par une phrase hien lancée, ijav une déclamation tragique, mais qui vont au fond des choses, et qiii savaient alors combien l'enthousiasme calculé des journaux n'était plus dans le cœur du soldat ; ces mêmes hommes avaient prévu depuis longtemps que le sort de la guerre ne pouvait nous être favorable. Personne cependant ne s'attendait à une catastrophe aussi soudaine, à voir la campagne terminée d'un seul coup, et le pays exposé à toutes les terribles conséquences d'une invasion K

Les causes multiples et complexes de ce cruel résultat ont été racontées par des écrivains habiles et versés dans ces matières. Je m'abstiendrai de les reproduire.— C'est à coup sur chose honorable pour la nation frappée d'une telle infortune, que de l'avoir soutenue avec dignité, et d'avoir, au milieu de l'angoisse qui l'accablait, songé tout d'abord à porter ses consolations au magnanime promoteur de la résnrrection de Tltalie, à l'illustre

* Voyez, pour l'apitréciation de ces événements, la Noie du traducteur, page 170.

exilé d'Oporto. — La ]ja taille de Xovare avait en lieu le 23 mars. Le Roi avait abdiqué le soir, vers dix heures, et il était parti à niiniiit. Peu de jours après, les deux Chambres du Parlement votaient une adresse à Charles-Albert, et députaient* plusieurs de leurs membres pour la lui présenter. Les envoyés du Sénat étaient au nombre de trois : César Alfieri, Hyacinthe de Collegno et Louis Cibrario. Des affaires privées contraignirent le premier à rester ; les deux autres partirent le 10 avril pour Marseille, où ils prirent passage sur le vapeur espagnol le Bardilo.

Xous étions le 14 avril à Marseille. De Là un vapeur espagnol devait nous mener à Cadix, en touchant les principaux ports des rotes d'Espagne. A Cadix, nous devions nous embarquer sur im des bâtiments anglais qui font le service entre Southampton et Gibraltar. De Lisbonne, un vapeur portugais nous eût portés à l'embouchure duDouro. En quinze ou vingt jours nous croyions pouvoir rejoindre à Porto le Monarque qu'un sentiment d'honneur avait enlevé à son palais, et conduit précipitamment à l'extrémité occidentale du continent européen.

Mais nous comptions sans Limprévu. Partis le 15, sur le vapeur espagnol le Barano^ et arrivés le lendemain dans le port 'de Barcelone, après

avoir traversé le golfe de Lyon, alors fort agité, un ordre imprévu du magistrat de la santé nous signifia une observation de trois jour?. Cet ordre nous parut d'autant plus étrange que nous Amenions de Marseille, où, comme dans le reste de la Provence, il n'y avait pas ombre de choléra; tandis que les voyageurs qui venaient par terre de Paris, ravagé à cette date par le fléau, passaient librement la frontière. Probablement les autorités espagnoles basaient leur manière d'agir sur des raisons que je ne connais pas. Le fait est que leur décision dérangea tout l'ordre du voyage, nous fit perdre la correspondance des vapeurs anglais et portugais, et retarda notre route au delà de toute idée.

Ajoutez à cela que, parvenus à Lisbonne, sur navire anglais, nous fûmes reclus, pendant cinq jours, daus l'horrible lazaret de Torre- Vielha (17 mai), duquel nous devions sortirle matin du 21, ainsi qu"il nous avait été olïiciellement annoncé, et d'où Ton ne nous relâcha que le 22. Ne trouvant plus moyen de nous accommoder sur le vapeur qui partait pour Oporto, et ne voulant pas attendre dix jours encore une seconde occasion, nous fûmes contraints d'emprunter la longue et désastreuse route de terre, si cela peut s'appeler une route ; et dans l'après-midi seulement du 29 mai, nous arrivions au but tant désiré.

Nous avions avec nous, comme expression, pour ainsi dire, des sympathies lombardes envers Charles-Albert, une aimable et spirituelle dame, ainsi qu'un jeune officier, doué des plus nobles sentiments : M'"* Marguerite Trotti-Bentivoglio, femme du chevalier de Collegno, mon collègue, et le marquis Ludovic Trotti-BentivogHo, son neveu.

Soit que Ton arrive par la voie de terre de la délicieuse province de Beira aux bords du Douro, soit que de l'Océan, après avoir franchi la barre du fleuve, on le remonte pendant un court trajet, rien n'est plus imposant et pittoresque que la perspective de la cité d'Oporlo. Plantée sur les deux hautes collines de la rive droite, elle en couvre la pente jusqu'à l'eau, où ses derniers édifices baignent leurs pieds. Du miUeu du Douro, on voit les maisons s'élevant en gradins, l'une sur l'autre, jusqu'au sommet des deux monts que couronnent la Se ( la cathédi'ale ), le palais épiscopal, la Porta do Sol et la tour dos Clcrigos^ qui sert de point de mire aux navigateurs. En certains endroits où la pente est plus rapide, les édifices qui se dominent l'un l'autre semblent former un seul corps de proportions démesurées, de hauteur gigantesque. — Joignez à cela un grand fleuve encaissé et profond, sillonné par les

navires de toutes nations, traverse par nn pont suspendu qui unit la ville au bourg de Yillanova de Graia, Tantique Porlucale, d'où tire son origine non-seulement la moderne Oporto, mais encore le nom du royaume ; ajoutez les villas ( quintas) étagées sur les deux rives au milieu des plus rares et des plus beaux arbres du monde ; le couvent de la Serra, qui s'élève solitaire à la gauche du Douro ; un ciel tantôt splendidement éclairé par le soleil du midi, tantôt voilé par les vapeurs de l'Océan, qui, lorsqu'elles ne sont pas trop denses, accroissent, au lieu de la diminuer, la beauté des scènes de la nature en les revêtant de teintes mélancoliques, s'évaporant avec lenteur le long des crêtes des monts, ou rasant les solitaires bois de pins, et multipliant les perspectives que l'œil recherche; et vous aurez une idée de la sensation que nous éprouvâmes en apercevant pour la première fois ce magnifique paysage.

Dans une des maisons de campagne qui se trouvent à l'extrémité sud-ouest de la ville, sur la rive au haut de laquelle se dressait jadis la Tour des Signaux (Torre da Marca), près d'un bois de châtaigniers qui en abrite un autre de camellias, dans un site d'où l'on découvre le cours du Douro jusqu'à son embouchure, et au delà du Douro les forêts de pins ombrageant les collines

sablonneuses de la province de Beira, habitait Charles-Albert. — Du 29 mai au 31 juillet nous restâmes près de lui. En même temps que je dirai les incidents de notre mission, chère et douloureuse à la l'ois, je vais parler avec étendue de ce Prince, de ses projets élevés, de son admirable constance, de sa maladie dernière et de sa mort.

CHARLES-ALBERT. — DEPUIS SA NAISSANCE JUSQu'a l'aRMISTICB DE MILAN, APRÈS LA PREMIERE GUERRE DE l'iNDÉPENDANCE

italienne.

« Sacro guerrier d'Italia, Primo d'Italia amico, Bella e dolente imagine Del prode tempo antico, Scudo di sette popoli.

Figlio di Cristo e Ke. »

(G. Prati.)

La Maison de Savoie, italienne d'origine, et, depuis plus de huit siècles, italienne de règne, est, par sa tendance naturelle, de même que par la situation géograpliique de ses Etats, la seule qui ne puisse ni ne doive res!er étrangère à aucun des grands mouvements des peuples de la belle et malheureuse Péninsule. Et de nombreux exemples démontrent que dès les premiers temps de sa souveraineté, elle ne se fit pas faute d'obéir à son penchant aussi bien qu'à la raison politique, principalement sous le règne d'Amédée YI, et un siècle après, lorsqu'à l'extinction des Visconti, la ville de Milan, après avoir goûté de la République, décidait de se donner au duc Louis de Savoie.

Mais, à ces époques, outre qu'il n'exisîait dans les domaines de Savoie qu'une assez faible unité monarchique, fortement contiariée encore par la puissance des barons, il n'y avait pas davantage d'unité nationale; le pays se trouvait partagé entre des centaines de municipes vaniteux et jaloux de leurs franchises, qui, en créant des intérêts particuliers, ne servaient qu'à entretenir la division.

Mais lorsque la puissante main du vainqueur de Saint-Ouentin eut dégagé l'autorité souveraine des entraves féodales , et formé des municipes une seule nation, le même prince voulut la frapper d'une manière plus évidente de la glorieuse marque de l'italianité. Il parlait presque continuellement italien, et d'une façon choisie ; il commanda que l'italien fût la langue légale. Il lia amitié avec Venise ', à laquelle il protestait d'être et de vouloir rester toujours un loyal prince italien ; et il se montra tel, par l'amour des arts, la protection donnée aux sciences, aux lettres, l'estime et presque la familiarité avec qui en faisait profession, répétant très-souvent ces mémoral)les paroles: qn'' un homme n était élevé au-dessus cV un nutre que par ce qu'il savait de plus que lui.

* Voyez les relations des ambassadeurs vénitiens , André Boldu, Jean Correr, Sigismond Cavalli, François Morosini .

si Emmanuel-Plnliberf s'éîait montré prince italien de cœur et d'esprit, Charles-Emmanuel I'^'", son fils, combattit presque toute sa vie pour l'indépendance de ritalie; et la nation, identifiée avec les pensées du souverain, pénétrée des mêmes affections, ne se plaignit pas des durs sacrifices qu'il lui fallut supporter. De tous les points de l'Italie s'élevait alors un concert d'applaudissements, de supplications, de souhaits à Charles Emmanuel. Les muses italiennes se donnaient rendez-vous à l'ombre de sou trùne. Son nom volait de bouche en bouche; ses portraits multipliés passaient de main en main ; et les peuples, désireux de se soustraire, si la chose était possible, à la pesante domination espagnole, les contemplaient avec un immense amour, avec une vive espérance. Un poème manuscrit était envoyé au duc avec ce titre : Les espérances de l'Italie. Et lui-même ne combattait pas moins le joug de l'Espagne que la prépotence française. Enfin lui aussi se trouva victime de sa haute pensée ; ce fut le Charles-Albert du xvne siècle.

Depuis cette époque, les princes et les peuples de la monarchie 'de Savoie eurent toujours leurs pensées tournées vers l'Italie; et Vllalie ne cessa plus de sentir presque instinctivement que, s'il y avait un saluta espérer, il devait venir de ce côté de la patrie commune. Dès lors, qui mérita bien

de ritalie sut avoir bien mérité des souverains de Savoie. Dès lors il ne naquit plus un prince en Piémont, que les muses ne s'empressassent de s'écrier :

Italia, Italia, il tuo soccorso è nato !

Je ne redirai point les mémorables entreprises de Victor-Amédée II, roi de Sicile, puis roi de Sardaigne ; ni celles de Charles-Emmanuel III. Je rappellerai seulement que, du vivant même du vainqueur de Guastalla, on n'espérait pas moins de Yictor-Âmédée, qui fut ensuite le troisième de ce nom. Un portrait de lui, gravé en Allemagne, le représente environné de tous les emblèmes italiens et de trophées guerriers, avec celte légende: Ad decus Itallx cl spem.

La belle et spirituelle Joséphine de Lorraine, grand'mère de Charles-Albert, avait ouvert aux muses le palais Carignan. Elle-même cullivjiit la philosophie et les lettres, et charmait son existence par ces douces études, quand une douloureuse maladie l'emporta dans la vigueur de l'âge en 1797; véritable faveur du Ciel qui l'empêcha de voir la chute et l'exil des siens. L'année suivante, 1798, le 2 octobre, de Charles, prince de Carignan , et de Marie-Christinc-Albertine de Saxe-Courlande, naissait Charles- Albert, sur les

marches du Irùne d'une monarchie agonisante, entourée par les Répul.»liques romaine, cisalpine, ligurienne, helvétique ; guettée, torturée lentement, et, en même temps, avec la cruelle et menteuse phraséologie Républicaine, tournée en dérision parla République française, qui, à soixantecinq jours de là, déclara la guerre à Charles- Emmanuel IV, dont, sous couleur d'alliée, elle occupait déjà les Etats, et en trois jours le força à se réfugier avec sa famille dans l'ile de Sardaigne. Le prince de Carignan resta à Turin, et on le vit figurer dans les rangs de la garde nationale, où sa femme allait le trouver avec leur enfant sur ses bras ; déchu de son rang princier, dans ces moments de fougue républicaine, il s'honorait de cet office de citoyen. Mais il dut bientôt forcément lui-même se rendre avec les siens en France, où il mourut ^

Charles - Albert avait deux ans loi'squ'il se trouva ainsi confié aux soins maternels. La première trace que je rencontre de ses jeunes années me le montre à S:iint- Sauveur, dans les Pyrénées, avec sa sœur EHsabeth et sa mère qui s'était rendue là pour faire usage de ces fameuses eaux thermales (août 1807). Pendant les heures de

1 II mourut à Chaillot, près Paris, le 16 août 1800, à l'âge de trente ans non encore accomplis.

récréation, la mère se plaisait à la lecture à'Ossian traduit par Cesarotti, et déclarait ces poésies sombres et guerrières eu harmouie avec la situation de ses propres pensées, Charles-Albert fit ses premières études régulières dans un collège de Paris. En 1812, il étudiait à Genève, dans la célèbre institution de M. Vaucher, Vélernel latin, comme disait sa m ère, les mathématiques et l'histoire. En même temps un bon vieux prêtre romain, émigré, apprenait à Elisa la douce langue italienne; mais comme il ne savait pas le français, madame de Carignan lui servait d'interprète. L'excellent M. Vaucher eut^ plus lard, la satisfaction de visiter Charles - Albert devenu roi, et d'en obtenir des preuves d'estime et d'affectueuse gratitude.

Napoléon, qui se montrait plus favorable à l'autre branche de la maison de Carignan, celle de Ullafranca, comme plus éloignée des prétentions au légitime héritage des rois de Sardaigne; Napoléon créa Charles -Albert comte , et le nomma lieutenant au 8^ régiment de dragons. Le titre de comte, décerné à uu prince du sang royal, était une dérision qui faisait peu d'honneur à celui qui l'accordait. Charles-Albert vit se créer, briller, s'étendre démesurément , chanceler et tomber le colossal empire de Napoléon. Lors de la restauration de la monarchie de Savoie en 1814, il revint

dans sa patrie à seize ans , avec l'espoir de succéder à la couronne par défaut de pot-térité masculine dans la branche aînée, pourvu de cette expérience précoce que donne l'éducation publique, et de celle bien plus grande que l'inforlune, ainsi que la vue des ^^randes choses opérées par Napoléon en si peu d'années, n'avait pas manqué de développer chez un prince qui se sentait appelé à régner.

A Turin on lui donnapourgouverneur le comte Grimaldi del Poggetto, qui se plaignait de ne pouvoir obtenir sa confiance. La princesse de Carignan, parfaitement au courant du caractère de son fils, écrivait que toute personne placée auprès de Charles- Albert, et revêtue d'autorité sur lui, n'obtiendrait jamais sa confiance, et n'exercerait jamais sur lui d'influence efficace, si elle ne savait captiver son amitié *.

1 « Dresde, le 5 octobre 1815.

« Tous les détails que vous voulez bien me

« donnerdemonfils me font et peine et plaisir. Je regrette « vivement le manque de confiance dans son gouverneur. <; Je crains, outre le mal moral pour lui, que cela lui nuise « aux yeux du roi et môm.e du public. Mais ce n'est pas « une chose qui se commande, et, comme vous l'avez fort « bien observé au comte Grimaldi, c'est un objet à sur- « prendre, à obtenir, plutôt qu'à forcer. Le comte Gri- « maldi m'a écrit une grande lettre où, après mille clioses « d'affaires, il me dit la même chose et de manière à ce

Dans les commencements, le jeune prince montrait quelque répugnance pour l'étude des mathématiques supérieures, mais en sollicitant, suivant le conseil de sa mère, son amour-propre, déjà fort, sensible, ou obtint de lui des progrès suffisants.

En me préparant maintenant à dire comment naquit et se développa l'idée italienne dans le cœur de Charles-Albert, je n'ai pas assurément l'idée de tracer l'hisloire de ce magnanime prince. Une telle histoire ne peut s'écrire aujourd'hui. Quand le temps aura f;iit disparaître les passions contemporaines, réduit au silence les fausses inventions et dissipé le brouillard des louanges insidieuses, des menteuses accusations; quand on n'entendra plus impudemment injurier ce passé, dans lequel cependant Charles-Albert était roi, et améliorait assidûment les conditions de TElat en

« que je sois forcée de penser qu'il me suppose l'auteur « de la réserve dont il se plaint.

« Hélas, avec un peu de réflexion et de justice, il aurait « bien pu se convaincre que je n'y puis rien, et vous sa- « vez tout aussi bien que moi que tout être mis et revêtu c d'autorité auprès et sur mon fils n'aura jamais sa con- < fiance, ni même influence réelle sur lui, s'il n'acquiert « son amitié. Mais ce qui m'inquiète, c'est l'espèce de pré- « dilection que mon fils me ti'moigne avoir pour M. de c Sonnaz, un de ses écuyers »

{Correspondance de la princesse de Carignan avec le professeur Moiineri, secrétaire de l'Académie des sciences de Turin.)

jetant les bases des libertés futures; quand enfin les documents, aujourd'hui cachés dans les portefeuilles, ou dénaturés, ou faussés par la rage des partis, apparaîtront à la lumière et parleront le langage de la vérité, alors on pourra écrire l'histoire de Charles- Albert, raconter en détail ses magnanimes pensées, ses hautes actions, et signaler les erreurs dans lesquelles il tomba; car lui aussi était homme. En ce moment, tout ce qu'il y a de possible, c'est de raconter quelque peu de ce qui est vrai. A l'heure actuelle, les jugements trop assurés seraient des jugements risqués.

Le roi Victor-Emmanuel, prince de cœur excellent, mais resté étranger au mouvement européen, dans son lie abandonnée de Sardaigue, avait, à son retour, laissé commetti'e de grandes erreurs. Au lieu d'accepter l'excellente législation , les fortes institutions de l'Empire français, un ministre imprudent et ignorant avait reconstruit le vieil édifice de 1798. On vit rétablir les privilèges, les tribunaux d'exceptions, les peines barbares d'autrefois, les confiscations; et, ce qui était peutêtre pire encore, le roi se mêla de nouveau à Tadministration de la justice, enlevant à son gré les parties cà leurs juges naturels, accordant des délais pour payer les dettes; suspendant et annulant les procédures criminelles, et*y substituant

des peines déterminées par le rei, en vertu de ce qu'on appelait son pouvoir économique, et frappant d'une façon inégale les coupables, suivant qu'ils appartenaient à raristocratie ou au peuple, alors que le crime était le môme.

En outre, pendant les premiers temps de la restauration, les hommes même les plus distingués et les plus modérés, qui avalent servi la patrie dans les fonctions publiques, sous la période napoléonienne , ou illustré à l'étranger le nom de Piémontais, étaient écartés comme jacobins. Trop souvent les emplois étaient donnés à des gens qui ne possédaient d'autre capacité que d'avoir eu foi dans les droits sacrés de la légitimité, d'en avoir prévu le triomphe ainsi que le retour du roi, et qui étaient ennemis par principe de tout progrès, de toutes réformes; gens pour qui le monde avait cessé de vivre en 98, et qui avaient dormi, en attendant la résurrection, jusqu'en 1814. Si leur foi politique méritait d"être honorée et récompensée, il y avait peu à espérer de leur jugement, et la direction de la chose publique ne pouvait que péricliter entre leurs mains. C'est pourquoi ài'élan de joie et aux transports universels avec lesquels avait été recule bon roi Victor-Emmanuel, firent bientôt place le mécontentement, la défiance, le découragement. Et le jeune prince de Carignan, qui possédait inné dans son cœur le sentiment de

la justice; qui avait admiré dans l'Empire français l'égalité de tous les citoyens devant la loi; qui avait vu le mérite, en quelque condition qu'il se rencontrât, passer des derniers rangs au premier, et les finances de l'Etat administrées avec un ordre rigoureux, considérait alors avec surprise et déplaisir les efforts des ministres piémontais pour retourner en arrière, pour revenir à un système plein d'imperfections, pour repousser les bienfaits du nouveau régime, acceptés comme tels par la conscience du genre humain bien qu'issus parmi le sang et les crimes qui souillèrent la révolution française.Charles-Albert remarquait toutes ces fautes et les désapprouvait avec une liberté juvénile, devant ses intimes aussi bien que devant les étrangers qui le visitaient, en déclarant que ce n'était pas là la marche pour améliorer les destinées de l'Italie. Ces généreux discours lui conciliaient l'amour et l'estime de tous ceux qui nourrissaient des sentiments poHtiques nationaux, l'espérance d'un meilleur avenir, non-seulement pour le Piémont, mais aussi pour les autres parties de la Péninsule. Tout ihustre Italien, de passage à Turin, voulait le visiter; tout écrivain qui rêvait le réveil de l'Italie, ou qui plaidait en faveur de l'indépendance italienne, lui adressait son hommage. Vincent Monti causant avec un jeune Turinois de grandes espérances, qui furent amplement justi-

fiées dans la suite, lui posaitla main sur la tête, en disant : Uciireiix vous autres, jeunes Piémontais, qui verrez la rédemption de l'Italie. Vous avez le prince de Carignan. Cest un soleil qui s'est levé sur notre horizon: Adorez-le, mes amis , adorez-le!

Parmi les auteurs qui envoyaient leurs écrits au prince figurait Louis Angeloni. Cet illustre écrivain avait été un des nombreux hommes d'intelligence qui crurent pouvoir soumettre de respectueux conseils à rassemblée des rois réunis à Vienne pour procéder à une nouvelle organisation des Etats européens. « — Pour vaincre Napoléon, vous avez, 1 leur disait-il, invoqué, ô puissants empereurs « et rois, deux principes : la liberté et la nationa- « lite. Vous avez en outre déclaré ne vouloir faire « violence en aucune façon à l'opinion publique, « aussi bien en Fi'ance que dans les autres pays « où vos armées alliées pouvaient parvenir, à l'é- « gard de la forme du gouvernement qu'il serait « jugé convenable d'y établir K Et c'est pourquoi « je vous conjure que, mettant en pratique d'aussi « justes desseins, vous ne disposiez pas de l'Italie « suivant les convenances et les désirs de telle ou 0 telle famille, mais d'après les besoins et les « vœux des peuples. > — Il proposait ensuite une

1 Article 6 séparé du Iraité d'alliance entre la Russie et la Grande-Bretagne, en 1815, auquel adhéra également l'Autriche (Martens, Traités de jpaix, t. X-I).

fédération entre les divers Etats de Tltalie, de façon que tous fussent unis par un réciproque lien commun, et qu'aucun pouvoir étranger n'eût sur eux aucune prépondérance ou suprématie ; car cet amas de petits Etats ne pouvaient être forts que par leur alliance, et ne pouvaient être libres et indépendants qu'à la condition qu'aucune grande puissance étrangère ne se mêlât parmi leur système *.

Dans un autre opuscule, Angeloni désignait le jeune Charles-Albert aux espérances des [latriotes italiens.

En réorganisant l'Italie, le congrès de Vienne avait eu seulement égard à l'Autriche, qui avait constamment combattu Xaioléou, et non point aux peuples du royaume italien qui, jusqu'aux derniers jours de l'Empire, s'étaient obstinés à le défendre. Et cet acte du congrèsfut justement l'objet de blâmes sévères, ainsi que tant d'autres. Les princes l'acceptèrent, car ils ne pouvaient faire autrement ; mais les peuples de la Lombai'die et de la Vénétie ne s'y soumirent que contraints par la force, et en attendant que l'occasion se présentât de protester par des faits contre cet arrangement.

J'ai, écrit de la propre main de Charles-.Vlbert,

1 Sopra l'ordinamento che aver dovrebbono i governi d' Ilaìia. Paris, 1814.

l'aveu de ce prince fjiie les opuscules d'Angeloni firent une impression notable sur son esprit, déjà prédisposé par l'étude de Thistoire de sa famille à désirer passionnément le bonheur et la gloire de l'Italie. Puis vinrent d'autres œuvres en prose et en vers, de fréquentes conversations avec divers jeunes gens qui l'entouraient, et donc le cœur brûlait des mêmes sentiments patriotiques ; tout cela ne pouvait moins faire que de développer dans une âme généreuse et chevaleresque, convaincue déjà de la justice de la cause italienne, un désir ardent d'aider im jour à son triomphe. Mais la conchtion du jeune prince était difficile et compliquée. Il voulait résolument la liberté et l'indépendance de l'Italie, mais, prince et soldat, il ne les aurait jamais demandées à une insurrection niilitaire.il voulait la liberté, mais non la démagogie, beaucoup moins encore la démagogie irréligieuse. Si d'une partii désirait le triomphe de la cause italienne, de l'autre il ne pouvait oublier qu'il était héritier présomptif du trône de la Maison de Savoie, et que c'était justement dans ce titre, quand il viendrait à se réaliser, que résidait la force qui devait rendre moins problématique ce même triomphe. Il devait donc se conduire de façon à conserver la sympathie des Italiens ; mais il lui fallait en même temps se garder soigneusement de rendre inuiossible son avènement à la cou-

roniie ; car Clmiles-Albert roi pouvait beaucoup à l'avantage de la patrie commune; Charles-Albert simple particulier n'était qu'un cœur et une épée de plus dans les rangs des soldats de l'Italie.

La nature et les malheurs antérieurs de sa famille hii avaient rendu possible, foi t à propos pour cela, l'art de la dissimulation. Il sut commander de bonne lieure à ses sentiments, bien que son caractère fût naturellement vif et emporté, et il réussit à donner à ses propres traits ce masque de l'impassibilité qui contrastait singulièrement avec l'éclat de son pénétrant regard. 11 apprit aussi le secret de parler cà chacun le langage qui lai plaît le mieux, de façon à pénétrer ses secrètes intentions. Personne ne le surpassa en exquise affabilité ; personne ne posséda jamais manières et entretien plus aimables et en même temps plus dignes; personne ne tenta avec plus de succès la conquête des cœurs qu'il désirait lui ap-. partenir. Je pus admirer ces rares qualités à la première audience que j'eus de lui en 1820, alors que j'étais étudiant au collège des Provinces. Des vers écrits par moi à l'occasion de la naissance du prince Victor-Emmanuel (le roi actuel), et dans lesquels, si l'ait poétique faisait défaut, abondait le sentiment italien, me valurent riionnour d'être appelé au palais Cariguan. Je l'ai vu ensuite bien souvent, et je l'ai servi après qu'il fut roi ; je l'ai

vu à AlexanJi'ie, après le désastre de Milan ; jeTai vu au moment de son départ pour Novara; je l'ai vu le jour où il se mit au lit pour ne plus se lever, à Oporto; et jamais je n'ai trouvé aucun changement dans sa physionomie sereine , non plus qne dans la suprême et affable distinction de ses manières !

Charles-Albert nourrissait un immense amour de la gloire, une préoccupation assidue et jalouse des intérêts moraux, un noble mépris des intérêts matériels ; et toujours son avantage privé passa après le bien public.

Il avait rame reconnaissante ; il était incapable de garder rancune, même à ses ennemis les plus déclarés ; prompt au contraire à les avantager, comme on l'a vu, chaque fois que le bien de l'Etat ne l'en empêchait pas. « Je vis en place et « en diverses positions plus ou moins avan- « lageuses les personnes qui s'étaient le plus « mal montrées contre moi ; je n'ai persé- « cute personne ; je n'ai pas adressé un seul « reproche ; j'ai fait du bien au plus grand nom- « bre ; j'ai même reçu plusieurs fois avec « bonté celui qui, au nom du parti ré vokition- « naire, envoya quatre sicaires pour me poignar- II der^ » — Ainsi s'exprimait-il lui-même. Ilseplai-

' Tiré d'un écrit de la main du roi Charles-Albert, daté du château de Racconigi, en août 1839, avec l'épigraphe:

sait à faire le bien , el il savait l'art de doubler le bienfait en choisissant le moment et en ajoutant avec une exquise délicatesse les paroles de circonstance. Il aimait par-dessus tout à surprendre par des faveurs inattendues, et c'est pourquoi surtorit il était lent à accorder celles qu'on lui demandait de soi-même, Lien que quelquefois il se laissât aller, par de longues importunilés, à accorder à des gens qui ne le méritaient guère, ainsi qu'il arrive d'ailleurs à tous les princes.

Héros intrépide sur le champ de bataille., il ne IJossédait pas une égale énergie dans les difficultés de la vie ordinaire, peut-être par une excessive défiance de soi-même, et parce que, dans sa jeunesse, il n'avait eu aucune part aux affaires d'Etat. Un ministre qui faisait une vigoureuse opposition à un de ses désirs était sûr de le voir céder et se départir, mais pour un temps seulement. Car, d'abord timide, irrésolu, vacillant, il se remettait à méditer de nouveau son idée, et quand il était persuadé qu'elle était bonne, il roidissait sa volonté, et, s'il ne montrait pas une plus grande résolution apparente, s'obstinait cependant, de façon à vaincre finalement les résistances qui s'élevaient autour de lui, non

Ad majorem Dei gloriam. J'en possède copie prise par moimême sur l'original.

pas en usant de son autorité, mais par la persévérance et la raison.

Cette défiance de lui-même, et peut-être aussi la conformation de sa poitrme, l'empêchaient de parler en public; mais dans les audiences privées, sans être éloquent, il se montrait causeur aimable et plein d'cà-propos ; en écrivant, son style était facile, nourri, très -propre à l'expédition des affaires, et parfois même agréable.

Une fois passé l'âge des étourderies de jeunesse (qui pour lui ne durèrent pas longtemps), il devint un rigide observateur de^préceptes de notre sainte religion, qu'il aima et protégea avec magnificence, et dans laquelle il plaça constamment son espoir. Il s'était fait aussi une seconde religion de raccomplissement des devoirs de sa condition personnelle auxquels, tout contraires qu'ils fussent parfois en certaine façon à son inclination naturelle, il se sacrifiait en entier, et, non-seulement ses récréations nécessaires, mais aussi son sommeil, sa tranquillité, sa santé, sa vie même. Aucun roi n'a jamais travaillé autant, ni accompli avec un aussi grand scrupule toutes les obligations du rang suprême. Et l'on peut dire que son règne fut un sacrifice continu, un acte d'abnégation perpétuel»

Il écrivait en 1838 ' que les hommes colères et

* Dans une œuvre intitulée : Reflexions historiques, Turin.

haineux doivent être éloignés de la direction des affaires, et encore que « les concessions que les « gens faibles font aux méchants, bien loin de « calmer l'agitation et dé produire un avantage, <t ne font qu' augmenter le mal en enhardissant les « perturbateurs cle toute leur propre faiblesse, et ils « perdent la protection de Dieu. » 11 remarquait qu'il ne faut jamais, en pareil cas, accorder d'attention à ceux qui font profession de se mettre en avant et de parler au nom des masses : « Car le mal n'est jamais désiré par tout un peuple. »

Yers cette époc[ue, les idées religieuses, nourries par l'étude assidue des livres sacrés, se développèrent à un tel point chez Charles-Albert que sa vie privée revêtit une forte teinte d'ascétisme, et tourna presque à la règle conventuelle. Il usa désormais de grandes rigueurs envers luimême dans l'observation des préceptes de l'Eglise, à tel point que sa santé s'en altéra ; les avis de prélats et les conseils du Pape n'y purent rien.

1838, Imprimerie royale, un volume in-8° de 276 pages. — Le roi en fit ensuite retirer et brûler tous les exemplaires. Deux seulement, je crois, restent encore; j'en ai eu un sous les yeux, grâce à la complaisance d'une g;^%de dame. C'est un livre écrit en hdte, puisqu'il fut commencé en octobre 1837 et terminé à l'Epipbanîe de 1838, et ily règne^ en général, un mysticisme exagéré; mais il s'y trouve des sentences et des considérations qui honorent grandement l'écrivain couronné.

Dès lors aussi, il refréna la propension qu'il avait naturellement à la plaisanterie et à l'épigramme. Il avait constamment présente devant les yeux cette menace de la Sagesse : Les humbles seront trailés miséricordieusement , et les puissants seront puissamment tourmentés. Presque tout son temps était employé au travail et àia prière. Il fut enfin un type de prince chrétien difficilement l'éalisable, et que Ton ne saurait louer sans réserve, car le joug du Seigneur est doux, et il faut une mesure en tout.

Le double don réuni en Charles - Albert de prince profondément et sincèrement religieux, et de souverain libéral, joint aux autres causes que nous avons déjà indiquées, plus haut, explique ce que sa conduite sembla parfois avoir de mystérieux, ainsi que son allure indécise entre les deux partis.

En outre qu'il avait pour règle de politique italienne que sans l'union des partis on ne pouvait obtenir aucun résultat important, ce qui fait qu'il cherchait à se les gagner tous, il se rapprochait plus volontiers du côté qui faisait profession d'aimer la liberté et le progrès civil ; mais souvent il se trouvait dégoûté par certaines idées religieuses qui levaient la tête parmi nombre de théories utiles et vraies , par certains petits volcans, impatients d'entrer en éruption, et qui, en

éclatant avant le temps, eussent tout gâté. Il se rapprochait alors du parti qui fais.at plus ouvertement profession de religion ; et, là également, bien qu'attiré par beaucoup de vertus, il se sentait repoussé par certains exemples de zèle persécuteur, de laïques mêlés aux choses religieuses par ambition ; mais ce qui l'attristait et l'offensait par-dessus tout, c'étaient ces gens qui ne croyaient pas possible l'alliance de la liberté avec la religion. Et ce fut quand, dans les premiers temps de Pie IX, se montra cet heureux accord, si longuement attendu, désiré, soupiré par lui, que son cœur fut inondé de la plus vive joie qu'il eût éprouvée jusque-là ; et jamais ce même cœur ne fut plus douloureusement frappé qu'en voyant s'affaiblir cette union.

Il eût été certainement bien préférable qu'il .pût déclarer clairement sa politique, et appeler à lui les divers partis, en les contraignant à suivre la route qu'il aurait indiquée. Il eût aussi bien mieux valu qu'en certaines conjonctures il distinguât les intérêts de la religion des intérêts des personnes de profession religieuse. Mais l'esprit et les conditions des personnes et de l'époque ne se prêtaient peut-être pas à mieux.

Dans ce portrait, à peine ébauché, de Charles- Albert, j'ai devancé les temps. Mais il m'a semblé utile de faire connaître tout d'aljord au moins

— soline partie de ses rares qualités, sans cacher ses défauts.

Revenons maintenant à 1821.

La pensée de l'indépendance italienne couvait dans bien des tètes et dans bien des cœurs. Mais divers étaient les moyens à l'aide desquels les différentes espèces de libéraux songeaient à la réaliser. Parmi les sociétés secrètes qui avaient aidé à la chute de Napoléon et des Napoléonides, se trouvait celle des Carbonari, née dans les Calabres, et répandue dans l'Italie centrale et supérieure aussi bien qu'au dehors de l'Italie. Les chefs de cette secte étaient républicains et ne voulaient ni rois ni prêtres. Mai?, désespérant d'arriver tout d'un coup à leur but, ils se contentaient en Italie d'agiter pour obtenir la constitution espagnole de. 1812, c'est-a-direpour former unEtat républicain présidé par un roi; sachant bien qu'il eût été facile ensuite de substituer au roi - président un président sans le titre royal et avec une autorité temporaire.

Le valeureux peuple d'Espagne, qui avait versé tant de sang pour maintenir sa nationalité contre l'étranger usurpateur, et qui avait triomphé dans cette sainte lutte au prix de si immenses sacrifices, était effectivement tombé dans cette grave er-

reiir de dépouiller le trône d'une grande partie des prérogatives qui peuvent le rendre puissant et honoré. En outre que cette constitution n'admettait qu'une Assemblée unique , principe si dangereux que les plus sages républiques l'ont elles-mêmes rejeté, elle ne laissait pas au roi le pouvoir de refuser définitivement la sanction d'une loi ; elle assignait cà des époques déterminées la réunion des Cortes, que le roi ne pouvait ni dissoudre ni proroger ; elle déclarait le roi abdicataire s'il mettait le pied hors du territoire espagnol sans y être autorisé , et également s'il contractait mariage sans en avoir obtenu la permission. Enfin, pour résumer, le roi d'Espagne était le pupille des Cortes, et l'article 1 79, qui déclarait roi d'Espagne Ferdinand VII, était conçu de telle façon qu'il ijouvait se prendre moins pour une reconnaissance de ses droits antérieurs, que pour un conférement à nouveau de la couronne. Le secte des Carbonari ne comptait que peu de prosélytes parmi nous (en Piémont). Le plus grand nombre était ceux qui nourrissaient l'idée d'une constitution calquée sur la constitution française ou anglaise, avec deux Chambres , de même que la pensée d'une guerre contre l'.lutriche, afin de la contraindre à déloger du territoire italien. Ce dessein était mûri et préparé dans ses moyens d'exécution par divers confidents du prince de

Carignan, officiers distingués de l'arme de l'artillerie, dont il était grand-mai Ire. Il s'était également propagé dans d'autres corps de l'armée. Amoureux de la liberté et de l'indépendance italienne, ces jeunes gens, dansleurélan, ne recherchaient pas avec les règles de la prudence si le pays était assez fort pour entrer en lutte contre l'ennemi ; si le matériel de guerre était suffisant, et s'il y avait lieu d'espérer alors que les Lombards aidassent autrement que par des vœux stériles au succès de nos armes. Après les rêves d'amour, rien n'est plus trompeur que les rêves politiques. Mais personne n'avait dans l'idée de causerie moindre déplaisir au roi, dont tous aimaient la parfaite bonté, que l'on pensait pouvoir entraîner aisément à la conquête de la Lombardie, sachant bien qu'il se montrait lui-même peu ami de l'Autriche, et qu'il nourrissait de martiales ardeurs. Car ceux des princes de Savoie qui ne sont pas de gi-ands capitaines sont au moins d'intrépides soldats.

En attendant, la Révolution levait la tête en nombre d'endroits. En 1814, Ferdinand VII était retourné en Espagne, et il avait dissous les Cortes et aboli la constitution. Un an après, la Corogne s'était soulevée.

L'Amérique méridionale ne reconnaissait plus,

en 1816, Tautorité des gouverneurs espagnols, et deux ans après elle se déclarait indépendante. En 1817, le Brésil tentait de secouer le joug du Portugal. En 1820, l'Espagne se révoltait contre son roi, et lui imposait de nouveau la constitution de 1812. Le Portugal et Xaples imitaient cet exemple.

A Turin même, Victor-Emmanuel n'avait pas tardé à comprendre que les conseillers choisis par lui tout d'abord, l'avaient jeté dans une fausse route. D'un esprit droit, ne voulant que le Lien public, il avait appelé au ministère des hommes capables de bien gouverner lElat : Prosper Balbo, Philippe de Saint-Marsan, Alexandre de Saluées. Le premier de ces ministres, doué d'un haut sens politique et d'une science aussi profonde que variée, chargé du portefeuille de l'intérieur et de la haute direction des études, avait commencé sous d'heureux auspices la réforme de la législation, et était homme à la mener à bonne fin ; le second avait la renommée d'excellent diplomate ; le troisième, bon officier, versé dans l'histoire nationale, et précédemment tatcnr du jeune prince de C.irignan, ne cessait d'apjiuyer sur la nécessité d'instituer un Conseil d'Etat, ou la propriété fût représentée, et qui aurait pour mandat la discussion des lois et des budgeis. Les finances avaient été mises en ordre avec une sévère précision par

Jean-Charles Brignole , Génois, comme déjà un autre Génois, Negron de Negri, avait réorganisé celles d'Emmanuel-Philibert. Mais celte sage conduite des ministres n'empêcha point, le mouvement révohitionnaire qui se préparait, tout justement parce que la meilleure partie de ceux qui se trouvaient afFiliés croyaient faire chose utile et agréable au roi. Le ministre de la police, comte Lodi, laissait faire, soit qu'il ne fût pas informé des desseins des novateurs, ce qui semble à peine croyable, car ils ne s'en cachaient guère; soit qu'il ne les prît pas au sérieux : soit qu'il répugnât à des mesures de rigueur, par le motif qu'il s'y trouvait quantité des plus grands noms de l'aristocratie.

Que le mouvement qui allait se préparant dans le but de délivrer l'Italie et d'agrandir J'État pût complaire à Yictor-Emmanuel, c'était à coup sûr la secrète espérance de Charles-Albert. Mais il se refusait, et César Balbo en fait témoignage, à toute insurrection militaire ; et il chercha même

l'empêcher dans le corps de l'artillerie dont il était grand-maître. Malheureusement, la confiance qu" avaient les révolutionnaires de trouver le roi consentant à tout, était une grande illusion, et l'issue de la conjuration fut déplorable. Victor-Emmanuel s'était engagé envers les souverains réunis à Lubiana à ne pas accorder de constitution, depuis

que l'usage était venu de les réclaiiicr [jar voie de conspiratious militaires. Et l'idée ne pouvait venir à un prince de Savoie d'en consentir une pour la violer ensuite, comme on le fit ailleurs.

Esclave de sa parole, et ne voulant pas teindre ses mains du sang de ses sujets, Victor-Emmanuel I" abdiqua (13 mars 1821), en désignant le prince de Garignau comme régent du royaume. Par cette résolution, la couronne se trouvait dévolue au duc de Genevois, frère du roi, qui se trouvait alors à Modène, bien que l'acte d'abdication ne renfermât pas un mot de lui. Les chefs de la révolution restèrent comme frappés de la foudre à. cette nouvelle. Charles- Albert, ainsi qu'il le disait lui-même plus tard, vit la patrie couverte d'un voile lugubre. Pendant ce temps, les exaltés, qui dans les révolutions arrivent en troisième et quatrième rang pour jeter bas qui les a commencées, et en tirer le proût en poussant les choses à l'excès; les exaltés, profitant de cette confusion, réclamèrent à grands cris du régent la constitution espagnole. Charles -Albert, qui faisait la triste expérience d'un premier exercice du pouvoir suprême, vaincu par les clameurs, contraint par les avis d'une partie de la représentation municipale de Turin, accorda cette constitution avec quelques légers changements, mais sous la réserve expresse de rap[irobation du roi Charles

Felix. Aiui^i, celte cod cession, qu'il savait parfaitement ne point avoir l'autoiité de faire, devenait illusoire en réalité.

On sait de quelle façon Charles-Félix désapprouva hautement tout ce qui s'était passé en Piémont ; comment l'armée piémontaise se divisa; comment il y eut guerre civile, à laquelle vinrent mettre fin des secours étrangers; comment enfin le duc de Genevois, devenu roi , n'exécuta qu'à contre-coeur une faible partie des réformes projetées par son excellent frère, pour ne point iiaraître céder, ainsi qu'il le disait lui-même, aux prétentions des relielles. Tandis que, de ces mêmes rebelles, quelques-uns si^e voyaient punis du dernier supplice , bon nombre étaient condamnés à de moindres peines, ou privés de leurs dignités ou emplois ; beaucoup encore partaient pour un exil aggravé par la misère ; et, parmi ces derniers, des gens du premier talent et du plus beau caractère ' .

Après avoir nommé lieutenant du royaume le chevalier Ignace Thaon de Revel, Charles-Félix

1 La justice veut qu'on ajoute que les biens confisqués ne profitèrent pas au Trésor, mais furent conservés aux .familles auxquelles appartenaient les condamnés, ourestitui's quelques années après à eux-mêmes, avec les revenus, les seules dépenses d'administration déduites.

avait retardé son retour jusqu'à ce que les commissions militaires ou mixtes eussent fini d'appliquer les rigueurs qu'il jugeait indispensables. Il venait mal volontiers en Piémont. Le 13 septembre 1821, il écrivait de Modène au roi son frère : <i Les condamnations à Turin sont prononcées « presque toutes. Je partirai vers la fin du mois. « Je vous assure que ce moment est bien triste « pour moi, mais je n'ai rien autre à faire que de « me mettre dans les mains de Dieu et de lui dire : « Je ne suis rien, et vous êtes tout; aidez-moi « donc M » Il vint, et fut accueilli avec le plus glacial silence : — un des très-rares moyens légaux d'opposition dans les gouvernements absolus.

Tels étaient les fruits amers enfantés par la révolution de 18'21 ; personne, eu égard à sa condition, n'eut davantage à en souffrir que le prince de Cai'ignan : suspect aux uns, comme ami de plusieurs des insurgés, aux désirs généreux et modérés desquels on le savait favorable; mal vu des autres, pour avoir tout d'abord, dans son devoir de prince, et croyant qu'en aucun cas une insurrection militaire ne pouvait se justifier, concède une amnistie aux militaires qui y avaient coopéré, ce (jui arrivait à déclarer coupable leur

1 Bibliolbi'que du roi.

conduite, de même que pour avoir obéi à la jjremière iuj onction du nouveau roi, en allant à Covare et en se dépouillant de l'autorité de régent. Il avait alors vingt -trois ans à peine, et déjà venaient frapper ses oreilles, d'une part, les insolentes railleries des généraux autrichiens pour son rêve splendide de régénération italienne ; de l'autre, l'accusation de carbonarisme; d'une autre encore , l'épithète de traître , dont jamais on n'abusa autant ni aussi indignement'. Amer fut

1 Beaucoup de gens, à l'heure actuelle, parlent encore des événements de 18-21 et de la part qu'y prit Charles- Albert, sans en connaître les détails. Le simple exposé des faits suffit cependant pour tout expliquer. — Je trouve dans un livre écrit en 1822 par un ultra, fort peu sympathique au prince dans tout le reste, une page qui mérite d'être lue attentivement :

« Sur l'intimation de M. Crivelli, l'hôtel de ville en-^ voya au Prince une députation présidée par le? deux syndics, pour supplier S. A. de ne pas se refuser davantage à la volonté populaire. Une foule de fédérés entrant avec eux au palais pénétrèrent dans les appartements. Charles- Albert avait en ce moment auprès de lui tous les chefs de corps, deux membres de l'ancien ministère et plusieurs grands personnages de l'Etat. Il s'efforça vainement de prouver à la députation et à ceux qui appuyaient sa demande combien il serait inutile et dangereux de faire des concessions qui outrepasseraient ses pouvoirs de régent, MM. les députés furent sourds à ces représentations ; les oreilles leur tintaient du canon de la citadelle, et ils n'avaient devant les yeux que les poignards des conjurés. Les instances du corps de ville affaiblissaient peu à peu la résistance des chefs militaires; la garde urbaine, fraîchement organisée, n'était pas un appui sur lequel le

le calice que but Charles-Albert, de 1821 à 1830. Tout d'abord il avait passé quelque temps en Tos-

Prince pût compter. Il n'y avait presque aucun parti à tirer des régiments qui^ depuis l'abdication du Roi, disaient hautement que leurs chefs les avaient trahis, et qu'ils voulaient aller où était Victor-Emmanuel. — Dans ces circonstances, Charles-Albert, cédant à la nécessité, déclara, en présence de tous les assistants, « qu'il n'avait « point le pouvoir de toucher aux lois fondamentales de « l'Etat, qu'il fallait attendre pour cela les ordres du « nouveau Roi, et que tout ce que le Prince Régent pour- « rait faire dans le sens de l'opinion serait nul de plein « droit; que cependant, si toutes les autorités présentes « croyaient nécessaire de condescendre aux demandes du « corps de ville, pour éviter de plus grands malheurs, il « permettrait qu'on publiât la, constitution d'Espagne, « pourvu que tous unanimement consentissent à signer « la déclaration suivante :

« Nous soussignés, interpellés par S. A. R. le Prince « Régent, déclarons que les circonstances actuelles sont « si graves, le péril si imminent, que nous pensons que « pour le salut pablic, et par la nécessité des choses, il « est indispensable de promulguer la constitution espa- < gnole, avec les modifications que S. M. le Roi et la re- « présentation nationale jugeront convenables.

v; Turin, le 13 mars 1821. »

« Cette déclaration prouve jusqu'à l'évidence l'état de contrainte dans lequel se trouvait le Prince. Elle fut signée par toutes les autorités civiles et militaires; dans ce nombre il y avait plusieurs chefs de corps très-attachés au Roi et quelques personnes de marque qui occupent encore aujourd'hui des places importantes.

c Cet acte ayant été tiré en double original et consigné aux archives, le Prince promulgua la constitution d'Espagne. »

{Simple récit des événements arrivés en Piémont en mars et avril 1821, p. 120.)

Et voilà ce que l'esprit de parti a présenté comme la

cane, auprès du Grand-Duc, son beau-père. — Charles-Félix écrivait alors à son propos en termes irrités et méprisants, et entendait l'éloigner de l'Italie, en l'envoyant chez sa mère, en Allemagne. Ces colères du roi firent naître ou plutôt réveillèrent l'espérance conçue par plusieurs personnes de priver le prince de Carignan de la succession que lui assuraient les lois fondamentales de la monarchie, ainsi que le droit puhlic européen, et de faire passer la couronne à madame Béatrix, fille aînée de Victor-Emmanuel 1", et duchesse de Modène ' . On proposa de traduire Charles- Albert,

preuve évidenie de la complicité du prince de Carignan avec rinsensé mouvement piémonlais de 1821, qui ne pouvait de toutes façons qu'aboutir à une déplorable catastrophe!— Qu'on juge après cela du reste.

{Note du traducteur.)

1 Le ministre de France à Florence, marquis de laMaisonfort, s'exprime ainsi à ce sujet dans une de ses bien curieuses dépêches :

« Florence, 22 juin 1821.

— «: On l'accuse (le prince de Carignan) de correspondance avec la France et {ce qui est assez maladroit de me le dire à moi) d'avoir écrit au roi ; espèce d'aveu de considérer comme un crime le besoin de recourir à la protection de la France, quand il ne reste que ce seul moyen d'échapper à l'asservissement de l'Autriche. Le ministre de cette puissance m'a dit à moi-même, en termes clairs et positifs : « Nous lui enlèverons son droit héréditaire à la couronne. — Et son fils?ai-je demandé avec distraction, comme si j'avais à peine entendu. — Son fils? nous verrons ; cela pourrait embarrasser pour une régence, mais on a le

comme coupable de conspiralion, devant le congrès de Yérone, et de le faire déclarer déchu de ses droits de succession au trône. Mais, d'un côté, ce projet ne pouvait agréer aux puissances, à la Prusse surtout, rivale perpétuelle de l'Autriche; de l'autre, il blessait les sentiments élevés et la conscience de Charles-Félix. — Ce prince avait Lien désiré transmettre la couronne, par-dessus Charles-Albert, à son fils aîné ("Victor-Emmanuel, le roi actuel), mais il n'eût jamais supporté qu'elle passât à un étranger, encore moins à un Autrichien. Et encore, cette idée peu louable et peu prudente de faire arriver directement le sceptre au fils du prince de Garignan, n'avait pas duré longtemps et il y avait entièrement renoncé sur les représentations du comte de La Tour, quand il le nomma ministre des affaires étrangères. C'est pourquoi, dans une lettre du 7 juillet 1822, le roi déclarait solennellement au chevalier Charles- Birago del Yische : « Que Bubna ou Metternich « avaient mal compris; qu'il n'avait jamais cru « qu'ils voulussent usurper le droit qui le regar- « dait seul de juger un prince de son sang; et « qu'il avait protesté qu'il ne lui paraissait ni con- « venable ni décent de se constituer l'accusateur

temps d'y penser. » Le même jour, un membre de la légation avait dit : < Tout ce qui se passe est au mieux pour la duchesse de Modène. » {Xote du traducteur.)

« de son neveu, d'autant plus qu'il s'agissait de « le faire comparaître devant le congrès ^ »

En 1829, Charles-Albert figura dans les rangs français, lors de l'expédition d'Espagne, et se signala en combattant comme simple soldat à la prise du Trocadéro -. Aigri par les calomnies elles mauvais traitements, désespérant peut-être de voir triompher jamais la sainte cause qui faisait

1 Sclopis, Histoire de la législation sarde, de 1814 à 1847, p. 43.

- « L'expédition des Français en Espagne vint tirer Charles-Albert de son obscurité. Sa conduite, en cette occasion, donna lieu aux jugements les plus contradictoires. Les uns l'appelèrent le héros du Trocadéro, les autres le maudirent comme un traître, parce qu'il avait combattu le parti constitutionnel. Ce parti, tel qu'il était représenté en Espagne, n'avait pourtant aucun titre aux sympathies ni à l'appui de Charles-Albert. La guerre d'Espagne était une lutte entre deux puissances étrangères, dont l'une voulait rétablir le trône que l'autre avait renversé. Charles-Albert était encore jeune, et l'inaction complète dans laquelle il vivait depuis trois ans lui pesait. Il était de la race d'Emmanuel-Philibert, race éminemment guerrière et que le danger attire irrésistiblement. L'occasion d'acquérir de la gloire et de rentrer dans la faveur du roi se présentait à lui: il la saisit. Sa bravoure fut admirée de tous, mais sa tristesse habituelle et quelque chose de hautain dans ses manières, qui ne messeyait pourtant pas à un prince disgracié, éloignèrent de lui ceux-là mêmes qui l'admiraient pour sa bravoure et le plaignaient pour ses malheurs. Cette campagne lui rouvrit les portes de son pays. »

— 'Princesse de Belgiojoso. — Histoire de la Maison de Savoie.) [Note du traducteur.)

battre son cœur, il « cherchait sur les champs de « bataille une balle qui tranchât le fil de son exis- « tence. » Ainsi écrivait-il au marquis de Yillahermosa. Revenu ensuite à Turin, il y fut tenu à l'écart, négligé, et toujours froidement traité par le loi, jusqu'à l'époque des fameuses journées de juillet 1830.

En 1839, Charles-Albert écrivait ' :

« Voici dix-huit ans que les événements de « l'année 1821 se sont passés. Depuis lors, je dois « croire que les passions s'étant amorties, la « vérité a dû se faire jour au milieu des calom- « nies de toute sorte qui furent enfantées par l'es- « prit de parti, par les intérêts privés et par les « amours-propres froissés ; je dois espérer qu'un « jugement suivant l'esprit du Seigneur aura « remplacé les opinions erronées. S'il n'en est « pas ainsi, je ne cherche pas à me disculper, je « ne pourrais le faire sans dire du mal de plu- « sieurs, sans relever des faiblesses. Je persévé- « rerai constamment dans l'attitude impassible « que j'ai prise; mon cœur ne contient aucune « espèce de rancune contre personne au monde ; « ma bouche, à moins d'y être forcé par mon de-

1 Copié textuellement, et pour la première fois, sur l'original français. Ces fragments n'avaient paru jusqu'ici que dans la version italienne publiée en Piémont.

[Note du traducteur.)

« voir, ne prononcera jamais le moindre blâme ; a puissé-je n'avoir toujours que des éloges à faire « de ceux qui se déchaînèrent le plus violemment « contre moi ! Bénissant la main de Dieu dans les « événements de ma vie, les lignes qui suivent « n'ont pour but que de retracer quelques faits « purement personnels, dont le lecteur tirera les « conséquences qu'il croira.

« J'ai été accusé de carbonarisme !.... — J'avoue 0 qu'il eût été plas prudent à moi d'avoir la bou- .1 elle constamment fermée sur les événements « qui se passaient sous mes yeux, de ne point « blâmer les lettres patentes qui se donnaient, « les formes judiciaires et administratives qui « nous régissaient; mais ces sentiments de ma « jeunesse sont ceux qui se sont toujours plus « consolidés et épurés en mon cœur, et que, de- « puis mon avènement au trône, je fais tous mes « efforts pour diriger au plus grand bien de notre « patrie : en y établissant un gouvernement fort, « basé sur des lois justes et égales pour tous de- « vaut Dieu; en mettant l'autorité royale à l'abri « de graves erreurs d'injustices; en lui faisant « renoncer irrévocablement às'immiscer dans des « faits uniquement du ressort des tribunaux; en « montant une administration à l'abri des in- « trigues, des vices personnels, dans un esprit de « progrès raisonné, mais constamment progres-

n sif. En facilitant, en encourageant tous les gen- » res d'industrie; en honorant et récompensant le « mérite d;ins quelque classe qu'il puisse se trou- « ver. En formant une armée qui puisse être à (I même de soutenir Thonneur et l'indépendance « nationale avec gloire . En mettant dans l'admi- « nistration des finances une régie, une écono- « mie, une intégrité et une sévérité telles, que '< nous puissions être à même d'entreprendre de « grandes choses, et, en même temps, de soulager « le peuple. En montant les choses de façon « qu'il y ait chez nous une liberté pleine et enti tière, à moins que Ton ne veuille faire le mal. »

Le roi démontre ici en peu de paroles combien il était absurde de supposer que lui, prince chrétien, héritier d'un trône, pût s'allier aux ennemis de la religion et du trône; et cependant, dans toute sa conduite, de même que dans toutes les procédures judiciaires qui eurent lieu, il n'apparaît pas ombre de fondement de ces odieuses accusations. Il continue en ces termes :

« J'ai été accusé de conspiration ! — Ce

« n'eût pu être au moins que mû par un senti- « ment plus noble et plus élevé que celui des « carbonari. J'avoue qu'il eût été plus prudent à « moi de me taire, malgré ma chaude jeunesse, « lorsque j'entendais parler de guerre, du désir « d'augmenter les États du roi, de contribuer à

— .ìg —

« l'inde pen dance italienne, d'obtenir au prix de

« notre sang une force et une étendue de terri-

« toire qui pût consolider le bonheur de notre

« pays; mais ces élans de Tâme d'un jeune soldat

« ne peuvent encore être désavoués par mes che-

« veux gris. Certes, enee moment je ne voudrais

« aucuns faits contraires aux maximes de noire

« sainte religion; mais je le sens, jusqu'à mon

" dernier soupir, mon cœur battra au nom de

« patrie et d'indépendance de l'étranger. Si j'ai

« pu désirer pourtant que notre bon roi Victor-

« Emmanuel nous eût ordonné de marcher aux

« frontières, qu'il m'eût mis à même de donner de

n grand cœur ma vie pour lui acquérir quelque

« gloire, les choses changèrent absolument d'as-

« pect au moment de son abdication ; tous les

« prestiges les plus séduisants disparurent, un

« voile lugubre couvrit le pays, toutes les âmes

« élevées se sentirent glacées ; et moi, si jeune,

« abandonné en ce momentpartous les hommes

« de poids qui dirigeaient l'administration, qui

Il crurent justement devoir se retirer, je me trou-

« vai seul pour ainsi dire devant une révolution

Il de carbonari. Je devais sauver la famille royale,

Il la capitale; j'étais responsable, devant Dieu et

(I les hommes, de l'indépendance nationale, qui

Il pouvait être compromise par la moindre fausse

Il démarche envers l'étranger — Notre non-

« veau roi se trouvait dans les mains de la puis- « sance que le parti révolutionnaire eût voulu « porter l'armée à attaquer, et les souverains des « puissances du Nord se trouvaient près de l'Italie, « réunis en congrès. A la tète de l'État, je dus « voir que nous n'avions absolument rien de ce « qui était indispensable pour entreprendre une « campagne ; que si même notre bon roi Yictor- (1 Emmanuel eût été à notre tête, nous n'aurions « pu, dans l'état où nous étions, que sacrifier notre « pays, et que les transports politiques des pro- « vinces italiennes qui nous entourent se seraient « réduits en vers et en vains discours emportés « par le vent. J'aimais profondémentle roi Yictor- « Emmanuel, je devais fidélité à son successeur; « du moment que l'abdication fut signée, ma vie Il lui fut vouée. — J'escortai moi-même la famille « royale, et je m'occupai avec zèle à tout disposer « de façon à pouvoir exécuter les ordres du roi « Charles- Félix, quels qu'ils pussent être. »

L'auguste écrivain poursuit en prouvant qu'il était également étranger à la conspiration militaire, ce que démontrait assez sa conduite envers les chefs, dont il n'avait récompensé aucun, bien que plusieurs fussent ses familiers; ainsi que ces divers faits, de leur avoir tout au contraire concédé une amnistie, de n'avoir permis à Turin ni

chant du Te Dcum, ni fêtes, d'avoir nommé au commandement des troupes révoltées qui occupaient la citadelle le général Stagliene, le même contre lequel elles s'étaient soulevées à Alexandrie. Par ces diverses circonstances également, que les insurgés avaient lente deux fois de s'emparer de sa personne : l'une, tandis qu'il revenait du palais royal à son propre palais ; l'autre, la nuit, auprès de la montée de Moncalieri; et que plusieurs des rebelles avaient tramé de le tuer, quand, après avoir reçu les ordres de Charles- Félix, il se préparait à obéir. — Quant à avoir donné la constitution auarchique d'Espagne, Charles-Albert observait qu'il s'était trouvé dans la nécessité de céder ou d'user de la force. Les révoltés étant maîtres de la citadelle, le seul déploiement de la force ne pouvait les réduire. Victor-Emmanuel avait préféré abdiquer, plutôt que de répandre le sang de ses sujets. Lui, régent, qui ne tenait le pouvoir suprême qu'au nom d'autrui, pouvait-il, en face d'un si généreux exemple, remplir de carnage la ville capitale ?

Toutefois, en obéissant à une inexorable contrainte, il avait émis la condition expresse de Fapprobation royale, ce qui sauvait tout, car il savait parlailement que, de sa part, consentir un amoindrissement de Tautorité royale, c'était dispo-

ser d'une chose qui ne lui appartenait point. — La conclusion est celle-ci :

* Quelle fut ma conduite jusqu'au moment de « la réception de ces ordres ? Celle d'un chef qui « constate qu'il y eut faute dans l'insurrection « militaire, et qui attend des instructions dans « une sévère impassibilité. Nommé régent du « royaume par le roi abdicataire, et non par les « révoltés, je n'étais que l'organe des volontés « souveraines, desquelles seules je tenais mon « autorité, ma force. Le roi ayant prononcé, tous « les soldats fidèles n'eurent qu'à obéir. »

Quand Charles-Albert fut à même de disposer de l'autorité royale comme d'une chose à lui, nous avons vu comment il n'hésita pas à la diminuer dans l'intérêt des peuples ; nous avons vu quelle consécration solennelle reçurent de son âge mûr les principes libéraux qu'il professait en 1820, et qu'il déclarait ne pas vouloir renier en 1839 ; et nous ne verrons que trop se vérifier la prédiction que jusqu'au dernier soupir son cœur battrait au nom de la liberté et de l'indépende la patrie.

Ce ne fut qu'après 1830, comme je l'ai dit déjà, que le prince de Carignan rentra en grâce auprès de Charles-Félix '. — 11 lui succéda le 27 avril

* L'inquiétude de l'Autriche avait continué k pour-

1831, et il commença dès ce moment Tapplicatiou pratique des principes qui avaient été le rêve de sa jeunesse, et qui, après mille contrariétés, mille calomnies, mille souffrances, lui ont valu sa couronne de gloire dans un âge plus avancé et dans sa si précoce vieillesse.

Un précieux document, entièrement inédit jusqu'à ce jour, et qu'une auguste bienveillance a mis entre mes mains, renferme de bien curieuses particularités sur l'avéuement au trône du nouveau roi, ainsi que sur l'attitude du gouvernement de juillet à son égard. — On peut voir

suivre le prince de Carignan dans la retraite où il s'était enseveli après l'expédition d'Espagne, loin de la cour de Turin, où la réaction dominait triomphalement. — Sachant qu'il est de ces injures qu'on n'oublie point, le cabinet impérial voulait lier les mains au prince jusque dans l'avenir, et il négociait avec Charles-Félix pour imposer à son futur succesf-eur l'obligation de signer un acte « par lequel il s'engagerait à maintenir intactes les bases fondamentales et les formes organiques de la monarchie, telles qu'il les trouverait à son avènement au trône. » Et le comte de Pralormo, envoyé sarde à Vieniie, écrivait à ce propos : « Le prince de Metternich m'a dit que < pour le prince de Carignan un acte bien fait est désor- « maisla seule chose à laquelle on puisse penser. Ala vé- « rite, a-t-il ajouté, cet acte ressemblera beaucoup à des « dispositions testamentaires, dont la loi ne fournit au- « cun moyen efficace d'obtenir l'exécution. Mais de « même qu'un héritier qui viole les dernières volontés « de son bienfaiteur se rend coupable dans l'opinion des « hommes, il faut mettre l'héritier de la couronne dans « le cas de ne pouvoir manquer à sa parole sans manquer « à son honneur. » (Note du traducteur.)

dans ces notes secrètes, écrites par Charles-Albert pendantun de ses retours sur le passé et que uulne connut de son vivant, quelles furent les difficultés parmi lesquelles il dut louvoyer, dès le premier jour, tant au dehors qu'au dedans. On comprend, après les avoir lues, la nécessité de cette attitude impassible que revêtit dès le commencement de son règne l'ancien régent de 1821, alors que ses idées de cette époque le remuaient plus que jamais, et qu'il cherchait tout autour de lui un point d'appui contre l'Autriche, un allié pour assouvir l'immortelle passion d'indépendance et de liberté qui dévora sa vie ! — Entre la menaçante prépondérance autrichienne et la France hostile ou indifTérente, ne semble-t-il pas merveilleux que le souverain d'un petit Etal ait pu établir assez solidement son indépendance pour être à même, en 1848, de lutter contre toutes les forces du colosse autrichien, et de les vaincre pendant plusieurs mois? — Il est bon de le répéter ici: Louis-Philippe, sollicité en 1841 d'une alliance avec le Piémont, ne répondit-il pas à l'envoyé de Charles-Albert : « Qu'il ne se mêlait point aux politiques d'aventure ! » — Mais voici cette pièce :

« La révolution qui renversa, en juillet 1830, ». le trône des Bourbons, et qui eut son contie- « coup de tant de côtés en Europe, donna lieu

« à de singulières tentatives clandestines du noii- « veau gouvernement français contre les Etats « sardes. — Des Landes de proscrits unies à des « vagabonds français, et encouragées par ceux 0 qui commandaient en France, se présentèrent n sur les frontières de la Savoie, peu de jours « après que le roi Charles-Félix eut commencé sa « longue et douloureuse maladie. Il m'envoya « alors dans cette province pour y prendre le « commandement des troupes et lepousser les « j)roscrits qui devaient être secondés par dix « mille gardes nationaux du Dauphiné. Les me- « sures prises pour les repousser firent juger « aux autorités françaises que l'expédition qu'elles « avaient projetée ne pourrait réussir ; elles firent « défendre aux bandes de passer la fronlière, eL « leur ordonnèrent de se dissiper. Nous eûmes en « main les preuves les plus claires que ce mou- « vement avait été combiné d'après les ordres, « non-seulement du général La Fayette, mais K même du général Sebastiani, alors ministre, et « qu'il était dirigé par les deux généraux com- « mandant les divisions de Lyon et de Grenoble « et par les préfets de ces deux villes. Pour faire « croire que l'insurrection qu'ils espéraient faire 0 naître dans notre pays avait quelque couleur « de nationalité, ils avaient envoyé pour com- « mander les bandes qui devaient envahir la

« Savoie, des Français qui avaient pris les noms « de quelques-uns de nos proscrits. Les généraux « français affectaient les plus grands égards pour « le chef de cette expédition, un nommé Courroi, « qui se faisait passer pour le prince de La « Cisterna, et qui venait chaque jour jusqu'à nos « avant-postes, escorté de vingt cavaliers armés. « Le fils du préfet de Lyon faisait partie de ces « bandes.

« Aussitôt que tout danger eut disparu pour « la Savoie , je me hâtai de retourner auprès du « roi qui se trouvait plus souffrant. C'était la preti mière fois depuis neuf ans que j'avais revu les « troupes piémontaises, et ce fut dans ce seul mo- « ment de danger que le roi me montra de la con- « fiance. Après mon retour à Turin, on me re- « tint de nouveau dans Téloignement de toute « espèce d'affaires. Le roi, pendant près d'un « mois, me laissa l'approcher plusieurs fois par « jour, se faisant soigner et veiller i}ar moi « toutes les trois ou quatre nuits ; mais dans « le dernier mois on ne me laissa presque plus « approcher de lui. Je ne pas plus ni le veiller « ni le soigner , ni le voir sans de nombreux té- « moins. Aucun ministre ne put faire parvenir au « roi le moindre rapport ; et contre toutes les réfi gles de notre pays, il leur fit dire qu'il avait « chargé la reine de faire les affaires et de signer.

« Pourtant , notre position n'avait jamais été

« plus critique. On venait de découvrir une con-

« spiration qui paraissait avoir des fils fort éten-

« dus, qu'on n'osa point, vu l'état des choses, at-

« taquer de front ; le consul de France à Gènes

« se vantait d'avoir reçu l'ordre de son gouverne-

« ment de faire insurger' cette ville, ce à quoi il

« cherchait à parvenir par tous les moyens. Le

« secrétaire de l'ambassadeur de France à Turin,

« M. de Sesmaisons, agissait de la même manière.

« On faisait journellement courir les bruits les

« plus inquiétants. Le duc de Modène, secondant

« les vues de la reine Marie-Christine, s'était as-

« sure d'un parti pour s'emparer de la couronne

« à la mort du roi. — Une insurrection hbérale de-

« vait éclater pour renverser notre gouvernement,

« à l'instar de celle de Belgique. D'autres von-

« laient, à la mort du roi,m'entourer, lorsque je

« je me rendrais au palais, afin d'obtenir une

« constitution. Enfin, la fermentation, l'inquié-

« tude étaient générales. Les affaires se trouvaient

« arriérées dans tousles ministères; on ne pouvait

« plus marcher. On voulait avoir une armée, et

« on se trouvait absolument dépourvu non-seule-

« ment de poudre, d'artillerie, de tout ce qui est

« indispensable à une armée, mais même de bons

« cadres dans lesquels on pût faire entrer les

t conscrits. Nous nous trouvions sans troupes,

« sans officiers, et par malheur sans argent, les « bilans ayant presque toujours dépassé les reti venus durant le règne du roi Charles-Félix. Le « comte de C... venait de charger un maquignon « milanais de contracter pour nos Etats un em- « prunt de vingt millions.

« Tel était l'état politique de notre pays , lors- « que le 27 avril, par la mort du roi , je montai « sur le trône.

(I Je montais à cheval dans mon jardin, lors- « qu'un garçon de la chambre du roi vint m'aver- « tir que son maître, qui était à l'agonie depuis « plusieurs heures , était expirant. Je me ren- « dis immédiatement auprès de lui ; cinq rninu- « tes après mon arrivée il expira. Je lui baisai « encore la main : puis j'emmenai la reine Chris- « tine. En sortant de la chambre du roi, je donnai « Tordre au capitaine des gardes de ne laisser « sortir absolument personne des appartements, « pour qu'on ignorât dans le public la mort du « roi. J'envoyai chercher mafemme, et dès qu'elle « put me remplacer auprès de la reine, je passai « dans le grand palais, où le gouverneur, toutes « les grandes charges de la Couronne, de l'Etat, « et les ministres vinrent me baiser la main, « après quoi on annonça la mort du roi. Deux « heures après, sur mon ordre, le gouverneur de « la ville fit prêter serment à la garnison ; on en-

« voya des officiers en courriers dans toutes les « provinces, et mon avènement au trône se fit « dans le plus grand ordre et la plus parfaite tran- « quillité.

'■ On me pria de faire une proclamation , mais « je m'y refusai, car il aurait fallu retomber dans • ces phrases banales mille fois répétées. Je n'au- « rais pu moins que d"y montrer de la fermeté, et « d'y faire, si ce n'est des promesses, au moins « d'y donner des espérances: j'aurais dû y prendre « une couleur et mécontenter dans le premier « moment un parti et même tous. D'ailleurs, dans « des temps aussi orageux, il me parait qu'on ne « doit point prendre d'engagements formels, de « crainte de ne pouvoir les exécuter et de n'être « point conséquent avec soi-même.

<■ Un point scabreux fut encore celui de l'am- « nistie; mais je crus n'en devoir donner une que « pour les crimes non politiques, pensant que si « elle se fùtétendueànos proscrits, j'aurais donné " par là une sanction aux calomnies sans nombre « qu'eux-mêmes et que des personnes d'autres '< partis répandaient sur mon compte, après nos « malheureux troubles ; qu'on ne l'aurait consi- « dérée ou fait considérer que comme une justice « indispensable ; et qu'on aurait pu croire que « dans un moment d'aussi grande fermentation « générale, je ne l'accordais que par crainte, ce

« qui était bien loin de mon caractère. Pensant

« de plus que la rentrée de ces mêmes proscrils,

« au début de mon règne, aurait jeté un mécon-

« tentement et une grande inquiétude dans le

« parti royaliste, je me prononçai hautement de

« ne vouloir accorder avec le temps que des grâces

« partielles, suivant que les j^ersonnes qu'elles

« concernaient le mériteraient. Mais, en revanche,

« je permis la rentrée dans nos Etats à tous ceux

« qui en avaient été exilés sans procès, et je per-

« mis de même la présence à la cour de tous ceux

« qui en avaient été éloignés sans avoir encouru

« de procès.

« Le testament du roi Charles-Félix contenait

« plusieurs clauses en opposition avec nos con-

« stitutions, qui le rendaient nul. Mais je déclarai

« de suite que, dans tout ce qui n'aurait point nui

« aux intérêts de l'Etat, je l'aurais exactement ob-

« serve, ce que je fis en me chargeant moi-même

« d'obligations fort considérables.

t Une partie des grandes charges de la Cou-

« ronne étaient occupées par des personnes qui

« m'avaient fait beaucoup de mal et s'étaient

« montrées ouvertement mes ennemis dans des

« temps malheureux ; je les leur conservai à tous

« comme si de rien n'eût été. Je fis de même avec

« tous les membres du gouvernement, voulant

« ne faire aucun changement avant de m'être bien

« mis au fait de l'état des choses, me paraissant au « surplus qu'un règne ne doit pas débuter par des a innovations. »

Je puis affirmer que Charles-Albert monta sur le trône avec l'idée préconçue de presque toutes les réformes qu'il opéra pendant les dix -huit années de son règne * ; désireux, il est vrai, de les réaliser peu à peu, afin de ne causer aucun trouble dans le système de gouvernement, mais avec l'espérance de les effectuer toutes dans l'espace de peu d'années. Cependant, en partie à cause des longues études auxquelles furent soumis les plans des innovations projetées, en partie à cause des obstacles et des résistances que hù suscitèrent certains des ministres et des principaux employés, il fut contraint à se consumer en persuasions, sollicitations, colères intérieures, et à défendre contre

1 En 1825-26-27, se réunissaient tous les soirs, au Café de Piémont, diverses personnes liées par une communauté d'études et de sentiments libéraux : Constant Ga2zera, Charles Boucheron, Louis Sauli, Frédéric Sclopis, Louis Provana, Alexandre Pinelli et l'auteur de cette Etude, ainsi que quelques autres; et chac^ue soir j intervenait également CésarAlfieri, premier écujerdu prince de Carignan, qui nous rapportait les études, les blâmes, les projets libéraux de Charles-Albert. Et tel des membres de cette réuniou fut plusieurs fois appelé à faire parvenir au prince les notes et éclaircissements propres à lui rendre faciles, quand le temps serait venu, les moyens de réaliser les nobles desseins déjà en germe dans son esprit.

ime accumulation monstrueuse d'embarras, de contradictions, de refus, de consultations, d'avis, de vanités otîensées, de lamentations sur le passé qui fuyait, de terreurs sur l'avenir qui se jjréparait, chaque mesure longuement méditée, et qui le plus souvent ne voyait le jour que mutilée, et telle qu'il fallait un efTort pour y trouver le noble cachet de l'esprit de son auteur '.

1 Jusque rers 1840, Charles-Albert, pris entre l'Autriche menaçante et le vieux parti rétrograde piémontais, se trouva dans la plus inconcevable dépendance pour un souverain soi-disant absolu. Ses propres ministres, qu'il ne pouvait changer, le tenaient en constante suspicion et gouvernaient tout à l'inverse de ses vues. Le ministre d-es affaires étrangères La Margarita disait tout haut que le roi était « un carbonaro. » Certains agents diplomatiques déclaraient au dehors que leur souverain était fou, et qu'ils n'obéiraient point à ses ordres s'il leur en donnait directement.— Quant au ministre de l'intérieur et de la police, comteLa Scarena, c'était plus fort encore. Ayant appris que Charles-Albert cherchait à faire entrer aux finances l'honorable M. Gallina (qui les réorganisa magnifiquement par la suite), il s'exprimait ainsi publiquement, l'écume aux lèvres :

« Le roi est un coquin qui pense mal, qui dit une chose « à l'un et le contraire à l'autre. Mais qu'il ne se figure « pas nous tromper! Qu'il sache bien que l'Autriche ne se « fie à lui ni peu ni point; qu'elle le connaît mieux qu'il « ne le croit, et qu'elle. n'ignore rien de ce qu'il dit ou « fait. Qu'il sache bien qu'il est surveillé, et que ce n'est « pas seulement Bombelles (ministre autrichien) qui a ce « soin; que nous savons ce qu'il fait dans sa chambre « à qui il écrit, l'heure où il envoie des lettres, quelles sont « les personnes qu'il reçoit, l'heureoù elles viennent etce « qu'il leur dit. Oui, nous savons tout. Quant à moi, si je vois

Saus la ferme volonté de Charles-Albert, le Conseil d'Etat n'était pas créé en 1831,- et, encore bien qu'il vînt au monde tout diiïérent du projet primitif et à demi impuissant, dépouillé de tout principe représentatif et de tous droits d'initiative ; bien qu'on le déformât en y nommant, parmi un petit nombre de gens habiles , des hommes propres à tout autre chose qu'à servir de conseillers au souverain, néanmoins, tel qu'il fut, il servit très-utilement, surtout dans la discussion des budgets; et il aurait été plus utile encore, si les ministres ne se fussent pas entendus souvent pour laisser de cùLé les avis de ces censeurs incommodes.

Sans Charles-Albert et le comte Barbaroux, le Code civil eût été étouffé avantque de naître. Illui fallut six ans pour voir le jour, grâce aux longues et multiples études auxquelles il fut soumis, et ce retard n'est aucunement justifiable, si Ton songe au petit nombre d'articles dans lesquels ce Code s'éloigne du Code isapoléon qui s'y trouve, du reste, notablement amélioré eu divers points.

« les choses prendre une certaine tournure, je donne ma « démission, mais d'une façon bruyante, en lui renvoyant « son grand cordon; car si je me retire, je ne veux rien « conserver d'un brigand pareil. — Du reste, qu'il sache « bien qu'à la première sottise, Radetzki arrivera avec « son armée et le forcera bien d'abdiquer!» — Voyez sur tout ce sujet l'admirable ouvrage du marquis Gualterio, Gli ultimi Rivolgimenti italiani. [Note du traducteurì.

Charles- Albert voulait rétablissement des conseils provinciaux, et il en parlait tantôt à tel ou à tel ministre; mais pendant longtemps il rencontra d'invincibles répugnances. Eniin, il arriva a son but. On reprochera peut-être au roi de n'avoir pas employé, pour faire le bien, Tautorité absolue dont ilétaitrevêtu.Mais l'esprit de Charles-Albert n'était rien moins que résolu dans le manège des affaires d'Etat. Quand un de ses conseillers faisait au nom de l'intérêt public une vive opposition à un de ses projets, il n'y renonçait point, mais il le différait ; et, pendant ce temps, il étudiaitîes difficultés qu'on lui opposait ; ne les trouvant point suffisantes, il fortifiait sa volonté ; puis, pour ne pas se voir trahi dans la mise à exécution de ces mêmes idées, il attendait de rencontrer des hommes mieux disposés et plus dociles. Pour les trouver tels, il allait cherchant parmi les jeunes gens de peu de fortune, nobles ou bourgeois, qui avaient donné des preuves de talent et d'aptitudes gouvernementales; et il disait souvent que les jeunes gens le comprenaient mieux que les vieux. — Dans l'art de préparer les événements selon ses vues, et d'attendre patiemmentl'occasion favorable, Charles- Albert ne le céda pas aux plus habiles de ses trèshabiles prédécesseurs.

Du reste, beaucoup d'autres innovations très-

utiles purent s'exécuter sans autant de retard. A peine roi, il abolit la confiscation el l'aggravation des peines par décision royale. Pour diminuer les pertes de l'agriculture, il renonça au privilège dévastateur du Cercle des Chasses Royales. Il rappela l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare à son antique mission de bienfaisance, principalement envers les pauvres malades. Il en augmenta les hôpitaux. 11 affecta une grosse rente de son domaine privé à la construction d'un hôpital pour les lépreux. Il fonda sur son propre patrimoine plusieurs lits pour les maladies cutanées les plus graves, dans l'hôpital de Saint-Louis. Il rendit plus difUcile l'accès de l'ordre de Saint-Maurice à ceux qui, pour en faire partie , n'invoquaient d'autre mérite que leur ancienne noblesse ou la • possibilité de disposer d'une partie de leurs biens pour fonder une commanderie. Il réforma les statuts administratifs des institutions de bienfaisance, dans tout TÉtat, malgré de nombreuses oppositions, el avec de si excellents résultats, que, dans l'espace de dix ans, ces mêmes établissements, pour le territoire continental de l'État seulement, virent croître leurs revenus de j,250,000fr., et reçurent de nouveaux legs pour 10,035,000 livres. Dans cette œuvre bienfaisante, le roi trouva un puissant secours dans le comte de Pralormo, alors ministre de l'intérieur. Il récompensa de la croix de Saint-

Maurice, de médailles, de titres de noblesse même, et d'autres marques d'honneur, ceux qui se signalaient par des libéralités considérables envers ces institutions, ou qui les aidaient d'une autre manière. Il visitait fréquemment les hôpitaux ; et tout le monde se rappelle comment il se rendit dans les endroits désolés par le choléra, et à Gênes particulièrement, en 1835; comment il visita les lazarets, en communiquant partout cette énergie morale qui est le meilleur remède contre la fatale maladie ^

*A côté de ce magnifique portrait moral de Charles- Albert, on lira avec intérêt les détails que voici sur son intérieur, à cette même époque :

« La vie simple et modeste du roi est de la plus excessive régularité; les heures de ses jours, toutes marquées par des bienfaits et le soin des afifaires, se partagent entre le travail et la prière. Bon, afifable, indulgent pour tous, il n'est austère que pour lui-même. Tous les matins, levé avant l'heure où le soleil se lève lui-même, il commence sajournée parimplorer, au sacrifice de la messe, auquel il assiste régulièrement, la protection du Roi du ciel, de qui relèvent tous les princes de la terre; il lui demande, avec la ferveur et la piété de notre saint Louis, les grâces dont plus que jamais ont besoin aujourd'hui ces augustes martyrs enchaînés au trône, et portant au front la couronne d'or parsemée d'épines. Il le conjure d'éloigner de son peuple les vents qui soufflent à travers l'Europe en travail, les mauvaises passions, les rêves impies des utopistes, le mépris des saintes croyances.

« Après avoir entendu la messe, Charles-Albert travaille quelques heures dans son cabinet en attendant le déjeuner, qui consiste invariablement, pour lui, en un morceau de pain et un verre d'eau glacée. Après ce repas

Il supprima les Cadets, qui, avec les jeunes gens sortis de l'Académie militaire, avaient le monopole des places d'officiers dans l'armée ; et il

frugal et plus que monastique, il expédie les affaires courantes et travaille avec ses ministres.

« Au milieu de la journée, il descend dans ses jardins, qu'il parcourt à cheval lorsque le temps le lui permet. Si le caractère de ce pieux monarque n'excluait toute idée de passion, on dirait qu'il a celle du cheval : le cheval est le seul plaisir qu'il affectionne; il passe pour le premier cavalier de son royaume. Après cet exercice salutaire, il rentre au palais et travaille jusqu'à l'heure du dîner, repas modeste, plus modeste peut-être que celui de ses plus pauvres sujets. Une soupe, un morceau de bœuf, du vin très-ordinaire, et rarement autre chose, voilà la carte invariable de sa royale table.

< Il ne faut cependant pas croire que ce régime soit le régime de ceux qui l'entourent ; non, car, nous l'avons dit, Charles-Albert n'a de sévérité que pour lui-même. Sa maison, admirablement tenue, offre pour les autres toutes les exigences du confort. Les meilleurs vins du monde remplissent les celliers de son palais, et son maître d'hôtel est une des célébrités culinaires de Paris.

« A neuf heures du soir, le roi se recueille en luimême, il termine la journée comme il l'a commencée, dans la prière, et il se couche en paix, car chaque soir il peut se dire comme l'empereur romain : « .Ma journée n'est pas perdue. » C'est régulièrement l'heure de son coucher; son lit est un vrai lit de camp, garni d'un simple matelas, dont ne voudrait pas sans doute le dernier de ses valets de pied.

« Ce règlement subit, à certaines époques de l'année, quelques mpditicalions, pendant le carême surtout. Alors la piété du roi s'impose de nouvelles et plus dures privations; elle exagérerait peut-être la pensée religieuse qui a fait de ces quarante jours un long sacrifice en mémoire du Rédempteur, si le Souverain-Pontife et ses médecins

voulut que les sous-officiers fussent promus officiers concurremment avec les jeunes gens de

ne l'avaient pour ainsi dire forcé d'arrêter son zèle et de modérer son sacrifice.

« Charles-Albert a su acqLn'rir une immense popularité, sans déroger cependant à cette noble grandeur que doit conserver la majesté royale. Sa physionomie, froide et sévère même, porte cependant l'empreinte d'une grande bienveillance. Son sourire, ordinairement caché par d'énormes moustaches, révèle une grande douceur quand il se laisse voir; la bonté de son cœur, exprimée par l'harmonie de son geste, se reflète admirablement dans la franchise et la loyauté de son regard. Son ineffable piété, dégagée de toute idée mesquine, grande comme la religion qui la lui inspire, rehausse les vertus du roi. Une sage économie, loin d'entraver sa libéralité, lui donne au contraire un courant plus facile. Juste, prudent et ferme dans le conseil, il est doux et compatissant pour toutes les infortunes qui viennent frapper à sa porte. Une des premières salles de son palais est la salle d'audience : là, dans l'embrasure d'une croisée, Charles-Albert, ainsi que noire saint Louis à l'ombre du chêne de Vincennes, Charles-Albert reçoit trois fois par semaine, de deux à six heures, le plus infime de ses sujets comme le plus haut et le plus puissant de ses dignitaires ; là, sans gardes à ses côtés pour le protéger ou le défendre, tout oreilles pour entendre les secrets du malheur et du désespoir, il ouvre incessamment son cœur et accorde ses royales consolations à ceux qui viennent à lui l'àme ulcérée et les yeux mouillés de pleurs; là, toutes les distinctions du rang ou de la naissance s'effacent, tout le monde devient égal devant cette bonté souveraine qui se manifeste ouvertement à tous. Ce n'est pas comme en d'autres États, où les maréchaux, les pairs, les députés, les lieutenants généraux, les officiers supérieurs, les préfets, les maires, les commissaires de police ont des droits de priorité et passent avant le malheur qui souffre, avant l'intelligence,

l'Académie*. Il voulut que les titres de noblesse ne fussent plus concédés moyennant finance, mais gratuitement et en récompense des services rendus à l'Etat. Faire marché de titres ou de

avant le génie qui demande à donner un rayon de plus au soleil de la patrie; non, il n'en est pas ainsi dans le palais de Charles-Albert, où tout le monde peut se présenter sans lettre d'audience, ce palais cent fois plus accessible que l'antichambre du plus petit et du plus inepte de nos chefs de bureau; non, les heures de l'attente, les heures si tristes et si longues de la sollicitation ne dépendent pas du caprice d'un huissier ou d'un valet intéressé : tous passent à leur tour devant cette égalité souveraine du palais royal de Turin : le clerc avant l'abbé, l'abbé avant l'évéque, le lieutenant avant le capitaine, le capitaine avant le colonel, le colonel avant le général, l'ouvrier avant le maître, le roturier avant le noble, la main rude et calleuse avant le gant jaune, le sabot avant la botte vernie, et la blouse de serge bleue avant l'habit habillé.

« Tous les mercredis de chaque semaine, Turin se réveille au bruit sourd et cadencé du pas des bataillons qui se rendent, tambour et musique en tête, sur le champ de manœuvres situé aux portes de la ville. Alors, et tandis que les escadrons et les batteries se dirigent du même côté pour se mettre en ligne et prendre leur rang de bataille, Charles-Albert, entouré d'un nombreux et brillant état-major, sort de sa royale demeure ; bientôt le canon se fait entendie, les trompettes, les tambours battent aux champs, les troupes présentent les armes, le monarque-soldat apparaît au front de son armée.

« C'est là que, par les plus affreux temps aussi bien que par le soleil qui brûle, que par la pluie et la neige qui glacent, Charles-Albert, réunissant les trois armes, les initie en temps de paix à tous les secrets de la guerre. » ÎAlph. Balleydier, Turin et Charhs-Albert.) [Nott du trad.J

* Conseil de conférence du 27 mai 1832.

marques d'honneur lui paraissait justement un acte indigne et intolérable. Dans cette occasion, les comtes de La Tour et de La Scarena insistaient pour que le roi accordât aux nobles la faculté de fonder des majorais. — Le comte Joseph Barbaroux, homme d'un esprit perspicace et dune grande conscience, qui était l'incarnation du bon sens légal, s'y opposa* avec grande raison; et, de fait, peu d'années après, quand le roi, vaincu par de nouvelles instances du comte de La Tour, y consentit, deux ou trois personnes seulement profitèrent de cette faculté, car une telle loi répugnait aux usages et au sentiment public. Dans une autre sphère, Charles-Albert rendit un signalé service aux savants et aux gens de lettres, par les conventions internationales sur la propriété littéraire, auxquelles se prêta avec ardeur le ministre des affaires étrangères, le comte Clément Solar della Margarita (1840-43).

Bien que prince très-religieux et même quelque peu enclin à la superstition, il sut pourtant maintenir, presque toujours, l'autorité et l'indépendance du pouvoir civil en face de l'Eglise. En 1832, l'évêque de Sarzana, sans égard pour le concordat de 1823, refusait obstinément de per-

1 Conseil de conférence du 14 juin 1832.

mettre à son vicaire général de déposer dans une cause criminelle. Barbaroux proposait de faire traduire de force le vicaire devant le tribunal, ou de séquestrer ses biens. Le roi pensa que l'intervention du Saint-Siège aurait le pouvoir d'eml)êcher ce scandale; et il en fut ainsi. Dans la même année, il défendit la publication du calendrier ecclésiastique des Jésuites, si la fête de saint Grégoire VII ne s'y trouvait pas inscrite avec la leçon ordinaire, mais bien avec cette leçon spéciale, dans laquelle le pape est glorifié pour avoir abaissé la dignité des souverains temporels et usurpé des prérogatives qui ne lui revenaient point K — Une mission prêchée en

1832, à Chambéry, avait occasionné de déplorables désordres; Charles - Albert défendit celle qu'on voulait recommencer au bourg des Echelles en

1833. De graves réclamations arrivaient contre l'évêque de Vintimiglia, qui se faisait payer des taxes excessives pour les affaires du ressort diocésain. Le roi ordonna au comte Barbaroux d'écrire à ce prélat d'une façon si claire et si précise, qu il comprit qu'il n'avait plus qu'à se retirer (1834)*. — En 1834, l'évêque d'Annecy avait accordé à un chirurgien, décédé, d'après son jugement, dans des sentiments peu catho-

1 Procès-verbaux des conseils de conférence.

2 Ihid.

ligues, la sépulture religieuse ; mais il avait ensuite défendu la célébration d'une messe pour le repos de son âme. La famille eut recours au Sénat, en se fondant sur Tappel ab abusu. Le roi, intervenant par une mesure de sa propre autorité, désapprouva la coaduite de l'évéque, déclara qu'on pouvait célébrer tous les ofTices funèbres pour l'âme du chirurgien défunt, et mit fin de celte façon au procès pendant devant le Sénat. Ces cas de matières ecclésiastiques étaient les seuls dans lesquels Charles-Albert consentit à suspendre le cours ordinaire de la justice ; il le faisait pour éviter des scandales préjudiciables à la religion *. 1.1 faut louer l'intention, sinon le fait.

Le frère Léopold, supérieur du noviciat des Ecoles chrétiennes à Chambéry, ayant manqué de respect à l'archevêque, le roi le chassa de l'Etat. Quand il s'agit d'organiser l'état civil et d'en confier la direction aux curés, le roi reconnut et déclara, d'accord avec les affirmations du comte Barbaroux, qu'il avait autorité absolue à fin de pourvoir en cette matière; et, seulement pour faciliter les moyens d'exécution, il pensa à se mettre d'accord avec Rome. Mais ensuite, la congrégation romaine des affaires ecclésiastiques ayant adressé à ce sujet une « espèce de disser-

1 Conseil de conférence du 13 mars 1834.

tation très-déplacée, et dont le style n'est pas toujours en rapport avec les égards dus à la dignité du pouvoir temporel souverain, Sa Majesté et le conseil la repoussèrent *. » Il fut écrit à Rome en ce sens.

Dans la punition des coupables, Charles-Albert A^oulut que l'humanité fût d'accord avec la justice, et qu'on recherchcU l'amélioration des criminels. De là, la construction des prisons de Saluées et de Pallanza ; de là, le pénitencier d'Oneglia et celui d'Alexandrie ; de là encore, les maisons de correction de la Generala et de l'Ergastolo, près de Turin.

Au mois de mars de l'année 1833, César Balbo et César Alfieri de Sostegno furent chargés d'étudier cette importante matière. Ils demandèrent à l'ingénieur Talucchi le plan d'une nouvelle et vaste prison à substituera toutes celles peu humaines de la capitale. Mais ce noble projet échoua devant recueil habituel , la trop grande dépense , Elle était estimée à la somme de 786,000 francs ; l'édifice devait contenir quatre cents détenus'. Quelque temps après, le roi demandait à un magistrat élevé de Nice : « un travail sur les prisons, sur Tor- « ganisation intérieure que vous croirez que Ton « puisse adopter partout en mettant à profit les

1 Conseil de conférence du 30 mai 1834.

2 Procès-verbaux des conseils de conférence.

« nouvelles méthodes pour la classification des « individus, pour obvier à la dépravation, pour « les faire travailler et pour obtenir que le temps « de leur détention puisse profiter à leur moralité « et au salut de leurs âmes *. »

Dans le conseil de conférence du 8 janvier 1835, le roi ordonna que l'avocat général fût invité à proposer un règlement fixe pour l'admission des fous dans les manicomes , de façon qu'ils ne pussent être jamais victimes delà violence et de la cupidité. — Il pensait qu'aux pauvres valides était dû le travail; aux impotents, du pain et un asile. Et c'est pourquoi il favorisa, en dépit de tous efi"orts contraires, l'établissement des dépôts de mendicité.

Par le commerce et par les œuvres de Jacques Giovanetti, il apprit et goûta les vrais principes économiques de la liberté commerciale, également préconisés par le ministre de lïntérieur comte de La Scarena; il en fit Tapplication partielle en 1834, pour la libre extraction des soies grèges. Le Conseil d'Etat avait repoussé ce projet ; dans le conseil de conférence le roi l'approuva, sur la proposition de La Scarena , contre le vote de La Tour et de Barbaroux. Le roi et son ministre favorisèrent également l'abolition des impôts d'oc-

1 Copiò sur l'autographe.

troi partout où les municipalités en montraient le désir. — Pénétration d'esprit,- sens pratique, excellents principes administratifs, tels étaient les dons naturels de La Scarena, si les passions persécutrices de la secte à laquelle il appartenait ne l'eussent circonvenu et dévoyé.

Charles- Alljeit était bon ménager des deniers de l'État, et généreux de son propre bien ; aussi, quand il se trouva gêné, pour les grandes dépenses faites à Toccasion de la Bibliothèque royale et de la galerie des Armes, il aima mieux contracter un emprunt personnel que d'imposer une plus lourde charge aux finances, en augmentant la dotation de la Couronne K

En gouvernant avec une louable économie le Trésor public, le jeune monarque put alléger les impôts dans plusieurs de leurs branches, et amasser des épargnes suffisantes pour construire les forteresses de Yinaddio et de Vintimiglia, achever celle de Bard ; aider par des prêts aux difficultés

1 En 1848, il emprunta de la même façon de grosses sommes sur son crédit privé pour aider à la guerre de l'indépendance ; et son noble et digne fils, le roi Victor- Emmanuel, au lieu de laisser ces dettes à la charge de i'Etat, comme il le pouvait, les fit siennes et les remboursa sur son modeste budget. — Quel contraste avec la conduite de ces princes de Toscane, de Modène et de Naples, dont on comptait par centaines de millions les fonds placés à l'étranger, dépouille du pays !

;Xote du traducteur .,

du commerce ; commencer les chemins de fer et en exécuter quelques tronçons, ce qui ne fut pas le moindre de ses bienfaits ; construire le pont de Verceil, celui de Valence et d'autres moins importants, ainsi que la grande route de Gènes. Sous son règne, des ponts suspendus furent établis en plusieurs endroits, et l'éclairage au gaz introduit en Piémont.

De nombreux actes témoignent suffisamment de quel œil il regardait les sciences, les lettres, les arts; et combien il était persuadé delà vérité de l'adage de son aïeul Enimanuel-Pliilibert : Qu'un homme n'est au-dessus eVun autre que par ce qu'il sait de plus que lui. Parmi ces actes, mentionnons la création de l'ordre civil de Savoie dont il dessina lui-même la croix; la décoration et la pension qu'il s'empressa d'accorder sur sa cassette privée à Charles Botta; les croix données à Léopold Cicognara , à Pompée Litta , à Ange Pezzana, à ^ligliara, à Palagi, à Cavalieri, à Marochetti, à GhampoUion, cà Berzélius,sans parlerde tant d'autres illustres lettrés ; le titre de baron donné à Albert Nota , à Jean Plana , au sculpteur Marochetti;— le traité avec l'Autriche, avec la Toscane, avec Rome, pour assurer la propriété littéraire ; la création de nouvelles chaires ; la réouverture du collège des Provinces, berceau d'hommes d'élite ; l'admirable médailler ; la galerie d'armés et d'ar-

mures antiques , unique en Italie ; la nombreuse bibliothèque , recueillie dans son palais même ; les congrès scientifiques reçus avec une hospitalité royale ; la création de la commission de statistique ; l'association agraire favorisée, et l'institut agraire fondé au château de la Veneria.

Sa capitale était étrangère aux beaux-arts; aucun monument public n'indiquait que Turin fût une ville de cette Italie à qui le ciel a conservé la divine inspiration du beau, l'harmonie des proportions et des sons. Il tira de ses propres appartements royaux quantité de tableaux des grands maîtres et créa FAcadémie des beaux-arts, oùles jeunes artistes purent apprendre les règles du beau. Il orna la place Saint-Charles d'un monument plus que rare, unique même ; il en plaça un autre devant Thôtel de ville, qui ne cédait en rien au premier ; il érigea d'admirables mausolées aux cendres de quatre célèbres princes ses aïeux, qui reposent dans cette chapelle du Saint-Suaire, hardie création de Guarino Guarini, où devrait trouver place aussi sa dépouille mortelle. Il restaura l'Académie des beaux-arts, y rappela de bons professeurs , et se plut à commander aux artistes les plus renommés d'Italie des satues, des bas-reliefs, et des toiles grandioses.

Il montra particuUèrement un vif penchant pour les études historiques, qui sont la base de la

science de l'homme d'État, le résumé de l'expérience des siècles ; il ouvrit les archives du royaume, gardées jadis avec une inquiète jalousie, et il voulut qu'un nombre choisi de savants fît connaître les principales origines de l'histoire nationale.

Il aida enfin avec une noble libéralité à la publication de nombreuses œuvres remarquables en tous genres, de précieux codes arabes et sanscrits, et particulièrement de la Galerie roijale illustrée; car il savait bien qu'il y a de ces travaux si coûteux que les ressom-ces privées et même le concours des souscripteurs ne suffisent pas à les accomplir.

Plus soucieux de mériter les louanges que de les recevoir, et sachant que les éloges prodigués aux princes vivants sont presque toujours soupçonnés d'adulation intéressée, il ne voulut jamais permettre la publication devers ou d'écrits quelconques en son honneur*.

Charles-Albert n'oubha pas l'ile de Sardaigne. Il y avait dans l'île 374 villages et terres inféodés, desquels 29 appartenaient à la Couronne, 159 aux barons sardes, 186 aux barons espagnols. Le roi

1 Conseil de conférence du 15 mai 1834. — Il s'agissait des vers de l'avocat Fornari. Le roi déclare invariable sa volonté de repousser toute iouange qui lui soit personìielìe.

abolit avec les fiefs tout reste de servitude féodale, les rachetant, à vrai dire, à des conditions assez onéreuses pour les communes et pour le trésor. Il chercha à étendre à cette île la division de la propriété, sans laquelle on espérerait vainement lavoir florissante. Mais de graves obstacles ne permirent pas que les résultats répondissent à ses excellentes intentions.

Sous le règne de Cbarles-Félix, un des trèsrares princes de Savoie qui n'eurent point l'esprit militaire, nos troupes étaient peu nombreuses et mal organisées. Charles-Albert eut à cœur de refaire une arm.ée digne de notre antique renom national. Il y mit tout son amour, tous ses soins; et dans le but de la fournir de bons sous-officiers, il fonda le collège de Racconigi pour les fils de militaires. S'il ne réussit pas entièrement dans ses vues, il réalisa cependant de notables progrès, et prouva qu'il connaissait cette grande vérité, que notre pays, par sa périlleuse situation géographique et politique, de même que par la diversité des races qui le composent ', ne peut trouver de sécurité et de grandeur que dans une forte unité gouvernementale et dans un puissant état militaire. Malheureusement Charles-Albert ne montra pas une sollicitude égale pour la marine militaire,

' Écrit avant 1850, pour les Etais sanlcs.

qui avait été l'objet des préférences de Charles- Félix.

A. ce brillant tableau des mérites qui signaleront à la postérité la plus reculée le nom de Charles- Albert, les rigueurs de 1833 viennent jeter quelque ombre. Mon intention n'est pas de les justifier, mais de les expliquer, et de distinguer la véritable intention du prince des formes peu légales , et des brutalités personnelles à ceux qui mettaient ses ordres à exécution. — La maison d'Orléans s'était montrée dès le début, et elle resta par la suite, peu favorable à l'Italie, en particulier au roi de Sardaigne . — Qu-'^ûd Mazzini, de Marseille, de Monaco et de Genève, commença à inonder nos provinces d'écrits séditieux et incendiaires, où il se déclarait ennemi des rois, le consul de France à Gènes passait pour être le correspondant de la jeune Italie ;le roi en était convaincu, et je lis sur des notes de sa propre main que M. Decazes se rendait en personne au bateau à vapeur, en retirait les proclamations séditieuses, les distribuait aux conjurés, se livrait enfin à une active propagande révolutionnaire. — Charles-Albert s'en plaignit à Paris, et demanda le rappel de ce consul. Il fat nettement refusé K

> Parmi les nombreux indices de la complicité du gouvernement français dans les conspirations mazziniennes,

Le duc Je Modène lui écrivait, en outre, que Louis- Philippe était décidé à se mettre à la tête du mouvement révolutionnaire italien pour se rendre maître de l'Italie ; et cela d'accord avec le roi de Naples. L'invasion de la Savoie tentée par Mazzini, la séduction par lui d'une partie de notre armée, de cette armée que Charles-Albert considérait comme un instrument indispensable pour la rédemption de l'Italie , et qu'il voulait , dans ce but, maintenir disciplinée et fidèle, don-, naient crédit à ces bruits, pour le moins exagérés. Au fond, il considérait tout séditieux, non pas tant comme son ennemi personnel que comme le complice de l'étranger et l'ennemi de l'Italie. — Devant une insurrection militaire, il voulut seulement quelques promptes rigueurs pour l'exemple et le raffermissement des esprits chancelants. Le 17 juillet 1833, il écrivait de Yaldieri à un des principaux personnages qui dirigeaient les poursuites : « La manière forte et hardie dont nous « avons aussitôt fait administrer la justice exige

indices recueillis par écrit de la main du roi, et qui occupent trois pages entières de l'autographe que je possède, se trouve celui-ci : « Le gouvernement français te envoyant des ordres dans toutes les villes de notre fronc tière pour y recevoir les réfugiés, dans le cas que l'in- « surrection vînt à manquer, avant que nous ayons su « nous-mêmes ce que l'on tramait dans les troupes, à « Chambéry »

a qu'un état pareil soit de courte durée*. » Le 1*^ août de la même année, il adressait de Racconigi au même personnage ces paroles formelles, que je copie comme les autres sur l'original : « Rappelez-vous bien avant tout que nous n'avons « déjà que beaucoup trop de soupçons, et que je