ROI ABDICATAIRE DE SARDAIGNE

jvaquit le 2 octobre 1798

(monta sur le trône le 27 avril 1831)

abdiqua a novare, le 23 mars 1849

mourut a oporto (portugal), le 28 juillet 1849

A l'âge DE 50 ANS 9 MOIS 27 JOURS.

Le cercueil fut reporté sur le lit de parade et recouvert d'un poêle de velours cramoisi ; il y resta exposé jusqu'à cinq heures et demie de l'après-midi. A cette même heure, douze sous-ofTiciers l'enlevèrent et le portèrent jusqu'à l'entrée de la villa, où l'attendait un char somptueusement décoré, tiré par huit mules. La pompe était solennelle et le cortège majestueux. Trente

carrosses se suivaient, des autorités principales, des pairs du royaume, de la cour d'appel, de la magistrature municipale, des consuls étrangers. La garnison faisait les dernières salves pendant que le convoi funèbre parcourait les principales rues de la ville. L'évêque attendait à la porte de la cathédrale avec son chapitre et quantité de personnages de distinction, en uniforme. Le vaisseau était tendu de velours noir; au milieu du chœur s'élevait une estrade décorée de drapeaux à nos couleurs nationales. Le cercueil y fut placé, et un responsorium en musique chanté. Puis on transiera les dépouilles royales dans le cloître, à la chapelle Saint-Vincent, où l'évêque fît l'absoute. Le corps de Charles-Albert, y fut alors consigné à litre de dépôt au chapitre, jusqu'à ce qu'on pût le ramener dans sa patrie ; et une garde d'honneur prit place à la porte de la chapelle.

Tous les matins, à neuf heures et demie, le confesseur du roi y disait la messe et renouvelait l'absoute sur le cercueil, en présence de MM. de Launay et Canna ; et deux fois pendant le cours du mois d'août , l'évêque , suivi du chapitre tout entier, s'y rendit pour répéter les cérémonies funèbres sur le corps de l'auguste défunt.

Pendant ce temps, S. A. R. le prince de Carignan partait de Gênes le 18 août, avec les vapeurs

de guerre Gotto et Monzambano, chargé de reprendre à cette terre amie, mais étrangère, les restes de Charles-Albert, et de les transporter dans celte Italie si aimée, si belle, et si fatale pour lui.

Le 3 septembre au matin, il touchait terre à Oporto, avec les sentiments que chacun peut comprendre.

Le 19 du même mois, à onze heures et demie du matin, la chapelle Saint-Vincent recevait les principaux représentants des deux nations, que de vastes distances séparent matériellement, mais que réunit désormais une intime affection, née dans la douleur et dans les larmes. Du côté de l'évangile se tenaient le prince de Carignan, l'évêque, le marquis de La Marmerà, prince de Masserano, premier aide de camp du roi, et le major général baron Solaroli. De l'autre côté, les deux commissaires de la reine de Portugal, comte de Linhares, son chambellan, et baron de Rilvas, aide de camp du roi Ferdinand-Auguste. Etaient aussi présents le gouverneur civil, le gouverneur militaire, le chapitre, la chambre municipale, et les quelques autres personnes que l'espace restreint avait permis d'admettre.

L'abbé Jérôme, des marquis Sopranis, aumônier du roi, assisté du père Peixoto Salgado, confesseur de Charles-Albert, célébra le saint sacrifice de la messe, après laquelle le chanoine docteur dom

Luis do Filar Pereira de Castro, Tun des dignitaires du chapitre, montant à l'autel, adressa au prince de Carignan un discours relatif au précieux dépôt confié à la garde du chapitre, au soin respectueux avec lequel il s'était acquitté de ce mandat, ainsi qu'aux sentiments manifestés à l'égard du magnanime défunt par toute la ville, sentiments si vifs, qu'on pouvait bien affirmer qu'il n'était personne qui ne fût venu prier pour l'âme d'un si grand prince. — « Ce chapitre, ditiV toujours fidèle et respectueux serviteur de ses propres rois, s'est considéré comme tenu à un égal devoir envers ce monarque, bien qu'étranger, car il l'a trouvé aussi grand dans ses jours d'infortune que dans ceux de sa gloire ; il l'a reconnu vraiment magnanime, comme l'a nommé le Sénat piémontais ; il a reconnu enfin en lui toutes les vertus politiques, comme toutes les vertus religieuses, doublées parla dignité royale, qui, dans tous les heux du monde, sera toujours vénérée par ceux qui savent comprendre toute l'importance sociale d'un roi.... Heureuse la nation quia eu l'honneur de posséder un souverain aussi parfait' ! « — Après cette allocution, le chanoine Pilar remit la clef du cercueil à M. de Launay, qui, ouvrant la petite porte du couvercle en face

t Periodico dos Pobres do Porto, n. 224.

du visage de l'auguste défunt, et s'adressant à S. A. R., lui dit d'une voix émue qu'il regrettait d'augmenter sa douleur par une aussi triste vue , mais que S.A. étant chargée de ramener le monarque défunt dans la sépulture de ses pères, il était nécessaire qu'elle reconnût que ce corps était celui du haut et puissant roi Charles-Albert. Le prince s'acquitta alors de ce pénible devoir, et en contemplant ces traits voilés par les ombres de la mort, qui peu de semaines avant souriaient au parent et à l'ami, il ne put retenir ses larmes.

Les dépouilles royales reconnues par les autres assistants , parmi lesquels les commandants du Monzambano et du Goïto^ le chevalier de Launay lut le procés-verbal de leur remise au commissaire royal. Pendant ce temps Tévêque revêtait ses habits pontificaux, et dans le cloître contigu on distribuait les cierges au nombreux cortège, tant de séculiers que d'ecclésiastiques, qui devait suivre la pompe funèbre.

Les troupes de la garnison étaient déployées le long des rues Cha, do Loureiro, das Freiras Beutas, das Flores, de San-Domingo, de San-Jodo, jusqu'à la place de la Riviera, en face de laquelle était ancré le Monzambano, qui communiquait par un pont volant avec le quai.

Un escadi'on de cavalerie ouvrait la marche. Venaient ensuite :

La musique militaire du Goïto^ qui jouait des marches funèbres ;

Environ quatre cents citoyens avec des cierges à la main, et en habits de deuil ;

Les grands du royaume, les pairs, les députés et les autorités ;

L'institut des Orphelins ;

Deux cents prêtres;

Le chapitre et Tévêque ;

Les officiers de la marine sarde ;

Douze valets de pied avec des torches allumées ; ^ Le char funèbre.

Les cordons du poêle étaient tenus par le prince de Carignan, le marquis de La Marmora, le général Solaroli et le chevalier de Launay.

Aux deux côtés du cercueil, l'abbé Sopranis et le théologien Simonino, le premier aumônier, le second chapelain du roi, récitaient l'office des morts.

Les aides de camp du prince portaient sur des coussins de drap d'or les insignes royaux et les ordres.

Venaient ensuite les deux commissaires royaux portugais, entre le gouverneur civil et le président de la chambre municipale.

La chambre municipale fermait le corlége.

Les balcons et les fenêtres des rues par où passait le char funèbre étaient tendus d'étoffes noi-

res, de soie ou de laine. On n'y voyait pas une dame qui ne fût en deuil. Et à ces démonstrations répondait bien la tristesse peinte dans les yeux et sur les traits de tous. 0 peuple sensible et courtois, qui comprends les grandes pensées, et qui t'es attendri sur les malheurs de l'Italie, Dieu te tienne compte des hommages rendus par toi aux vertus de Charles-Albert ! Dieu te donne pour longtemps une vraie liberté et une paix véritable !

Pendant que le cortège s'avançait lentement, une batterie de terre faisait le salut de vingt-un coups de canon. Le Monzambano, le Goïîo, le Don Louis, vapeur de guerre portugais, tiraient également. Tous les bâtiments à Tancre dans le Dowro avaient leurs vergues croisées, les pa"\allons en panne, et les marins sur les vergues, la tête découverte.

Les huit mêmes sous-officiers qui avaient porté la bière sur le char funèbre l'en enlevèrent et la transportèrent sur le Monzambano, dans la chapelle ardente Cju'on avait préparée à l'arrière. Elle figurait un temple à colonnes de marbre. Dans les intervalles des colonnes, des trophées de drapeaux aux couleurs sardes étaient espacés par six écussons à emblèmes divers, dont quatre appartenaient aux cachets particuliers dont Charles- Albert avait coutume de se servir.

Dans l'un, on voyait un cavalier armé de toutes

pièces et à cheval, avec le casque couronné et l'épée nue; autour la de^•ise :