ALORS VERSER LEUR SANG AVEC LE MIEN POUR LA PATRIE
« Ce que je souhaite le plus, après le bien que je dé- € sire procurer de toutes façons à notre patrie, c'est de « voir s'y développer l'esprit de dignité et d'indépendance « tiationale qui nous donnera une force immense, sija- < mais nous sommes assez heureux pour être appelés à « défendre notre nationalité. »
t Je vous renvoie ci-joint les notions du plus grand in- « térèt que vous m'avez transmises, ami Villamarina. « C'est vraiment affreux que d'avoir à traiter avec de tels « hommes: il faut vraiment faire son devoir par convic- « tion devant Dieu, ci non pour le monde, pour ne point « se laisser décourager. Patience, nous marcherons avec
ment. Il s'inquiéta davantage encore en voyant le roi, ferme dans le nouveau système qu'il avait embrassé, rappeler, sous couleur de congé, son pT'opre ministre à Vienne, Albert Ricci. Il s'effrayait, comme nous l'avons vu, des sentiments libéraux du nouveau pontife, tout favorable, je ne dirai pas au Piémont, mais à l'Italie et à la liberté. Il prévit que cette fièvre de liberté, qui se répandait avec la rapidité d'une traînée de poudre, pourrait fort bien, parmi l'universelle contagion, s'attaquer aussi à quelque souverain d'origine autrichienne. Ses prévisions allèrent loin, et ses inquiétudes furent grandes ; mais il eut le tort de laisser trop voir ses propres frayeurs, et de ne savoir, de ne pouvoir pas préparer les remèdes suffisants pour les maux qui menaçaient. Telle a été constamment la destinée deFAutriche, L'orgueil, ce grand ennemi des rois comme des peujjles,
« constance, fermeté et force; nous leur ferons du bien « malgré eux-mêmes, et nous contiendrons le grand « nombre des mécbants parla crainte.
« Ce que vous me dites sur l'effet de l'article de Balbo « me fait le plus grand plaisir, car cela prouve combien « l'esprit national s'est formé et développé depuis quelque « icmps ; et cet esprit formera une des plus grandes « forces de notre pays, comme il forme l'espérance de son « avenir. Au reste, vous le savez, je ne désire faire le « bien que pour le bien, et pour le grand amour que je « porte au pays. Que le pays soit respecté, heureux; pût- « il être glorieux un jour ! Je ne désire rien autre pour « moi en ce monde, v {Note du traducteur.)
— IIU —
l'empèclie au conimencement de recoimaitre et de réparer ses torts, quand il en serait temps en- G ore ; et, quand il n'est plus temps, et que les événements la forcent à céder, ce même orgueil revêt d'une si mauvaise grâce l'amende honorable qu'elle fait de ses erreurs, qu'il empêche jusqu'à cette sympathie qu'on ne refuse pas d'ordinaire au courage malheureux.
Et je dis cela, non point dans l'idée que l'Autriche puisse changer de façons d'être, mais afin que l'Italie ne suive pas ses erreurs ; car, en 1848 et 1849, nous nous sommes conduits, nous peuple italien, en trop d'occasions, comme des aveugles et comme des enfants, et je ne voudrais pas voir recommencer les mêmes choses en 1861.
Mais revenons au commencement de 1848.
L'Autriche grossissait et menaçait en Italie ; déjà elle avait mis le comble à l'irritation générale en occupant Ferrare, en garnissant les duciiés de ses troupes, en négociant l'étrange vente d'une partie de l'Etat de Parme au duc deModène, comme s'il s'agissait d'une ferme dans laquelle les hommes eussent figuré en guise de bétail. Le roi de Naples, soit par conviction, soit par jalousie de Timmense popularité qu'acquérait le roi Charles-Albert, ou bien encore parce qu'il en coûte peu de donner quand on a l'inteulion de repren-
dre, concédait soudainement à ses peuples une charte constitutionnelle des plus larges ( 29 janvier), bien qu'au mois d'octobre 1846, il eût, par une convention secrète, promis à l'Autriche, à la Prusse, à la Russie, de ne jamais introduire dans ses Etats un gouvernement représentatif, et d'employer toutes ses forces pour empêcher qu'il ne s'en introduisît dans les autres États itahens. La charte constitutionnelle de Xaples mettait tous les autres princes dans l'obligation d'imiter cet exemple, immédiatement et sans préparation suffisante, ce qui embarrassait plus que tous le Pape, qui, par sa double condition de chef de l'Eglise et de souverain temporel, rencontre le plus difficilement dans le gouvernement constitutionnel le point où s'accordent les deux inséparables pouvoirs. Néanmoins, les statuts parurent sans trop se faire attendre. Celui de Charles-Albert fut promis le 8 février et donné le 4 mars, avec loyauté de roi et amour de père. Louis-Philippe et ses ministres en félicitèrent sincèrement le roi. Puis suivirent, à de courts intervalles, le statut toscan (M février) et la loi fondamentale, à Rome. Mais la charte donnée par le roi Ferdinand n'arrêta point la révolution de Sicile, et n'empêcha point la déclaration d'indépendance de cette île, qui voulait sa constitution de 1812, dont on l'avait dépouillée, préférant une forme de gouvernement déjà éprouvée et
sympathique, à un régime nouveau, qu'il parût ou fût même plus large que l'ancien.
J'ai des raisons de croire que, si la pression des événemenls n'eut pas contraint Charles-Albert ni précipité ses résolutions, il aurait préféré donner sa charte constitutionnelle quand il se serait vu au moment de passer le Tessin, et convoquer les Chambres après la victoire, car il est trop clair qu'il ne convient point d'avoir une assemblée qui discute et qui interpelle pendant que le roi et l'armée combattent. Mais après les faits récents de Sicile et de Naples, devant l'immense surexcitation des esprits et le langage emporté de la presse, le roi avait parfaitement compris qu'il ne devait pas retarder la concession de ce bienfait, et il s'apprêtait à promulguer le statut, quand, le 5 février, le coi-ps décurioual de Turin , sur la proposition de Pierre de Santa Rosa, poussé par Camille de Cavour, délibéra unanimement de supplier S. M. de couronner l'œuvre des réformes en accordant la plus radicale, c'est-à-dire la transformation du pouvoir, d'absolu qu'il était ( bien que tempéré), en représentatif. — Extérieurement, le roi parut regretter cette délibération, comme si elle tendait à enlever au don (^u'il entendait faire cette empreinte de spontanéité qui devait le rendre plus cher; il regretlait, pour la même raison, les rassemblements ainsi que les démon-
strations delà place, bien que pacifiques et même enthousiastes; car, nors quelques occasions extraordinaires, c'est toujours un désordre, quoi qu'eu ait dit, dans ses improvisations, l'abLé Gioberti pour flatter les masses. Les syndics de la capitale* soumirent au roi les respectueuses représentations de la ville, le 7, à quatre heuies et demie de l'après-midi. Le roi se tint sur la réserve et ne promit rien. Il répondit deux fois: Je verrai ; et cela parce que l'initiative prise par la ville n'était
• L'un de ces deux syndics fmaires) était M. Jean Nigra, banquier de la cour, et chef d'une 4es plus importantes maisons de banque de l'Europe. Les Nigra occupaient de père en fils les premières fonctions municipales de Turin. — Dévoué à la maison régnante, mais partisan de !a transformation complète du régime absolu, c'était chez celui-ci que se réunissaient les principaux libéraux, et ce fut d'accord avec lui qu'ils décidèrent cette démarche au nom de la capitale. — L'établissement du système constitutionnel permit à M. Nigra de développer de hautes capacités gouvernementales au service de la patrie, et de se faire une place méritée parmi le groupe d'hommes d'Etat illustres auxquels l'Italie doit principalement sa délivrance.— Après Novare, M. Nigra réorganisa avec un talent et un dévouement hors ligne les finances sardes, que personne n'osait aborder, et défendit courageusement le Statut contre la réaction extérieure et intérieure. —Sénateur du royaume, créé comte pour ses éminents services, M. Nigra est depuis 18.54 ministre de la Maison du roi Victor-Emmanuel. — Jamais souverain n'a eu un plus digne représentant : jamais les arts et les artistes n'ont rencontré un plus bienveillant protecteur, un dispensateur plus éclairé des bontés royales. [Note du traducleur.j
guère légale, et parce que, de ses fenêtres, il découvrait sur la place du château de nombreux groupes, qui avaient l'air d'attendre Tissue de l'audience donnée aux deux syndics. Il sortait cependant alors d'un conseil extraordinaire qu'il avait convoqué pour discuter cette importante question , déjà décidée affirmativement par lui et par ses ministres dans les premiers jours du mois. Outre les membres du cabinet , MM. de La Tour, Ferretti, Raggi, Louis de Collegno, Pralormo, Coller, Gallina, Cromo, Ouarelli, Sclopis y avaient été appelés. Charles-Albert rappela au conseil tout ce qu'il avait fait, pendant son régne, pour le bien de ses peuples; il parla des réformes récemment opérées, et demanda si, devant les événements extraordinaires de France et d'Italie et les légitimes désirs de ses sujets, il y avait lieu à entrer dans un nouvel ordre de concessions. Pleine et entière liberté fut laissée à la discussion, qui se prolongea de nombreuses heures. Mais tous se rallièrent enfin à l'aids des ministres et du roi, qu'il était nécessaire d'accorder une constitution semblable à celle de la France. Le roi devait l'annoncer le lendemain même à ses peuples par une proclamation dans laquelle il en indiquerait les bases principales. Ces bases furent rédigées dans lamême séance par le ministre comte Hyacinthe Borelli, et approuvées par le conseil.
Charles- Albert voyait donc luire ce jour qu'il avait tant appelé dans les rêves dorés de sa jeunesse, le jour où l'Italie se réveillerait de son long sommeil, pleine d'ardeur, et où lui, son généreux champion, la guiderait vers ses hautes destinées. Cette espérance avait pour lui toute l'autorité d'un principe religieux. Ce n'était même pas seulement une espérance, mais une foi. Il attendait ce moment, sûr de le voir arriver. J'attends mon astre, était la devise que Charles- Albert avait renouvelée d'Amédée YI, en même temps qu'un écusson emblématique qui donnait lieu à une foule d'allusions, et qui, entouré des ■portraits de quatre iUustres Italiens, était gravé sur la médaille d'or dont il récompensait les savants et les lettrés de haute réputation, alternativement avec la croix de l'ordre des Saints- Maurice -et-Lazare. Mais il ne concevait pas la possibilité d'une résurrection italienne sans le concours moral du Pape ; et il ne se serait certainement pas lancé dans l'entreprise, si elle n'eût été bénie et sanctifiée par la religion. Quand donc il vit resplendir sur le ciel de Rome la belle figure de Pie IX, quand il entendit les cris de joie par lesquels l'Italie entièt-e salua les réformes du Pape, et qu'il fut lém.iin de la dignité avec laquelle Pie IX protesta contre l'invasion de Ferrare, et déclara à son arrogant ennemi que.
derrière le Pape, i! y avait deux cents millions de catholiques, Charles-Albert pensa que l'époque si longuement attendue était enfin arrivée. Il offrit alors au Saint-Père d'envoyer sa flotte sur les côtes de la Romagne; il lui offrit ses secours, l'assurant qu'il ne séparerait jamais sa cause de celle du Pape; et, dans une lettre dont il honorait un vrai libéral, son ami et son confident, lettre qui était destinée à faire connaître ses idées, et, en même temps, à retenir ces esprits trop bouillants, qui par leur impatience compromettraient les plus belles causes, il déclarait positivement que si le Saint-Père en était réduit à avoir besoin de ses secours, il combattrait jusqu'à extinction pour notre indépendance nationale.
Il tenait le même généreux langage dans d'autres lettres destinées à passer sous les yeux des principaux chefs du parti libéral.
Pendant ce temps, dans le royaume Lombard- Vénitien , l'Autriche considérait comme une offense personnelle l.^s hommages publics à Pie IX, le chant de ses louanges, le port de ses couleurs ou de sou image, et en faisait im motif de persécution et de châtiment. La répression, • cette triste nécessité qui dnnsun gouvernement national s'exécute avec modération, et au nom de la société offensée, la répression prenait là le
caractère de vengeances individuelles, de haine, d'antagonisme d'Autrichien à Italien. En semhlable cas, la répression, dépassant toutes mesures, devient oppression. Chaque soldat, chaque agent de la police se transforme en tyran et en l)Ourreau. Tout sert de prétexte aux mauvais traitements, et il n'y a plus d'égard ni au sexe ni à l'âge.
L'exaspération féroce d'un côté, le ressentiment de l'autre, arrivèrent à un tel point, que, finalement, la tempête éclata. Le 18 mars, le peuple milanais se souleva avec rage, combattit dans les rues de Milan avec une bravoure sans exemple, • et, dans l'espace de cinq journées éternellement mémorables, contraignit les Autrichiens à battre en retraite hors de la ville. — C'était une première victoire comme peut en remporter toute population qui combat dans l'enceinte de ses propres murs, où chaque maison, chaque édifice devient une forteresse, chaque église un magasin ou une ambulance. Mais cette , même victoire se fût bientôt chanaèe en affreux désastre, si la puissante intervention d'une armée réguhère ne fût point arrivée en hâte pour la soutenir. Par cet heureux succès, et au premier souffle de liberté qu'il respirait, le peuple pensait avoir, en ces cinq journées, délivré définitivement le pays, comme si Milan était l'Italie. Mais ceux
qui voyaient un peu plus loin ne perdaient pas de temps pour solliciter de Charles-Albert l'envoi de prompts secours.
Le Piémont et la Ligurie frémissaient cependant, dans l'impatience de voler à l'aide de leurs frères lombards ; ils accusaient la lenteur du pouvoir à se décider, ce qui ne provenait toutefois que de ce qu'il fallait le temps à l'armée de se mettre en état de marcher. La Ligurie surtout bouillait d'impatience, soit à cause des souvenirs réveillés de 1746, soit parce qu'outre de nobles sympathies, ses intérêts counuerciaux la poussaient également à faire cause commune avec les Lombards.
En supposant même le prince le plus antipathique à une guerre, le plus froid pour la cause de la nationalité italienne, il est certain que, malgré lui, il se serait trouvé entraîné par le courant de l'opinion publique à porter secours aux Lombards, à moins qu'il n'eût préféré voir ses sujets en révolution et Gênes en république. Charles- Albert, si bon patriote, si brave soldat, pouvait-il hésiter ? n'avait il pas pour son propre compte de nombreux sujets de se plaindre de l'Autriche ? L'Autriche ne l'avait-elle pas assez offensé par l'arrogance de son langage, par sa menace d'envahir les États sardes, par l'occupation de Ferrare, par la cession forcée de Guastalla, par l'oc-
cupalion des deux duchés, qu'au mépris de leur nationalité italienne, l'Autiiche avait toujours considérés comme des fiefs impériaux ?— La Maison de Savoie, à laquelle, en récompense d'un immense service, Marie-Thérèse avait abandonné Plaisance sans pouvoir le lui maintenir, n'avaitelle donc pas, en outre, quelques motifs de faire revivre ses droits séculaires sur le duché de Milan ' ? — Charles-Albert enfin n'avait-il pas de bonnes raisons pour croire que TAutriche avait tenté par de secrètes manœuvres, après 1821, de le piiver de la succession au trône pour la transporter au duc de Modène ? — En supposant même, et c'est ma pensée, que ni de pareils intérêts ni aucune considération personnelle n'eussent pu influer sur l'esprit de Charles-Albert, il y avait déjà trop de causes et de motifs plus généreux et plus dignes pour le déterminer à franchir le Tessin (25 mars/, à arborer la croix blanche de Savoie sur le drapeau italien -, à commencer une guerre,
* Mémoire pour servir à l'inteUigence des dissensions qui ont existé entre la Sardaigne et VAtiiriche.
* Voici la belle proclamalion qu'il lança alors :
« Peuples de la Lombardie et de la Vénétie !
« Le sort de l'Italie va changer, et des jours meilleurs sont venus pour les défenseurs des droits inconnus et foulés aux pieds.
« Par sympathie de race, grâce à une plus prompte intelligence de la situation, parce que nos vœux et nos tendances sont les mêmes que les vôtres, nous avons mani-
dangereuse assurément, mais que les conditions toutes spéciales où elle se faisait ne présentaient nullement comme déseppérée. C'ett pourquoi le roi ne s'arrêta point aux conseils de la diploniatie étrangère, qui appelait ce fait : « une violation « des traités, une injuste agression; Tacte peu « généreux de tendre la main à des rebelles « contre leur prince légitime ; un exemple « dangereux, et pouvant se retourner un jour « contre le Piémont, que de chercher à oppri- « mer un voisin, momentanément embarrassé « et d'occuper ses Etats. « Et ce langage, ce n'é-
festé le premier toutes nos sympathies pour la cause que vous défendez, et nous nous sommes associé à l'unanime admiration de l'Italie pour votre béro'isme.
« Peuples de la Lombardie et de la Vénétie, notre armée se formait sur vos frontières pendant que vous accomplissiez la glorieuse délivrance de Milan. Nous venons aujourd'hui vous offrir, poiir parer aux luttes ultérieures, laide et le secours que le frère est en droit d'attendre du frère, et l'ami de son ami. — Nous seconderons vos efforts, pleins de confiance en Dieu, qui est si visiblement avec nous, qui nous a donné Pie IX, et qui permet à l'Italie d'agir etde combattre, sans le secours de l'étranger, avec ses propres forces. ^
« Et pour que les signes extérieurs contribuent eux- ■« mêmes à montrer à tous les yeux le sentiment de l'union italienne qui est en nous, nous voulons que nos troupes, en entrant sur le territoire de la Lombardie et de la Vénétie, portent lécu de Savoie sur le drapeau tricolore
italien.
« Charles-Albert.
« Turin, 23 mars 1848. •»
(Note du traducleur.)
tait pas seulement la Russie el la Prusse qui le tenaient, mais, avec beaucoup pins de force encore, l'Angleterre qui, lavoraLle^aux réformes et aux constitutions, comme le veut l'essence même de son propre gouvernement, et, pour cela même, dans le commencement, prodigue d'encouragements et d'applaudissements à Charles- Albert, se montrait maintenant tout à fait opposée aux conséquences (|ue l'on voulait tirer du grand principe de la nationalité ! !
Charles-Albert ne se dissimulait pas à lui-même la gravité de ces remontrances. Il se disait encore qu'il pourrait être taxé justement d'ambition, s'il tirait profit d'une guerre dont les premières victimes seraient sa sœur et son beau-frère ' ; mais il se disait aussi c[ue, s'il entrait en lutte, c'était pour un principe qu'il croyait juste et saint, et non pour réunir cjuelques nouvelles provinces à ses Etats, non pour ceindre la couronne du royaume d'Italie. « L'entreprise terminée avec « la grâce de Dieu, ce ne sera pas moi qui « régnerai, » disait Charles-Albert. — Beaucoup hésitèrent à ajouter foi à ces paroles. Et moi, je les crois parfaitement sincères, car Charles-Albert avait celte ambition pure et élevée, qui se contente de la gloire seule ; et il eût certainement
> .Sa sœur, la princesse Elisa, avait épousé l'archiduc Reynier, vice-roi de Lombardie. (Note du traducteur.)
porté son nom d la j)lus haute renommée, si, après avoir délivré l'Italie, il avait laissé à d'autres le fruit de ses victoires. Quelle plus belle page Thistoire aurait-elle pu enregistrer ?
Il déduisait le grand dogme de la nationalité, non-seulement des convenances morales et politiques, mais encore de ce précepte du Deutéronome, ch. xvii, v. 15, où il est dit : Tu ne feras poinl roi d'une autre nation unhomme qui ne soit un frère. {Non potcris allerius gentis hominem rcgcm facere qui non sit frater tuus.) — Ainsi écrivait-il en
Dès cet instant, Charles-Albert fut résolu à " sacrifier la partie au tout ' ; » et il appelait partie, lui-même, ses enfants, son royaume. A cette date, la guerre civile qui déchirait l'intérieur de l'Autriche, les secours, quoique faibles, de la Toscane et de la Romagne, et plus que tout, l'aide puissante de Naples, la faveur et l'autorité morale du Pape (soutenu alors par d'excellents conseillers que la mort lui enleva trop vite), pouvaient faire espérer que ce sacrifice porterait ses fruits, si l'on savait saisir d'une main prompte et ferme l'occa-
1 Guerra ddV indipendenza d'Italia nel 1848, livre écrit par Cliarles-Albert lui-même, p. 116: « Comme Italien, nous sacritiàmes la partie au tout, la province à lanation.»
Sion fugitive. C'est ce qui ne fut pas. Néanmoins, tout d'abord, l'armée piémon taise renouvela les preuves de son antitpie valeur, de manière à forcer l'admiration des vieilles troupes aguerries de l'ennemi.— Charles-Albert faisait part des détails à ses ministres, et tout le monde lira avec plaisir les lettres qu'il adressait du camp au ministre degrâce et de justicele comte Frédéric Sclopis, mon illustre collègue et ami , à l'aimable obligeance duquel je dois l'autorisation de les publier '. Le roi, qui professait pour tout ce qui lui était personnel, de même que pour sa propre vie , un mépris stoïque, bravait à plaisir les piojectiles autrichiens, ■ se plaçant aux endroits les plus périlleux. Lesboulets et les obus tuaient à droite et à gauche auprès de sa personne; les éclats volaient autour de lui et le couvraient de terre, et lui, tranquille et serein, comme s'il se trouvait à une revue, observait, consultait, disposait. Le duc de Savoie et le duc de Gênes, vrais princes de la maison de Savoie, vieux soldats dans un jeune âge, montraient la même intrépidité à la tête des divisions dont ils avaient le commandement. Pie IX bénissait les armes italiennes ; Pie IX oifrait par lettre sa médiation à l'empereur d'Autriche, à la condition de retirer toutes ses troupes de l'Italie; et il envoyait
1 Yovez aux documents, n" 1.
ensuite monsignor Moriciiini à Inspruck avec la même mission. — Le prince de Garignan, obligé par la volonté du roi à rester loin du camp, remplissajtun mandat non moins difficile, en gouvernant avec un sens parfait eî une haute dignité le pays dégarni de troupes, déchiré par les factions, dont chacune aurait ^oulu obtenir pour soi licence effrénée d'oeuvres et de paroles, et enchaîner dans ses adversaires, non-seulement la parole et l'action, mais, s'il eût été possible, jusqu'à la liberté de la pensée.
On sait les triomphes de nos armes à Goïto, à Peschiera, à Pastrengo. Le 6 juin, le général Cavaignac annonçait nos victoires à l'Assemblée nationale de France, dont les bruyants applaudissements faisaient retentir la salle des séances. Le maréchal Soult, qui avait fait jadis la guerre en Italie, déclarait que les opérations avaient été parfaitement conduites. M Bastide, ministre des affaires étrangères, se montrait alors hautement sympathique à la cause italieime. Mais, pendant ce même temps, Lamartine voulait envoyer au camp de Charles-Ail )ert un légitimiste qui avait fait les campagnes d'Italie (Bermond de Vachères), sous la réserve de ne donner au roi aucun conseil qui pût hii profiler, — l'agrandissement du royaume sarde, disait-il, ne plaisant pas à la France, — mission que M. Bermond refusait à
cause de cette condition'. Le ministre de l'intérieur, en présentant à l'Assemblée un projet de loi pour mobiliser la garde nationale, écrivait que : « La France ne poinrail tolérer qu'un accroissement « de la puissance de ses voisins, sans compensation « pour elle, afJdiblU sa propre puissance. «
La jalousie conçue par ce gouvernement depuis lespremiers triomphes de nos armes n'avait pas échappé à l'habileté de notre ambassadeur, qui, bien auparavant, dans une dépêche du 6 avril, en avisait le marquis Pareto, lui faisant part que Joseph Mazzini avait eu une conférence avec Lamartine, qui devait lui avoir exprimé le désir que la Lombardie s'organisât en république'. — La-
1 J'ai eu ces détails dans la même année, de la bouche de M. Bermond, qui m'a semblé un homme parfaitement digne de foi.
2 Les preuves surabondent de ces incroyables disposiiions. Messieurs nos gouvernants, du reste, ne s'en cachaient pas. A la tribune, comme au conseil et dans la presse, ils répétaient fort bien à l'envi que la France n'avait pas de sacrifices à faire pour un mouvement royal, qu'on ne devait pas travailler à agrandir un voisin bien dangereux. — Une très-significative dépêche du consul général français à Venise, en date du 12 avril 1848, me paraît bonne à citer à ce propos. — Qu'on remarque bien que cet agent, tout frais débarqué de Paris, devait savoir à quoi s'en tenir sur les intentions du gouvernement auquel il écrivait de telles choses :
« Il ne faut pas se le dissimuler, pour accomplir
« ses destinées, le nouvel Etat a deux grands obstacles « à surmonter; l'obstacle extérieur et l'obstacle intérieur
martiue, interrogé sur ce sujet par l'ambassadeur, avait avoué la conférence, en niant cependant d'avoir tenu ce discours, et en ajoutant que Mazzini était plus raisonnable qu'on ne le croyait, car
« La République vénitienne est de tous les États italiens f celui qui se trouve le plus exposé aux attaques de l'en- « nemi : elle a à se défendre à la fois de l'Autriche par « trois frontières dilïérentes : celle du Tyrol, celle du « Frioul et la frontière maritime. — la république de « Venise n'a, dans le moment, de chance de salut qdk
« DANS les secours QUI LUI SONT APPORTÉS PAR l'aRMÉE DU
« ROI Charles-Albekt ; mais ces secours amènent avec eux « des dangers d'un autre genre. Ce sont ceux que je dési- « gnais tout à l'heure comme provenant de l'intérieur. c On CONNAIT le projet de Charles-Albert. La Lombardie, « la Yénétie, les Etats de Parme et de Modène arrondi- « raient admirablement son petit royaume qui, par ces « diverses agglomérations, deviendrait presque une puisc sance de premier ordre, eu égard surtout à la richesse de « ces provinces.— EST-IL DANS L'INTÉRÊT DE LA « RÉPUBLIQUE FRANÇAISE D'AUGMENTER AINSI « LA PUISSANCE D'UNROI VOISIN ET AMBITIEUX? « — Et puisque, dans cette même partie de l'Italie si « ardemment convoitée, nous trouvons un État, la Vé- « nétie, qui, par le gouvernement qu'il s'est donné, s'est « en quelque sorte associé à nos propres destinées, la « politique de la France, d'accord avec ses principes, ne « conseille-t-elle pas d'aider et de soutenir cette jeune « sœur de l'Adriatique dans la voie où elle vient d'entrer « avec une si énergique résolution? Si telles sont, comme « je n'en doute pas, les vues de la France, je pense, « monsieur le Ministre, que le temps est arrivé de les t faire prévaloir. Les émissaires du roi de Sardaigne « s^^nt nombreux et s'agitent beaucoup. Si on laisae le « champ libre à leurs intrigues, il deviendra plus tard « difficile d'en paralyser l'effet, ^/'^ote du traducteur.]
il l'avait trouvé persuadé « que l'Italie doit rester
DIVISEE EN PLUSIEURS EtATS, ET QUE l'uNITÉ ITALIQUE
SERAIT IMPOSSIBLE. » L'ambassadeur concluait de là qu'il était nécessaire de hâter la manifestation d'un vote public sur le sort futur de l'Italie supérieure. Et la chose ne se fit pas attendre. On sait avec quelle plénitude de liberté et de consentement universel, les duchés de Plaisance, de Parme, de Guastalla, de Modèneel de Reggio solhcitèrent leur union au Piémont, sans autre condition que d'en partager désormais les destinées, et comment Plaisance, par la loi du 27 mai, Parme et Guastalla, par la loi du 16 juin, Modène et Reggio, par celle du 21 juin, obtinrent la réalisation de ce vœu. Ou sait également que, malgré les excellentes dispositions de Brescia, de Bergame, de Còme, de Crémone et d'autres provinces, Milan, travaillée par une secte qui s'efforçait de rendre les Piémontais suspects, régie d'une main débile par un gouvernement provisoire dont les membres ne marchaient point d'accord, soumit sa fusion avec le Piémont à des conditions diverses, parmi lesquelles celle d'une assemblée constituante qui déciderait de l'organisation intérieure, non-seulement à l'égard de la Lombardie, qui avait besoin d'être organisée, mais encore pour l'antique monarchie de Savoie, qui avait pu prendre les armes en faveur de l'Italie, justement parce qu'elle
jouissait depuis longtemps d'une forte organisalion. — Cette condition tout à fait neuve dans l'histoire, qui portait en elle un- nouvelle et radicale révolution dont les conséquences pouvaient nous amener jusquà la dernière forme de la démocratie, et changer de fait le roi en président de république ', cette condition fut acceptée pour la Lomljardie et les quatre provinces vénitiennes
1 Plusieurs membres du gouvernement provisoire désiraient la république. Le président Casati, au contraire, ainsi que les autres, s'appuyant sur ce fait que la Constituante ne mettait pas en doute ce qu'il y avait de plus important, c'est-à-dire la monarchie constitutionnelle et la dynastie, pi étendaient (et je ne sais avec combien de raison dans les conditions particulières où se trouvait alors l'Italicy que la Constituante élue sur les bases du vote universel présentait une garantie immense de modération, qui tiendrait en bride les opinions extrêmes. Et pourtant, c'étaient les mazziniens qui avaient imposé cette formule, et le président déclarait qu'en ne l'acceptant pas, on retombait dans le chaos le plus complet. Le roi, dédaignant de descendre à marchander le plus ou moins d'autorité qui devait lui être attribuée, lui qui combattait pour un principe, et non certainement pour les intérêts de sa couronne, accepta, sans répugnance ouverte, cette condition elle-même, bien que beaucoup de gens sages, amis de l'Itilie, et les siens, soutinssent avec une grande chaleur qu'elle devait être repoussée. Un membre éloquent et très-influent de la Chambre des députés, M. Urbain Rattazzi, plaida, au contraire, pour son acceptation. Il ne croyait pas cette condition dangereuse, et il se disait en lui-même : « Ou nous serons vainqueurs, et, à la faveur de la victoire, la majorité de l'Assemblée sera très-certainement pour nous; ou nous serons vaincus, et il n'y aura plus à parler d'une assemblée constituante. >
dePadoue, Yicence, Trévise et Rovigo, par les lois des 11 et 27 juillet. — La ville de Venise, ne voulant pas paraître moins que la Lombardie, et ayant réclamé, comme il était juste, les mêmes conditions, les obtint par une autre loi du 27 juillet.
On sait encore que TAutriclie, déchiri'e par les révolutions intérieures, vaincue sur les champs de bataille, et persuadée alors en apparence, que vouloir garder par la force seule un pays qui n'obéit que devant le sabre, n'est pas une augmentation, mais bien un affaiblissement de puissance, avait offert la cession de la Lombardie, avec Mantoue et Peschiera. La proposition fut faite à Londres, le 24 mai, par M. de Hammelaiier. Communiquée au ministre L. Pareto, elle fut repoussée sans même qu'on Peut soumise au roi '. On voulait tout ou rien. Après les cinq journées de Milan et les premiers succès de nos armes, lijs esprits étaient tellement montés que des hommes, modérés pour tout le reste, auraient à
1 Les termes de la proposition sont pourtant à noter : ' La Lombardie cesserait d'appartenir à l'Autriche et serait libre maîtresse de rester indépendante ou de se • réunir à tel 'autre Etat italien de son propre choix. » l'oycs la pièce entière aux Documents, n"2.) Ce n'étaitpas une v'ritable proposition, c'étaient les bases sur lesquelles on pourrait négocier. En outre, elle n'était pas adressée directement au gouvernement du roi.
peine consenti à accepter les lignes du Tagliamento et de l'Isonzo. Et beaucoup déclaraient que les côtes de l'Illyrie, étant une continuation de l'Italie devaient en faire partie. — De l'inconstance des choses de la guerre, de notre petit nombre de bonnes troupes, des jalousies allemandes et françaises, des manœuvres trop actives de la démagogie, du droit public européen et des dispositions des puissances étrangères , bien peu prenaient souci. Alors que commença la guerre, le roi, supposant un accord universel chez tous les Italiens à vouloir leur propre indépendance, avait prononcé ces belles paroles : « L'Iialia farà da se, — L'Italie fera par elle-même. " Et elle aurait pu faire par elle-même, si tous eussent voulu faire. Mais combien voulurent? Trop de langues plus ou moins affilées s'agitèrent, trop de plumes, et non pas toutes d'or, versèrent des torrents d'encre, mais peu de bras se levèrent. Le plus grand nombre étaient ces belliqueux qui regardaient de loin, s'appliquant à faire la loi aux princes, à enseigner la guerre aux soldats, à abaisser le sceptre, à exagérer au peuple ses droits et à lui faire oublier ses devoirs. Ames basses, qui feignent d'ignorer que tout droit comporte un devoir, et que, sans cette éternelle harmonie, le monde s'écroulerait. Néanmoins, si le quart seulement, non point des mouvements de langues et de plu-
mes, mais des prises cVarmes, bien que mal réglées pour la plupart, qui eurent lieu çà et là, se fussent réunies pour venir en aide aux efforts du roi et de l'armée piémontaise, le drapeau tricolore flotterait peut-être maintenant des Alpes au Tagliamento. Hélas ! chacun eut une idole ou un intérêt propre à servir, et oublia l'intérêt italien. Et cependant les cruelles leçons du désenchantement arrivèrent bien vite. Mais le bandeau ne tomba pas pour cela des yeux de beaucoup de patriotes, qui, par une funeste erreur, se fiant plus à la plèbe désordonnée qu'aux soldats, croyaient que le tocsin avait le pouvoir d'attirer hors des maisons et des cam^iagnes tout homme propre à porter les armes, de le lancer en masse contre l'ennemi, et de l'organiser en bandes pour la guerre de partisans. Ils croyaient que l'enthousiasme se créait avec une proclamation, et qu'il semblât à tous un jeu d'enfants d'abandonner femme et famille pour s'adonner à un métier où heureux est celui qui meurt les armes à la main, car la potence attend le prisonnier. Ce genre de guerre peut convenir à l'Espagnol , habitué dès son enfance à l'usage des armes, et qui dans ses montagnes arides est sobre, patient, rompu à toutes épreuves, et se présente à la mort la cigarette aux lèvres. Mais dans la haute Italie, pays de plaines, gras et fertile, il ne faut confier les desti-
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nées de Ja patrie qu'aux armées organisées ; quoique pourtant de grandes et de nobles entreprise?, de puissants secours puissent aussi s'attendre des corps de volontaires, quand ils ont des chefs comme Joseph Garibaldi, qui les enflamment d'un ?eul regard, et quand une grande idée exalte leur esprit et gouverne leurs sentiments. Mais les volontaires même sont des jeunes gens non mariés, plus ou moins choisis, et on ne peut les confondre avec les gens des levées en masse.
L'ennemi renforcé hors de toutes proportions, les chaleurs véritablement infernales, le manque de vivres, l'indiscipline apportée par des recrues tout récemmentappelées sous les drapeaux, et accrue par l'action délétère des journaux et par les menées des républicains, telles furent les causes principales de nos revers en 1848, Au combat de Rivoli, le 22 juillet, et à ceux des cinq jours suivants, chacun de nos corps s'était constamment trouvé en face d'un ennemi trois ou quatre fois plus nombreux. Toutefois, après dereniarquables preuves de leur valeur habituelle, les nôtres s'étaient retirés en bon ordre, sans se laisser jamais entamer. Le 28, les nouveaux soldats, et les moins bons des anciens, commencèrent à se débander, excédés par les chaleurs, la faim, la soif, et un extrême épuisement. Le désordre une fois com-
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mencé (le manque de vivres continuant), il n'y eut plus moyen de l'arrêter, surtout dans linfauterie, où, cependant, les noyaux des divers réginientP se conservèrent nombreux et fidèles. Dans les armes spéciales, la cavalerie, les bersaglieri, bien peu d'hommes abandonnèrent les drapeaux.
Les avantages partiels ne nous manquèrent pas, non plus que les exemples de bravoure obstinée, de grandeur d'âme, d'amour passionné pour le roi et pour la patrie italienne. Mais quelle armée eût pu, abattue par une chaleur de '28 degrés, épuisée par la faim et par la soif, avoir raison d'un ennemi si supérieur en force, et abondamment approvisionné? Dans un tel état, ce n'est pas seulement la force physique qui vient à manquer, mais encore toute force morale. Et ce fut une grande chose que la retraite ne se convertit point en fuite ouverte ^ Le roi, invité à défendre Milan,
1 « Ainsi se termina, — dit un écrivain non suspect de partialité envers le Piémont, le général Ulloa, — ainsi se terminala campagne de 1848. On a attribué tour à tour les désastres essuyés par l'armée piémontaise à l'ignorance de l'état-major, à l'incapacité des généraux, à l'ambition de Charles-Albert et à sa présence à l'armée. On a dit bien d'autres choses encore, car c'est le sort du vaincu d'avoir toujours tort. Cependant, si la campagne se fût terminée au mois de juin, quand l'armée piémontaise avait forcé la ligne du Mincio, enlevé les positions de Colà et de Pacengo, gagné les batailles de Pastrengo et
s'y rendit par l'élan d'un esprit chevaleresque, et pour réduire au silence les républicains qui recommençaient à l'appeler traître, uniquement parce que la victoire ne lui restait pas fidèle. —
de Goïlo, occupé Peschiera et Governolo, la critique n'aurait pu rien trouver à redire. Alors on prodiguait les plus grands éloges à l'armée et à ses chefs. — Une seule baiaille perdue suffit à changer tous les éloges en blâmes; et on ne se fera désormais pas faute de dire que l'armée piémontaise manquait de tout, de généraux, d'instruction, de discipline et d'esprit militaire. — Cependant, le seul avantage qu'aient les armées autrichiennes, russes et françaises, sur l'armée piémontaise, c'est de pouvoir combler facilement les vides créés par les accidents de guerre. Ainsi Radetzki perd deux batailles, il est battu dans plusieurs combats ; mais, en moins de trois mois, il reçoit plus de 47,000 hommes de renfort, bien armés, bien équipés et bien commandés. Il gagne une bataille sur trois: mais, grâce à la faiblesse de son adversaire, le résultat est décisif; le public applaudit et le considère comme un habile général.
« Charles-Albert, au contraire, est décrié et rabaissé au niveau des généraux les plus médiocres, malgré deux victoires successives; mais il lui a été impossible de remplacer les soldats qu'il a perdus, autrement qu'avec de mauvaises recrues tirées de la réserve, de volontaires, d'officiers et de généraux improvisés, et la perte d'une seule bataille le laisse sans ressources.
« Nous ne prétendons pas non plus que Charles- Albert et ses généraux se soient montrés stratégistes habiles ; que partout ils aient eu suffisamment d'esprit d'à-propos et d'initiative, qu'ils aient toujours fait preuve dune grande prévoyance, d'une grande rapidité de conception et d'un coup d'œil supérieur; qu'ils aient eu, en un mot, cette habileté et ce savoir-faire qui sont le
C'était une grande erreur stratégique ; le roi le savait, mais il sacrifiait encore la partie au tout. Le fruit qu'il en recueillit fut d'être assiégé à Milan, dans le palais Greppi, par la secte républicaine ; insulté du nom de traître, et pris pour but des coups de feu d'Italiens sacrilèges et parricides' ; lui qui, pour défendre l'Italie, avait vaillamment risqué tout ce qu'un prince et tout ce qu'un homme a de plus cher: sa propre vie, celle de ses lils, le sang et les biens de ses sujets, sa couronne, ses
propre de ceux qui ont confiance en eux-mêmes; nous ne disons pas non plus qu'ils aient été des généraux de premier ordre; — mais ce qui est certain, c'est que les généraux piémontais avaient gagné des batailles, et même contre des forces supérieures aux leurs. Radetzki, pendant cette campagne, les généraux anglais, russes et français, pendant la guerre d'Orient, ne se sont certes montrés ni plus braves ni plus habiles que les officiers piémontais pendant la guerre de l'indépendance italienne en 1848. — Nous ne prétendons pas que l'armée piémontaise fût supérieure aux meilleures armées de l'Europe; mais elle savait se battre, gagner des batailles, emporter des places fortes ; elle était disciplinée, et pouvait supporter, au besoin, les fatigues, les travaux et les souffrances de la guerre ; n'est-ce pas tout ce qu'on est en droit d'exiger, même des meilleures armées? »
(Guerres de V Indépendance italienne en 1848 et 1849 .^ [Note du traducteur.)
' Ces soi-disant républicains étaient pour la plupart des émissaires de l'Autriche, d'anciens sbires tyroliens, suivis par la canaille que renferme toute grande ville, et qui cherchait à piller. Une enquête postérieure le démontra.
(Note du traducteur.)
Etats. Mais tirons un voile sur ces horreurs'.
Le 9 août, force fut de conclure un armistice qui nous privait en un inslant de toutes nos conquêtes, et nous refoulait de l'autre côté du Tessin. Il s'appela armistice Salasco, du nom du général qui le signa, et qui ne pouvait faire autrement que de le signer. On déclara ensuite, pour en atténuer la portée, que c'était un acte purement militaire et non politique, et qui no pouvait produire d'eiB'ets politiques. Et, de fait, l'armistice peut ne pas se considérer toujours comme un préliminaire de paix ^ — Je ne raconterai pas les péripéties de cette guerre , celui qui était le mieux à même de les connaître, et qui y eut la plus grande part, en a tracé jadis le récit : il ne m'appartient pas de le répéter après lui^
1 Clii ti contrista, o martire, .Sfregia l'Italia e Dio ; Ma tu, mio Re, consolati, Ch'ebbra o demente voce La savoiarda croce Contaminar non può.
(G-. Prati.)
~ Voyez auxdocumentsla déclaration du général Salasco.
* Guerra dell'indipendenza d'Italia.— Oatre cette œuvre capitale, il existe d'autres écrits, plus ou moins fidèles, sur les deux campagnes; parmi les meilleurs, je citerai les Souvenirs d'un offirier italien, et l'opuscule intitulé : Gustosa. Il 3' a aussi avoir l'œuvre importante de Gualterio.
Mais ce que je dois dire, c'est qu'à Milan età Venise étaient accourus les chefs de cette secte de républicains, qui déjà, en 1833, avait tenté à main armée l'invasion de la Savoie et nécessité des rigueurs qui, si l'on peut les croire justes en principe, appliquées en ce cas, même à de siniples imprudences de jeunes gens, étendues en plusieurs endioits jusqu'aux non-révélateurs, d'après les absurdes maximes de notre ancienne pénalité, doivent être taxées de déplorables. Charles-Albert avait prié et espéré en 1848, non pas que ces mêmes hommes renonçassent à leurs doctrines, mais que, tendant avant tout à débarrasser Tltalie des Autrichiens , ils différassent toute question de foi-me politiiiue jusquà ce que le grand but de l'indépenJance fiït atteint, et qu'en attendant, ils ne lui refusassent pas leur concours pour cette première et indispensable entreprise, utile à tous les partis. Il était d'autant plus fondé à espérer ce concours momentané, qu'il n'avait fait aucune condition rémunératrice pour le secours qu'il apportait. Ses proclamations montraient une grandeur d'âme, une générosité de sentiments admirables. Il laissait au pays le soin de manifester par un vote public ses propres inclinations. Il ne se présentait pas comme roi ni comme conquérant, mais comme It dien et comme frère.
Mais cette manière d'agirne se trouva nid.ement
du goût des mazziniens. Ils voyaient tous les esprits tournés vers Charles- Albert, comme vers le libérateur de lltalie. Ils craignirent de perdre toute chance s'ils attendaient la victoire définitive, et ils proclamèrent alors ce féroce dilemme : ou l'Italie républicaine, ou V Italie esclave. — Toute leur activité s'employa dès lors à répandre des calomnies, à allumer des discordes, à semer la haine, à distiller du poison, à armer frères contre frères. Tandis que Charles-Albert exposait sa vie et sa couronne, tandis que l'armée versait son sang dans les champs de la Lombardie, on les accusait dans les conciliabules, on les taxait d'infamie dans les clubs et dans les journaux, et ceux qui n'osaient pas appeler ouvertement le roi traître, se dédommageaient en appliquant ce nom aux généraux qui l'entouraient ; pour ceux-ci, n'être accusé que d'incapacité était presque une faveur spéciale. Par l'œuvre de cette faction et de ses nombreuses dupes, toutes les amertumes que peut supporter le cœur d'un homme, Charles- Albert les soulfrit. A peine eut-il accordé des libertés, qu'on en voulut de plus grandes. A un roi qui, spontanément, s'était dépouillé d'une notable partie de ses prérogatives, on demandait qu'il se dépouillât d'une autre partie. A un roi qui avait eu une si grande contiance en son peuple, on voulait faire croire que ce peuple ne
se fiait pas à lui; et on le tourmentait sans cesse pour qu'il congédiât les vieux amis qui formaient sa cour. Beaucoup étaient assez aveugles et assez fous pour croire que Charles-Albert devait déposer sa couronne sur l'autel de la liberté, et se contenter de remploi de président de l'Italie confédérée. In roi tout religieux fut condamné au triste spectacle d'évêques et de prêtres insultés et poursuivis dans les rues, injuriés dans les journaux; et non-seulement lesévêques et les prêtres, mais le chef visible de l'Église lui-même, odieusement outragé par de honteuses images et des écrits plus honteux encore. — Un roi qui avait supprimé toutes entraves à la liberté de la presse vit les premiers essais d'une partie de cette même presse employés à exagérer haineusement les désordres et les abus des dix-huit années qu'avait déjà duré son règne, à répandre les fables les plus absurdes, à traîner dans la boue les noms les plus honorés, et précisément ceux des hommes qui avaient travaillé ou souffert le plus pour la liberté de l'Italie. On criait de toutes parts : — A choses nouvelles, hommes nouveaux ; — et à un moujent où l'on soutenait une guerre dangereuse, on dégoûtait l'armée, on diminuait le -nombre des emplois auxquels les vieux militaires pouvaient aspirer ; à une époi]ue de troubles et de transition, où étaient nécessaires plus que jamais l'expé-
rience des affaires et la connaissance de l'ancienne organisation , afin de les adapter au nouveau système de gouvernement, certaines gens auraient voulu chasser de leurs places tous les vieux employés, et s'y mettre eux-mêmes par un premier essai de socialisme. Mais quoi ! les hommes nouveaux arrivèrent, et ils devaient arriver, non pas par l'impulsion d'une secte, mais par la conséquence légitime du système représentatif. Beaucoup montrèrent de l'aisance d'esprit, des talents variés, un facile usage de la parole. Le nombre fut bien petit, néanmoins, de ceux qui possédaient cette abondance de savoir, cette sérénité d'esprit, cette promptitude d'intuition, ce jugement sûr, qui peuvent seuls , jusqu'à un certain point, suppléer au manque d'expérience pratique.
Ce n'est pas que Charles-Albert se repentit pour cela un seul moment de sa magnanime conduite. Il avait peut-être prévu la plus grande partie de ces contrariétés, et, de toutes façons, il les jugeait l'accompagnement inséparable de toute révolution, dont les premiers mouvements sont toujours plus ou moins inconsidérés et violents. Peut-être trouvait-il une consolation à remarquer quici, parla bonne nature des peuples, ces maux, bien que fort graves, étaient pourtant moindres qu'ailleurs, et se trouvaient l'œuvre
(Tune secte qui suppléait par l'audace au petit nombre de ses adhérents. Mais ce qui l'affligeait profondément, c'était que cette même secte ne bornât pas sa funeste action à la politique, mais que, liée avec des sociétés bibliques d'Angleterre, elle cherchât, en outre, à introduire l'anarchie dans la religion en poussant Tltalie au protestantisme, ou au moins à l'indifférentisme, qui est en substance la négation de tout culte religieux.
La funeste influence de la faction anarchiste apparut dans toute sa hideur à Milan, lors de l'attentat du 5 août contre la personne sacrée du roi. Elle se montra, mais avec moins d'excès, le 1 1 du même mois, à Venise, dans le tumulte soulevé contre les commissaires plénipotentiaires du roi, Colli et Cabrarlo, hommes sincèrement dévoués aux intérêts ainsi qu'aux gloires vénitiennes du passé et du présent, qui avaient parlé un langage applaudi même par les républicains de bonne foi, qui avaient voulu conserver sur le drapeau national le lion de Saint-Marc, et que pour cela même le peuple aimait et estimait. Et, de fait, deux jours après, ce même peuple, légalement représenté par l'assemblée des députés, décidait de les nommer dictateurs ensemble avec ce Daniel Manin qui, non certainement de son propre mouvement, mais domino, lui aussi , par la faction . d'un côté sollicitait et
obtenait les secours du gouvernement piémontais, tandis que de l'autre il faisait frapper une médaille à la date du 11 août, jour où avait cessé l'autorité des commissaires royaux, que lui-même avait néanmoins proclamés solennellement des hommes honorables et dignes du nom d'Italiens, en manifestant le désir de les garder pour collègues*.
J'ai toujours respecté et je respecte toutes les opinions qui proviennent d'une conviction sincère, et je trouve tout naturel qu'à Venise, avec
1 Voyez le compte rendu de la séance de l'Assemblée vénitienne du 13 août 1848, publié dans presque tous les journaux d'Italie. Les commissaires piémontais, ayant un mandat du roi, ne crurent pas pouvoir en accepter un autre du peuple au préjudice du premier. On n'a, du reste, qu'à consulter les pièces jointes aux documents, qui répondent à toutes les calomnies des mazziniens, trop habiles à fausser et à travestir l'histoire dans le sens de leurs intérêts, au gré de leurs passions. Ce qui surprend, c'est que le général Pepe, dans son histoire des dernières révolutions et guerres d'Italie, ait écrit, en parlant du soulèvement du 11 août : « Arrivé aux appartements qui « servaient aux délibérations du gouvernement, je ne « réussis point à voir les commissaires gouvernants, qui •( s'étaient sauvés pour se soustraire à la fureur popu- « laire. » Manin, Sirtori, Correr, Armandi et cent autres les trouvèrent cependant, car ils ne s'étaient pas éloignés un instant de leur résidence, ni du lieu du danger; ils y passèrent la nuit (sans gardes), et ne quittèrent Venise que le lendemain en plein jour et publiquement. Il faut donc croire que le général Pepe a été trahi par sa mémoire, ou qu'il est entré en tout autre endroit que dans le palais du gouvernement.
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les splendides souvenirs de la république, il y eut des républicains '. J'honorerais Daniel Mamn de tout mon cœur quand même il fut mort républicain ; mais je l'honore et je l'aime davantage pour avoir, par un noble et rare exemple, reconnu plus lard et déclaré que le salul de l'Italie était dans le drapeau et dans l'épée que le roi de Sardaigne avait consacrés au rachat de cette grande mère de héros, la terre de Saturne (gran madre d'eroi, Saturnia terra).
Un autre parti fut alors nuisible à l'Italie, bien que sans le vouloir assurément, et guère moins que les mazziniens ; c'était celui des unitaires, qui déclaraient ouvertement qu'une fois la guerre terminée en sens favorable, on congédierait , en récompense des secours fournis par eux, le grandduc de Toscane et le roi de Naples, comme étrangers d'origine, et par cela suspects; qu'on laisserait au Pape la setile ville de Rome, et que toute l'Italie obéirait à Charles-Albert. Des démonstrations en ce sens curent lieu dès le principe à Livourne et à Bologne. Les vivats à Charles-Albert, spontanés, universels, résonnèrent plusieurs fois dans Rome même. Une autre preuve significative
1 Je dois pourtant noter que parmi les auteurs du tumulte du 11 août, les plus animés n'étaient pas Vénitiens, et n'étaient peut-être pas davantage républicains, bien qu'ils se couvrissent de ce nom.
et élevée de l'affection pour la Maison de Savoie, mais un grave embarras eu même temps, fut encore Toffre de la couronne de Sicile faite, à l'unanimité, par ce généreux peuple au duc de Gênes, tandis cju'il combattait valeureusement pour Tindépendance italienne ^ — Or, quiconque voudra songer à la nature humaine, ne s'étonnera pas que ces princes, en s'apercevant que le triomphe de la cause italienne pouvait porter pour eux des fruits si amers, s'en soient détachés; ni que le Pape s'en soit éloigné, lui qui voyait outre cela, en nombre de lieux et dans Rome même, la religion outragée, sous prétexte de liberté. Ce Pape, à qui
* Après les terribles évônements de Xaples, au 15 mai, et le rappel des troupes napolitaines de la haute Italie, l'Angleterre et la France se déclaraient, le 23 juillet, disposées àreconnaître le duc de Gênes comme roi de Sicile. Lord Normanby exhortait même vivement notre gouvernement à accepter cette offre, car la Sicile, bien administrée, pouvait devenir un très-florissant royaume. Quant aux déplorables faits du 15 mai, le chargé d'affaires de France, Levraud, écrivait que c'était un coup préparé par le roi; l'amiral Baudin en attribuait la faute à la garde nationale qui voulait obliger le roi à supprimer laChambre ' des pairs. Un ambassadeur sarde, honnête et capable, rapportant les diverses opinions, concluait ainsi : « Quel « qu'en ait été le provocateur, l'autorisation ou même « la simple tolérance des massacres et du pillage opérés « dans les maisons privées, n'en resteront pas moins une « page sanglante, horrible et à jamais ineflaçable du règne « de Ferdinand II. » (Correspon lance diplomatique.) — Voyez aussi Massari, I Can di Napoli.
la plupart de ses conseillers, cardinaux ou prélats, faisaient craindre un schisme en Allemagne, si lui, le père commun, aidait ouvertement les armes italiennes, que sa bénédiction avait électrisées, que la fatale encyclique elle rappel du nonce découragèrent ; ce Pape enfin, qui vitleQuirinal assailli à main armée par les mazziniens, un prélat tué presque à ses côtés, son premier ministre Rossi assassiné (14 novembre 1848), et dut chercher lui-même son salut dans la fuite, comme il arrivait également au grand-duc de Toscane. J'ai expliqué la cause naturelle du mauvais vouloir de ces princes — Je n'entends pas justifier les fautes dans lesquelles ils tombèrent, à mon avis et à celui d'autres, par un effet de ce même sentiment-, et, beaucoup moins encore, excuser celui d'entre eux qui poussa plus loin que tous la réaction et l'exerça avec la plus grande cruauté (Ferdinand 11 de Naples). Il est certain que la justice n'admet point que tous soient frappés pour les fautes de quelques-uns ; et la raison d'Etat apprend que ce n'est qu'avec peine et grand danger qu'on reprend aux peuples la liberté une fois accordée.
Si Charles-Albert, au moment de s'engager dans la périlleuse entreprise de combattre seul, avec une armée qui n'était encore nullement organisée pour entrer en campagne, contre les
nombreuses phalanges aguerries de TAutriche, si à cet instant, Charles-Albert avait demandé au Parlement, pour toute la durée de la guerre, ces pouvoirs extraordinaires qu'aucune nation n'a jamais refusés à son chef en de telles circonstances; si, faisant usage de ces pouvoirs, il eût prorogé les Chambres où d'imprudentes discussions, utiles seulement à l'ennemi, mettaient en évidence nos côtés faibles, rendaient suspects aux soldats la fidélité et la capacité de leurs chefs, détruisaient la discipline, refroidissaient l'enthousiasme; si pour les mêmes matières un frein eût été mis à la licence de la presse ; si dans les pays occupés un gouvernement militaire eut été établi, juste, fort et habile, qui eût immédiatement éloigné quiconque venait entraver, sous quelque prétexte que ce fût, la généreuse action de l'armée libératrice; si, au lieu de pousser le zèle de la disciphne et les égards envers le pays, jusqu'au point de laisser le soldat se trouver mal de faim et de soif, jjlutôt que de prendre le pain et l'eau qu'on ne voulait ni lui vendre ni lui donner; si, dis-je, l'on se fût persuadé que le premier droit d'une armée est de se nourrir, et qu'on a suffisamment égard à un pays ami quand on achète et qu'on paye en argent ou en papier, et qu'enfin, ce n'est pas un ami, le paysan qui, par peur ou par tout autre sentiment, n'apporte point ou refuse des
vivres à ceux qui versent leur propre sang pour lui ; si nombre d'autres erreurs de ce genre n'eussent point été commises par un semblable excès de délicatesse, de générosité, de scrupules politiques et chevaleresques, avec lesquels on gouverne mal les peuples, surtout en temps de guerre, et l'on dirige mal une campagne, Tindépendance italienne eût été probablement assurée dès cette époque, au moins jusqu'à l'Adige. Mais Charles- Albert croyait indispensable au triomphe de la grande cause à laquelle il s'était si entièrement dévoué l'union de tous les partis; et c'est pourquoi il ne voulut en fâcher aucun, espérant toujours, à force d'abnégation personnelle, de longanimité, d'héroïsme, ramener à lui les dissidents. — Ce fut une grande et douloureuse erreur de toute cette période de son règne !
Trompeuse médiation de la France et de l'Angleterre. — Efforts inutiles du Piémont pour conclure une ligue italienne. — Attitude peu bienveillante du gouvernement républicain de France — Charles -Albert reprend les armes. — Bataille de Novare. — Abdication. — Départ du roi.
Quand nous revînmes de Venise, le mar(juis Colli et moi, en arrivant à Alexandrie, nous y trouvâmes le roi Charles-Albert, après son retour de Milan, qui nous voulut à diuer avec lui. Il se plaignit beaucoup d'avoir vu manquer subitement à sa grande entreprise, non-seulement le concours, mais même aussi la bienveillance du Pape; à quoi il attribuait une partie notable de ses revers. Il se plaignit du rappel de l'armée et de la flotte napolitaines, fait qui ne pouvait s'expliquer que par la supposition que Ferdinand, jaloux des heureux succès de Charles -Albert, s'était rejeté vers de nouvelles idées, toutes défavorables à la liberté ainsi qu'à l'indépendance de
l'Italie. — Mais, par-dessus toute chose, le magnanime roi était ulcéré des accusations sttipides que les démagogues allaient répandant contre lui, s'efforçant de le faire passer pour traître à une cause au profit de laquelle il avait aventuré ' et sa vie et sa couronne.
Arrivé cette même nuit à Turin, il fit appeler un officier de police de sa confiance intime, et lui ouvrit son âme, parfaitement résolu à tenter une seconde prise d'armes ; et, en dé^Dit de toute observation contraire, il s'entêta -avec une telle obstination et une telle précision de discours dans ce projet, qu'on voyait aisément qu'il regardait cette périlleuse entreprise comme une question d'honneur personnel ^
1 La proclamation suivante, adressée aux populations des nouvelles comme des anciennes provinces, montre assez l'état de l'àme de Charles-Albert, vaincu une première fois, mais non découragé :
« Peuples du royaume,
« L'indépendance de l'Italie m'a poussé à la guerre contre l'Autriche. La valeur de mes troupes a semblé d'abord enchaîner la victoire. Ni moi, ni mes fils, n'avons reculé en face des dangers. La justice de notre cause enflammait leur courage et le mien.
« Mais le sourire de la fortune fut de courte durée ; l'ennemi reçut des renforts considérables, et mes troupes, presque seules pour combattre, privées de vivres, ont dû bientôt abandonner les positions conquises et les provinces rendues par elles à la liberté.
« Je m'étais retiré sur la ville de Milan pour la dé-
Le 15 août, les représentants de la France et de l'Angleterre avaient offert, à Alexandrie, la médiation des deux puissances, en déclarant que la
fendre ; mais mon armée, épuisée par de longues fatigues, car la valeur des soldats a, elle aussi, ses limites, ne pouvait affronter de nouvelles batailles.
« 11 était impossible de soutenir un sii'ge dans Milan : l'argent, les munitions de guerre et de bouche manquaient. Peut-être, avec le concours des habitants, nous aurions pu résister quelques jours, mais pour nous ensevelir sous les ruines de la ville, sans espoir de vaincre nos ennemis.
« Ce fut alors que, d'accord avec les Milanais, j'entamai des négociations avec l'étranger.
« Je n'ignore pas les accusations dont quelques hommes ont cherché à ternir mon nom. Je prends Dieu à témoin de la loyauté de mes actions, et laisse à l'histoire le soin de les justifier.
« Une trêve de six semaines vient d'être conclue ; dans l'intervalle, j'obtiendrai une paix honorable, sinon la guerre recommencera.
« Mon cœur a toujours battu pour l'indépendance de l'Italie ; mais l'Italie n'a pas encore montré au monde ce qu'elle peut faire pour son affranchissement.
« Peuples du royaume I montrez-vous forts dans ce premier revers, mettez à profit les institutions libérales dont vous jouissez. Vous m'avez fait connaître vos vœux ; non-seulement j'y ai accédé, mais encore j'ai la ferme volonté de rester en tout temps fidèle à mes promesses.
« Je n'ai pas oublié les acclamations dont vous m'avez salué à mon départ ; au milieu du bruit des batailles, elles charmaient encore mon oreille. Aijez confiance en votre roi. La cause de l'indépendance italienne n'est pas perdue. < Vigevano, 10 août 1818.
« Charles-Albert. »
[Note du traducteur.)
base des négociations devrait être le projet présenté le 24 mai par M. de Hummelauer, confirmé par le vote des Lombards, et d'après lequel la Lombardie nousaurait été cédée jusqu'au Mincio *.
Le gouvernement du roi accepta la médiation sur cette base. Mais il était évident que l'Autriche n'admettrait pas qu'on discutât de la cession de provinces, ses anciennes possessions, et recouvrées maintenant par ses armes. L'Autriche triomphante n'entendait nullement maintenir les conditions qu'avait offertes l'Autriche vaincue.
Ce fut ce que répondit dans ie fait le baron Weissemberg à lord Ponsonby et à M. Lacour, en ajoutant que le Piémont n'avait point exécuté les articles de l'armistice, ni rappelé sa flotte ; et que, d'autre part, le prince de Scliwarzemberg négociait directement avec le roi. Mais ceci était un mensonge solennel.
Pourtant, le 3 septembre, en suite des vives instances de la France et de l'Angleterre, le cabinet de Vienne accepta la médiation. La ville de Bruxelles fut désignée pour la réunion du futur congrès. Mais le comte de Colloredo, plénipotentiaire de l'Autriche, n'y parut jamais, pas plus que les envoyés français et anglais { MM. de Lagrénée et Ellis). — Nous n'étions donc ni en paix ni en guerre; il convenait cependant de
' Voyez ie document n° 7.
maintenir et de renforcer le pied de guerre, ce qui nous consumait. Les gens qui voulaient une nouvelle prise d'armes trouvaient de puissants arguments dans le manque évident de sérieux de cette médiation, dans la prolongation indéfinie d'un état de choses ruineux, dans la volonté mal dissimulée du roi.
Les mazziniens répandaient partout la haine et le soupçon contre les princes : — « Qu'on avait vu à l'œuvre ce que la cause de la liberté pouvait attendre des armes royales ; qu'il fallait leur substituer les armes du peuple, le gouvernement du peuple. » Ces calomnies ne produisirent chez nous que de l'agitation ; l'antique foi du Piémont et de la Savoie envers nos princes était à toute épreuve. ^Mais en Toscane età Rome, où il y avait du vrai dans un tel langage, ils réussirent à chasser le grand-duc * et le Pape, et à substituer à leur
1 Parjure de toutes façons, envers l'Italie comme envers son propre peuple, le grand-duc Léopold s'en alla, parce que son complot avec l'Autriche était mûr^ et parce que l'ordre lui en vint du lieutenant de l'Empereur, son parent et maître, ainsi que le prouve la dépêche suivante, oubliée derrière lui, et publiée officiellement par le nouveau gouvernement :
« Altesse Impériale et Royale,
« Selon les ordres que je reçois du gouvernement im-
« périal et de l'Empereur notre maître, j'ai l'honneur de
« faire savoir à Votre Altesse Impériale que, si EUe veut
« se conformer aux instructions qui lui oyit été transmises du
pouvoir des républiques plus ou moins démocratiques. Mazzini eût voulu, pour être plus fort, réunir la Toscane à Rome, et se mettre à la tête des deux Etats. Guerrazzi comprit le piège, e l'évita. — Mon dessein n'est pas de revenir sur les divers mouvements plus ou moins désordonnés de l'Italie avant la reprise des hostilités. Mais je veux cependant que l'on sache que le gouvernement sarde ne négligea rien pour réaliser la confédération italique, qui devait organiser la Péninsule contre l'étranger, et qu'après la fuite de Léopold et de Pie IX, il ne cessa de faire entendre à ces princes, tout comme parla suite, de salutaires conseils, qui, s'ils avaient su les écouter et les suivre, leur eussent évité, dix ans plus tard, la perte totale ou partielle de leurs États. En ce dernier cas, la confédération italienne
« cahinet auiiqne, par la dépêche du 26 janvier, Elle doit « abandonner ses Etats de terre ferme et se réfugier au « Port-Saint-Etienne. — A peine les démagogues de la Sar- « daigne mis à la raison, j'accourrai au secours de Votre « Altesse avec trente mille de mes braves, et je la repla- « cerai sur le trône.
« Vérone, 2 février 1840.
« Radetzki. »
Si la Révolution italienne eut un tort dans ses rapports aver tous ces princes autrichiens, qui acceptaient son drapeau pour mieux la ruiner à leur aise, ce fut, selon moi, de croire un seul instant à leur loyauté, ainsi qu'à la possibilité de pactiser durablement avec eux.
[Note du traducteur. J
eût tenu lieu de Punite, sinon pour toujours, au moins pendant bien longtemps, et les populations s'y seraient trouvées mieux préparées, par l'accomplissement du réseau général des chemins de fer, par l'adoption de monnaies, de poids et mesures , de lois et organisation civile et militaire uniformes.
La pensée d'établir une ligue politique avec les autres Etats de l'Italie, ou tout au moins avec la Toscane et Rome, apparaît dans toutes les instructions des envoyés ordinaires et extraordinaires, au marquis de Villamarina, au conseiller Dominique de Ferrari, à l'abbé Rosmini, au comte della Minerva, ainsi que dans la correspondance diplomatique avec les ministres de Rome et de Toscane.
Une lettre du 6 août 1848, adressée par le marquis de Pareto, notre ministre des affaires étrangères, au comte Mamiani, ministre des affaires étraagères séculières à Rome, s'exprimait ainsi :
« Turin, le 6 août 1848.
c Gomme le saura certainement Votre Seigneurie, des négociations s'étaient engagées entre notre cour et le Saint Siège à propos de trois objets : -^ Le premier, tendant à obtenir du gouvernement pontifical une coopération efficace à la guerre de l'indépendance italienne ; — le second, afin de conclure avec les autres États italiens une ligue poli-
tique qui devait procurer mieux et plus vite ce but de notre indépendance; — le troisième, enfin, tendait à négocier avec l'autorité pontificale un concordat sur les matières ecclésiastiques, ou mieux encore sur la jurisprudence ecclésiastique pour la mettre en harmonie avec le degré de notre progrès civil.
« Dans l'idée d'aider à l'iieureuse issue de ces négociations, notre gouvernement avait décidé d'envoyer à Rome, en mission diplomatique extraordinaire, M. TablDé Rosmini, personne de grand esprit et de vaste science, qui, réunissant ces dons à tous les autres qui lui valent l'estime publique, pouvait se concilier la bienveillance du Saint-Père, et captiver en même temps la confiance de ses ministres.
« Mais aujourd'hui, si malheureusement d'un côté les circonstances générales en sont arrivées à rendre le moment moins propice pour traiter de la ligue politique entre les divers gouvernements italiens, et aussi du concordat en matière ecclésiastique, vu le mûr et profond examen qu'exige ce sujet, et par conséquent des temps plus tranquilles,— d'autre part, les événements se présentent d'autant plus opportims qu'ils sont moinsheureux, pour démontrer au gouvernement pontifical l'immense et pressant intérêt, identique au nôtre, qu'il a d'intervenir dans la guerre par tous les
moyeris en son pouvoir, afin de tenir éloigné de nos États respeclifs ainsi que de nos populations, les maux dont les menace une domination étrangère prépondérante.
« M. Tabbé Rosmini est chargé de faire passer sous les yeux de Sa Sainteté et de son ministère l'exposé de ces graves périls communs ; et de leur prouver l'urgente importance de les conjurer, de les repousser, au moyen d'un accord, d'une convergence des efforts propres à chacun des deux gouvernements.
« Il se rend donc à Rome pour cet important objet, et je l'accompagne de cette présente lettre, qui renferme l'expression des chaleureux désirs de tout le ministère. Je le présente à Votre Excellence, en le recommandant vivement à cette même gracieuse courtoisie dont elle m'a toujours été si prodigue, et qui me donne pleine confiance que l'excellent abbé Rosmini sera le bien accueilli, et introduit favorablement auprès du magnanime Pie IX, et qu'on prêtera une foi entière à tout ce qu'il pourra exposer dans l'intérêt des deux Etats, pour nouer entre eux une amitié encore plus étroite et arriver au résultat qui est tout le but de sa mission.
« Je saisis avec plaisir cette nouvelle occasion pour réitérer à Votre Excellence les protestations, etc. « Signé : P.^t.eto. »
« P. S. — M. l'abbé Rosmini se rendant à Rome sans passer par notre capitale, je vous expédie directement cette lettre, qui précédera son arrivée. »
Dans une note destinée à cet illustre philosophe Rosmini, Vincent Gioberti (alors ministre de l'instruction publique) expliquait en son vigoureux style les mêmes sentiments, montrant un désir immense de s'entendre avec le Saint-Père sur la participation de l'Etat romain à la guerre, sur une Ugue politique et un concordat. Yoici cet écrit :
« Instructions pour l'ambassadeur extraordinaire à Rome.
« Le gouvernement de Sa Majesté désire amener le Saint-Père à coopérer efficacement à la guerre, à former avec lui une ligue politique, età traiter d'un concordat religieux.
0 De ces trois choses, la première seule peut s'effectuer pleinement aujourd'hui ; car les deux autres, outre qu'elles réclament une longue et sérieuse étude, ainsi que des temps moins troublés, ne peuvent s'arrêter et se conclure. Tune sans le concours des autres Etats italiens, ou au moins de la Toscane, et toutes les deux sans qu'au consentement des gouvernements se joigne celui de la représentation nationale. C'est pourquoi, sur la
question de la ligue et du concordat, le cabinet sarde ne se propose pour l'instant que d'en ouvrir les négociations, en en établissant les bases premières, et en se mettant d'accord avec le Saint- Père quant aux principes fondamentaux qui devront les régir tous deux.
« L'union de l'Italie, sans détriment des droits propres de chacun des États qui la composent, est le but que le gouvernement royal se propose d'atteindre par la ligue politique. Cette ligue sera représentée par une Diète résidant à Rome, qui aura un double emploi : l'un de garantir aux divers Etats l'intégrité de leurs territoires et la plénitude de leurs droits, et de protéger ainsi les Etats faibles contre l'ambition des plus forts ; l'autre d'administrer les intérêts communs à la Péninsule entière d'une façon conforme au bien général de la nation.
« La liberté ecclésiastique unie à l'indépendance civile, et de là la séparation et la concorde du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, tel est le but auquel tend le gouvernement par le concordat religieux. Par son moyen, les deux puissances seront parfaitement libres, chacune dans sa sphère, et l'une ne pourra point empiéter sur le domaine de l'autre. La liberté d'association sera par là assurée à l'Eglise non moins qu'à l'État; et quand, dans le sein de l'une des deux sociétés, une
corporation de personnes viendrait à se former qui pourrait compromettre les intérêts de l'autre \ le pouvoir judiciaire décidera du débat. — Sont eiclus seulement de cet accord les Jésuites et les Dames du Sacré-Cœur ; tant parce que l'incompatibilité de ces deux congrégations avec nos libres institutions a été déjà prononcée par l'opinion publique, que parce que remettre en question ce qui a été précédemment réglé sur ce point ouvrirait la voie à des désordres infinis. L^abolition des Jésuites et des Jésuitesses dans les Etals de la ligue italienne est un de ces faits accomplis sur lesque.s on ne peut plus revenir, car ils ont été le commencement et la condition nécessaire de notre résurrection; d'où vient qu'en suspendre l'exécution ou y renoncer, serait la même chose que déclarer incertaine notre résurrection elle-même.
« Finalement, pour ce qui concerne la coopération à la guerre de Lombardie, M. l'ambassadeur se réglera sur les dispositions du Saint-Père. Si Pie IX accorde une levée dans ses propres Etats et se décide à la guerre, l'ambassadeur restreindra son action à veiller au bon ordre et à la promptitude d'exécution de ces mesures; et il fera tous ses efforts pour que les troupes pontificales soient mises entièrement aux ordres du roi de
' A propos de l'établissement de nouvelles maisons religieuses.
— îfil —
Sardaigne, afin d'éviter cette division des forces qui jusqu'ici a été notre ruine. Mais si le Saint- Père persévérait dans ses scrupules, il faudra tenter de les vaincre par de bonnes raisons ; et si M. l'ambassadeur n'y réussissait; point, il devra obtenir au uioins de Sa Sainteté qu'elle permette au gouvernement sarde de faire une levée de volontaires dans les Etais ecclésiastiques et spécialement dans la Romagne ; lesi^uels volontaires deviendront conscrits en passant les frontières pontificales, et seront incorporés dans l'armée du roi Charles-Albert ^» (Voyez en outre les documents 4,5cï6.) Le 15 décembre, enfin, après l'assassinat de
1 Si Ctiarles-Albert et la Sardaigne vénéraient Pie IX, ce Pape inintelligent et vaniteux ne les payait guère de retour ; et en toute occasion, il leur prodiguait les marques de son mauvais vouloir. Il se montrait jaloux de l'influence de Charles-Albert en Italie, et inquiet de son ambition. La fameuse encyclique du 29 avril, qui porta un si terrible coup à l'indépendance et aux armes italiennes, fut écrite en partie sous l'empire de ces sentiments.— Au moment des succès de Charles-Albert en Lombardie, le Pape, s'expliquant sur son compte, disait : — « On ne se souvient dont plus de I82I et de 1834? — « Il semble maintemant que Pie IX n'a rien fait. Eh bien! « nous nous retirerons, et nous verrons alors ce qu'on « gagnera au change. En attendant, il ne nous semble c pas juste que Sa M ;jesté Sarde fasse la guerre avec nos « soldats. »
Qu'on juge des chances de réussite que pouvaient avoir les négociations sardes !
(Note du traducteur.)
Pellegrino Rossi et la fiiite du Pape, le gouvernement insistait auprès des autorités romaines pour une ligue politique offensive et défensive, ainsi qu'il résulte de la lettre suivante adressée au comte della Minerva {envoyé sarde à Rome) :
« Turin, le 15 décembre 1848.
« Répondant à votre dépêche du 6 courant, n» 528, je me hâle de vous notifier que le gouvernement du roi, considérant combien il importe, dans l'intérêt de l'indépendance italienne, et surtout en vue des conditions politiques où se trouve actuellement la Pénin:-ule, d'établir entre les divers Etats qui veulent l'indépendance, une ligue politique offensive et défensive, s'est mis d'accord pour accepter la condition que S. E. le ministre Mamiani avait opposée au projet toscan, modifié par lui, suivant ma dépêche n° 280, condition demandant que le gouvernement du roi prenne l'obligation : que^ la guerre terminée, et l'étranger expulsé de ritalie, il soit admis rétablissement d'une confédération italienne, sur les bases à fixer par une assem,blée générale, composée des représentants des princes et des peuples. Comme vous l'observez dans votre dépêche ci-dessus, cette confédération aurait pour but de grouper les forces militaires, financières et législatives des divers Etats ita'iens, pour conserver ensuite et défendre la nationalité conquise.
« Approuvant et louant tout ce qu'a fait Yotre Seigneurie Illustrissime, je dois maintenant la prier, pour la conclusion de l'affaire, de se mettre d'accord avec M. le conseiller de Ferrari, qui, comme le sait Yotre Seigneurie, a reçu mission spéciale pour négocier et conclure la ligue politique, et se trouve expressément accrédité à cet objet auprès du gouvernement romain.
« Je me flatte que le ministère romain, connaissant toute l'importance et l'urgence de ce traité, se prêtera à sa prompte réalisation ; ce qui est d'autant plus à désirer que je donne de pareilles instructions au marquis de Yillamarina à Florence, où j'espère que la ligue sera également signée dans le même sens.
« Dans cette confiance, je renouvelle à Yotre Seigneurie Illustrissime l'expression de ma considération bien distinguée. »
Après les désastres de mars 1849, le Piémont, qui tenait plus ferme que jamais le drapeau de la liberté et de l'indépendance, mit tout en œuvre pour combattre les funestes influences qui entouraient à Gaëte le Pape et le grand-duc de Toscane, et qui les poussaient à retirer les libertés précédemment concédées'. Le véritable but de la mis-
1 II n'est pas sans intérêt de raconter le traitement inûigé à cette époque par la Cour de Rome au plus illustre
Sion de mon illustre ami Cesar Balbo n'était autre que cela; et je prie le lecteur de jeter les yeux sur
des négociateurs piémontais, qui cherchaient à retenir le Pape dans les voies de la modération et de la nationalité, le même Rosmini, chargé précédemment , comme on l'a vu, de travailler à l'établissement de la ligue italienne :
« Rosmini, qui était cardinal, se rendit à Gaëte auprès du Pape, mais on lui conseilla d'aller d'abord à Naples. — Etant ensuite parti de cette ville pour aller rendre ses devoirs au Pape, la police du Roi de Xaples, qui était aussi celle de la Cour de Rome, se rendit nuitamment chez l'illustre philosophe, à la fois prêtre et cardinal, pour l'arrêter et l'expulser. — Rosmini, indigné, s'en plaignit amèrement, en disant qu'il était à la disposition du Pape, qu'on pouvait se saisir de lui et l'emmener de force, mais qu'il ne consentirait jamais à faire un pas sans un ordre du Saint-Père. — Le lendemain, on lui permit d'aller à la Cour de Gaëte, où il fut très-mal accueilli ; et les courtisans, qui lui avaient montré jusquelà tant de déférence, s'opposèrent à ce qu'il parlât au Pape et au cardinal Antonelli. Dieu voulut cependant qu'Antonelli, qui désirait éviter toute entrevue, le rencontrât par hasard, et Rosmini, s'approcbant, lui demanda, tout ému, une audience du Saint-Père. Le cardinal entra alors dans les appartements du Pape, et en sortit quelques instants après, précédé d'un capitaine suisse qui était le chef de la police. Lorsque Rosmini fut introduit, Pie IX lui dît qu'il regrettait vivement ce qui s'était passé ; mais qu'il fallait qu'il se conformât aux ordres du gouvernement napolitain en retournant à Naples. Arrivé dans cette ville, on lui signifia qu'il était expulsé du royaume II se rendit à Rome, où il fit un court séjour, et de là à Albano. Plusieurs deses ouvrages furent mis à l'index fin odio auctorisj, sans même qu'il en fût averti, et malgré l'assurance qu'on lui avait donnée de l'infurmcr des mesures qu'on croirait devoir prendre.
les sages et généreuses instructions qui lui furent données, le 14 mai 1819, par le ministère d'Azeglio-Pinelli, formé peu de jours a'sant*.
Le désir de montrer avec quelle persévérante insistance et quelle loyauté le Piémont chercha à organiser en Italie les moyens d'une commune défense, et s'efforça d'empêcher que les libertés données par les princes italiens ne fussent réduites ou retirées, ce désir m'a fait anticiper sur les événements. Reprenant maintenant mon récit, à partir de l'armistice Salasco, je vais dire brièvement comment, daus l'universelle prévision d'une seconde guerre, le Piémont cherchait à augmenter ses forces, et désirait voira leur tête un homme entouré du prestige de la gloire militaire acquise sur d'autres champs de bataille.
Pendant la première guerre de l'indépendance italienne, tous avaient fait écho aux belles paroles que l'on, sait de Charles-Albert : L'Ilalie fera par elle-même. On ne craignait rien tant qu'un secours français. De fait, au mois de mai 18i8, le général Oudinot, commandant en chef l'armée des Alpes,
— On lui retira la dignité de cardinal, qu'il avait reçue de Pie IX, et on le força à se réfugier en Piémont, où il resta jusqu'à sa mort. » — Farini, Lettres sur les affaire d'Italie.)
{Note du traducteur j.
1 Voyez aux documents, n" 8.
ayant dit dans une proclamation à ses soldats, que bientôt peut-être ils seraient appelés à combattre pour l'indépendance de rilalie, notre ambassadeur à Paris en fit le sujet d'une réclamation.
Après Custoza et l'armistice de Milan, les choses avaient changé de face. Non-seulement on eût accepté, mais encore on désirait les secours de la srance, ou au moins un bon général français. Malheureusement la république démocratique et Fociale avait porté ses douloureux fruits. L'ordre public était constamment menacé. La fortune privée et publique, l'industrie, le commerce languissaient. Tout le monde voulait la paix. Tout le monde était irrité contre l'Italie, d'où, s'écriait M. Thiers, avait passé en France la révolution. Cavaignac, investi du pouvoir exécutif, n'aimait pas le Piémont*. Aucun des généraux auxquels il était proposé, avec de très-grands avantages d'ar-
' c Cavaignac, dans le cas où l'armée française devrait « intervenir, veut que le commandant soit le chef des « deux armées ; que l'armée française soit entièrement à « notre charge, soit pour la solde, soit pour les vivres et « les fournitures, et n'admet aucun article pour déclarer « que la France ne demandera pas de compensations ter- « ritoriales. Je ne serais pas étonné qu'il demandât en- « core de mettre garnison dans nosforteresses.Sa conduite « est peu amicale. Il craint l'agrandissement de notre «. État. » iCorrespondance diplomatique. Lettre du 31 août 18-18.) —Voyez pour la suiteie document n" 9.
gent et de titres, de venir prendre le commandement de Tarmée sarde, ne put en obtenir l'autorisation : Çugeaud, Magnan, Bedeau, Lamoricière.
Louis-Napoléon, qui succéda à Cavaignac, connaissait mieux les vrais intérêts de la France, et dès le principe, ses paroles furent : Qu'il était nécessaire qu'un gouvernement fort surgit en Italie. Et c'est pourquoi il agréa l'idée de Vincent Gioberti de faire intervenir le Piémont comme médiateur entre Pie IX et les Romains, entre Léopold et les Toscans. Ce devait être une intervention armée. Pendant ce temps-là , la France et l'Angleterre eussent empêché l'Autriche de reprendre les hostilités à notre détriment '.
Mais si cet habile plan de Gioberti-, approuvé par
1 Lettres des 1*'' et 17 février. (Correspondance diplomatique.)
*Les événements postérieurs ont cependant fait voir combien Gioberti se trompait lourdement. Si ses idées eussent été mises à exécution, si les Piémontais fussent allés faire à Rome l'œuvre de la France, à Bologne et à Florence celle des Autrichiens, l'unité italienne serait encore à l'heure qu'il est une chimère. — I.e bon sens admirable de Charles-Albert, le patriotisme prévoyant de l'illustre ministre Rattazzi sauvèrent en cette circonstance l'avenir de l'Italie. — Kn se dévouant, dans une seconde prise d'armes contre l'Autriche , le Piémont affirma irrévocablement le droit national des Italiens, rendit à l'Italie la foi en ses propres destinées; et la conduite des affaires italiennes lui appartint dès lors forcément, sans qu'aucun parti piit la lui contester. Il devint le centre naturel du mouvement italien; et la noble con-
la France et par l'Angleterre, donnait au Piémont la prépondérance dans les afTaires de l'Italie, d'un autre côté, il nous rendait suspects aux patriotes les plus ardents; il pouvait donner quelque apparence de vérité aux calomnies des mazziniens ; il plaçait le Piémont dans la dangereuse nécessité de faire usage de ses armes contre d'autres Italiens, s'il les trouvait rebelles à ses conseils -, et te! était certainement le cas pour le gouvernement provisoire de Rome : ce qui ne pouvait plaire ni au roi, ni au parlement subalpin. En attendant, es victoires de l'Autriche, ou, pour mieux dire, de la Russie en Hongrie, refroidissaient de plus en plus la France et l'Angleterre à notre égard. Palmei'ston, oubliant la proposition faite à l'Autriche, s'écriait qu'il était impossible de traiter sur d'autres bases que celle du statu quo ante
La démission de Gioberti et l'abandon du projet
duite de son roi pendant les dix années de 1849 à 1859 sauva l'avenir du principe monarchique dans toute la Péninsule. — En s'alliant h la réaction de 1849, en abaissant son drapeau devant les menaces de l'Autriche , le Piémont enlevait aux Italiens leur dernière espérance, leur dernier phare dans la tempête; il les livrait à toutes les suggestions d'un sombre désespoir, et il devait succomber un jour avec eux dans quelque obscur et gigantesque cataclysme. (Note du traducteur.)
1 Lettre de Londres du 28 janvier 1849.
d'intervention, en Toscane au moins \ empirèrent les dispositions des hommes d'Etat anglais et français à notre endroit. Ils nous voyaient avec un vif déplaisir lancés sur cette pente révolutionnaire qui mène irrésistiblement au précipice.
Changarnier, regardant les choses à un autre point de vue, et considérant les dangers de la crise dans laquelle nous nous agitions, disait à un Piémontais, son ami : Plutôt que de risquer la république, faites la guerre ^.
Cet état de choses, qui n'était ni la paix ni la guerre, nous ruinait et perdait notre crédit. Les finances ne pouvaient suffire plus longtemps à cette terrible dépense. Le pays était dans une proîonde agitation. Le roi devait, dans un délai rapproché, ou désarmer, — et prendre ce parti avant la conclusion de la paix , lui paraissait s'abandonner aux prétentions immodérées de l'Autriche, —ou engager de nouveau une guerre i)lus inégale que jamais. La Toscane et Rome avaient été ,
* Palmerston le déplorait hautement. (Lettre du 5 mars 1819, M. Drouin de Lhuys également. (Letlre de Paris du 28 février.) — Le 12 de ce mois le ministre Ruffini nous écrivait encore : « Ici il faut se dépassionner; la « paix est dans les vœux de la majorité de la nation. Pour « la paix sont tous les intérêts matériels plus ou moins « compromis : le crédit, le commerce, les industries « languissantes. »
* Correspondance diplomatique du ministre Ruffini.
comme nous l'avons vu, converties par les mazziniensen républiques, après l'exil de leurs princes, dont l'un fuyait à la suite de violences et d'un assassinat {Rossi} qui sera l'opprobre éternel non pas tant de qui le tramait et l'exécutait, que des malheureux qui osaient y applaudir , que des lâches qui devaient le punir et qui n'ouvrirent pas même la bouche pour protester contre. Ce sang versé et les actes de violence qui suivirent éloignèrent de nouveau le siège apostolique du progrès social des temps modernes, auquel Pie IX l'avait sagement appelé à participer ; et les maux de cette séparation ont été et seront encore pour les deux côtés plus graves qu'on ne peut le prévoir. Dans leur récente condition révolutionnaire, il était certain que la Toscane ni Rome n'auraient donné ni un homme ni un écu à Charles-Albert. Si l'on voulait encore une fois sacrifier la partie au tout., il était évident que l'on sacrifiait la partie sans bénéfice pour le tout ^ — Mais il y avait, tout
1 Je regrette de me trouver ici en désaccord profond avec l'illustre auteur. Comme je l'ai expliqué dans une note précédente, c'était en désarmant et en pliant devant l'Autriche que le Piémont se suicidait alors. — Or, il n'y avait pas de moyen terme. Il fallait attaquer, se faire écraser sciemment, mais en sauvegardant l'honneur national et l'avenir ; ou bien se mettre à la discrétion de l'Autriche : et l'on connaît la générosité allemande en pareil cas. — Et que l'on ne vienne pas parler de l'appui de l'Europe dans le cas où Charles-Albert eiit voulu nègo-
comme il y a aujourd'hui, de ces gens qui, lorsque le salut du pays est en question , osent nommer conseils généreux des résolutions désespérées , et au lieu de travailler à accroître ses forces et
cier une paix honorable. C'était une lâche et abjecte soumission qu'on demandait de lui, un dégradant vasselage envers ses vaincus de la veille, les tyrans de sa jeunesse et de son pays. — Qu'on lise cette dépêche de il. de Nesselrode, en date du 4 février 1849 : « C'est en s'éloignant « del' Autriche que les souverains italiens se sont mis à deux « doigts de leur perte. C'est en identifiant avec elle leur « ACTION ET LEURS INTERETS, quHs parviendront à sortir de « l'ahîme et deVa:narchie. Le salut de l'Italie, le maintien de « l'ordre sont à ce prix. »— Et ainsi pensaient et parlaient les trois autres grandes puissances : la Prusse, ce pays natif du bâton; la France, celle des Assemblées républicaines; l'Angleterre, cette marchande qui a toujours vendu l'Italie, comme un ballot de coton, chaque fois que l'occasion s'est présentée, l'Angleterre qui injuriait l'héroïque Manin défendant Venise, parce que, disait son ministre Palmerston, cette révolte contre Vautorité légitime étuit d'un mauvais exemple pour les sujets indiens! Qu'on lise aux documents (n° 10) l'admirable manifeste adressé par le cabinet Rattazzi aux nations de l'Europe civilisée,ce sublime cri de désespoird'un peuple qui ditcomment ilpréierealler mourir surun champ de bataille, plutôt que de se laisser écraser en détail sous le talon du boucher qui égorge ses frères à sa face ! — Du reste, le temps a donné raison au grand homme d'Etat qui seconda la généreuse résolution de Charles-Albert. Grâce à ce sacrifice, grandiose hécatombe aux dieux infernaux, les destinées de l'Italie furent sauvées. Elle touche aujourd'hui à sa complète unité. — Comme le disait ces jours-ci un écrivain : « La défaite de Novare est la mère de la victoire de Solferino. » (Maxime Ducamp, Expédition des Deux- Siciles, p. 154.) {Note du traducteur.)
de les réserver pour le temps opportun, sont impatients de les dissiper, satisfaits s'ils ensevelissent la nation sous les ruines d'une grande chute. — Elle est belle, mais seulement en vers, cette pensée des Chants italiques :
Infin dagV imi scheggi
Capovolgi l'Italia, e i nudi scogli L'avarizia barbarica passeggi.
Mais qui voulait la guerre plus que tous, c'était le roi, persuadé qu'il y allait de son honneur à recommencer. La Chanilire élective et presque ' toute la presse Ty poussaient bruyamment. — C'est une question d'honneur, répondait résolument Sa Majesté à ceux qui lui démontraient le péril évident. M. Drouin de Lhuys disait à Ruffmi : — Vous serez écrasés, vous ne résisterez pas un quart d'heure. — Plana, en plein Sénat, s'écriait que nous serions mis en déroute en quinze jours. Sir Ralph Abercromhy adressait de très-vives remontrances au roi, au nom de l'Angleterre; mais il se voyait fort brusquement congédié. Il semble donc qu'aux yeux du roi cette téméraire entreprise fût, non pas une guerre pour laquelle on mesure ses forces et on calcule les probabilités, mais bien un duel. Il n'espérait peut-être pas vaincre, mais il espérait mourir. — Doublement
infortuné, car l'une et Tauire chance lui man quèrent à la fois !
L'armistice fut dénoncé le 12 mars 1849. Huit jours après, l'armée piémontaise, assaillie à l'improviste par le passage que Ramorino avait laissé ouvert à l'ennemi, devait combattre sur son propre territoire : ce qu'elle faisait heureusement à la Sforzesca, et avec perte à Mortara (21 mars). Le 23, attaquée près Novare par des forces de beaucoup supérieures, elicne put mettre en ligne qu'à peine la moitié des siennes. Nos troupes • combattirent cependant avec leur valeur accoutumée, de manière à faire pencher plusieurs fois le sort de la journée, en forçant les Autrichiens à reculer. Mais finalement la bravoure ne put rien contre le nombre ; vers quatre heures du soir la bataille était perdue pour nous.
Voici sur cette funeste journée des détails que je dois à l'obligeance de mon ami et collègue le général Jacques Durando, aide de camp du roi :
« Le roi monta à cheval vers onze heures et demie du matin pour parcourir la ligne de notre armée. A peine était-il sorli par la porte de Milan qu'on entendit tonner le canon. Tournant alors aussitôt vers la route de Mortara, il accourait au
galop vers la position dite de la Bicocca, poussant jusqu'au point le plus avancé, où la mêlée se faisait déjà chaude. Presque immédiatement, un carabinier de son escorte tombait à quelques pas derrière lui, frappé à la tête. Dès cet instant, le roi ne recula plus, si ce n'est pour se porter davantage à droite ou à gauche, mais toujours au rang le plus exposé, ou au milieu de nos batteries. Il montra, durant toute celle fatale journée, un courage stoïque, comme un homme qui, pressentant sa dernière infortune, est résolu à mourir. Quatre fois fut perdue et reprise cette même position où il se tenait le plus, car là était justement la clef de toute la ligne, et tous les efforts de l'ennemi s'y dirigeaient. Le jour commençait à bnis'^pr : et une légère brume tombant par instants semblait annoncer la pluie. C'eût peut-être été un bonheur pour nous ; mais il n'était pas écrit ainsi dans le livre de nos destins.
« Vers quatre heures, le roi, des côtés duquel je ne m'étais jamais éloigné, m'appelant à lui, me demanda ce que je pensais de l'issue de la bataille. Ayant suivi attentivement les différentes phases de la journée, il ne m'avait pas été difficile de me former un jugement. La position en sens défensif, et malheureusement même en retraite, n'était pas bonne par elle-même, et on n'avait pas eu le moyen d'y faire a^ucune œuvre
d'art pour la renforcer. Le moral des soldats était éhranle, l'enthousiasme refroidi. Xous savions par un officier hongrois fait prisonnier, que les Autrichiens avaient passé le Tessin au nombre de 75,000 hommes. Je répondis donc au roi que je redoutais fort le dernier assaut, que les Autrichiens, suivant leur habitude, nous donneraient aussitôt leurs réserves jointes, et auquel nous ne résisterions point. J'ajoutai qu'après nous être maintenus, en nombre inférieur, quatre ou cinq heures durant, sans perdre un pouce de terrain, on ne pourrait dire que l'honneur de l'armée fût compromis. — Oh non! repartit vivement le roi, l'honneur au moins sera sauvé. — Et après un court silence, il reprit : Et si nous j^erdons la bataille, que nous reste-t-il à faire? — A quoi je répliquai sans hésiter: Si nous eussions donné la bataille à Mortara, nous jwuvions, pendant la nuit, nous retirer au delà du Pô, couvrir Turin, et peut-être continuer la guerre; mais ici il nous faudra forcément obtenir une trêve et nèfiocier, car à cette heure-ci la route de Verceil sera indubitablement interceptée. — Nous verrons, répondit le roi, et il se tut. — Peu après, se traînait devant lui l'infortuné général Perrone, soutenu par deux soldats, le front ouvert par un projectile ennemi, le visage tout couvert de sang, 61 pouvant à peine proférer quelques mots. C'était le dernier salut d'un brave à un autre brave, qui
faisait présager la fin imminente de ce grand drame. Peu avant cinq heures, les Autrichiens reprirent l'attaque, avec une nouvelle vigueur et des troupes fraîches^ dans un dernier et décisif élan. Les nôtres cédaient à la fatigue, au nombre et à une puissante concentration de Tartillerie ennemie. La retraite devint alors inévitable ; elle eut lieu pourtant sans cette confusion et cette panique qui accompagnent d'ordinaire de semblables désastres. Il semblait que l'armée cédât à un choc surnaturel. Le roi se retirait lentement vers la route royale, mais, arrivé à la hauteur de l'église de la Bicocca, il se trouva directement exposé à l'enfilade d'une batterie ennemie établie dans la direction de la route, et dont les projectiles, tombant au milieu de l'état-major du roi, et parmi les fourgons, les chevaux et les soldats qui s'y pressaient, y produisaient une terrible confusion. Ce fut alors que poussant mon cheval auprès du roi, à la vue de ce danger imminent, je m'enhardis à le prendre par le bras gauche, et, en lui faisant doucement violence, à le contraindre à plier un peu à gauche, pour se placer derrière l'angle rentrant que décrit là l'église de la Bicocca, afin de le mettre à couvert du tir et de débarrasser la route pour la retraite des dernières troupes. Le roi se laissa conduire par moi comme un homme qui, entraîné dans le tourbillon d'un
torrent, s'abandonne à son sort, et perd le sentiment de la pensée. Il me dit seulement, pendant que je le tenais encore par le bras, les paroles suivantes en bon italien, dont il se servait toujours en me parlant : Tout est inutile, laissez-moi mourir, ceci est mon dernier jour.
« Pendant ce temps déûlaient les dernières troupes restées en arrière. Quand toutes furent Ijassées, le roi me dit : La balaille est perdue sans remède; allons sous Novare; je veux rester sur le champ de bataille jusqu'à ce qu'il soit nuit^ et que toute l'année soit retirée. Vous me ferez alors chercher M. Cadorna^.
" « Le roi resta effectivement sous Novare jusqu'à la nuit close ; et rentré en ville, il monta sur la saillie des bastions qui commandaient à droite la route de Novare, où il resta encore uuebeure environ. »
Avant de rentrer en ville, au palais Bellini, où il était logé, il envoya au maréchal Radetzki (qui s'était fait son ennemi personnel par d'inexcusables proclamations) le général Cossato, afin d'obtenir un armistice. Ce général revint vers huit heures ft demie du son\ rapportant des conditions inacceptables, dont la première était l'expulsion im-
• Ministre responsable qui accompagnait le roi.
médiate des États sardes de tous les Italiens des provinces unies qui s'étaient associés à notre fortune. Sa Majesté lit appeler les généraux €hrzanowski et Jacques Durando, avec le ministre Cadorna, leur exposa les conditions que proposait l'ennemi, et interrogea minutieusement M. Cossato sur Tentretien qu'il avait eu, ainsi que sur les motifs qui rendaient le vainqueur si dur. H demanda ensuite s'il était possible de se retirer sur Alexandrie ; et entendant que certainement la route de Yerceil était coupée*, et que d'aucune façon on n'eût pu réunir en cet instant 8,000 hommes pour tenter de s'ouvrir la route par un hardi coup de main, il réfléchit quelques moments, et dit : J'ai résolu d'abdiquer. Je ne veux pas accepter de conditions déshonorantes. Le maréchal se montrera peut-être plus modéré avec mon fds. — Supplié par les assistants de ne point précipiter une résolution aussi grave, et après avoir écouté toutes les raisons que leur dictaient raffection et la reconnaissance, Charles- Albert répondit : C'est inutile ; ma résolution est irrévocable.
Mais les autres particularités de cette douloureuse histoire sont uiiiiutieusement rapportées par un personnage. illustre, (jui presque jamais ne
1 De Novare à Verceil.la route était ou bordée ou occupée par le 4* corps autrichien (Thuin), et par le l"(Wratislaw), qui montaient à 30,000 hommes.
quittaitle roi, dans ime lettre qu'ila eu la bonté de m'adresser, et que je reproduis ici, en rappelant que toutes les autres choses que j'ai déjà dites sur Charles-Albert ont la même authenticité, les ayant ou entendues de sa propre bouche, ou tirées de quelque écrit de lui, ou apprises de gens qui ne pouvaient me tromper. — Yoici cette lettre :
« La détermination prise dans celte soirée par l'infortuné souverain ne fut point la conséquence immédiate de lafatale catastrophe de Novare. Les mallieureuses circonstances précédentes y contribuèrent puissamment, et c'est pourquoi je crois opportun de reprendre les choses de quelques jours en avant,
« La triste nouvelle arrivée vers onze heures du soir du 20 mars, à Trecate, de l'énorme faute inattendue de Ramorino frappa piofondément l'esprit du roi ; l'heureuse issue de la journée du 21, alors que Sa Majesté se trouvait vers la Sforzesca, diminua mais ne dissipa point la cruelle agitation dont le roi était intérieurement travaillé et qui perçait en dehors, malgré retTort, qu'il faisait habituellement sur lui-même. Tant est-il que je lui entendis répéter plusieurs fois dans cette même soirée après le combat, mais avant qu'on ne sût les nouvelles de Mortara : Il n'y a pas eu
moyen aujourd'hui de se faire tirer un coup de canon, ni d'entendre siffler une balle. — De fait, chaque fois qu'il s'était porté sur un point où l'attirait l'ardeur de l'action, il y arriva constamment ce jour-là au moment où l'ennemi, repoussé, venaii de s'éloigner.
« Après minuit, tandis qu'il était couché sur la terre nue au milieu de la brigade de Savoie, il reçut l'avis du malheureux événement de Mortara. Cette nouvelle l'atterra.
« Pendant le trajet de la Sforzesca à Trecate, le matin du 22, on lisait sur son visai^e tout le déchirement, tons les tourments de son cœur; il marchait seul en avant de son cortège, ne demandait personne auprès de lui, comme c'était son habitude, n'interrogeait point, ne proférait pas une parole. Mues par l'espoir de faire quelque diversion àia dou'eur où son esprit était plongé, les personnes de son cortège poussaient de temps en temps leur cheval pour se placer à son côté et lui adresser un mot ; souvent il ne répondait pas, ou bien il le faisait laconiquement et à voix basse; des quelques syllabes que l'on pouvait saisir, on comprenait que, parmi ses pensées tourmentées, il méditait ([uelque grave résolution. Je lui entendis me répondre plusieurs fois : C'est fini pour moi; et une fois entre autres, il ajouta d'une voix sourde, presque inintelligible : // y aura une bor
taille avant d'arriver à Turin, et puis enferà la paix. — Le lendemain, 23, cependanl, avant la bataille (que l'on n'osait même pas espérer), il était tout à fait tranquille et dans son état habituel ; ce changement si soudain indiquait qu'il avait, à tout événement, pris définitivement un parti. Quand ensuite, à peine sorti à cheval pour examiner les positions de l'armée, on entendit les [iremiers coups de lusilqui faisaient présager la bataille désirée, il en redevint tout joyeux; et il ne cessa pas, même au commencement du combat, alors qu'il y avait lieu d'espérer la victoire, de se porter de son plein gré dans les endroits les plus dangereux.
« Vers huit heures et demie du soir, le général ■ Cossato, porteur des conditions du général en chef ennemi pour la conclusion d'un armistice, étant de retour, Sa Majesté m'ordonna de faire prévenir les deux princes royaux, le général major, le chef d'élat-major et les deux autres généraux tc'mmandant les divisions de Farmée (le command.iKt du cinquième corps étant blessé mortelleiiu iit), de se rendre auprès de lui à neuf heures, ut commencer à introduire dans sa chambre les de Lix princes, et d'attendre ses ordres pour faire entier les autres personnes. En attendant, il s'entretint, ou il s'était entretenu déjà avec le ministre Cadorna, avec le général Jacques Durando,
et, si je ue me trompe, avec le général Chrzanowski^ Les deux princes royaux ne tardèrent pas à arriver, et ils entrèrent aussitôt chez le roi; peu après, ce prince ordonna d'introduire les personnes ci-dessus indiquées; mais il fit attendre encore, en ax^preuantqueles généraux Jean Durando et Bès n'étaient pas encore arrivés ; au bout de quelque temps, ces derniers ne comparaissant point, il fit entrer les personnes présentes.
« Se trouvaienten présence de Sa ^lajesté les deux princes royaux, le ministre Cadorna, le général-major Glirzanowski, son chef d'état -major, Alexandre de La Marmora , le sous-chef d'étatmajor, général Cessato, le général Jacques Durando, aide de camp du roi, et le marquis de La Marmora, premier aide de camp, resté par ordre durci, au moment où il se retirait après avoir introduit ces messieurs; il ne me semble pas que le général Morelli, commandant militaire de Novale, fût parmi les assistants, mais je ne pourrais l'affirmera
« Le roi dit alors : — Voici la réponse que m'a faite l'ennemi sur maproposilion d'un armistice, et il lut les conditions remises par le maréchal Radetzki au général Cessato ; puis il ajouta: — Vous voyez, messieurs, qu'il n'est pas possible d'adhérer à dételles
' Le général-major y était effectivement. * Il n'y était pas.
conditions. — De là, s'adressant au général-major : — Croyez-vous que l'on puisse reprendre les hostilités et s'opposer efficacement à l'ennemi ? — Le généralmajor dit alors qu'il n'en répondait pas et qu'il ne le croyait pas possible, d'après les positions des deux armées, le grand désordre dans lequel se trouvait la nôtre, et son état moral et matériel. — Et V0W5? reprit le roi, en s'adressant à chacun des assistants, l'un après l'autre. Et tous' lui firent la même réponse, basant leur avis non pas tant sur la perte de la journée, que sur le découragement introduit dans l'armée après l'affaire de Ramorino et le désastreux combat de Mortara, sur la dissolution presque totale de divers corps débandés de tous côtés, sur l'ignorance de la direction prise par d'autres, sur l'impossibilité de la jonction avec les troupes restées à la droite du Pô, ainsi que celle de se faire obéir d'une grande partie des soldats, comme le prouvaient les graves désordres de tous genres qui se commettaient depuis des heures déjà dans Novare, sans qu'on y pût opposer d'obstacles, la voix des chefs n'étant plus écoutée, et finalement sur la grande perte en morts et blessés des meilleurs soldats et de grand nombre d'officiers, desquels on manquait déjà sensiblement à la reprise des hostilités.
1 Excepté l'honorable ministre Cadorna, qui, n'étant point militaire, ne parla pas.
« Ayant ainsi entendu l'avis de chacun, le roi reprit : — « Depuis dix-huit ans, j'ai constamment « voué tous mes etforts au bien de mes peuples. « J'éprouve une vive douleur de voir mes espé- « rances trompées, non pas tant pour moi que « pour le pays. Je n'ai pu trouver la mort sur le « champ de bataille, comme je le désirais. Peut- « être ma personne est-elle le seul obstacle pour « obtenir de l'ennemi des conditions équitables ; <i et comme il n'y a plus possibilité de continuer « les hostilités, j'abdique en cet instant la cou- « ronne en faveur de mon fils Victor, me flattant « qu'en reprenant les négociations avec Radetzki, « le nouveau roi pourra obtenir de meilleures con- « di tiens et procurer au pays une paix avanta- « geuse. — Voici maintenant votre roi! » dit-il, en montrant le duc de Savoie ; puis, il embrassa tous les assistants l'un après l'autre et les congédia, retenant seulement ses deux fils '.
0 II avait été décidé que le général Cossato reiouruerait au camp ennemi pour donner connaissance de l'accueil fait aux propositions à lui remises par Radetzki, informer le maréchal de l'abdication du roi, et demander des bases d'armistice plus convenables, en considération des
1 Cette abdication verbale fut ensuite confirmée par acte public à Tolosa (Espagne), le 3 avril suivant. — Doc. n" 11.
changements survenus. En sortant de la chambre royale, le général Cossato déclara et protesta ne vouloir point assumer la responsabilité de traiter seul avec l'ennemi, et après quelque hésitation ', le ministre chevalier Cadorna se résolut à l'accompagner. Au moment de partir, on pensa qu'il était utile que les deux parlementaires reçussent les instructions et les ordres pour leur mission du nouveau roi directement. J'entrai donc de suite dans la chambre de S. M. Charles- Albert, pour lui référer de ce cas : — Mais oui, certainement, dit-il ; Victor, faites-les entrer, parlez à ces messieurs, donnez-leur vos instructions. — Ce qui fut fait aussitôt ; et en sortant de leur conférence avec le roi Victor, les parlementaires se rendirent immédiatement au camp autrichien. Peu après sortirent les deux princes, troublés, affligés, l'esprit en proie à mille pensées douloureuses, suscitées par les tristes événements de tous genres qui, depuis trois jours, s'étaient accumulés sur nous , et nous avaient comme écrasés. »
De telle sorte, et presque à la manière d'un testament militaire, s'accomplissait cette abdica-
1 Non-seulement il hésita, mais il refusa tout d'abord. Il accepta cependant ensuite, quand on lui fit entendre que l'annonce de l'abdication arrivée était un fait politique que lui, ministre, devait attester.
tion, à laquelle personne n'avait songé, et dont on n'avait pas même eu le temps de préparer l'acte formel.
Quelques instants après, lerci appela ses autres aides de camp, Charles et Maurice de Robilant, et le marquis Scati, et il leur répéta tout ce qu'il avait déjà dit aux premiers. Comme ces généraux protestaient avec larmes e t avec les plus chaudes instances de vouloir l'accompagner dans quelquij condition et en quelque lieu qu'il se retirât, Charles- Albert, qui avait déjà refusé les offres seniblables du marquis de La Marmerà, les remercia et les pria de ne pas insister, en disant : — C'est un parti pris; la vie que f entends mener, je ne veux la faire partager à personne^ . — Puis il les embrassa, attendri lui aussi de leur émotion , et se retira dans sa chambre , où il n'admit que le chevalier Canna, secrétaire de sa maison , Jacques Bertolino, son valet de chambre, et le courrier de cabinet Lorenzo Gamallero. Il dépêcha Bertolino au prince de Carignan à Turin, et partit un peu après minuit avec
< Cette résolution, pleine de délicatesse , et qui était d'autant plus ferme pour les personnes les plus aimées et de santé faible, le décida à ne pas se rendre aux prières réitérées, suppliantes, affectueuses , pleines de larmes que sa sainte compagne, la reine IMarie-Thérèse, lui adressa ensuite, pour qu'il lui permît d'aller le rejoindre, même seule et sans aucune suite, s'il lui plaisait ainsi. Dans le fait, un voyage aussi long et aussi pénible eût pu devenir fatal pour la santé débile de Sa Majesté.
le courrier et François Valletti, valet de pied, qui prit alors la place de son valet de chambre, refusant toute autre compagnie, et muni d'un passeport militaire qui le désignait sous le nom de comte de Barge, signé du comte Morelli, commandant de No vare.
Parmi les lettres qu'il écrivit avant son départ, une, adressée au comte de Gastagnetto, était ainsi conçue :
« Novare, le 23 mars 1849.
« Très-cher de Gastagnetto, « N'ayant pu être tué aujourd'hui, j'ai accom- « pli ce soir le dernier devoir que j'avais envers « ma patrie : j'ai abdiqué. Désirant régler mes « affaires du patrimoine privé, je vous prie de " venir de suite me rejoindre à Fréjus (France), " et de m'apporter les papiers qui y sont relatifs, « ainsi que quelques effets que vous consignera « Bertolino. Lorsque je serai établi où je désire « me fixer, vous m'enverrez alors les diverses « choses qui sont dans ma chambre à coucher. « Je désire, pour plusieurs raisons, que vous ne <• disiez à personne que je vous ai appelé à Fréjus. « Votre très-affectionné, « G. Albert.
« Vous demanderez le comte de Barge. »
Ainsi se termina glorieusement , quoique dans
l'infortune, le règne de Charles -Albert. Il finit avec le chagrin qu'une guerre aii?si vite et aussi misérablement terminée eût induit Brescia à se soulever, et à attirer sur elle les plus dures vengeances de l'ennemi provoqué ; Brescia, ville généreuse, mère plus qu'amie de notre armée, qu'à cause de cela le Piémont aimera toujours comme une sœur, et honorera comme la plus parfaite et la plus noble expression du sentiment national / Italien !
HI
Voyage de Charles-Albert de Novarre a Oporto (du 24 MARS AU 19 avril). — Arrivée des commissaires de la Chambre des députés. — Lecture de l'adresse, et réponse du roi.
L'heure de minuit séparant le fatal vendredi du samedi "^i mars venait à peine de sonner, quand une voiture basse et étroite, du genre de celles qu'on appelle escargot^ recevait, le roi abdicataire. Il l'avait fait faire jadis pour y promener, dans le vaste parc de Racconigi , sa chère compagne Marie- Thérèse, convalescente d'une grave maladie. Elle élait parfaitement suspendue, mais nullement commode pour tm long voyage, et surtout pour Charles-Albert, dont la haute taille exigeait un plus vaste espace. Et cependant le roi voulait arriver jusqu'à l'extrême rivage occidental de l'Europe, jusqu'à la ville d'Oporto, comme il l'avait dit avant de partir au chevalier Canna, qui le con-
jurait avec des pleurs, mais inutilement, de lui permettre de le suivre.
Sur le siège du cocher étaient Gamallero et Valletti. La voiture prit la route d'Orfengo et de Verceil.
L'auguste voyageur n'avait pas fait plus d'mie heure de chemin, quand il tomba dans un poste autrichien, et courut grave risque de la vie. Un corps de troupes ennemies s'était établi dans une ferme, couvert par une batterie. En entendant dans le silence et parmi les ombres de la nuit le bruit lointain de la voiture royale roulant sur la chaussée, TofTicier qui la commandait, croyant que c'était quelque train d'artillerie piémontais, fit pointer ses canons. Les mèches étaient allumées, et il allait prononcer le commandement fatal lorsqu'il vit les lanternes de la voiture et s'aperçut de ce que c'était.
S'approchant alors et demandant qui osait ainsi, à celte heure, s'aventurer à traverser sans escorte une armée ennemie, il lui fut répondu que c'était le comte de Barge, colonel de l'armée sarde, chargé d'une mission extraordinaire. Mais l'oflicier ne se payant point de cotte réponse, fit conduire la voiture dans la cour de la cassine, en attendant que fût arrivé le général Thurn. Ce dernier ne parut pas avant cinq heures. Il demanda qui était dans la voiture, et il lui fut répondu : « Le comte de
Barge. » Le roi baissa alors ime vitre, et demanda au général ce qu'il désirait. Thurn répéta sa question et s'informa si le soi-disant comte de Barge avait un passe-port en règle, ou une permission de traverser Tarmée autrichienne. Le roi n'avait que le passe-port du commandant de Novare. Invité alors à descendre de voiture, on le fit entrer dans une pièce où il fut interrogé. Il répondit avec sa distinction et sa dignité habituelles. II entra dans les détails de la bataille. Il loua les mouvements stratégiques des Autrichiens, dit que la aìctoire était complète, mais que notre armée s'était battue vaillamment, et que l'honneui" piémontais était sauf : insistant particulièrement sur ce point, bien que personne ne le contredit. Délicate sollicitude, eu uu moment pour tout autre plein de trouble et d'angoisse, qui montre combien était profond dans son cœur le sentiment de notre dignité nationale. Thurn et ses officiers admiraient les idées élevées, la noblesse des manières et du langage de ce voyageur, et inclinaient à le croire diplomate plutôt que militaire. Thurn lui offrit une tasse de café que le roi accepta. El cependant le général ne se décidait pas à le laisser aller, lui faisant comprendre que ne connaissant pas les passe-ports piémontais, il ne pouvait ajouter une foi entière à celui qu'il présentait, ni se convaincre qu'il était véritablement le comte de Barge;
qu'il fallait, au moins, le témoignai:e de quelqu'un qui le reconnût. Ayant donc fait appeler un bersaglier prisonnier, on lui demanda si ce voyageur était le comte de Barge, colonel dans Tarmée sarde, et il répondit que oui, aussitôt qu"il eut compris que le roi avait pris ce nom.
A huit heures du matin, il fut permis à Charles- Albert de continuer sa route, et tout autant que cela paraisse incroyable, le fait est que les Autrichiens ne le reconnurent point. Notez que sur les panneaux de la voiture était peiut le fameux emblème du lion couché, casijuéjl'écusson de Savoie sur le dos, un serpent entre ses griffes, avec la célèbre devise : J'atans mon astre.
A Verceil, le général Bataillard arrêta la voiture, et se penchant à la portière pour voir qui sV trouvait, il reconnut et salua le roi, qui lui tendit la main et poursuivit son voyage dans la direction de Casale. Arrivé devant cette ville, uu peu avant midi, il se trouva au beau milieu d'une colonne d'Autrichiens qui se préparaient à l'attaquer. Sa Majesté leur apprit que l'armistice était conclu et signé. Mais ils n'en étaient point informés, et le roi se dirigeait vers Ponte-Stura quand le canon commençait à tonner.
Par Moncalvo il se rendit à Asti, tourna hors des murs, et continua son chemin jusqu'à Nice de Montferrat, où il descendit à l'hôtel de la Poste,
à sept heures du soir. Il mangea an potage de riz, des œufs sur le plat, du poisson frit, son ordinaire de chaque jour, car depuis plusieurs années il avait entièrement renoncé à l'usage des aliments gras , et dans les somptueux dîners oii il présidait, il ne dépliait même pas sa serviette, attendant plus tard pour manger seul dans sa chambre son repas quolidien de chartreux.
Tandis que le roi prenait un peu de repos à Nice, le ciel, se mettant à Tunisson de si tristes événements , commença à fondre en une pluie fine et serrée, mêlée de neige, et accompagnée d'éclairs et de tonnerre. Par ce mauvais temps, Charles- Albert repartait à dix heures du soir pour Acqui , et continuait son voyage jusqu'à six heures du malin du dimanche 25 mars. C'était le dimanche de la Passion. Il arrivait alors à Spigno tout roide de froid et plus fatigué qu'on ne peut le dire. Néanmoins il entendit la messe, entra dans uue mauvaise boutique où il prit une tasse de café, puis reprit sa route pour Savone et Nice de Mer.
Avant d'arriver à Nice, il s'arrêta au couvent du Larghetto des Carmes déchaussés, où il entendit la messe, se confessa et communia. Il avait fait, pendant ce temps, demander au général Olivieri, commandant de la ville, un passe-port pour France, Espagne et Portugal. Après une
heure, il se remit on cliemin, et fut rencontré par le général Olivieri et le comte de Santa-Rosa, intendant général de la division, qui venaient audevant de lui. Sa Majesté monta dans la voiture de ces messieurs et se fit conduire tout droit au pont du Yar, où elle prit d'eux un douloureux congé, et se replaça dans sa propre chaise.
Le roi itahen par excellence se voyait donc forcé par la colère du destin de quitter cette Italie qu'il avait tant aimée, et où il ne devait plus retourner que mort. Il la quittait de lui-même, mais c'était mi nouvel acte de générosité que cet abandon. Et son lointain éloignement de cette terre si malheureuse n'adoucissait point ses maux, car il emportait dans son cœur le trait empoisonné. Parvenu à Antibes, le 26, à quatre heures de l'aprèsmidi, il y resta un jour. Là, le rejoignit le comte de Castagnette, son fidèle et dévoué serviteur depuis tant d'années, auquel il dit : Ma vie a été un roman. Je n'' ai jamais été connu. Il lui manifesta sa volonté que la galerie des armures, le médaillier, la pinacothèque, tous les olijets d'art enfin, qu'il possédait, bien qu'acquis de ses deniers privés, restassent propriété de l'Etat. Il n'accorda pas davantage aux supplications passionnées de M. de Castagnetto la faveur de l'accompagner. Le commandant français d'Antibes vint lui présenter ses
hommages, avec des larmes dans les yeux, et se mettre entièrement à ses ordres.
Reparti le 27, à trois heures, le roi pressa de telle façon son voyage, que, par Beaucaire, Pézenas, Toulouse et Tartes, il arriva à'Bayonne dans la soirée du 1" avril.
Le lendemain, à onze heures du matin, il se remit en route au milieu des acclamations du peuple. Il passa la frontière, et s'informa à Saint-Sébastien de la route la plus courte pour se rendre à Oporto.
Le soir du 3 avril, il se trouvait à Tolosa, lorsqu'y arrivèrent peu après Charles de La Marmora, prince de Masserano, son premier aide de camp, et Gustave Ponza, comte de San-Martino, chargés de s'assurer si Sa Majesté persistait dans Pidée d'abdiquer, et, en ce cas, de le prier d'en faire dresser un acte régulier. Charles-Albert déclara que sa volonté était toujours la même, et fit recevoir par un notaire public du lieu l'acte de son abdication spontanée ; acte fort simple, sanspréamliule et sans autres détails, qui renferme uniquement l'expression légale de sa ferme volonté d'abdiquer '.
Il était le lendemain à Vittoria. La garnison
* Document n» 11.
avait pris les armes tout entière, et lui rendit les honneurs royaux. Prié de s'arrêter dans cette ville, il s'en excusa. — A Torquemada (5 avril), le comte de Montalto, ministre de Sardaigne à Madrid, se trouva Là pour le saluer, et le pria, au nom de la cour d'Espagne, de se rendre à ia capitale. Sa Majesté fut sensible à l'intention , mais remercia sans accepter.
Avançant toujours, à une grande distante de Yalladolid (6 avril), une escorte de lanciers vint à sa rencontre. A deux milles de la ville, un aide de caïup de l'infant don François de Paule, père du roi d'Espagne, s'approcha de la portière, le complimenta au nom de l'infant, et le pria de monter dans un magnifique carrosse à six chevaux qui l'attendait là. Sa Majesté remercia de l'offre, mais sans vouloir s'y rendre. Arrivé à la poste, il demandait des chevaux pour partir de suite, quand arriva l'infant, qui le pria -^i affectueusement d'honorer, au moins un instant, son palais de sa présence, pour y attacher le souvenir d'un hôte aussi illustre, que le roi ne put s'en défendre, et se rendit au palais où était préparé un diner splendide. Il n'accepta qu'une tasse de café, et repartit pour Léon , où il arriva vers cinq heures de l'aprèsmidi du 7. A peine était-il entré à l'auberge que l'évêque du diocèse se présenta pour lui rendre ses hommages et le prier de descendre au palais
épiscopal. Ne l'ayant point obtenu, il envoya aussitôt an logement du roile somptueux festin qu'il avait fait préparer. Mais Sa Majesté, écrasée de fatigue, ne prit aucun aliment.
Le 8 avril, jour de Pâques, Charles-Albert alla à pied à une église voisine, au milieu d'un peuple applaudissant, et dont une partie se mettait à genoux sur son passage. Parti peu après, il arriva le soir à Cubella ; et le lendemain, à la nuit noire, il était à Lugo, oiiil n'eut qu'une paillasse pour tout lit; le S'' jour (10 avril) il voyait enfin la Gorogne.
De Tolosa à la Corogne le voyage avait été long et des plus durs, car il avait fallu franchir trois chaînes demontagnes,dont une encore toute couverte de neige, et par un froid inexprimable.
Lorsqu'on sut à la Corogne l'arrivée du roi Charles-Albert, les canons commencèrent à tonner ; la garnison se mit sous les armes ; une garde d'honneur fut placée à la porte de l'hôtel, et toutes les autorités ci^^les et militaires vinrent présenter leurs hommages à Charles-Albert et lui baiser la main.
Le matin du 11 la pluie tombait à verse ; néanmoins le roi se mit en chemin, salué par l'artillerie et parles salves répétées de toute la garnison.
Les mêmes honneurs lui furent rendus à Saint- Jacques - de - Galice . Il coucha le lendemain (12 avril) à Pueute-Yedra. Il était le 13 à Sam-
payo, au fond du golfe de Vigo. Monté dans une barque, il entra à Vigo à 7 heures du soir, au bruit de l'artillerie. Il logea au principal hôtel, tenu par M. Ricaut, qui se distingua par l'affectueux dévouement avec lequel il servit l'auguste voyageur et l'accompagna jusqu'à Oporto.
Les roules se faisaient désormais si mauvaises, qu'une voiture ne pouvait ypasser. On envoya donc celle du roi par mer à Oporto. Sa Majesté monta le cheval de M. Ricaut, et accompagnée par lui, ainsi que par divers carabiniers et nombre de citoyens, dont plusieurs l'escortaient depuis Saint- Jacques, reparlit le 15 au matin, franchit le Minho, qui trace la frontière des deux Etats, et arriva à Valenza, première ville portugaise.
Les autorités civiles et militaires lui firent un pompeux accueil ; le canon annonça aux Portugais quel hôte insigne posait le pied sur leur terre ; la troupe lui rendit les honneurs habituels.
Le roi se trouvait extrêmement fatigué, ayant été travaillé, durant tout le voyage, par son ancienne irritation intestinale et hémorrhoïdale. Il avait besoin de repos et de tranquillité. Cependant son obligeance naturelle luiffit rendre courtoisie pour courtoisie et donner de longues audiences. Le lendemain, dans une barque élégamment parée, il descendit le fleuve du Minho jusqu'à son embouchure, entra dans l'Atlantique et prit pied
à Vianna, terre à l'embouchure du fleuve Lina, dans le plus délicieux pays du monde. La bonté de cœur des habitants répondait à la beauté du site, à la douceur du climat. Ils se pressaient autour du cheval de l'illustre réformateur et guerrier, et les uns se prosternaient, les autres embrassaient ses genoux, et jusqu'aux pans de son habit.
Le 17, Charles-Albert poursuivait son chemin, avec l'escorte d'un capitaine et d'un détachement de chasseurs. Plus en avant, la route courait le long de la mer, sans ombre, parmi des sables qui . semblaient s'enflammer sous les ardents rayons du soleil. Ce fut à grand'peine qu'il put gagner Villa do Coude et ensuite Gazai de Pedro (18), misérable village où, à cause de son extrême faiblesse et de l'inflammation que ce long voyage avait causée dans ^es entrailles, Ganiallero et Valletti furent obligés de le porter à bras pour monter l'escalier de l'hôtellerie.
De là, le 19, à 5 heures du matin. Sa Majesté partait pour Oporto. Pour la troisième fois déjà, trompés par des rapports inexacts, les gouverneurs civil et mihtaire, accompagnés de la garnison tout entière, d'une troupe de citoyens à cheval, et d'une foule énorme de peuple, venaient à sa rencontre.
Ils le virent enfin apparaître. Le gouverneur
ci'vil, commandeur Lopez Dias de Yasconcellos, le harangua dans les termes qui convenaient à un hôte aussi grand, lui rendant d'humbles et affectueuses grâces d'avoir choisi cette ville pour son séjour. Il lui oifrit ensuite une voiture à six chevaux richement équipés; mais le roi s'excusa d'y monter I] continua d'avancer à cheval, suivi d'un grand nombre d'équipages, et entra à midi dans la ville d"Oporto, où il descendit à l'hôtel d'Antonio Bernardo Peixe, sur la place dos Ferradores ' .
Les rues regorgeant de monde retardaient la marche. Ici aussi était admirable l'empressement du peuple pour lui témoigner son dévouement et son affection ; ceux-ci tombant à genoux, ceux-là baisant ses vêtements et son cheval.
Après avoir reçu les autorités, le roi prit quelque nourriture, puis il se mit au lit, n'ayant plus la force de se tenir debout.
Charles- AUiert resta neuf jours dans cet hôtel, n alla ensuite habiter une petite maison dans le quartier voisin du palais où demeura jadis don Pedro, où il n'avait que trois pièces et un bout de jardin ; s'y trouvant trop mal, il loua deux semaines
' Par d-'libération de la chambre municipale du mois d'avril 1850, cette place a pris le nom de Charles- Albert.
après la villa suburbaine de M. Ferreira Pinto, bâtie quekjues années auparavant par un Anglais, plulùt prupre que belle, mais située au fond d'un charmant jardin, et avec de larges perspectives sur le fleuve, la province de Beira et la mer.
Pendant qu'il habitait l'hôtel de Peixe et la petite maison de la rua dos quarteia^ l'auguste prince sortit souvent à cheval, pour rendre visite aux premières autorilés, et aller à la messe ou à la promenade. Une fois établi dans la villa hors d'Oporto (14 mai), ses anciences et ses nouvelles infirmités s'aggravèrent à un tel point qu'il ne put plus meitre les pieds dans le jardin.
Dans une lettre du 16 mai, le roi s'exprimait ainsi :
« En arrivant ici, je manquais presque de tout. « En attendant, je me suis acheté deux couverts « d'argent ; vous voyez quel luxe ! Je fus assez « heureux, dans les premiers jours, pour trouver « un Anglais qui s'en retournait chez lui, et qui « me céda une petite maison qu'il louait 800 fr. « par an, mais qui, aussi, n'avait dans ses deux « étages que trois chambres, outre celles des « gens. lime vendit tous ses meubles, qui sont « simples, mais jolis, et tous les accessoires pos- « sibles d'un service de table et de cuisine, et, en « outre, il me laissa sa cuisinière et sa servante. « Ma dépense de premier établissement ne s'est
» montée qu'à 4,500 francs. Je suis maintenant « établi dans une jolie petite campagne, aux portes « de la ville, qui possède un jardin et de très- « beaux arbres, et qui a la vue sur le fleuve et « sur la mer. J'attends de voir les choses que « vous m'envoyez ; mais, dans le cas que vous « n'y ayez point compris les portraits de famille « que j'avais dans ma chambre à coucher, vous « m'obligeriez beaucoup de me les expédier. Je « désirerais que vous fassiez mettre dans les « cadres les portraits de mes enfants... »
Parmi les notables habitants qui mirent leurs villas à la disposition du roi, se trouvait le commandeur Joseph-Jacques Forrester, Anglais. Ce dernier, ayant eu l'honneur de faire hommage à Charles-Albert, et, sur son conseil, également au roi Victor-Emmanuel, des deux cartes admirablement relevées par lui du cours du Douro et de la région vinifere du haut Doiu-o, reçut l'avis qu'il venait d'être nommé chevalier de l'ordre des 8aints-Maurice-et-Lazare. En attendant l'envoi de la décoration, s'étant rendu chez le roi Charles-Albert pour le remercier de la distinction qu'il lui avait fait avoir, S. M. lui demanda s'il avait déjà la croix. M. Forrester ayant répondu que non, le roi reprit : Je vous en donnerai une des mknnes. Je sxùs fâché qu'elle ne soit pas neuve^ mais
je l'ai porlée sur le champ de bataille. Et ainsi fll-il. L'Anglais se jeta à ses genoux et les embrassa, les larmes aux yeux, tout ému de cette bonté royale si exquisement exprimée. Celte croix est conservée maintenant comme une précieuse relique.
Dès l'arrivée du roi à Oporto, deux de ses anciens sujets étaient accourus avec empressement de Lisbonne lui offrir leurs services : le chevalier Jérôme Boboue, ex-cunsul général de Sardaigne en Portugal, et l'avocat Robert Moro, consul actuel. Peu après, vint aussi, envoyé de Turin, Edouard de Launay, fils du président du conseil des ministres, charge d'alFaires près la cour de Lisbonne ; avec lui se trouvaient les commissaires de la Chambre des députés.
Les commissaires, députés par la Chambre pour porter au grand Exilé l'adresse votée à Tunanimité, étaient au nombre de sept. Mais trois d'entre eux, MM. Chiarie, Ravina et Mathieu, empêchés par leurs affaires privées, ne purent partir. Les quatre autres, savoir : Urbain Rattazzi, bomme d'un esprit très-fm et de manières charmantes, ex-ministre de Charles- Albert et très-aimé de lui',
• Le nom de cet illustre homme d'Etat est aujourd'hui tellement européen, qu'il n'est pas un lecteur qui ne le retrouve ici avec intérêt. — Né h Alexandrie en 1808, M. Rattazzi était, lors du mouvement de 1848, le premier jurisconsulte de l'Italie, désigné par ses talents et la considération universelle comme futur garde des sceaux.
et MM. Cornerò, Rosellini et Mautino, arrivèrent par Bayonne et Madrid à Cadix et à Lisboune : puis les uns par terre, les autres par mer, à Oporto.
Le 14 mai, ils eurent l'honneur de présenter à Sa Majesté l'adresse, conçue en ces termes :
Nommé député, le côté libéral progressiste de la Chambre le reconnut aussitôt pour un de ses principaux chefs. Il fut ministre dans le cabinet Casati, et, bientôt après, dans le dernier ministère qu'eut Charles-Albert, et dont il resta Tùme, après avoir renversé Gioberti sous ses ridicules projets. — Demeuré après Novare à la tête de la gauche modérée du Parlement, dont il forma le centre gauche, et recherché avidement par M, de Cavour, ce fut son alliance seule qui permit à ce dernier de saisir le pouvoir et de constituer un ministère de fusion (le Connubio), dans lequel M. Rattazzi figura pendant cinq années, comme garde des sceaux ou ministre de l'intérieur. On peut dire en toute vérité que ce fut M. Rattazzi qui fit la fortune politique de M. de Cavour, alors fort impopulaire. Il en fut médiocrement récompensé par cet homme d'Etat, jaoux de toute individualité qu'il n'effaçait ni ne dominait. — Toutes les réformes judiciaires et administratives qui changèrent la face du Piémont, toutes les lois intérieures furent son œuvre pendant cette période, — Président de la Chambre en 1858-1859, il forma, après Yillafranca, le ministère Rattazzi-La Marmora, et. fit, malgré toute l'Europe diplomatique l'annexion de l'Italie centrale, dont M. de Cavour, revenu au pouvoir par une intrigue anglaise, n'eut plus qu'à signer l'acte ostensible. — Ce grand citoyen, ami personnel du Roi, espoir de l'Italie progressiste, est actuellement président de la Chambre des Députés. On s'attend à le voir,' au premier jour, reprendre une place importante dans le pouvoir, sinon même à la tète des affaires. {Note du traducteur.)
« Sire I
« Au milieu du deuil de la pairie, parmi cette « mystérieuse fatalité des derniers événements, « les députés du peuple Subalpin viennent saluer « en Vous la majesté du malheur, et acquitter M une delte sacrée au nom de l'Italie tout entière.
M Nous comprenons, Sire, votre haute douleur ; « nous sentons toutes les angoisses de votre cœur « de roi, de soldat, de citoyen, et nous respectons i< la résolution que Vous avez prise.
« Mais si les erreurs de la fortune ainsi que des « hommes ont produit en Vous la tristesse qui « saisit en de semblables cas les âmes nobles et « grandes, elles n'ont assurément point diminué « votre fci dans la cause dont vous Vous fîtes le « soldat, et dont vous êtes aujourd'hui le plus « respectable martyr. — Par votre martyre même « elle devient plus grande, plus sacrée; elle y « trouve de nouvelles preuves à opposer aux « aveugles soupçons des partis ; de nouveaux arte guments pour montrer aux générations pré- « sentes et futures que son triomphe exige les « plus grands sacrifices.
« Et à cette cause, Sire, votre nom, consacré par « la gloire et par l'infortune, sera toujours un « drapeau, ime puissance. — Non, Vous n'avez « pas cessé de parler aux imaginations ; sur toutes « les lèvres, dans tous les cœurs résonnent encore
« vos magnanimes paroles, qui nous encoura- « gèrent si puissamment après un premier dé- « sastre : La cause de l'indépendance italienne n'est « iJas perdue.
" Vous êtes inséparable, Sire, de toutes les pé- « ripéties de cette grande cause ; et même en « disparaissant de la scène où s'agitent ses desli- « nées, Vous ne cesserez pas d'être présent dans « la pensée, dans l'esprit, dans les espérances de « ses défenseurs.
0 Non, Sire, en Vous dérobant aux regards de " votre peuple, Vous ne pouvez diminuer dans « son admiration, dans sa gratitude, dans son « amour. Vous vivez au milieu de nous dans ce K statut, où Vous avez intéressé nos droits à sou- « tenir les vôtres, dans ces bbérales institutions « dont Vous secondâtes le développement, dans « cette armée que Vous avez développée avec tant « de soins prévoyants. — Vous vivrez éternelle- « ment dans uotre mémoire et dans celle de nos « descendants, comme exemple unique et inimi- « table du roi citoyen et soldat, élevé à l'école « des temps nouveaux.
« Vous vivrez surtout. Sire, en votre auguste « fils et successeur, qu'éclaireront vos exemples, «età qui, en déposant la couronne. Vous avez « montré à quelles conditions seulement on peut (I en ces jours la porter noblement.
« Sire, Vous avez voulu devancer le jugement « de l'histoire ainsi que des générations à venir; « et Vous en avez le droit. Dieu Vous accorde les « consolations de la calme solitude, de la médi- « tation silencieuse, dans lesquelles Vous avez « voulu chercher un refuge! Bieu des souvenirs « amers, hien des souvenirs glorieux Vous sui- 1' vront dans votre retraite. Puissent les uns pas- « ser légers sur votre cœur; puissent les autres « servir de baume suave à vos blessures ! — Nous <i vous sommes témoins que partout et toujours « Vous accompagneront les vœux delà reconnais- « sance, du respect, de l'amour du peuple Subal- « pin, de ces autres peuples infortunés que Vous H brûliez de refaire Italiens, de toute l'Italie, pour « laquelle le nom de Charles-Albert, sera le glo- « rieux symbole de ses espérances immortelles. »
Sa Majesté, vivement émue, répondit de la sorte :
« Je ne sais trouver d'expressions suffisantes « pour remercier la Chambre. Elle ne pouvait « rien faire qui me fût plus doux : sa démonstra- « tion me sera une consolation éternelle pour ce " qui me reste de temps à vivre. J'ai toujours et « par-dessus tout désiré l'estime et l'affection du « pays. J'ai fait tout ce qui était en moi pour
« le triomphe de la cause italienne; et en cela je « n'ai été conduit par aucune considération d'in- « térét personnel. Pendant mes dix-huit années « de règne, j'ai eu constamment en vue le plus « grand hien de mes peuples; j'ai essayé d'en « améliorer le régime et les institutions ; mais « particulièrement, j'ai toujours eu mes pensées « tournées vers la nationalité et l'indépendance de « l'Italie.
" La guerre que nous avons soutenue contre « l'Autriche était parfaitement juste. Et la confi duite tenue envers nous dans le passé par cette « puissance suffirait à la rendre telle, quand bien « même, en outre de la volonté du parlement et « delà nation entière, elle ne serait point justi- « fiée par notre droit de revendiquer l'indépen- « dance nationale. Pour moi, du moins, j'ai tou- « jours été convaincu de la justice de ce droit, « bien que je ne doive que trop avouer que tout « le monde n'en avait pas un égal sentiment. « Cette guerre ne pouvait même pas être appelée « imprudente, car si, à l'exemple de plusieurs « corps, tous les soldats avaient combattu dans « la seconde campagne, de la même façon qu'ils « le firent dans la première, nos armes eussent « certainement été victorieuses.
« Après la malheureuse bataille de Novare, « dans laquelle j'ai, à bien des reprises, exposé
« ma vie, désirant y trouver la mort, mou inten- « lion était de me replier sur Alexandrie et Gênes « pour continuer la lutte ; mais mes généraux « me dirent que cette retraite était impossible « dans l'état où se trouvait notre armée. Alors, « contraint de traiter avec l'ennemi, je me suis « déterminé de préfereuce à abdiquer plutôt que « de souscrire à des conditions qui oirensaient mon « honneur. En abdiquant, j'espérais que l'en- « nemi serait amené par cet acte à des conditions n moins dures et moins lourdes pour le pays. — « Nonobstant mon abdication^ si jamais il éclatait « une guerre centrer Autriche, quelle que fût la puis- « sance qui la lui fît, j'accourrais sur-le-champ , même « comme simple soldat, prendre ma place dans les « rangs de ses ennemis. — Seulement, je ne puis pas « retourner en Italie, car je ne veux point créer « d'obstacles par ma présence. J'y ai laissé mon « fils, ET IL FERA, LUI.
« Mon âme est profondément attristée par les « maux qui pèsent sur l'Italie depuis le désastre « de Novare ; c'est avec la plus vive douleur que « j'ai appris les tristes événements de Brescia et « de Bergame . Le misérable sort des Lombards et « des Vénitiens aiïlige grandement mon cœur.
« Au milieu de tant de motifs de douleur, • j'éprouve cependant un soulagement à me rap- « peler les preuves de valeur que donnèrent dans
« les derniers faits grand nombre d'officiers et « plusieurs corps, parmi lesquels il m'est agréable « de mentionner particulièrement l'artillerie pié- « montaise et la lombarde. — Ce m'est une égale « consolation que la pensée et l'espoir que le sen- « liment de la nationalité et de l'indépendance se déve- « loppant davantage^ on exécutera un jour ce que « j'ai tenté. — Tel est le vœu que dans ma retraite « je forme sans cesse pour mon infortunée patì trie. »
« Telles sont (écrit M. Rattazzi dans sa relation) les propres paroles qui sortirent du cœur et de la bouche du roi Charles- Albert. Autant que notre mémoire nous l'a permis, nous les avons aussitôt recueillies religieusement, à la lettre, et dans l'ordre même où elles furent prononcées, afin que rien ne fût enlevé à leur sublime simplicité, et que les pensées qui s"eu dégagent ne se trouvassent en rien changées ou obscurcies. Après qu'elles eurent été rassemblées de celte façon, je fus chargé le jour suivant par mes collègues d'en donner lecture au roi, pour ne pas les publier sans son consentement. Il les approuva et les reconnut parfaitement exactes. Après cette approbation, il ajouta :
« Hier, après la. lecture de l'adresse, j'étais tel- « lement ému que j'ai oublié de remercier égale-
" ment la Chambre pour la délibération prise par " elle de me faire élever un monument. Trans- « mettez-lui ces sentiments de ma part, mais en « même temps priez-la en mon nom de renoncer « à l'exécution de ce projet. L'intention exprimée « suffit amplement à mon cœur. Ce serait une " dépense trop lourde pour le pays. En ce mo- « meut, où tant de charges pèsent déjà sur lui, je « serais mallieureux qu'elles dussent s' accroître à " cause de moi. »
« J'ai cru, messieurs, poursuit l'illustre député, me faire interprète de votre pensée et de celle de tous nos concitoyens, en répondant ainsi aux généreuses paroles du roi : — " Qu'il me pardonnât, lui dis-je, si j'hésitais à accepter la mission dont il voulait m'honorer. — Qu'il connaissait, ajoutai-je, la bien vive affection que la nation lui portait, la grande reconnaissance qu'elle sentait pour lui, et que le monument que la Chambre a délibéré de lui ériger n'en est qu'une faible marque, bien due assurément; que la dépense n'en serait pas si grande qu'elle dût embarrasser nos finances ; mais que, fût-elle même très-lourde, il n'y avait certainement aucun parmi nous qui ne l'eût supportée spontanément avec la plus vive satisfaction '. »
« A cet endroit, il sembla que le roi voulût
' C'est ce môme moaument (la statue équestre du ma-
encore répondre... mais la parole expira sur ses lèvres; et, après quelques instants, m'apercevant de sa trop vive émotion, je fis tomber le discours sur un autre sujet, et la chose n'eut pas d'autre suite. Peut-être pouvais-je omettre de vous rapporter ce bref colloque, mais j'ai pensé qu'il était de mon devoir de vous le communiquer, car il montre mieux encore quelle était la modestie de ce prince infortuné, quel et combien grand l'amour qu'il avait pour nous. — D'autre part, j'ai confiance que votre délibération n'en sera pas moins exécutée pour cela. Tous les vœux de Charles- Albert seront toujours observés par nous avec la plus grande religion ; mais nous ne pourrions dire la même chose s'il voulait ou que notre affection pour lui se taise, ou que notre gratitude reste muette.
« Mes compagnons voulant faire retour par la voie de terre, plus longue et plus difficile , arrêtèrent de partir dès le 15 ; et ainsi firent-ils après avoir pris congé du roi, qui les accueillit de nouveau avec sa bienveillance accoutumée. Pour moi, voulant au contraire revenir par mer, en passant par la France et l'Angleterre, je m'arrêtai encore à Porto jusqu'au 20.
gnanime exilé) qui a été récemment inauguré à Turin , sur la place Charles- Albert, en juillet 18(31.
{Note du traducteur.)
" Durant cet intervalle, le roi m'admit chaque jour en sa présence, et il eut la bonté de s'entretenir longuement avec moi. Je ne vous répéterai pas en détail toutes les choses qui me furent dites par lui. Je ne puis taire cependant que tant dans ses discours particuliers avec moi, que dans ceux qui eurent lieu en présence de tous les commissaires, il parlait toujours de notre pays avec la plus manifeste complaisance; il en parlait comme d'un objet ineffaçablement gravé dans son cœur, et vers lequel étaient constamment tournées toutes ses pensées. Il s'entretenait souvent des choses et des personnes qui réveillaient en lui de doux et chers souvenirs ; souvent aussi il exprimait son chagrin des tristes conditions présentes; mais jamais une parole ne sortit de ses lèvres qui indiquât de la rancune envers qui que ce fût : pas un mot ne lui échappa qui trahit une afiliction quelconque de son propre sort.
« Ala majesté de son visage, à la fois affligé et serein, de même qu'à son entretien, on comprenait qu'une grande infortune, l'infortune de sa patrie, lopprimait ; mais d'autre part brillait une conscience tranquille et pure, la conscience de n'avoir rien fait qui pût mériter un reproche. »
Ces paroles de Tilluslre homme d'Etat sont amplement justifiées aux yeux de tous ceux qui
connurent dans l'intimité la vie et les nobles sentiments de Charles-Albert. — Voici ce qu'il écrivait en 1840 au ministre de la guerre Villamarina, et qui est rapporté par l'insigne écrivain, marquis Gualterio :
« J'aime tous mes sujets, mais mon cœur ne « peut connaître de partis ; je marche avec fer- « meté et dévouement à mon but : la gloire de « Dieu, le bonheur du peuple. A ces sentiments
« j'ai immolé mon AME ET MON CORPS. »
Au comte Solaro de La Margarita, bien que le sachant d'opinion fort différente de la sienne sur beaucoup de points, en lui manifestant sa crainte que la querelle engagée avec TAutriche ne s'évaporât sans aucun résultat utile, il ne pouvait se retenir d'ajouter : « M.iis le grand jour finira p.ar « arriver '. «
1 Voyez le Memorandum historico-poUtique de cet ancien ministre, auquel on ne peut refuser le mérite peu commun d'avoir courageusement proclamé les opinions professées et la conduite tenue par lui dans les temps antérieurs à la vie constitutionnelle.
Arrivée des commissaires du Sénat aOporto. — Habitation du roi Charles-Albert. — Son genre de vie. — Adresse du Sénat. — Réponse du roi. — Triste état de santé de Charles-Albert. — Nature de sa maladie. — Paroles du roi dans ses conversations privées avec l'auteur. — La cour de Portugal envoie complimenter Charles-Albert. — Arrivée du prince de Carignan et du docteur Riberi. — Départ des commissaires du Sénat. — Maladie et mort de Charles-Albert.
C'est vers ce prince, et daus ces tristes circonstances, que le Sénat du royaume nous avait députés, Hyacinthe de Collegno et moi. Arrivés à Porto, le 29 mai, à six heures du soir, et descendus à l'hôtel même qui avait reçu, quarante jours auparavant, l'illustre exilé volontaire, mon compagnon, sans perdre un instant, courut à la villa (TEntre-Quinlas, tel qu'il était, en habit de voyage, et fut aussitôt admis à la gracieuse audience du roi.
Le lendemain, à une heure, nous nous y rendîmes tous les deux.
Comme je l'ai dit déjà, la villa où habitait le roi est située sur la rive droite du Douro. La rue des
Quartiers aboutit à une plaine inégale, bordée de pauvres maisons; en tournant à gauche, vers le fleuve, on trouve une autre plaine, (jui, dans son côté occidental, est terminée par un haut mur, enceignant un jardin de médiocre grandeur, ombragé par de vieux châtaigniers et d'autres arbres plus rares. Près de la porte da jardin, en dedans, s'élève une tour, où se tenait un poste de soldats que le gouverneur civil avait tenu à y placer, nonobstant la répugnance du roi pour tout honneur qui rappelât sa condition passée. A peine l'entrée franchie, on descend par une route en cailloulis une pente interrompue par plusieurs terre-pleins, jusqu'au dernier et plus large, sur lequel s'élève une maison de maître, avec écuries et remises.
La maison consiste en deux étages, avec une vingtaine de pièces , entre petite et moyenne grandeur, propres, décemment meublées, mais sans luxe. Du rez-de-chaussée on monte aux étages supérieurs par un escalier en bois aboutissant au second a une espèce de galerie. En y arrivant, on a à droite la chapelle, à gauche une petite pièce où se tenaient les personnes qui attendaient audience, ainsi que les valets de chambre du roi ; en face, un salon tapissé de papier jaune, avec une grande glace de Paris, meuble d'acajou recouvert en soie, et tapis par terre. Au fond de ce
salon, deux fenêtres; à gauche, la porte de la pièce où le roi dînait; à droite, une autre porte donnant accès dans la chambre à coucher de Sa Majesté. Cette dernière pièce était meublée d'un lit de fer, bas, sans rideaux, avec un seul matelas fort mince, d'une armoire, de quelques chaises en velours d'Utrecht vert, et d'un bureau placé près de la fenêtre qui domine le cours du Douro, à l'angle sud-ouest de la maison. Sur le bureau, parmi les livres et les papiers, étaient deux images peintes, dans de petits cadres à pieds : l'une de la vierge Marie, l'autre de saint François.
Le roi passait ses journées assis à cette table, lisant la partie politique de quelque journal français, des ouvrages de guerre, de science, d'histoire et de voyage, qu'il faisait acheter, des livres pieux, ou bien écrivant des lettres. Il se levait invariablement chaque fois qu'il recevait quelqu'un, quelle que fût la condition du visiteur, etbien qu'à cause de son extrême faiblesse, il le fît avec un visible efi'ort et en s'appuyanl sur les mains. Il ne recevait toutefois habituellement d'autres personnes que le chevalii r Bobone, ex-consul général à Lisbonne, et l'avocat RolertMoro, notre consul dans la même ville, qui veillaient provisoirement au gouvernement intérieur de sa maison ; le commandeur Lopez Dias de Vasconcellos,
gouverneur civil d'Oporlo. qu'il voyait tous les jours; le comte de Gazai, gouverneur militaire, qui lui offrait de même fréquemment ses hommages ; quelques rares fois, l'évêque Mgr Da Costa Rebello ; et, deux fois la semaine, le P. Antoine Peixoto Salgado, prêtre de l'Oratoire, son chapelain et confesseur. A peu d'autres personnes il accorda exceptionnellement une audience , et parmi celles-là à un officier hongrois, le chevalier de Kiss, agent de Kossuth, aimable jeune homme que nous connûmes à Torre-Vielha, et grand admirateur de Charles-Albert.
Le roi se levait à sept heures, dhiait à cinq heures, toujours seul, et se couchait une heure ou deux après. Il communiait tous les dimanches.
Nous remarquâmes et nous apprîmes peu de chose dans cette première entrevue. Toutes nos pensées , toutes nos sensations étaient pour ce prince, que nous avions la haute fortune de pouvoir visiter dans son volontaire exil, plus grand que toutes les pompes de la royauté. Le roi nous embrassa, rappela combien il avait aimé ses peuples, combien il avait aimé l'Italie. — Personne ne saura jamais, nous dit-il, tout ce que j'ai fait pour l'Italie. Il se plaignit, mais doucement, et sans la moindre rancune , d'avoir inutilement recommandé la concorde, d'avoir trouvé de durs opposants là où il n'aurait dû rencontrer que des
soutiens dévoués; de n'avoir pu obtenir qu'on sacrifiât au sentiment de la nationalité italienne les affections de partis et les intérêts de municipes, en renforçant le principe dont il levaiL le drapeau, et pour lequel il avait tiré l'épée, et désiré, mais en vain, de pouvoir mourir. Il disait, au contraire, avoir douloureusement constaté qu'on cherchait avec une active obstination à lui enlever toute force, à briser toute discipline, à dégoûter l'armée, à rendre suspectes ses intentions et sa bonne foi ; mais que sa conscience lui rendait bon témoignage qu'il avait fait son devoir, et son devoir tout entier. La Providence n'avait pas voulu que tant de sacrifices portassent pour l'instant leurs fruits. Il était pourtant déplorable que l'expérience ne profitât en rien à certaines gens, et que les mêmes perfidies déployées contre lui servissent alors à discréditer le loyal caractère du roi, son fils, en cherchant à dénaturer et rendre impossible, autant qu'il est en elles, la jouissance de ces libertés pour lesquelles il avait cru son peuple mûr.
En entendant ces paroles dites avec une calme sérénité, comme s'il s'agissait d'intérêts étrangers au lieu des siens propres, par un roi qui avait tout sacrifié à un noble et généreux principe, et sur le visage pâle et décharné duquel, consumé par le mal et par les chagrins, la gloire et le malheur avaient imprimé le sceau d'une grandeur sai-
sissante, nous ne pûmes retenir nos larmes : premier hommage à la grande victime des désunions italiennes.
Le jeudi, 31 mai, à midi, eut lieu la lecture de l'adresse du Sénat.
Le roi était eu habit noir et cravate blanche, sans aucune décoration. Il s'assit, et, malgré notre respectueuse résistance, nous commanda de nous asseoir, protestant qu'en cas contraire il resterait debout, bien quïl pût à peine se tenir. L adresse fut lue par le cheiralier de Collegno. Elle s'exprimait ainsi :
« Sire,
« Le Sénat du royaume doit son existence au statut concédé par Votre Majesté à ses peuples. Il a été bien des fois témoin des sublimes qualités qui rendaient Votre Majesté l'objet de l'amour do ses sujets, l'objet de Padmiralion publique.
» Au désir de faire partager à d'autres nobles provinces d'Italie cette indépendance dont jouissent depuis tant de siècles les peuples subalpins, Votre Majesté avait consacré sa vie. Le sort des armes fut contraire; et Votre Majesté, épargnée par la mort malgré tous les etforts de sa valeur, a cru devoir céder à la fortune et renoncer au trône.
« Victor-Emmanuel, témoin et imitateur de la yaillauce de Votre Majesté, continuera sur le trùne, pour le bonheur de ses peuples, les vertus paternelles; mais le Sénat du royaume, profondément ému en se séparant de Votre Majesté, a voulu lui exprimer une fois encore sa reconnaissance pour les libertés accordées , son admiration pour la bravoure sans pareille déployée pour soutenir l'honneur de nos armes et l'antique renom du pays.
« Le Sénat espère que Votre Majesté, dans son existence privée, daignera se rappeler les sentiments dont nous avons l'honneur de lui soumettre la sincère et fervente expression. »
Le roi, d'une voix émue, fit la réponse suivante, une des plus belles assurément qui puissent sortir de la bouche d'un prince, réponse qui, dans les temps futurs, trouvera un long et douloureux écho au fond de tous les cœurs itahens. La voici dans sa sublime simplicité :
« Le témoignage si distingué d'estime et d'af- « fection que me donne le Sénat est bien cher à a mon cœur. La nation a pu avoir des princes « meilleurs que moi, elle n'en a point eu qui « l'aient tant aimée. Pour la rendre libre, indé- « pendante etgrande, j ai accompli avec joie tous « les sacrifices ; mais ces sacrifices ont une limite
« qui ne se peut franchir, c'est quand ils ne s'ac- « cordent plus avec l'honneur. J'ai vu arriver le « moment où j'aurais dû accéder à des choses « auxquelles mon esprit répugoait profondément; « j'enviai le sort de Perrone et de Passalacqua, je « cherchai la mort et ne la trouvai point. Alors je '( connus qu'il n'y aval plus d'autre parti pour « moi que de renoncer à la couronne. La Provi- « dence n'a pas permis que la régénération de « l'Italie s'accomplisse aujourd'hui; j'espère « qu'elle me sera que différée ; que tant d'exem- « pies de vertu, tant de preuves de générosité et « de vaillance données par la nation ne resteront « pas inutiles ; et qu'une adversité passagère « avertira seulement les peuples italiens d'être « une autre fois plus unis, afin d'être invincibles. » Les magistrats de la Cour royale des comptes, à laquelle j'avais alors l'honneur d'appartenir, ayant appris la noble mission que m'avait confiée le Sénat, et se souvenant avec reconnaissance de l'affection paiticiiHère que Charles-Albert avait toujours montrée envers cette institution fondamentale de notre ancienne monarchie, réorganisée par lui selon l'esprit des temps et élevée à un rang supérieur; ces magistrats avaient, eux aussi, sur la proposition de S. Exe. le comte Hyacinthe Borelli, premier président, voté une adresse au roi abdicataire, et m'avaient chargé de l'hon-
neur de la présenter. Informée de ce fait, Sa Majesté, bien qu'abattue par une crise dont elle relevait à peine, me fixa le 1" juin pour lui donner lecture de cette pièce.
L'adresse était ainsi rédigée :
« Majesté royale et sacrée,
« Pénétrés d'une profonde douleur par l'immense infortune dont est frappée la patrie, et à la suite de laquelle Votre Majesté, avec cette sublime abnégation personnelle dont elle a constamment donné l'exemple, a cru devoir descendre d'un trône illustré par tant de preuves de sagesse civile et de courage surhumain, l'élan de notre cœur nous conduit à venir déposer aux pieds de Votre Majesté, en même temps que l'expression des plus vifs regrets pour la perte que nous faisons d'un si grand roi, d'un père si aimant, le tribut de notre respect, de notre gratitude, de notre admiration.
« C'est àVotre Majesté que cette cour doit, avec tant d'autres faveurs, d'avoir été réorganisée, élevée en rang et instituée juge suprême du contentieux administratif. Chacun de ses membres a à se rappeler quelque bienfait particulier de Votre Majesté, non moins que la constante et spéciale affabilité avec laquelle Votre Majesté daignait raccueillir.
" Les sentiments que Votre Majesté a inspirés à nos cœurs sont immortels. Daignez, Sire, en agréer la respectueuse expression, que soumettra plus amplement encore à Votre Majesté notre collègue le conseiller Cibrario, auquel échoit l'enviable fortune de pouvoir vous apporter personnellement ses hommages.
« Tout en priant le Très-Haut de répandre sur la vie privée de Votre Majesté l'abondance de ses consolations les plus douces, nous déposons à vos pieds nos très-humbles et très profonds respects.
« De Votre Majesté royale et sacrée
« Les très-humbres et obéissants servi- « teurs : Borelli, premier président.
« — Jane , prés . de ch. — Chioni .
« — Bardesono. — Cibrario. — Bianchi.
« — Gervasio. — Rocci. »
Le roi répondit dans les termes que renferme la lettre adressée par moi le même jour cà mes collègues.
« Oporto, 1" août 1849.
i< Excellences, « Ce matin, à onzeheures et demie,j'ai eu l'honneur de lire cà S. M. le roi Charles- Albert l'adresse de la Cour suprême des comptes. Sa Majesté i en a entendu la lecture avec des marques de ■ grande satisfaction, et a bien voulu me dire : —
• Que les sentiments exprimés par la Cour étaient nobles « et extrêmement agréables àson cœur, qu'il en conser- « verait un souvenir reconnaissant. Qu'il avait toujours «fait grand cas de la C^ur des comptes, et considéré » avec beaucoup d'estime et de bienveillance les mem- « bresquila composent , appréciant en eux les services « rendus à l'État avec un zèle instruit et persévérant, « et en particulier ceux de l'excellent preinier président.
« Que je remerciasse d'une façon bien distinguée la « Cour de l'aimable peiisè e qu'elle avait eue de lui faire «parvenir une adresse spéciale. »
B J'avais déjà franchi le seuil de la chambre ■du roi, que Sa Majesté me rappelait pour me répéter d'une voix attendrie la même recommandation. Ces affectueuses expressions du très-clément prince, précieuses en tout temps, empruntent à sa condition présente, ainsi qu'au danger qui ne menace que trop son existence si chère, un plus grand prix et comme une douloureuse solennité.
« En rendant compte à Vos Excellences de la mission dont elles ont bien voulu m'honorer, et dont j'ai tâché d'être, également de vive voix, le fidèle interprète, j'ai l'honneur, » etc.
Comme je le disais dans cette lettre à la Cour, on ne voyait que trop la maladie du roi prendre une fâcheuse tournure.
Pendant les premières années de son règne, Charles-Albert avait été tourmenté fort longtemps de la gvavelle, maladie qui disparut plus tard. Il était également sujet è de dangereuses bronchites, auxquelles les soins prompts et énergiques du professeur Riberi remédièrent toujours à temps. Mais la plus fâcheuse tendance était dans le bas-ventre, prédisposé par une ancienne maladie de nature maligne et Tacile à se reproduire, contractée, si l'on doit croire l'opinion du roi, quand il avait quatorze ans, mais, au dire de Riberi, survenue en 1836. Elle consistait en une inflammation lente de l'appareil veineux abdominal, spécialement du cercle veineux du foie et de la veine-porte dans toutes ses ramifications intestinales. Le docteur Riberi avait toujours beaucoup craint cette maladie, tantôt latente, tantôt active. Et en Tétudiant avec son habileté ordinaire, il trouvait le moyen d'en tempérer les accès et de les rendre plus rares, comme il le déclara minutieusement dans la consultation qu'il envoya aux médecins de Porto.
Néanmoins on avait vu, avec un regret universel, peu d'années après son avènement au trône, Ciiarles-Albert vieillir tout dim coup d'une façon hors de rapport avec son âge encore jeune ; d'où Ton put comprendre qu'un mal intérieur le tuait lentement. Ajoutez à cela qu'il disait hautement
qu'il n'arriverait jamais à la vieillesse, qu'il montrait un mépris superbe de la vie, et que les soins de sa santé ne puren- iamais l'amener t' ^empérer ni son ardeur au travail , ni 'es rigueurs de ses observances religieuses, ni la rapidi lé ôe ses voyages , ni la témérité (car c'est là le vrai mot) avec laquelle il défiait les intempéries du ciel, ni l'extrême négligence qu'il apportait à remédier aux conséquences Ce ces manques de prudence, bien qu'il fût excessivement sensible aux variations atmosphériques, et prédisposé par Tétroitesse de son thorax auL' maladies Ce poitrine.
. Les fatigues endurées pendant les deux guerres; l'extrême passion qu'il dut supporter eL comprimer en voyant la folie plus encore que Tingratitudede ceux qui, tout en déchirant sa réputation, creusaient en même temps la tombe des espérances italiennes pour fonder sur les ruines de la monarchie et de la papauté ces malheureuses républiques qui .-.'liaient se dérorer entre elles, si elles avaient eu le temps c'e le faire avant d'êlre écrasées par l'xVutriche; la catastrophe de Novare enfin, avaient immensément empiré l'état du ooi, et réveillé tout le triste ensemble des maux qui l'affligeaient.
Une des malheureuses conséquences de l'état du bas -ventre était l'irritation des vaisseaux hémorroidaux Le rapide et désastreux voyage de
Xovare à Oporto, et la route à cheval des quatre derniers jours avaient exaspéré le mal au point qu'il s'y établit un flux qu'on ne put plus arrêter. Durant le voyage, le roi avait presque continuellement perdu une grande quantité de sang, comme il l'avoua ensuite aux médecins d'Oporto, où se répétèrent avec une déplorable fréquence ces pertes qui le consumaient, et qui étaient accompagnées de spasmes et de douleurs atroces.
Quand nous arrivâmes à Porto, le chevalier de Collegno et moi, depuis deux semaines ces mêmes maux l'avaient assailli avec une rage nouvelle, accompagnés dune toux convulsive et irrégulière qui indiquait une affection des bronches.
Le docteur François d"Assiz Souza, l'un des plus distingués médecins du Portugal, fut alors appelé, et dès le principe il informa M. de Launay des craintes qu'éveillait en lui tout l'ensemble des symptômes offerts par l'auguste malade.
SâMajeslécontinuait cependant à se lever chaque jour, et persévérait dans l'usage des aliments maigres habituels, riz, œufs et poisson, qui, dans l'état normal, convenaient le mieux à son estomac, porté à se ressentir de toute nourriture un peu stimulante, si bien que Charles-Albert ne prenait ni café, ni chocolat, ni thé, qui lui excitaient maladivement tout le système nerveux. Quand nous arrivâmes, le médecin et le confesseur'
l'avaient enfin amené à prendre une nourriture plus convenable pour ses forces épuisées et pour la nature de sa maladie, telle que viandes blanches et gélatine animale et végétale. Aussitôt cette prescription connue, il y eut rivalité entre le gouverneur civil et divers seigneurs et dames pour otfrir au roi des gélatines de toutes les sortes. Mais l'appétit allait sans cesse en diminuant, et le plus souvent, il ne touchait pas ou il goûtait à peine les mets qui lui étaient apprêtés.
La situation du roi s'aggravant toujours, le docteur Fortuné Martin da Cruz, autre praticien de talent, fut prié de se consulter avec le médecin ordinaire. Quant à nous, sur l'aspect du roi, et après nous être informés minutieusement à son valet de chambre des causes qui l'avaient réduit presque à l'état de squelette, nous nous rendîmes immédiatement chez le docteur d'Assiz et nous le pressâmes de questions pour nous dire le résultat de ses observations, ainsi que ce qu'il pouvait conjecturer sur cette si chère et si importante santé, afin qu'en l'absence de M. de Launay, retourné à Lisbonne pour obéir aux ordres du ro i nous fussions à même d'aviser le gouvernement de ce qui pouvait arriver. Le docteur d'Assiz répondit : — Que le roi était ail'ecté d'une bronchite et d'une dyssenterie du pire caractère, qui pou-
vait se terminer à l'improviste par la perforation des poumons;
Que le roi avait perdu une grande quantité de sang durant le voyage, et qu'il était tombé dans un état de marasme;
Que l'enflure des jambes, nouvellement survenue, était im très- mauvais indice ;
Que le roi était en danger, non point imminent, mais peut-être peu éloigné. — Le docteur da Cruz nous répéta ]e même fuueslu présage. En entendant ces tristes nouvelles, bien que le mandat que nous tenions ou. Sénai Tût accompli, nous décidâmes néanmoins de rester; et en attendant, sans perdre de temps, nous priâmes le chargé d'affaires d'en donner avis à Turin, où nous transmîmes également le plus minutieux détail de toutes choses. M. de Lauuay, dévoué au roi, tendrement empressé pour tout ce qui regardait son service, et qui avait, en outre, pour instructions d'obéir am: moindres désii s de Sa Majesté, et de se rendre agréable à elle le plus qu'il pourrait , accourut à Porto. — Peu après y arrivèrent, sur le vapeur de guerre le MindeJlo (4 juin), don Emmanuel dePortugal, chambellan de la reine, le baron Sarmento, aide de camp duroi,etle docteur Kessler, son médecin, ûour complimenter SaMajesté au nom de la cour de Portugal et lui faire les offresles plus larges, après celle déjà faite et refusée, dès le principe, d'un
palais royal auprès de Lisbonne (Patio de los Bixos, Yers Bdan). Le roi qui sortait à peine d'une crise, et qui, le jour avant, avait été forcé de se remettre au lit dans Taprès-midi, les reçut avec contrariété. Néanmoins, il montra son affabilité liabituelle, et remercia directement la reine et le roi de Portugal. Le docteur Kissler tira de mauvais pronostics de l'état de Tauguste malade ; portant toute son attention sur la poitrine, il le déclara phthisique au dernier degré.
Les crises continuèrent à se succéder lout ce mois avec plus ou moins de fréquence, alîernant avec de courtes trêves. Charles- Albert étaii. travaillé par une petite fièvre, à peine sensible, mais continue. La toux était plus ou moins fâcheuse, elle le devint plusieurs fois au point de provoquer des vomissements ; le dérangement de l'estomac, et conséquemment l'absence d'appétit, augmentaient chaque jour. Le roi se levait cependant, suivant son habitude, tous les matins, entre sepi et huit heures ; ses forces l'abandonnaient, mais la volonté ne cédait pas. Les médecins disaient qu'il se tenait debout par prodige; et bien souvent nous pensâmes qu'il se rappelait les paroles d'un des Césars de Rome : Opovlct imperntorcm stantem mori.
Il paraissait du reste tranquille et serein, à son ordinaire. Pas une plaine ne sortait de sa bouche.
pas un geste d'impatience ne lui échappait parmi ses douleurs.
Seulement, quand il ne pouvait les dissimuler et qu'on lui demandait s'il souffrait beaucoup, il répondait que oui, en ajoutant : — « Il faut avoir « patience, Dieu le veut ainsi '. » — D'autre part, il prisait si peu la vie et se tenait si consta!mment prêt à paraître devant le tribunal du Juge éternel, qu'il ne se préoccupait guère de l'idée de la mort. Non-seulement durant le jour, mais encore pendant le silence de la nuit, il descendait de son lit et allait prier à la chapelle ; et, si discrètement qu'il s'étudiât à le faire, il ne pouvait réussir à tromper l'oreille de son fidèle valet de chambre, qui, à son insu, veillait une grande partie de la nuit dans une pièce voisine.
Nous suivions avec une inestimable anxiété ces
1 « Charles-Albert, dit l'historien Gualterio, était, pour ainsi dire, un fataliste chrétien. Il se croyait appelé à une entreprise et était convaincu que le devoir de tout chrétien est d'accomplir sa propre destint'e. — " Vous conviendrez avec moi, écrivait-il un jour, que lorsque Dieu nous destine par notre naissance à de certaiiies positions, il faut les accomplir de son mieux pour lui plaire. » Cette maxime, qu'il plaçait dans une lettre confidentielle, d.— peint bien son âme et la nature de ses idées, met d'accord ce qui semble à quelques-uns en contradiction, et donne de sa foi, de sa constance, de son abnégation, je dirai même de son impassible stoïcisme , l'explication la plus parfaite. » {Xofe du traducteur.^
variations continuelles de la santé du magnanime prince, et nous éprouvions un bonheur réel à voir la grande préoccupation, la vive sollicitude que montraient pour une existence aussi chère, nonseulement les autorités d'Ûporto, mais toutes les classes de citoyens.
Bien souvent on nous arrêtait dans les rues pour nous demander des nouvelles du seigneur Charles- Albert. Bien des fois, entrant dans une boutique pour y acheter quelque objet, avant de nous servir, le marchand s'informait de la sauté du roi.
Sa Majesté nous appelant « de vieilles connaissances, » avait bien voulu donner Tordre à son valet de chambre de nous annoncer chaque fois que nous nous présenterions à la Quinta.
Trop bien renseignés sur tout ce que souffrait l'illustre malade, et sachant que les longues conversations redoublaient la mahgnité de sa toux, nous nous gardâmes bien d'abuser de sa trop grande bonté, et nous priâmes M. Valletti de n'avertir que nous étions là que quand nous le lui dirions. Plusieurs fois par jour, nous nous trouvions dans l'antichambre du roi pour savoir de ses nouvelles, pour assister à la consultation des médecins qui ne durait jamais moins d'une heure et demie, et avait lieu avec une affection, avec un soin dignes de lui et d'eux. Nous étions bien aises aussi que les deux gouverneurs d'Oporto, en se
présentant, comme ils le faisaient, chaque jour, pour s'informer de l'état du roi, trouvassent dans son antichambre deux représentants du Parlement Sarde. — Si ce n'est que plus d'une fois, le roi ne nous voyant point, demandait à Valletti si nous étions venus, et nous faisait appeler, tantôt tous les deux ensemble, le pins souvent séparément.
Dans les audiences qu'il me donna, Charles- Albert revenait souvent sur le pays qu'il aimait tant, et pour lequel il n'avait épargné aucun sacrifice. 11 se plaisait à répéter que la force et l'avenir de l'Italie étaient dans la maison de Savoie, pourvu que ceux qui avaient contrarié la haute entreprise de la libération, et qui suscitaient déjà des embarras à Victor-Emmanuel, comprissent une fois leur erreur. Que le gouverneuient pouvait être libre et fort en même temps, mais qu'il ne pouvait être libre s'il n'était pas fort; car, au lieu de protéger les autres, il ne suffirait pas à se protéger lui-même contre la prépondérance étrangère, et contre les factions intérieures, qui, si elles ne sont point contenues, restreignent à elles seules la liberté qui doit être à tous.
Je lui disais un jour que le roi, connaissant mon ancien dévouement, pouvait s'imaginer avec quelle douleur je m'étais vu à Timproviste séparé de lui; que néanmoins je n'avais pu m'empêcher
d'applaudir à la résolution qu'il avait prise d'abdiquer et de s'éloigner de l'Italie, car cet acte magnanime avait dissipé toute ombre d'obscurité qui pouvait rester encore sur certains actes de sa jeunesse, et empêchait cette même secte, cause déjà en partie de son insuccès, de lui imputera trahison le sort malheureux de nos armes. — Avec une vivacité qui ne lui était pas ordinaire, et frappant de la main sur son bureau, Charles-Albert m'interrompit.— Vous avez raison^ s'écria-t-il, vous avez raison. Ne vous rappelez-vous pas comment j'ai été ralle à Milan, non pas par le peuple, mais par ces gcns-là? — .Te poursuivis en disant que désormais la figure du roi apparaîtrait; aux peuples ceinte d'une auréole de gloire et de poésie ; qu'elle grandirait toujours davantage afec le cours des temps, et que son nom serait perpétuellement pour les Italiens un confort, une espérance, un drapeau. Il sourit à cette idée, et je fus joyeux d'avoir soulevé devant ce prince infortuné, exilé, mourant, un côté du voile de l'avenir. La postérité a maintenant commencé pour lui, et ma facile prophétie se réalise. Et non-seulement les amis de la véritable liberté le pleurent, mais nombre de ceux qid l'insultaient vivant, le regrettent mort ' .
* Voyez à l'égard de cette appréciation le magnifique
Plus d'une fois, passant en revue les conditions présentes, les haines semées, les désunions causées par ceux qui jouaient le jeu de l'étranger ; et, dans plusieurs parties de la Péninsule, l'oppression, la fuite, l'exil des bons, dans d'autres le désordre et la licence sous prétexte de liberté, l'auguste exilé abaissait douloureusement la tête sur sa poitrine et soupirait sur l'avenir de la patri e commune. Mais peu après il se relevait, comme saisi d'une inspiration prophétique, il frappait de la main sur son bureau, et prononçait cette chère parole : Espérons !
En d'autres occasions, le roi me parlait d'une manière affectueuse de l'hospitalité et de la valeur portugaises, de l'état des finances ainsi que àji^ gouvernement du Portugal, et il exprimait le désir que les esprits se tranquillisassent, afin que les institutions nouvelles, en acquérant de la stabilité, pussent améliorer peu à peu les conditions morales et matérielles du pays. Sur son bureau était VOrçamento, ou budget de 1848, qu'il voulut bien me communiquer.
D'autres fois encore il me commandait d'examiner la bibliothèque pubhque d'Oporto, et de
discours prononcé par le baron Ricasoli, président du conseil des ministres du royaume d'Italie, lors de l'inauguration de la statue équestre de Charles-Albert, à Turin, le 22 juillet 1861. {Note du traducteur.)
lui faire connaître ce qu'elle contenait en manuscrits et livres rares, et spécialement d'anciens manuscrits ornés de miniatures, qui lui avaient toujours beaucoup pia, projetant, comme il me le disait, de consacjer à cet établissement sa première sortie.
Enfin, je sais que Charles-Albert eut l'idée d'écrire ses souvenirs sur l'époque qui suivit la preaiiè re campagne de Lombardie; mais la fièvre lente qui le tenait et qui faisait trembler sa main l'en empêcha.
Il trouvait de grandes consolations dans les . lettres pleines d'affection et de dévouement qu'il recevait de sa mère, de sa femme, de sa bru bien- • aimée, de ses fils, et de beaucoup de personnes, qui le trouvaient encore plus grand dans l'exil que dans son palais. — « L'intérêt que me mon- « trent encore plusieurs personnes me touche « extrêmement. » — Ainsi s'exprimait-il dans une lettre du IG mai au comte de Castagnette; et dans cette même lettre, confirmant les intentions qu'il avait déjà exprimées à Antibes par rapport à la cession gratuite à faire à l'Etat de la galerie de tableaux, du médaillier, de la superbe galerie des armes, il employait ces paroles, qui dévoilent une noblesse d'àme et une générosité sans pareilles :
« Quant à nos afiiiires avec les finances,- veuillez « bien vous rappeler que je ne veux absolument
« point que vous parliez ni des galeries, ni des « objets d'ar!. En ce moment dans lequel l'État « est accablé des plus cruelles et affreuses char- « ges, je préférerais manger du pain noir tout le « reste de mes jours, plutôt que l'on pût dire que, « dans une époque aussi terrible, je suis venu « aggraver ou embarrasser encore, dans uninté- « rêt personnel, les finances de l'Etat. «
Tout d'abord, il paraît qu'il attendait l'arrivée du duc de Gênes; et il en parla au gouverneur civil avec la complaisance d'un père qui sait avoir un fils digne de lui. Mais il ajouta ensuite : « Non, « cependant, le duc de Gênes ne peut pas, ne-^oit « pas venir. 11 a un commandement dans Tarmée, « et la paix n'est pas faite. Mais à sa place vous « ferez connaissance avec le prince de Carignau, « qui n'est pas retenu par cette considération. « C'est un prince doué de rares qualités, et qui « m'est bien cber. »
Le sort voulut pourtant que l'arrivée de Son Altesse Royale lui devint, par une mallieureuse combinaison de circonstances, l'occasion indirecte d'une vive douleur. Vers cinq lieures après-midi du 30 juin, le télégraphe établi sur la tour de l'église dos Clericos donna avis qu'un vapeur de
guerre sarde se présentait à rembouchure du Douro. Le roi était alors très-affligé, pour avoir lu, le jour d'avant, dans les journaux français, de très-mauvaises nouvelles de la santé du roi Victor, a la loyauté et à la valeur duquel il avait confié le soin de nos libertés ainsi que les espérances d'un avenir meilleur.
Il sortait de table, quand on le prévint de l'arrivée d'un vapeur de guerre national, dont le glorieux pavillon tricolore se déployait à l'embouchure du Douro. L'esprit plein de ce qu'il avait lu le jour précédent, et sous le coup de cet état maladif qui prédispose l'homme aux tristes imaginations, ce bâtiment lui sembla destiné à apporter un message funèbre. Tout son sang se mêla, un tremblement fébrile plus violent que d'habitude envahit tous ses membres ; et il resta dans cette angoisse pendant plus de trois heures, jusqu'à ce que la marée montante permît l'entrée du fleuve au Monzambano. '
Pendant ce temps, ayant appris qu'un vapeur sarde louvoyait aux bouches du Douro, nous descendions le fleuve pour aller à sa rencontre. Nous l'attendîmes quelque temps avec le chevalier de Launay et le chevalier Bobone auprès de Saint- Jean-de-la-Foz. Quand il nous rejoignit, les cris de Vive Savoie ! et les mouchoirs que nous agitions le saluèrent. Le prince de Carignan, reconnais-
saut qui nous étious, fit arrêter le vapeur et nous prit à bord.
Vers neuf heures, le prince arrivait àia Quinta, et quelques instants après, il était admis auprès de son auguste cousin, qui se trouvait déjà au lit.
Avec Son Altesse Royale était venu le docteur Riberi, dont la science et la conversation apportaient au roi un soulagement physique et un secours moral'. Le valet de chambre du roi, Bertolino arrivait aussi.
Quelques jours auparavant, avait rejoint le chevalier Jean-Michel Canna, employé ancien et distingué de la maison du roi, qui avait accompagné Sa Majesté pendant les deux camp;ignes, enfili en élaitapprécié non moins pour sa capacité que pour un entier dévouement à sa personne.
Quant à nous, voyant qu'il ne manquait plus rien au roi de ce bien-être qu'il trouvait encore de trop dans sa condition privée, et d'autre part
1 Le plus savaniprofesseur de Tltalie, et l'un des hommes les plus remarquables de l'ancien Piémont, même en dehors de la science. M. Riberi est premier médecin de Victor-Emmanuel, comme ill'était de son royal père. Il a épuisé tous les honneurs. Sénateur du royaume, grand officier des SS. Maurice-et-Lazare, président du conseil militaire de santé, il est, plus que tout cela, un homme modestement grand et simplement bon, chez lequel les malheureux de Turin savent trouver à la fois les consolations de l'àme aussi bien que le soulagement du corps. [Note du tradiictcur.)
ayant reçu avis de la prochaine réouverture du Parlement, nous décidâmes de prendre congé du roi, d'autant plus qu'à ce moment les prévisions de Riberi n'excluaient pas tout espoir.
Nous eûmes audience séparément, le chevalier de Collegno et moi, le 2 juillet. — Que dirai-je de cette cruelle séparation, assombrie par de tristes pressentiments ? Comment reproduire l'affection avec laquelle le roi me traila, et le ton des dernières paroles qui sortirent de sa bouche après m'avoir embrassé : Rappelez-vous que je vous ai bien aimé!..^. — Mon cœur se déchirait; et un long regard, plein d'amour et de douleur, fut toute ma réponse.
Le lendemain nous prenions place sur le Vésuve, vapeur portugais, et nous arrivions à Lisbonne en moins de vingt-deux heures. Ayant depuis plusieurs années à remercier Sa Majesté Très-Fidèle à propos d'une faveur dont j'avais été l'objet de sa part, je demandai une audience qui me fut accordée, et j'en profitai pour rendre grâces en même tempsà la reine, au nom du Parlement et du pays, pour les ajïectueux égardsdont on avaituséavec le roi Charles-Albert. Sa Majesté se plaignit que l'auguste hôte du Portugal eut choisi Porto pour résidence, au lieu de Lisbonne, où Ton aurait pule traiter d'une façon plus digne d'un tel prince. —
La reine s'informa en outre avec une bienveillante sollicitude des conditions de l'Italie, et de l'état de nos affaires avecrAutriclie ; jeme trouvai à même de pouvoir satisfaire à ses demandes.
Le 13, le vapeur anglais Pacha étant . arrivé, nous nous y embarquâmes à destination de Cadix, où nous devions continuer sur un des vapeurs qui vont à Marseille. Mais il fallait auparavant faire quarantaine à Gibraltar. — Au milieu de la rade de Gibraltar, sous les brûlants rayons du soleil d'Afrique, est ancrée la carcasse d'un vieux ponton, c[ui sert de magasin de cbarbon de terre, et qu'babite une population d'insectes les plus dégoûtants. Ce fut là que nous dûmes faire tóe quarantaine, heureusement de courte durée. Jamais nous n'eussions attendu de la propreté anglaise un aussi sale domicile. Nous passâmes ensuite à Gibraltar, puis à Algésiras, où nous attendîmes trois jours le PrtJHcro Gaditano. C'est assurément le pire vapeur qu'il y ait au monde, et l'EsjDagnol qui le commandait ne valait pas mieux que son bâtiment. Nous arrivâmes le soir du 20 juillet dans le golfe de Cadix. Le lendemain matin le cœur me battit en voyant le canot du Monzambano qui accostait le Gaditano et s'informait iDrécisément de nous. Je demandai à Son Altesse Royale le prince de Carignan la faveur de retourner à Gênes avec lui, ce qu'il m'accorda fort gracieusement,
et je pris alors congé du chevalier de Collegno ainsi que de mes autres compagnons de voyage, dont la santé exigeait un repos plus long. Je passai un jour à Tanger, où je vis la caravane des Arabes en partance pour la Mecque. Nous arrêtâmes quelques heures à Malaga, et de là, en quatre jours et demi, nous abordâmes au port de Gênes. Il était trois heures après midi du samedi 28 juillet.
Hélas ! nous ne pouvions supposer qu'à cette heure même le grand roi Charles- Albert, usé par la douleur et par les souiîrances, rendait le dernier soupir !
Le 7 août, je rendais compte au Sénat des résultats de notre mission, et l'assemlDlée émue poussait un cri unanime de Vive Charles-Albert! Le lendemain arrivait la fatale nouvelle. Un long gémissement s'éleva de tous les points de l'Italie. Le Sénat, sur la proposition de son digne président, le baron Joseph ^Manno, décréta à runanimité que l'épithète de Magnanime serait jointe au nom de Charles-Albert, et que la réponse faite par lui à l'adresse du Sénat serait gravée en lettres d'or sur le piédestal de sa statue, dans le palais du Parlement.
Le jour que nous prîmes congé du roi fut le dernier où il se leva. Depuis longtemps déjà il se tenait debout avec beaucoup de peine, et sa tête
penchait sur sa poitrine. Ses forces s'en allaient peu à peu ; il le sentait et il le disait. La douleur quii éprouvait aux vases hémorroïdaux était parfois si violente, qu'il ne lui était plus possible de se chaus?er lui-même, comme il en avait Fhabitude. La nature des évacuations avait fait.soupçonner aux médecins d'Oporto qu'il s'était formé intérieurement une apostème. Mais Charles- Albert montrait une vive répugnance à se laisser visiter, et s'était refusé constamment à lai^:ser voir même l'enflure de ses jambes. Le docteur Riberi en eut enfin la possibilité. Il découvrit l'apostème, l'ouvrit, la vida, et en conduisant le fer dans des parties aussi délicates, n'entendit pas un gémissement, ne surprit pas un mouvement d'impatience, tant le roi avait d'empire sur lui-même.
On eut alors une légère espérance, après avoir fait disparaître ce foyer de graves perturbations, de voir la santé du roi s'améliorer. Mais il n'en fut pas ainsi. Les sources de la vie étaient taries désormais, et le travail même qui s'accomphssait à l'intérieur pour la cicatrisation de la partie opérée épuisait encore le peu de forces restantes.
L'auguste malade n'ignorait point la gravité de son état, et il dit un jour à Riberi, presque en plaisantant : Si je venais à niourir en ce moment, je serais Iicurciix au moins en cela, que je mourrais à
propos. — C'était le felix opportuno exiiu de Tacite.
On était au lundi 23 juillet. Après une nuit trèsagitée, les symptômes précurseurs d'un fatal événement devenaient d'heure en heure plus accentués.
Riberi, interrogé parle roi sur son propre état, répondit : Je dAs avouer avec douleur que les symptômes fâcheux se sont plutôt aggravés que diminués depuis hier, toutefois il ne faut pas désespérer. — Cher Riheri, lui dit alors le roi, si je dois mourir, dites-le-moi sans détour, car fai plusieurs dispositions à prendre. — Riberi feignit de n'avoir point entendu, et parla d'autre chose. Mais Charles-Alberi, comprenant parfaitement ce silence, fit appeler son confesseur et demanda le viatique, qui lui fut apporté de sa chapelle domestique à huit heures du matin du 24, étant présents, en outre des gens de Sa Majesté, le chevalier de Launay et le chevalier Canna.
Avant de lui donner la communion, le confesseur l'interrogea, suivant l'usage, sur les articles de la foi, et il répondit en homme profondément convaincu de ces augustes vérités ^ Puis il de-
1 Durant son règne, il répétait souvent à ses familiers : Je vous déclare, moi, quej'aila foi du charbonnier.
manda pardon des offenses qu'il pouvait avoir commises, protestant que de son côté il pardonnait de bon cœur toutes celles qu'il avait reçues. — Enfin, dit-il en terminant, f oublie tout.
Vers quatre heures de l'après-midi, Mgr l'évêque de Porto, en habits pontificaux, se rendit auprès de l'illustre victime, et après quelques paroles tendant à la fortifier dans ces sentiments de résignation chrétienne et de détachement des choses de la terre, il lui donna la bénédiction apostolique. En sortant de la chambre plein d'émotion, il dit aux assistants : Ce sera la mort du Juste K -^
Le 26 juillet, l'extrême prostration, le dégoût pour toute sorte d'aliments, la difficulté de la respiration , la couleur cadavérique du visage, étaient de funestes avant-coureurs de l'heure fatale. Le roi avait demandé l'extrême-onction, mais il lui fut répondu que c'était trop tôt ; avant de se laisser panser, il s'était informé avec un très-grand calme s'il y avait apparence qu'il pût encore passer la nuit.
Riberi étudiait et essayait tout moyen de procurer quelque soulagement à l'auguste malade. Les frictions de rhum, eu surexcitant les esprits
* Dépêche du chevalier de Launay, du 27 juillet 1849.
vitaux, produisirent bon effet. Le pouls se releva, la respiration devint plus aisée. La diarrhée cessa. Mais le roi ne put prendre autre chose que quelques cuillerées d'eau mêlée de vin de Bordeaux ou de café.
Il passa avec cette amélioration sensible, mais que Riberi déclara de peu de durée, la journée du vendredi. La nuit fut agitée, et son sommeil troublé par des rêves d'effroi. Signe évident que le cerveau commençait à s'embarrasser.
Dans la matinée du samedi, 28 juillet, l'amélio ration du jour précédent s'accrut encore. Le roi en était joyeux. Quand il vit le docteur Fortunato : — Docteur, lui dit-il, je vais mieux aujourd'hui, beaucoup mieux. Si cela continue, j'espère que dans trois ou quatre jours on pourra refaire mon lit, car je suis vraiment mal. — Et de fait il était écorché en nombre d'endroits par ce long séjour dans la même position.
Comme pour confirmer ces espérances, Charles- Albert put prendre deux tasses de bouillon, et, vers dix heures, une lettre de son aimante épouse lui ayant été apportée, il put la lire tout entière; puis s'étant fait donner un livre de prières, il en lut également un peu. Mais, hélas ! vaines apparences, ce n'était que le dernier répit accordé par la mort à celui qui luttait contre elle.
Le roi était couché sur son côté droit ; comme cette position lui devenait douloureuse, il appela Valletti et Rumiano pour le retourner de l'autre côté. Tandis qu'ils le tournaient, il se plaignit d'une douleur aiguë qui le prenait au cœur. Riberi accourut, et le roi se plaignit de nouveau que son bras gauche était paralysé. Ce symptôme était accompagné d'une torsion momentanée de la bouche. Riberi se mit à frictionner ce bras. A peine le roi commençait-il à le mouvoir, que la paralysie se rejetait sur le bras droit, où les frictions de rhimi la dissipèrent également.
Le roi dit alors à Riberi qu'il avait envie de dormir, et l'engagea à faire un tour au jai'din. Le docteur répondit qu'il allait fermer les croisées, et qu'il ne ferait pas de bruit, mais qu'il aimait mieux rester. Faites comme vous voudrez^ répondit le malade. Après un long silence. Riberi entendit un craquement de dents. Il ouvrit les fenêtres, et vit que le roi venait d'être frappé, et bien plus gravement que les autres fois, d'un troisième coup d'apoplexie. Le roi lui dit : Ma tcte devievt lourde, je me meurs. Je vous aime bien, cher Riberi, mais je me meurs. — Le confesseur, MM. de Launay et Canna, ainsi que les trois valets de chambre ayant été alors appelés, le roi reçut, en complète connaissance et dans un calme parfait, le sacrement de l'extrême-onction, dont il accompagnait de la
tête les admirables prières. Puis, tandis que Je confesseur, tenant devant l'auguste moribond le crucifix, sur lequel il avait les yeux constamment fixés, récitait les prières des agonisants; tandis que Riberi continuait à frictionner les bras de nouveau paralysés, l'estomac et les tempes; tandis que les assistants fondaient en larmes; la grande âme de Charles-Albert remonta à son Créateur, Il était trois heures et demie après midi. Ce passage fut calme et serein, comme calme et sereine était sa conscience *. — Ainsi mourut le grand Italien !
A l'annonce dece funeste événement, un même sentiment d'afQiction vint frapper non-seulement le peuple hospitalier auquel Charles-Albert avait demandé asile, non-seulement l'Italie, des fautes de laquelle il succombait, victime expiatoire, mais tout ce que le monde compte de caractères généreux ; car ceux-là même qui différaient le plus de principes avec l'exilé volontaire d'Oporto, ne peuvent faire moins que d'admirer l'élévation de son esprit, noble et chevaleresque par-dessus tous ceux de ce siècle, l'ardeur et la persistance de ses convictions religieuses et libérales, ainsi que son sublime mépris de tout intérêt personnel, la gran-
» Lettres de MM de Launav et Canna.
deur de son entreprise et l'héroïsme de son sacrifice.
Et ce sacrifice ne fut point inutile; Charles- Albert ne mourait pas tout entier.
Notre grande tentative nationale d'alors, hien que rendue vaine par nos propres erreurs, fit voir combien peu il avait manqué pour sa réussite, à cause de quelles fautes elle avait failli, et quels étaient les coupables.
Elle prouva quel cœur battait en nous. Notre honneur resta intact dans la défaite. La puissance moraie de notre Etat et du nom italien, en général, en augmenta au lieu de diminuer.
Il nous resta la liberté, présent de Charles-Albert.
Il nous resta la résolution d'en user sans abus, de manière que sa sainte lumière briUât parmi nous, comme le phare des espérances italiennes.
Il nous resta le glorieux drapeau qui avait flotté sur l'Adige et sur le Mincio, sur la Secchia et sur le Taro, sur le dôme de Milan et sur la basilique de Saint-Marc.
Il nous resta les princes de Savoie pour le faire respecter ; une armée aguerrie prête à défendre les intérêts sacrés de la liberté, de l'ordre, de l'honneur natioual.
Il nous resta enfin l'image, le nom, la mémoire, la cendre auguste de Charles-.41bert.
Constatation officielle de la mort deCharles-Arbert. — Embaumement du corps. ^ — Exposition dans une chapelle ardente.— Douleur des habitants d'Oporto. — Obsèques solennelles à la cathédrale, et dépôt dans la chapelle de Saint-Jean. — S. A R. le prince de Carignan arrive à Porto avec les vapeurs de guerre Goïto et Monzambano. — Renouvellement des cérémonies funèbres. — Transportdes dépouilles mortellesde Charles-Albert sur le Monzamhano. — Arrivée à Gênes et à Turin. — Deuil universel des populations. — Dernière sépulture dans la basilique de Superga.
Charles-Albert gisait expiré sur son lit, la tête penchée à gauche, les traits calmes, avec une expression de paix profonde , plutôt endormi que mort. Il avait entre les mains le crucifix, dans l'étreinte duquel son dernier souffle s'était exhalé. Auprès du lit, une croix avec quatre flambeaux allumés symbolisait la foi en la vie future.
Après la première prière pour le défunt, récitée par le confesseur, la petite famille itahenne qui entourait le lit du mort, fondant en larmes, baisait la main du prince expiré et se retirait. Les autorités ecclésiastiques, civiles et militaires d'Oporto, et les consuls des puissances étrangères,
prévenus par M. de Launay dès le commencement de Tagonie du roi, arrivaient alors.
Admis dans la chambre mortuaire, ils contemplaient, d'un œil affligé, ces traits inanimés.
L'Eglise intervint aussitôt, elle aussi. L'évêque récita les prières accoutumées et jeta l'eau bénite sur le défunt. De nombreux prêtres, se succédant sans intervalle , vinrent s'agenouiller et répéter les psaumes religieux autour du lit funèbre. Toutes les cloches de la ville sonnaient le glas; les théâtres étaient fermés. De quart d'heure en quart d'heure un coup de canon rappelait aux Portu- ^^is la perte non-seulement d'un grand prince, mais d'un hôte illustre, et tel que la ville, qui leva la première sur les rives du Douro le drapeau de la liberté, et qui en garde le feu sacré, n'en vit point et n'en verra peut-être jamais le pareil. Mais louée soit la cité d'Oporto qui, par ce sûr instinct qu'ont en fait de grandeur et de générosité, les peuples généreux, comprit Charles- Albert, et l'honora vivant par d'alTectueux respects ; mort, par ses larmes filiales, un empressement afîhgé, et par de pieux souvenirs.
Le lendemain, 29 juillet, à trois heures après midi, le chevaher Riberi et le docteur Fortunato ayant de nouveau véifié le décès du roi, il en fut dressé acte authentique, auquel signèrent les au-
torités d'Oporto, le président de la chambre municipale, les consuls des puissances étrangères, un pair et un député du royaume.
Le corps du roi fut laissé pendant quarante-huit heures sur le ht où il avait expiré. A quatre heures après midi du 30 juillet, on le porta dans la pièce voisine de la chapelle, où trois habiles médecins portugais procédèrent à son embaumement. Le sculpteur Amatucci moula ensuite les traits de Charles-Albert. Puis le corps fut revêtu du costume de grand-croix do l'ordre des Saints-Mauriceet-Lazare, suivant l'antique usage des princes de Savoie, et on lui mit au cou le collier de FAnnonciade, ainsi qu'une médaille d'or à l'image de Marie immaculée, que le roi portait de son vivant. On couvrit la tête d'une toque de velours noir avec plumes blanches, et, ce cérémonial terminé, la dépouille mortelle de l'auguste monarque fut placée sur un lit de parade dans le salon de réception que nous avons déjà décrit plus haut.
Il était deux heures du matin du 31. Dès la veille, cette pièce avait été tendue de damas amarante, avec bordures d'argent. Dans le fond, entre les deux fenêtres, s'élevait au-dessus de jjlusieurs gradins le lit de parade, recouvert de même étoffe et surmonté d'un baldaquin de velours cramoisi, fourré d'hermine.
Aux pieds du lit, sur deux consoles drapées de
velours pareil, et reposant sur des coussins de satin blanc, se voyaient, d'un côté, le sceptre et la couronne, de l'autre, les ordres du défunt.
Des deux côtés du salon se trouvaient deux autels, sur lesquels se disaient des messes pour le repos de l'âme du roi.
Un nombreux luminaire justifiait le titre de chapelle ardente, donné à ce cérémonial.
A dix heures du matin, une garde d'iionneur était installée à l'entrée de la maison, des sentinelles placées dans Tescalier et à l'entrée du grand ««don, et un officier chargé, avec quatre sousofficiers, de la garde du lit de parade, auprès duquel alternaient MM. de Launay et Canna. Le public fat alors admis à contempler pour la dernière fois le monarque défunt, et l'air d'afiliction de tous les visiteurs, les larmes de nombre d'entre eux, démontraient assez les sympathies que Charles-Albert avait éveillées dans ces bons cœurs.
Pendant ce concours de peuple , le curé de Notre-Dame-du-Bon-Yoyage-de-Massarellos, dans la juridiction duquel se trouvait la villa du roi, et trois autres prêtres distribuaient, à la porte de la demeure mortuaire, d'abondantes aumônes aux indigents, et de nombreux secours étaient envoyés à domicile aux pauvres honteux.
Le mercredi, 1" août, à sept heures du matin,
après une nouvelle opération destinée à compléter rembaumement, le corps du roi fut placé dans un cercueil de plomb , sur le dessus duquel , à la hauteur du visage, une vitre de grandeur sufB.sante permettait d'en distinguer les traits. Ce même cercueil était doublé d'un autre d'acajou, avec un couvercle où se trouvait une petite porte, fermée de deux serrures différentes, et recouvrant la partie supérieure correspondant à la vitre. A l'intérieur, sur le premier cercueil, et aux pieds du corps, une feuille de cuivre porte l'inscription suivante :
