PASTRENGO

Le cercueil ayant été posé devant l'autel, avec

la tête tournée vers lui, selon le privilège des prêtres et des rois, l'abbé ÎMellini, chapelain du navire, prononça un court mais éloquent éloge de Charles-Albert; puis, après le chant du Libera me, Doniine, l'évêque fit les dernières absoutes, et en même temps le 2*^ régiment d'infanterie annonça par trois décharges successives la fin de cette triste solennité.

La bière fut ensuite transportée dans la chapelle préparée dans l'intérieur du bâtiment, toute tendue de soie et de velours noir semé de larmes d'or, et garnie de trophées. Au pied du soubassement qui portait le cercueil, on voyait deux génies assis, de grandeur naturelle, avec des couronnes de laurier dans les mains, et dans l'attitude d'une vive douleur. Douze lampes brûlaient continuellement autour des dépouilles royales.

Avec ce triste et sacré dépôt, le J/onsamòano se dirigeait le lendemain vers Cadix. Mais le cligne fils de Charles-Albert ne pouvait oublier les services rendus, les preuves d'affection données par le gouvernement et le peuple portugais à son illustre père. Par son ordre, le général Solaroli avait porté au roi Ferdinand le collier de rAnnonciadejetprésente des remerciements tout exceptionnels à S. M. Très-Fidèle dona Maria II. De nombreuses décorations furent remises aux principaux ministres, à

l'évêque, aux deux gouverneurs et à d'au très fonctionnaires publics d'Oporto, aussi bien qu'au confesseur du défunt roi et à ses deux médecins, le docteur Francois d'Assiz et le docteur Antoine Fortuné Martins da Cruz, qui, après avoir déployé un affectueux et docte empressement à soulager par tous les moyens les souffrances du roi, à prolonger sa précieuse existence, montrèrent une non moins grande noblesse de sentiment, en refusant absolument toute espèce de rémunération. Le bon peuple d'Oporto ne pouvait non plus être oublié; et avant de partir, le prince de Carignan adressait au président du corps municipal, Antonio Yieira de Magalhâes, baron d'Alperendura, la lettre suivante' :

« Porto, le 17 septembre 1849.

« Monsieur le président, « Les habitants de cette ville ont donné au « monde de nobles exemples de valeur, de dé- « vouement et d'héroïsme, de ces mêmes vertus « dont feule roi Cbarles-Albert a été la personni- « fication durant un règne fécond en événements « glorieux. Fidèles à eux-mêmes, ils devaient être « de justes appréciateurs du véritable mérite. 0 Aussi, faisant une respectueuse violence à l'int cognito du comte de Barge, ils se joignirent « spontanément aux autorités pour le recevoir

' En français dans l'original.

« dansleurs murs avec tous les honneurs royaux, « avec les démonstrations de la plus vraie sympa- « tliie. Dans cette retraite volontaire, pendant sa « maladie, on continua à l'entourer de nombreu- « ses preuves du respect et de l'afTection inspirés « par ses qualités éminentes, par son caractère « élevé; vingt-quatre heures avant son décès, «' Sa Majesté disait encore combien elle était tonfi chée des marques d'affection et d'intérêt de ce « peuple si hospitalier.

« La douloureuse nouvelle de sa mort a répandu

« une consternation générale, et l'attitude de tou-

« tes les classes lors des cérémonies funèbres du

a 31 juillet et du 1" aoùt,conmie aujourd'hui, est

« un indice certain de la sincérité de leurs regrets.

« De son côté, la chambre municipale, qui repré-

« sente dignement cette ville, a mis le comble à

« ses procédés de courtoisie par une lettre de con-

« doléance adressée au roi mon auguste souve-

« rain, dont le cœur filial a été si cruellement

n éprouvé en suite de cette perte irréparable.

« S. M. le roi Yictor-Emmanuel m'a chargé d'ex-

« primer publiquement sa reconnaissance la plus

a vraie et la plus sentie pour tant de témoignages

« de haut intérêt envers son bien-aimé père.

« Veuillez, monsieur le président, être l'inter-

« prète de ce sentiment auprès de la population

« d'Oporto.

« Voulant en outre donner à la chambre muti nicipale une marque de son estime et de sa hien- « veillance dans la personne de son président, « Sa Majesté a daigné, monsieur le baron, vous 0 nommer commandeur de son ordre religieux et « militaire des Saints-Maurice-et-Lazare, dont les « insignes sont ci-joints.

« Des mots ne peuvent rendre tout ce que j'ai « éprouvé en présence de l'immense concours de 0 peuple qui se pressait aujourd'hui autour du « cercueil de l'illustre défunt pour lui apporter le « tribut de ses regrets, la promesse de la fidélité du « souvenir. En disant un suprême adieu à la pré- « cieuse dépouille mortelle de S. M. le roiCharles- « Albert, la ville d'Oporto aura trouvé quelque « consolation dans la douce pensée qu'il lui reste « l'amour et la reconnaissance éternelle de la « maison royale de Savoie, et de toute une na- « tion qui vénérera à jamais la mémoire 4le ce roi « magnanime ^

« Je vous offre, monsieur le président, l'assu- « rance de ma haute considération.

« Eugène de Savoie.»

1 De grandes démonstrations eurent lieu en Piémont en l'honneur des habitants d'Oporto. Un acte du Parlement leur décerna le droit héréditaire de bourgeoisie dans les États sardes. Une des rues de Turin prit le nom de rue d'Oporto. {Xote du traducteur.)

Les deux navires, gréés en deuil, jetèrent l'ancre dans la rade de Cadix le 21 ; et les batteries de la place, ainsi que les bâtiments des diverses nations qui se trouvaient là, rendirent aux cendres de Charles-Albert les honneurs royaux. Le 4 octobre , le Goïto et le Monzamhano faisaient leur entrée dans le port de Gênes, où la dépouille mortelle du roi était reçue par une députation des deux Chambres, par le président du conseil, le ministre de l'intérieur, et par divers écuyers et gentilshommes de son ancienne cour. Pompe religieuse, oraisons funèbres, services solennels, devises triomphales ou affligées, fleurs, lauriers, couronnes, mais, par-dessus tout, les larmes et la douleur de tous, accueilHrent partout le cercueil qui portait aux tombes de ses aïeux le roi qui, ami de la justice, se dévouait aux réformes nécessaires dans ses Etats; qui, ami de la hberté, associait son peuple à l'exercice des droits souverains ; qui, dès ses jeunes années, passionné pour l'indépendance de l'Italie, élevait sur le Tessin le drapeau de l'avenir et de l'espérance.

Après Tofflce solennel célébré dans la cathédrale de Gênes, le convoi funèbre partit le lendemain pour Turin. 11 s'arrêta le premier soir à Pontedecimo; le second, à Ronco; le troisième, à Novi; le quatrième, à Alexandrie; le cinquième, à Asti; le sixième, à Poirino; le septième, à Cari-

gnan. En chaque endroit se renouvelaient les prières, les honneurs suprêmes, les démonstrations des peuples affligés.

Le 12 octobre, à deux heures après midi, se portaient au-devant du char mortuaire, à San-Salvario, près de Turin, les sénateurs et les députés, le conseil municipal , ainsi qu'une foule immense de citoyens et d'Italiens des provinces unies, en habits de deuil ; sur les marches de la cathédrale Saint-Jean l'attendaient le Conseil d'Etat, la magistrature de tous rangs, l'université, le clergé et cinq évêques.— Que se passa-t-il dans ton cœur, ô peuple, quand tu vis^ portée devant le char funèbre par uue main fidèle, cette épée, aux éclairs de laquelle seraient tombées les chaînes de l'Italie entière, si tous eussent voulu comprendre que le temps était arrivé de l'action et non plus des paroles! Quand tu vis, sans cavalier, la tête basse, suivant la cendre de son maître , ce noble coursier, accoutume à demeurer impassible au milieu du bruit des combats, là où pleuvaient les balles et les boulets homicides, où la mort frappait avec le plus d'acharnement ! ,

Jamais l'église métropolitaine de Turin n'avait été aussi grandiosement ornée*; jamais elle n'a-

' Par les soins des habiles architectes Pelagio Pelagi et Ernest Melano.

vait contenu assistance aussi désolée. Le soir du 12, on chanta les premières vêpres. Le lendemain eut lieu la messe solennelle, où officia pontificalement l'archevêque de Cliambéry, assisté des évêques de Biella, de Nice, de Casale et de Savone. L'archevêque de Yerceil prononça l'éloge du roi défunt.

Le troisième jour, dimanche 14 octobre, après une messe lue, Charles-Albert fut porté à la sépulture royale de Superga avec une pompe comme on n'en avait point vu jusqu'alors.

Parvenu à l'église de la Grande-Mère-de-Dieu, au delà du Pô, l'archevêque de Chambéry fit les absoutes solennelles. Puis la partie du cortège qui devait accompagner le monarque défunt à Superga monta dans des carrosses drapés de noir, et le convoi partit.

Il arriva à la basilique royale de Superga avant trois heures, et il y fut reçu par l'évêque de Casale, par le président et les membres de l'institut ecclésiastique établis là.

Après les prières habituelles récitées sur le défunt, la bière fut descendue dans la chapelle souterraine, et là, après avoir extrait du tombeau de marbre qui est devant l'autel, et destiné au dernier roi défunt, le cercueil de Victor-Emmanuel I", mort en 1824, et l'avoir porté dans sa

case définitive, on y substitua, après la reconnaissance d'usage, celui du roi Ghaiies-Albert.

Et moi aussi, parmi tes autres fidèles, je contemplai pour la dernière fois, ô mon regretté maître, tes traits immobilisés par la mort!.... Moi aussi je laissai la meilleure partie de mon cœur dans ce sépulcre, qui recouvre tant de générosité et tant d'infortune !.... Puisse l'hommage dont ma faible plume a essayé d'entourer ton nom, acquitter quelque chose de la dette des Italiens envers toi ; puisse, du trône de lumière où elle siège, ta grande âme agréer ces récits véridiques que ton faible mais consciencieux historien a consacrés à ta mémoire immortelle, ô roi législateur, roi citoyen, roi soldat !....