I . Dans le Livret de Paul-Louis

PAUL-LOUIS COURIER. l'i

publier, avant cette sorte de testament philosophique, un ouvrage tout littéraire où la politique n'entrât pour rien. C'est pourquoi il écrivit, en 1824, le Pamphlet des Pamphlets. Il s'attache à démontrer dans ce petit écrit, que « le pamphlet est, de sa nature, la plus excellente sorte de livre, la seule vraiment populaire par sa brièveté même ». Dans sa péroraison d'une éloquence entraînante, il se mettait « en cause commune avec Socrate, Pascal, Cicéron, Démosthène, saint Paul ». Il s'environnait « de ces grands hommes comme d'une glorieuse milice d'apôtres de la liberté de penser ». Ainsi s'exprime Carrel qui, dans son enthousiasme, appelle ce pamphlet (( le chant du cygne » de Courier. La correction tout académique qui le caractérise l'a fait considérer généralement comme son chef-d'œuvre.

Nous sommes loin de souscrire à ce jugement. Ceux qui mettent ainsi le Pamphlet des Pamphlets au-dessus des autres œuvres du Vigneron font preuve d'un goût timide ou laissent entendre qu'ils n'ont pas assez pénétré ses écrits antérieurs. En réalité, rien ne surpasse les Lettres au Censeur, le Simple discours et la Pétition pour des Villageois. L'auteur lui-même croyait si peu avoir produit son chef-d'œuvre qu'au moment même 011 « l'on imprimait sa drogue », il rêvait quelque chose de mieux encore. Ce qu'il méditait de jeter ainsi comme une bombe au pied du aïo