I. Archives nationales, F

LE a PAMPHLET DES PAMPHLETS »

littéraires. Il se voyait, à ce moment, obligé de vendre sa vieille propriété de famille la Filonnière pour acquitter une foule de dettes. Il était traqué par ses créanciers. Depuis son installation en ïouraine en 1818, il n'avait fait que grossir son passif. Rien n'était payé, pas même le logis où s'abritait sa famille, la Chavonnière, dont Izambert continuait à toucher l'intérêt à cinq du cent I Partout où il allait, le malheureux vigneron apercevait la figure renfrognée de ses créanciers ; les domestiques euxmêmes réclamaient leurs gages arriérés sur lesquels ils n'avaient touché que de faibles acomptes.

Enfin Paul-Louis toujours si économe, et que l'on croyait riche, allait, en mourant, laisser un passif de plus de cent vingt-quatre mille francs. Cette constatation prouve que la gloire littéraire lui avait coûté cher. En effet, tandis qu'il écrivait ses pamphlets, les portait à Paris, conférait avec ses amis, jouissait de sa popularité ou subissait sa détention à Sainte-Pélagie, il avait dû abandonner à sa femme la direction de sa maison et de sa fortune. Ce fut l'origine de la ruine; Mme Courier, en dépit des flatteries qu'il lui prodigue dans plusieurs de ses lettres, était désordonnée et dépensière.

Pourtant au début, cette belle femme pleine de hardiesse et de décision avait pris au sérieux son

rôle. Pendant les longues absences de Paul-Louis elle traite toutes les affaires, confère avec les hommes de loi, surveille les domestiques, dirige les gardes et les fagoteurs.

Elle se substitue à son mari pour la direction des intérêts matériels, en imitant par exemple sa signature d'une manière parfaite :

Signature

DE p. L. COURIER.