Balzac, Les Paysans

classe sociale, ni s'attacher à un prince sans donner

des preuves irréfutables de la fausseté de sa vue.

Mais, malgré ses erreurs, il lui reste assez de titres à l'estime, à l'admiration de la postérité : à défaut d'idées politiques profondes, il eut le bon sens, qui lui fit combattre les folies des émigrés voulant restaurer l'ancien régime. Comme Voltaire, son véritable modèle, il eut la foi au progrès. Il faut aussi le louer d'avoir défendu avec toute son énergie, dans les Lettres au Censeur, l'indépendance nationale. Son plus violent grief contre les Bourbons, c'est de nous livrer aux puissances étrangères. Nous devons aimer chez Paul-Louis ce patriotisme ombrageux et fier, même s'il s'y mêle quelque parti pris contre le gouvernement.

Au demeurant, ce serait une cruelle injustice que de travestir ce courageux pamphlétaire en quelque Homais borné et rageur : certains critiques, en le dénigrant, n'ont prouvé que la violence de leur rancune contre la révolution et tout ce qui en est issu^