AVANT-PROPOS IX

bles jconséquences de ses ^doctrines, se transforment, sous nos yeux, en éloquents réquisitoires ou en élégies lamentables.

Il a paru bon de suivre la courbe de ce mouvement et d'en marquer Tinfluence sur les écrits de nos romanciers et de nos poètes.

Une lassitude morne accable les uns ; quelques rayons d'espoir réconfortent les autres. D'un côté on maudit et l'on excommunie; de l'autre, on pleure et on appelle. De toutes parts on est mécontent. Peut-être n'est-il pas inutile de laisser à ceux qui viendront après nous un document sur cet épisode de notre vie cérébrale.

D'ailleurs, il n'est pas probable que cet état de frayeur dure longtemps. L'humanité instruite et lettrée ne peut pas vivre dans l'attitude d'un cheval qui chauvit, bronche et renâcle devant un fossé. Nous avons en nous des ressources d'énergie que nous ne soupçonnons pas. Mais, au lieu de tirer sur la bride, comme font les mauvais cavaliers, il faut qu'on nous stimule et nous enlève.