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j» massacrés 9 votre coxuronne vous sera enlevée # » Peut-être même vous, votre épouse, vos en- )i fans ! »... Il colle sa bouche sur la main dé LiQuîs qui, de son côte, répand des larmes. Ils restent un moment en silence.

Le roi lui serrait la main, cr Sire, si tous les » Français vous connaissaient comme moi , tous n nos maux seraient bientôt finis. Vous dësîrez le » bonheur de la France ; hé bien I il exige le sa* )) crifice de vos scrupules. Ceux qui vou& les- inspr- » rént sont aveuglés par leur intérêt mal entendu, M eit par l'esprit de faction qui égare tout le w monde dans ce temps de révolution. Vous vous » êtes sacrifié dès 1789 à votre nation; continuez, » les troubles cesseront , la constitution s'achè- » vera , les Français rentreront dans leurcaractère, » et le reste de votre règne sera heureux ; sa sta- » bilité sera fondée sur des lois fixes. S'il y avait » eu avant vous une constitution , vous n'auriez pas » éprouvé toiis les maux qui vous assiègent. Vous >i êtes encore le maître de votre sort , votre ame » est pure ; croycz-en un homme exempt de fac- » tions et de préjugés , qui vous a toujours dit la » vérité.— Je m'attends a la mort, dit le roi tris- » tement , et je la leur pardonne d'avance. Je vous » sais gré de votre sensibilité ; vous m'avez bien >y servi , je vous estime, et , s'il vient un temps plus » heureux, je vous en donnerai des preuves. »

Il se leva précipitamment , et alla se mettre à une fenêtre au fond de sa chambre. DumouHeas

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ramassa lentement ses papiers , pour se donner le temps de composer son yisoge et de ne pas laisser apercevoir son ti*ouble aux courtisans en sortant,

' Cette longue conférence leur avait sûrement donile ))eaucoup de curiosité. Le roi qtti l'entendit ouvrir la porte, fit quelques pas pour se rapprocher, et lui dit très-affectueusement : «Adieu; soyez heu- » reux. )»

Cette dernière entrevue est toujours restée profondément gravée dans l'anie de Dumouriez. Certainement elle doit s'être souvent retracée à la mémoire die ce monarque infortuné, dans^ sa prison et a l'époque de sa mort. Il rencontra, en sortant, son ami Laporte qu'il vit aussi alors pour la dernière fois. Ils s'enfermèrent dans une chambre ; il lui raconta en détail cette scène touchante. Laporte lui dit : ic Tu m'avais conseillé dé demander ma n retraite , j'en avais eu l'intention ; mais j'ai changé * de résolution : mon maître est en danger, je par- M tagerai son sort. — Si j'étais attaché comme toi » au service personnel du roi , lui répondit son » ami , je penserais et j'agirais de même ; j'estime M ton dévouement , je t'en aime encore davantage ; n chacun de nous est fidèle à sa manière : toi à » Louis « moi au roi des Français. Puissions-nous » un jour tous les deux nous féliciter avec lui de » son bonheur. » Ils se donnèrent le dernier embrassement avec des larmes.

Il rentra chez lui, et ne retourna plus au château, m à l'Assemblée, ni dans auam lieu où il au-

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rait pu rencontrer des députés de quelque faction qu'ils fussent 9 ou des ministres ^ ou des gens de lar corn*. Vivant pendant neuf jours au sein de l'amitié^ avec son neveu et sa nièce ^ dans un quartier fort éloigné 5 ne fréquentant que des promenades solitaires avec quelques amis ^ occupé de sa cdmp-^ tabilité^ il apprit^ le :2i , avec la plus grande douleur l'insulte faite au roi. 11 ne pouvait lui être d'aucun secours ; il se tint renfermé chez lui y et Lacoste vint lui en raconter les détails . La noble tranquillité du roi ^ le courage majestueux de la reine et ide niadame Elisabeth y renouvelèrent toute sa sensibilité; L^ fidèle Lacoste avait montré le plus grand courage y et s'était toujours tenu auprès du roi • Il lui dit qu'eau conseil précédent y à propos d'une dépêche y ce prince avait fait son éloge. Il pria son ancien collègue de l'assurer de son respect et <le son dévouement. a

Le 1 7 et le 1 8^ il aurait été le maitre de se venger de La Fayette y si son ame eût été susceptible de crime et de cruauté. Ce général était venu à Paris, et s'était présenté à F Assemblée nationale,c avec l'imprudence de se dire le député de son armée dont il s'était fait donner les signatures pour attaquer le ministère et les jacobins qu'il affectait toujours de confondre ensemble bien mal à propos. Sa faction triomphait par la démission de DumOuriez et par le choix de quatre ministres qui lui étaient dévoués.

On avait préparé une partie des gardes natio^

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nales qui rescortèrent à F Assemblée ; elle le reçut «issez bien ^ quoique la majorité désapprouvât sa démarché. Les jacobins furent eflfrayés de son triomphe : ils voulurent lui opposer un chef, et malgré leur animosité contre Dumouriez , jugeant alors par sa retraite volontaire qu'il avait été de bonne foi, ils déterrèrent sa demeure, et lui envoyèrent deux députés qui vinrent le solliciter de se rendre aux Jacobins, u Si vous voulez y paraître >i ce soir, lui dirent-ils , cette nuit vous serez vengé. » Nous sommes tous prêts : ce dictateur a une garde » de cent hommes autour de sa niaison ; nous y n marcherons cette nuit, nous sommes sûrs du n peuple ; il périra » (i ) .

(i) Nous avons une juste confiance dans la véracité de M. le gé^ nénd Dumouriez Toutefois il est de notre devoir d exposer les nio«tifs qui semblent propres à faire révoquer en doute l'exactitude de ce récit, et d'après lesquels on pourrait même lui trouver qudlr ques caractères d'invraisemblance. Sans nous attacher à des ob'servations de détail , sans réfuter , par exemple , Facousation portée contre La Fayette , de s'être présenté devant l'Assemblée sous le titre de député de son armée , titre que La Fayette ne put pas prendre , et qu'en effet il ne prit pas , puisqu'il se borna à déclarer dans son discours qu'il exprimait seul un sentiment commun , il nous suffira de rétablir les dates.

Suivant l'auteur des Mémoires, c'est le 17 et le i& juin que la vie de M. de La Fayette, alors à Paris , iut menacée, et que ce général , sans la générosité de Dumouriez, eût péri victime d'un complot tramé par les jacobins. Il y a ici une erreur matérielle : le 17 )uin La Fayette n'était point à Paris ; il était à son camp sous Maubeuge. lien partit le 18 pour prendre celui de Tenièrcssoiis Bavay , et séjourna jusqu'au a 3 dans cette place , d'oii il repartit

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Il frémit de cette proposition. Il leur dît que soin intérêt particulier n'était rien ; cpie jamais il n'appellerait personne à son secours quand il voudrait se venger ; que ce motif même tout seul suffirait pour Fempêcher de se montrer aux Jacobins ; qu'il n^était occupé qu'à finir ses comptes pour se rendre bien vite à l'armée; que c'était là qu'il exercerait

pour Maubeuge qu'U ne quitta point ayant \% vj. Les ]^bitaQ& de Maubeuge et de Bayay furent témoins de sa prësenœ. Ce ne fut que le 37 que La Fayette prit la route de Paris ou il arriva le a8. Son discours devant T Assemblée législative fut prononeé le m$me jour ; le Moniteur en fait foi. £n conséquence , la vie de La Fayette ne put courir aucun danger à Paris le 1 8 juin , puisqu'il élait absent , et le général Dumouriez ne put repousser aucune proposition de complot ^ puisqu 'aucune ne put lui être adressée. H n'y avait pas d'ailleurs, à cette époque, de motif pour conspirer contre La Fayette, le discours dont le parti jacobin fut si fort irrité n'ayant point encore été prononcé.

Dira-t-on que le général Dumouriez n'a comntift qu'aine erreur de date ; que le fait qu'il rapporte est véritable , mais qu'il fiiut seulement substituer la date da a8 juin à celle du 18 : cette ex]^'r cation pourrait être admise si le général Dumouriez ne disait plus loin que, dès le 36 , il avait lui^-même quitté Paris pour prendre la route de Menin par Lille; de telle sorte que n'étant plus à Pftris lors de l'arrivée de La Fayette , on ne put , le a8 juin , lui proposer d'entrer dans un complot dirigé contrôles jours de ce général.

Gomment , après ce qui précède , expliquer le récit de Dumooriez? Le lecteur partagera notre embarras : il regrettera, avec nous , d'être contraint de révoquer en doute un acte de générosité envers La Fayette , dont certainement Dumouriez était aussi capable que personne , mais qu^il paraît s'être attribué par erreur, n îàvX croire que l'auteur a confondu les £iits , iil que c'est à quelque autre personnage marquant, que le service dent il croit M. de La Fayette redevable à son égard , a été rendu par sa loyauté.

(Noie des nouu, édii,)