LIV. V. CHAP, î

G>mme.il n'y avait ni ennemis en pre'sence, ni plan de campagne , ni même un ordre de bataille dans cette armée , encore moins de discipline et

lettre dont un homme de coniiance fut porteur. Berlhîcr voulut en garderie secret y maïs il ne put empêcher que le roi fût informé rîc «e message. Une semaine se passa sans queS. M.en fît rien connaître an prince de Neufchâtel : elle attendait de la fidëlitë de son capitaine des gardes que celui-ci lui communiquerait une mission dont l'importance paraissait intéresser la sûreté de TEtat; mais ce fut en mon « et le roi ) après une attente inu'dle , envoya le duc de Raguse au prince pour lui demander ce que contenait la lettre de Napoléon. Berthier, fort embarrassé, répondit « que cette lettre ^taitde très-peu d'importance , et qu'il lavait brûlée aussitôt après lavoir reçue.» La froideur que depuis le monarque fit voir au prince de Wagram lui apprit, dit-on , qu'il avait désormais perdu la confiance de S. M.

Lé retour de Bonaparte , la disgrâce oii il était tombé auprès de Louis XYIII, le combat entre le devoir et un reste d'afieçtion , placèrettt le prince Berthier dans une étrange perplexité. H se dis- |)Osait toutefois à suivre le roi en Belgique, lorsque l'incertitude de ses idées le conduisit à Bamberg en Bavière. Ce fut là que, si Ton en croit une opinion généralement accréditée , les divers scntîmefts ci les craintes multipliées qui partageaient son ame altérèrent sa raison. Berthier , dépourvu de bi force de oamctère qni lui eût Tait soutenir les difficultés de sa situation , se laissait aller sou<* vent jusqu'à fondre en larmes. Il cherchait la solitude et se renfermait des Journées entières ; quelquefois il songeait à rentrer en France. La mort le frappa dans ces entvefaties. Mourut-il victime d'assassins payés par ses ennemis , ou s'est-îl précipité par la fenêtre de son appartement dans un accès de fièvre chaude, cest et que nous ne pouvons décider. ATdle bruits contradictoires •Ht couru , et l'historien ne sait encore lesquels croire. Quoi qtt'ilen soit, Berthier mourut à Bamberg, le i**^ juin iSiB. Sa carrière fut celle d^un général habile , mais dépourvu de ce caractère politique qui seul peut assurer à un citoyen une place distittguëe dans l'histoire d«s révolutions . ( No/e des noup, édU.)

554 ^'IK DE DUMOORIEZ.

d'esprit militaire, il patienta quelques jours sans faire ni plaintes ni représentations , examinant le désordre de cette aimée et l'incapacité de son gé-;néral qui attendait , disai !: - il , l'arrivée de La Fayette pour concerter avec lui un plan de défen-r sive; car c'est à quoi les généraux avaient résolu de réduire la* guerre, le maréchal pour excuser sa hon-pteuse retraite de Menin , et rejeter toute la faute sur la témérité du plan d'offensive du ministère j La Fayette par le même motif de haine contre Dumouriez, et par une combinaison de vues plus profondes qui éclatèrent ensuite pour la ruine de La Fayette et de la faction de Lameth , Duport , Beaumetz et autres qui dirigeaient entièrement ce général, et l'égaraient en voulant le porter à là dictature.

Ainsi, après avoir échappé à Paris à la faction de la Gironde et aux jacobins, Dumouriez retrouvait à l'armée une autre faction toute aristocratique'^ révolutionnaire ^ qui avait contre lui des vues tout aussi actives et tout aussi dangereuses. Il n'eut j>as de peine à les pénétrer , d'après l'air léger et moqueur de l'état-major et les brusqueries du mare-? chai dont le caractère et les talens étaient bien au-dessous de sa réputation.

Luckner ne pianquait pas d'esprit , m^is son ame était petite. Il était d'une avarice sordide et sans éducation. Son penchant et ses habitudes le ramenaient à jouer toujours un rôle subalterne.- Le grand air de La Fayette lui en i]tnposait, et dès