LIV. III. CII.\P. IV

porte, qui avait été intendant de la marine à Brest et auprès du ministère , avait de grandes lumières, la probité la plus intègre , une grande douceur , et un attachement pour Louis XVI , poussé jusqu'à l'adoration.

Les deux amis se revirent plus que jamais , et s'occupaient continuellement du sort de ce malheureux prince. Dumouriez, qui alliait le désir de voir la monarchie assurée par une constitution solide et libre , avec l'amour de son roi qu'il estimait^ lui remit, en janvier 1790, une note pour ce monarque, où il lui représentait la nécessité d'accepter, sans balancer, la constitution, et d'aller, sans en prévenir l'Assemblée , faire devant elle le serment de la maintenir.

Le roi fit cette démarche ; elle eut le plus grand succès , et s'il y avait tenu avec fermeté et franchise, il eût déjoué les jacobins et les républicains, et il régnerait encore : mais les mauvais conseils de ses perfides entours , sa fuite après avoir réitéré son serment sans y être provoqué, et ensuite ses continuelles tergiversations, ont fait tourner cette démarche contre lui , et lui ont donné des torts qui ne méritaient pas la mort dont aucun Français n'était en droit de prononcer l'arrêt.

Dumouriez pensait, et pense encore que. l'Etat

d'un roi constitutionnel, gouvernant un peuple

libre , ne pouvant faire que le bien , ne pouvant

que récompenser, nommant à toutes les places

d^un grand royaume , était le plus solide et le

plus majestueux de tous les États. La Providence n a pas permis que ce prince se pénétrât de ce bonheur 9 ou plutôt qu'il ne fût pas entraîné à agir concmie si ce bonheur ne lui suffisait pas^ ni qu'on fut indulgent ou seulement humain envers un roi , homme de bien^ qui était trompé.

Il fit encore passer au roi et à la reine ^ par le canfll de son ami Laporte^ un autre conseil fort utile ^ mais qui £ut rejeté. La reine > depuis sa résidence aux Tuileries 9 avait un peu repris dans l'esprit du peuple ; on avait admiré son courage dans les affi:euses journées des 5 et 6 octobre 1 789 : on la plaignait : il s'agissait d'augmenter cet intérêt 9 en lui donnant un degré de popularité qui la fit aimer sans la dégrader. L'amour maternel est le plus puissant de tous les mobiles ^ même chez les nations les plus sauvages^ et les Français avaient encore des vertus douces.

Il y avait dans la rue Montmartre y où logeait Dmnouriez j un petit bataillon d'enfans j tous fils de marchands ou de bons citoyens ^ bien élevés y bien habillés^ et charmans. Ils allaient souvent faire l'exercice aux Champs-Elysées, au-delà des Tuileries. Il imagina que la reine pouvait, dans les premiers jours du printemps , y mener le dauphin, par curiosité d'abord, caresser ces enfans, leur faire donner de petits présens et des coUa-^ tions par son fils , mais sans affectation , le laisser se lier avec quelques-uns d'entre eux ; elle-^méme caresser les mères, en faisant \é\oge des enfans;

UV. in. CHAP. IV. 69

ensuite^ au bout de quelque temps, montrer le desir que son fils entrât dans ce joli bataillon, ce qui eût comblé de joie les bons Parisiens d'alors , lui faire un uniforme, lui donner un léger fusil : d'abord simple soldat , ensuite le faire monter par grades.

Il fit sur cette proposition un petit mémoire très-intéressant où il citait l'exemple de Sésostris , qui^ élevé avec tous les enfans nés dans l'empire le même jour que lui , en fit ensuite les compagnons de ses conquêtes; du grand Cjrus qui, avec la jeu* nesse mède, compagne de son éducation, avait conquis TÀsie; de Pierre-le-Grand qui servit sol- ' dat dans la compagnie allemande de son favori Lefort ,* et qui n'était que lieutenant-colonel lorsqu'il vainquit Charles XII à Pultawa; enfin des princes de Prusse et de tous les princes d'Allemagne, qui tous reçoivent une, pareille éducation/

La reine rejeta cette proposition avec dédain ; elle répondit à Laporte qu'elle aurait toujours en horreur l'uniforme des assassins de ses gardes-ducorps. Si elle avait eu assez de prudence pour vaincre cette répugnance injuste^ (car au contraire les gardes nationales avaient sauvé les gardes-du-corps , ) les courtisans, peuple singe y auraient suivi son exemple; tout le monde eût adopté l'uniforme national , et il en serait résulté un rapprochement et une cordialité qui auraient arrêté la méfiance, la haine et les crimes.

yO VIE DE DUMOURIEZ.

Hélas ! elle a vu peu de temps après le roi et son fils sous cet uniforme, sans utilité, forcément, et par conséquent avec honte.

Trois mois après son admission iaux jacobins où il allait fort rarement, son ami Grillon lui apprit que lui et son frère , Févêque d'Autun , les ducs de La Rochefoucauld et Liancourt^ Emmery et quantité d'autres , tous membres des plus forts de l'Assemblée, voulaient se séparer des jacobins, et fonder une autre société. Il sentit tout de suite l'inconvénient de cette scission; il leur représenta que si les séances de cette société leur paraissaient trop violentes , elles le deviendraient bien davantage lorsque leur présence né contrebalancerait plus les têtes trop chaudes ; que, quelque modéré que fut l'esprit de la fondation d'un nouveau club , cela dégénérerait en deux factions qui se heurteraient ensuite dans l'Assemblée , et donnerait un appui à la faction contre-révolutionnaire; que les jacobins, affaiblis par cette nombreuse désertion, se recruteraient de tous les folliculaires et pamphlétistes de Paris, et deviendraient dangereux, parce que, n'ayant plus de frein, et ayant un nouveau parti à combattre , ils exagéreraient tous leurs moyens.

. Ces observations furent inutiles. Grillon le cadet, qui était riche et avait un superbe hôtel , fonda un club chez lui. Les jacobins eurent la sagesse d'y envoyer des députés pour les prier de les rejoindre; on les rejeta avec mépris. Ge club