LIV. III. CHAP. IV. jg

de très-grands maux-, et une circonstance lui fit chercher des moyens extérieurs d'y remédier, ou de ne pas en être le témoin.

L'insurrection de la Belgique avait précédé celle de France; elle paraissait avoir, ou au moins être susceptible de plus d'union, et, par conséquent, d'un succès plus prompt et plus entier. Les troupes impériales , obligées de céder à une attaque générale , accompagnée de la désertion des troupes vallones, avaient été forcées de se retirer dans. le Lu:^embourg, la seule des dix provinces qui restât encore sous la domination de l'Autriche. Cette révolution n'annonçait ni désordre, ni déchirement, ni destruction. Les trois ordres de la nation étaient réunis dans le même esprit de liberté. Tout le peuple était armé , l'argent abondait , 'et un général prussien > ayant de la réputation , commandait dans le Luxembourg mie armée, non pas de gardes nationales , mais de troupes enrégimentées et régulières. C'était ainsi que se présentait de loin la révolution belgique.

On n'était pas en guerre avec la cour de Vienne, l'alliance subsistait en apparence , mais cette cour avait montré la plus grande aversion contre les innovations françaises. Elle appuyait ouvertement la cause des princes émigrés ; elle excitait le roi de Prusse et les autres puissances contre l'Assemblée nationale et ses travaux ; fidèle à son traité avec le rOi de France , elle séparait les intérêts de ce prince d'avec ceuac de son peuple ; elle affectait

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de le regarder comme prisonnier, d'envisager tous les pa^ qui acheminaient les Français à former une constitution monarchique, comme des attentats contre la royauté ; et dans toutes les occasions elle traitait sans ménagement la nation française comme rebelle. Déjà elle avait mis sur le tapis, à Reichenbach , les moyens de mettre obstacle aux progrès de la révolution française; et depuis , elle a achevé à Klnitz une forte coalition pour l'anéantir ( i ) .

(i) M. Tabbë âe Pradt , dans un ouvrage publie en iSao sous le titre la Belgique depuis iy8^ jusqu'en iy^4 , offre sur le but réel de la coalition des souverains de l'Europe contre la révolution française , ces réflexions qui nous ont paru dignes d'être rappor*tëe3 ici.

« Le but des allies n'était pas le même. Les uns, tels que FAutricbe et TAnglelerre , faisaient une guerre intéressée et comme personnelle. La raison en était bien simple , et il fallait toute l'épaisseur du bandeau qui n'a pas cessé de couvrir les yeux de l'émigration, pour ne l'avoir pas aperçue dès le premier jour. L'Angleterre et l'Autricbe n'étaient pas les alliées de la France , mais bien les rivales de sa puissance. C'était sous ce rapport que ces deux puissances trouvaient bon de la considérer pour avoir une raison de la dépouiller. Il y avait de la bonbomie à croire que MM. Pitt et Kaunitz se contentassent d'utopies sentinMntAles ou morales sur les scènes de la France ; c'était de la pâture peu à l'usage de ces cœurs endurcis par la politique. Us laissaient tout cela aux dédamateurs de tous les pays , et , visant au solide , l'un voulait de bonnes provinces , e| l'autre de ricbes colonies. Aussi l'Angleterre et l'Autriche firent*-elles entendre au congrès d'Anvers les mots à' indemnité pour le passé, et de siîre/é pour Vavwr. Cela voulait dire en bon français : L'Autricbe prendra tout ce qu'elle pourra sur la frontière française , et TAngleterre tout ce qu'elle pourra sur les colonies. Tel était évidemment le sens de

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Au reste elle y avait un intérêt majeur. Il est certain que la réussite de la révolution française devait nécessairement entraîner après elle celle des Pays-Bas , parce que deux peuples, également en insurrection et voisins, doivent naturellement se prêter un secours mutuel. La cour, de Viemie avait cependant pris le plus mauvais partij il eût été plus sage à elle de s'expliquer avec les Belges , de leur rendre tous les droits d'une constitution antique à laquelle ils étaient attachés , et qui ci^ mentait la souveraineté de la maison d'Autriche sur ces belles provinces. L'empereur ^François II, qui vient 4e prendre ce parti j^ste et paternel, en recueille le fruit , et ce peuple , bon et aimant, lui assure par sa reconnaissance la jouissance inébranlable du {^us bel héritage de ses ancêtres >( i ) .

l'alliance des deux puissances ; le dësintëressement n'est pas plus une vertu autrichienne qu'anglaise^ et les deux cabinets étaient également matérialistes en politique. »

Le même écrivain raconte plus loin un trait qui paraît compléter le tableau qu'il vient d'offrir. Après le siège de Yalenciennes , les Autrichiens prirent possession de cette ville au nom de l'Autriche. L'Angleterre , de son côté , manifesta les mêmes principes, en s'emparant de la Martinique , de la Corse , de Toulon, ce C'est à cette époque , dit M. de Pradt , que le comte de Mercy ( ministre autrichien) répondit à un bon Français, aussi capable de défendre les intérêts de son pays que de lire dans lavenir , M. Malouet ,. qui lui faisait des représentations sur les suites de cette invasion : jéà/ pous croyez donc que nous faisons la guerre pour vos beaux yeux ? vous en verrez bien d! autres / » ( Note des nOup, édit, )

(i) J'ai été trompé, dans l'éloignement , sur l'état des choses dans la Belgique. La continuation des abus , l'incapacité du minis-