LIV. III. CHAP. IV

Il jugea qu'il n'y avait pour la France aucun avsuitage à tirer d'un pareil chaos ; il plaignit Tégarement de ce bon peuple , et dès-lors il pr.ëvit que la révolution Belgique tirait à sa fin ^ et que les

par une longue habitude. Chose remarquable ! ce que la haine des privilèges avait fait eh France , Tamour des mêmes privilèges le fit en Belgique.

Toute la nation belge avait concouru à secouer le joug étranger. A peine victorieuse , elle se divisa : deux partis se manifestèrent. Le premier y celui des Etats, voulait le maintien de Tancienne constitution aristocratique et sacerdotale ; le second demandait une rëgënëration complète de la socidtd , d'après les opinions qui triomphaient dansVAss^mblée constituante. Yan-der Noot, avocat, qui joignait à la faveur populaire beaucoup de zèle , mais qui manquait de caractère et de lumières, Van-Eupen , grand pénitencier , qui avait toute Tastuce d'une politique raffinée , dirigeaient le parti des Etats. Yonk , autre avocat très-distingué par ses talens , et le général Yan-der-Mersh , dont la valeur avait contribué à la défaite des oppresseurs de la patrie , étaient les chefs du second parti , qui comptait parmi ses sectateurs les premiers citoyens et les hommes les plus éclairés du royaui^ae , mais qui n'avait point de racines dans les classes inférieures j ce second parti était celui des Yonldstes.

Les deux factions , après une guerre de plume et de libelles , en vinrent aux mains. La Belgique devint le théâtre d'une sanglante anarehie.Les Yonkistes étant les plus faibles devinrent victimes de la fureur de leurs ennemis , soutenus par les classes populaires. Le brave Yan-der-Mersh , abandonné par ses propres soldats , fut arrêté et plongé dans les cachots.

Mais tandis que les Belges , au lieu de cimenter leur indépendance par des institutions fortes , et de se liguer contre l'ennemi commun , se livraient aux guerres civiles et se jetaient dans des excès déplorables , l'Autriche se réveilla. Le successeur de Joseph , Léopold II , envoya une armée puissante dans la Belgique , qui était restée comme une place démantelée , et dont le généreux sou-

go TIE DE DUMOURIËZ.

Belges seraient plus heureux s'ils rentraient sous la domination de leurs souverains légitimes ^ que s'ils abusaient plus long-temps d'une fausse liberté. Il ne prévoyait pas alors qu'un jour il servît forcé de faire des vœux à peu près pareils pour sa patrie. Cependant, pour remplir sa tâche, il remit, en partant, au congrès deux Mémoires ; l'un politique , où il cherchait à démontrer combien ils étaient trompés par toutes les puissances dont plusieurs, après les avoir jetés dans ce précipice, allaient prendre parti contre eux; l'autre piilitaire, pour les avertir du genre de guerre qu'ils avaient à faire contre une puissance aussi foiiiildable que l'Autriche.

11 repartit aussitôt , n'ayant mis à son voyage que dix-sept jours. Il mit par écrit toutes ses observations, concluant qu'il ne fallait plus s'en occuper; ce qui fit grand plaisir à Montmorin, et

tien languissait dans les prisons : le peuple, las des déprédations du parti vainqueur, se soumit sans résistance , et la révolution fut anéantie. Yan-der Noot s'enfuit en Hollande , et paya d'un exil mérité la part qu'il avait prise dans la persécution de ses concitoyens ;. Van-Eupen fut déporté à la Gu3?ane,oîi il est mort? Van-der-Mei-sh dut sa liberté aux troupes autrichiennes , et mourut dans ses terres en 179a. C'est sans fondement que l'on a prétendu (Histoire de l'Assemblce constituante, par M. Ch. Lacretelie) que ce grand citoyen était un agent de la France.

La Belgique ne resta pas long-temps à l'Authcbe : après avoir été prise et reprise plusieurs fois , elle entra en 17 94 sous la domination française. Ëilc en fut séparée en 181 4.

{Noie des^nouu.édi/*]

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fut reçu très-indifFéremment de La Fayette qui était trop occupé des intrigues qui se tramaient continuellement pour ou contre lui. Dans le même hiver, la révolution Belgique fut terminée; les Pays-Bas furent reconquis avec la plus grande facilité par les Autrichiens. Le général Schœnfeld n'y mit pas Je moindre obstacle, et alla bientôt recevoir du roi de Prusse la récompense de sa conduite. Montmorin et la cour furent enchantés de voir rinsurrection des Pays-Bas terminée; ils regardaient ce pays comme le pont par où la contrerévolution pénétrerait en France , et cet espoir décevant les jeta dans de nouvelles imprudences qui ont comblé les malheurs de la France ( i ) .

C'est à l'époque du voyage du Brabant que Dumouriez réprit à son service son fidèle Baptiste qui avait été séparé de lui pendant deux ans, qu'il, regardait alors plus comme son enfant que coflime son domestique , et qui depuis s'est élevé , par une belle action, au rang de son compagnon d'armes et de son ami.

(i) La facilite avec laquelle l'Autriche parvint à étouffer la révolution de la Belgique parut d'un très-bon augure aux émigrés français, ce Ainsi se terminera la révolution de France, disaient les royalistes trop confians. La botte d'un général autrichien fera tomber toutes les grandes maximes de la Déclaration des droits de rhomme. » Cette jactance donna lieu à un proverbe ridicule. Chaque fois qu'il paraissait un décret foudroyant de l'Assemblée nationale : Nous en appelons , disaient les royalistes , à la hotte du ffénèral autrichien, (Histoire de l'Assemblée constituaulc, \^t M. Lacretelle jeune. ) ( J^ote des nouv, édit. )

De retour à Paris y sans fortune et sans emploi ^ il spéculait la marche de la révolution y et en était mécontent. Il voyait continuellement son ami Laporte qui désirait ardemment la contre-révolution. La différence de leurs opinions ne parvint jamais à rompre leur tendre amitié. Il l'avertissait de tout ce qu'il trouvait de dangereux pour le roi , soit dans ses démarches y soit dans celles de ses entours , et Laporte avait la fidélité de remettre à son maître toutes les observations et toutes les notes de son ami (i).

(i) Laporte, intendant de la liste civile , futTun des plus fidèles serviteurs de Louis XYI, pour lequel il témoigna constamment rattachement le plus vif et le plus désintéressé. L'opinion de ce martyr de la fidélité était directement contraire aux principes de la révolution; cependant on le vit plus d'une fois sacrifiant cette opinion à Tintérêt de son malheureux maître , lui donner des conseils favorahles au nouvel ordre de choses. Au reste , telle fut la destinée de l'infortuné Laporte, que les services même qu'il rendît à liOuis XYI devinrent l'une des causes de la mort de ce prince , et que ce .furent des pièces écrites de sa main qui servirent de base au procès de son roi. Une foule de ces pièces, trouvées dans l'armoire de fer, prouvent que Laporte était chargé de suivre et de payer toutes les intrigues dirigées contre le parti de T Assemblée opposé à la cour. On voit, d'après plusieurs mémoires acquittés par l'intendant de la liste civile , que Laporte soldait jusqu'aux pamphlétaires et aux libellistes dont les écrits, répandus avec profusion , ont, il est vrai , porté plus de préjudice à la cause royale qu'ils ne lui ont été utiles , mais que Laporte, dans sa bonne foi, jugeait propres à assurer le triomphe du roi sur l'Assemblée.

Lors de la fuite de Yarennes, Laporte eut le courage de se rendre à l'Assemblée nationale et d'y porter la déclaration que Louis XYI avait faite avant son départ. Plus tard , sous l'Assemblée législa-

LÏV.IIIk CHAP. IV. 95

La-Tour-du-Pin-Paulin, ministre de la guerre , l'avait pris en aversion. Il avait cru toutes les calomnifss que les partisans de la maison d'Harcourt avaient répandues sur sa conduite en Normandie. On l'avait accusé d'y avoir protégé ouvertement l'insurrection , et on avait caché au roi la fermeté et la justice qu'il avait déployées dans l'insurrection de Cherbourg. Ce ne fut que l'année suivante que Louis XVI en fut désabusé par Laporte, et ce prince avoua depuis à Dumouriez qu'il avait eu long-temps de terribles préventions contre lui. Il ne doute pas que ce ne soit à l'insu du duc d'Harcourt , que ces calomnies ont été répandues par le faux zèle de ses flatteurs. Il aime et respecté ce seigneur^ et il gémit de le savoir malheureux .

tive^ accusé dWoir fait brûler à Sèvres des papiers contenant une correspondance du comité autrichien, et menace d'un décret d'arrestation , Laporte prouva q\ie ces papiers n'étaient autre chose qu'une édition supprimée des Mémoires de la comtesse de Lamotte (Voyez les Mémoires deFerrières, tomeUIy et ceux de madame Campan, tome II). Le 10 août 1792, ce fidèle serviteur fut entraîné dans la ruine de son roi , et condamné à mort le aS du même mois, comme accusé de compliciié dans la conspi-^ ration de Louis et de sa famille contre le peuple français, Laporte ne se démentit point à ses derniers momens: a Citoyens, ditil , je meurs innocent; puisse mon sang rendre la paix à ma patrie. » Il porta à Téchafaud le calme le plus inaltérable. Ses cheveux blancs , l'aspect vénérable de ce vieillard, alors âgé de soixante-neuf ans ^ intéressèrent vivement tous les spectateurs qui ne purent refuser quelques larmes à tant d'infortune , de courage et de fidélité.

( JVb/e des nouv, cdit. )

94 ^^ ^S DUMOURTET..

La-Tour-du-Pin venait d'être renvoyé , et Doportail y qui avait fait la guerre d'Amérique avec La Fayette^ fut nonuné^ par son crédit^ ministre de la guerre y et lui prouva bientôt qu'il s'était trompé dans son choix (i).

A son retour du Brabant y Dumouriez avait trouvé La Fayette occupé d'un projet de formation pour la garde nationale de tout le royaume. 11 s'agissait d'en faire le décret. Il avait composé^ «n 1 789, à Qierbourg, un règlement pour celle de cette ville ; La Fayette en avait composé un pour celle de Paris. Mais ces travaux partiels devaient faire place à un plus grand travail. Il fallait trouver un mode général ; il convint avec La Fayette de s'en occuper. On nomma six députés pour l'examiner, trois du comité de constitution , trois du comité militaire. Ces six commissaires étaient Talleyrand, évêque d'Autun, l'abbé Sieyes, Rabaut-St.-£tiénue qui fut rapporteur, Mathieu de Montmorency, Enunery, de Metz, et un autre (2). On s'assembla pour l'examen de son travail qui fut fort applaudi, mais point adopté j il fut trouvé trop militaire, c'està-dire , trop méthodique.

Il déclarait tout citoyen soldat de la patrie , depuis l'âge de dix-huit ans jusqu a soixante. La pre-

(1) Kaiiante de la première édition :

Et lui prouva bientôt , en se laissant gouvei*ner par les Lameth , qu'il s'était trompe dans son choix. {Noie des nouv. édil, }

(9) Fréteau , conseiller au parlement de Paris.

{Note du général Dumouriez.)

LIT. m. — CHIP. IV. 95

mière classe était composée d'un bataillon par district, ce qui donnait cinq cent quarante-sept bataillons. Chaque bataillon, composé d'une demicompagnie d'artillerie de cinquante-trois hommes avec deux pièces de campagne , une compagnie de grenadiers de cent hommes, une de chasseurs idem, quatre de fusiliers idem; ce qui donnait vingt-sept mille canonniers> mille quatre-vingt-quatorze pièces de campagne, cinquante-quatre mille grenadiers^ cinquante-quatre mille chasseurs , deux cent Vingt mille fusiliers ; total trois cent cinquante mille hommes d'infanterie , sans compter Paris , Lyon , Marseille, Bordeaux, Rouen , Nantes, etc., dont la population excédait celle d'un district, et qui de-^ vaient fournir un contingent au prorata; un escadron de cavalerie, et un de dragons, de cent vingt hommes chacun par département , ce qui faisait vingt mille hommes de cavalerie.

Cette première classe devait avoir , tous les ans , un mois de rassemblement par quart, sans pouvoir être suppléée. Elle était composée de célibataires de dix-huit à quarante-cinq ans .

La seconde classe, composée des hommes mariés, divisée par compagnies de cent hommes , sans grenadiers ni chasseurs, ne pouvait être employée que dans son district.

Tous les hommes mariés , depuis quarante-cinq ans jusqu'à soixante, ainsi que tous les hommes sans état, formaient la troisième classe, et ne pouvaient pî^ être employés hors de leur canton.

g6 VIE DE DUMOURIEZ.

Cette force militaire ne pouvait être aux ordres du pouvoir executif, que sur des décrets formels du Ck)rps législatif, qui devaient toujours être motivés , et temporaires. Tous les hommes sans état étant re jetés dans la troisième classe^ ne pouvaient pas être nuisibles , parce qu'il ne pouvait jamais arriver qu'ils fussent requis. Ce plan comprenait beaucoup de détails; les troupes de ligne devaient y trouver leur recrutement , et peut-être leur licenciement , en cas que l'armée devînt un joiir dangereuse.

Vers la fin de l'année , le comité de sùrete publique de l'Assemblée constituante découvrit une conjuration tramée à Lyon, pour livrer aux princes, qui étaient à Turin , cette ville importante. On soupçonna un maréchal-de-camp, nonuné La Chapelle , qui commandait dans le ])ays , d'être du complot , ou au moins de l'avoir su ; il devint suspect : on résolut de le faire arrêter , de le remplacer par un autre officier-général dont on fat assuré. La Fayette proposa Dumouriez ; il fut agréé. On le fit venir, et on lui dit de se tenir prêt à partir sous vingt-quatre heures. Il se rendit le même soir, avec La Fayette et deux membres du comité, chez le ministre de la guerre, qui fîit chargé de prendre le lendemain les ordres du roi.

Le lendemain matin, il se rendit au comité avec lequel il travailla pour bien s'instruire des détails de la conspiration qui était réelle. Il alla diner chez Montmorin qui lui dit qu'il lui donnerait un