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plus grossiers; ils avaient chassé de l'administration toute la haute noblesse et toutes les bonnes têtes des grandes villes. La déprédation la plus grande ruinait les ressources pécuniaiVes ; un fa-

ecsse par la ville , se faisant remarquer par des actes de démence et de cruauté, a II blessait Fun , il tuait l'autre , et faisait le personnage de Roland le furieux , » dit un historien de son temps. Cette conduite ) et plus encore l'inconstance natui*elle du peuple, changèrent les dispositions de celui-ci à l'égard de Mas Aniello ; tous ses amis l'abandonnèrent , et le duc d'Arcos se hâta de profiter de cet abandon pour se défaire de l'homme qui avait traité avec lui de puissance à puissance. Quatre spadassins, apostés par le vice-roi , assassinèrent Mas Aniello qui expira en prononçant ces seules paroles : Ah! traditori! ingrati! La fin tragique de ce héros populaire ne produisit d'abord aucune sensation. Un des meurtriers lui coupa la tête , et , traversant la ville en plein jour , porta ce sanglant trophée au vice-roi qui la fit jeter dans les fossés de la ville. Le même jour , les restes du corps d'Aniello furent traînés dans les rues et accablés d'outrages , sans que ceux qui avaient favorisé sa sanglante insurrection s'émussent en sa faveur. Mais le lendemain , par un de ces retoui'S si communs dans les révolutions , le même peuple revint à ses premiers sentimens, et pleura amèrement un chef qu'il n'avait pas vengé. On rassembla ses débris ; ils furent placés sur un brancard ; on les couvrit du manteau royal ; sa tête fut couronnée de lauriers , et à la main droite on plaça le bâton du commandement. Un magnifique convoi , suivi de quatre-vingt mille personnes , traversa la ville : le duc d'Arcos , devenu aussi timide qu'il avait été cruel , envoya ses pages à la cérémonie ; et , par ses ordres , on rendit les honneurs militaires à sa victime. Le peuple de liaples s'approchait en foule pour toucher avec des chapelets le corps défiguré d'Aniello ; on grava son portrait, et chaciiu voulut le porter. Telle fatfhistoire du pêcheur Aniello , qui régna dix jours , et dont la mémoire fut long-temps révérée par la populace napolitaine comme celle d'un héios et d'un libérateur.

(Note des nom', êdit,)

natisme aveugle ëtouffidt tontes les idées d'une sage politique y et une canaille insolente appu jait un despotisme cruel. Il se rendit à Tannée ; un général prussien la conmiandait ; c'était aussi un fourbe qui ne lui cacha même pas que le sort de la Belgique dépendait du congrès de Reickenbach : cette armée ^ qui était remplie de courage , manquait d'armes^ d'habits ^ de yiyres y de munitions ^ d'argent, d'officiers et de discipline (i).

(i) L'écrit de M. de Pradt , que nous avons cite dans une note précédente, offire un exposé com{det des diverses ciroonstances qui, en 17S9 , amenèrent une révolution dans les provinces belgi*ques ; des causes qui rendirent cette révolution éphémère ; de celles qui, en 1790, firent rentrer ce royaume sous la puissance de 1* Autriche ; enfin , des événemens qui pendant vingt ans firent de la Belgique une province française. S*il fallait reproduire ici ces nombreux détails^ nous aurions bientôt excédé les limites d'une simj^e note. Nous devons donc nous borner à un coup-d'œil rapide sur la révolution belgique.

Joseph n , qui n'allia pas toujours à ses idées philosophiques une connaissance. exacte des hommes et des choses, avait aliéné le cœur des Belges. Il avait voulu leur imposer trop précipitamment des réformes utiles et sensées, mais alors inopportunes , parce qu'elles étaient sans rapport avec l'état des esprits. Après une résistance légale, les mécontens prirent les armes, s'emparèrent de Gand et de Bruxelles, et déclarèrent Joseph II déchu de la souveraineté des Pays-Bas. On trouve, dans les JR^olutiona de France et de JSrabant, journal rédigé par Gamille-Desmoulins , l'analyse du manifeste dans lequel les États exposèrent leurs griefs. Le principal de ces griefs était l'abolition des privOéges du clergé, celle des corps religieux,et la suppression des biens ecclésiastiques, malgré les réclamations réitérées du peuple belge. Ce peuple , qui avait été long-temps sujet de l'Espagne , lui devait des opinions religieuses voisines de la superstition , et enracinées