CHAPITRE IL

Déclaration jie guerre.

Dès que la note fut arrivée ^ Dumaunez la porta au roi. Il lui dit que nécessairement il devait la communiquer à l'Assemblée nationale , ne fut-<:e que pour justifier M. de Noailles, et faire lever le décret d'accusation lancé contre cet an>bassadeur. Le roi l'approuva ^ et il se rendit à l'Assemblée qui reçut avec indignation cette note y au moins imprudente. Tout le monde s'écria qu'il fallait venger la gloire de la nalio]% et de ce moment la guerre parut le vœu général. Le décret contre M. de Noailles fut levé, quoiqu'on observât que sa première démarche avait été déplacée. Le nûnistre instruisit le roi de la sensaticua qu'avait faite la note y et s'enferma ensuite chez lui pour composer son ram>ort de toute la négociation de Vienne. Il ne put pas y insérer celle de Mettemich; elle. n'était pas authentique, elle avait passé par des mains tierces f et elle niaurait fait qu'irriter les esprits qui l'étaient déjà trop, ptr Fapparence de duplicité qu'elle ïiurait jetée, ou sur M. de Mettemich, ou sur le cabinet de Vienne.

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Il se renferma dans les faits appuyés de pièces authentiques ; il séquestra même les letti'es confidentielles de la main de M. de Noailles, tant à son prédécesseur qu'à lui. Au bout de peu de jours 9 il porta .son travail au roi, qui le garda trois jours et y fit des corrections de sa main. Ce fut à cette époque qu'il commença à y avoir quelques discussions entre lui et les principaux membres de la Gironde ; ceux-ci voulurent qu'il travaillât son rapport d'après leurs idées : ils voulaient qj^il y entrât dans des discussions métaphysiques Ipii n'avaient aucun trait à l'affaire . Ils voulaiei^ enfin lui faire produire une pièce de rhétorique et de métaphysique. Il leur dit décidément qu'il ne composait ^Is cette pièce pour la nation française seulement, mais pour l'Europe entière, et qu'il voulait être entendu sans le secours d'un nouveau dictionnaire qui n'était pas encore fait. Cette plaisanterie les déconcerta.

Le roi, d'après les décrets constitutionnels, devait paraître lui-même à l'Assemblée , à la t^ête de ison conseil, le jour du rapport. I^es girondins voulu- • rent au moins lui composer son discoure pour le jour de la séance. Un Genevois, homme de beaucoup .d'esprit, en fit un très - long qui contenait une discussion métaphysique dans laquelle Louis ne devait naturellement pas entrer. Un autre en composa un second plus court, mais entièrement déplacé dans la bouche du rôi.* Il les prit tous deux, et leur dit qu'il les soumettrait à ce prince.

La plus grande dispute entre lui et les membres de la Gironde y ainsi qu'avec les ministres Roland et Clavière, roula sur la conclusion. Ils prétendaient qu'aux termes du décret, et parlant au nom du roi 9 il devait conclure par demander la déclaration de guerre : efTectivement lé décret paraissait être pour eux. Il leur soutint que ce n'était pas le cas de la position présente ; que le roi avait tant •d%nnemis qu'il ne pouvait être trop prudent; que prononcer la déclaration de guerre , était une démarche trop délicate pour qu'il s'en chargeât j qu'il ne fallait fermer la porte, ni à de nouvWes négociations, ni au repentir des princes, ni^u retour des émigrés : effectivement il avait placé dans son rapport une phras^^ans laquelle il les exhortait à venir combatte sous les drapeaux de la France, dans une cause où l'honneur de la nation et du roi était compromis. Il tint bon; il prévint le rôî que , dans la lecture qui en serait faite au conseil , il devait s'ouvrir une discussion sur cette conclusicm, et il l'engagea à ne pas céder «

On tint de suite deux conseils extraordinaires : la discussion fnt ouverte. Lacoste, Degrave et Dumouriez soutinrent la conclusion de Vétat de guerre; le roi fut ferme, et elle resta comme le ministre l'avait composée. Il l'avait également prévenu sur les deux projets de discours qu'il s'était chargé de lui présenter ; ce prince les prit, et composa lui-mênfe un discours très-court et très-sage qu'il prononça avec beaucoup de facilité.