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devait être chargé : de tenir des registres exacts . Louis s'y était toujours refusé avec obstination , et alors les ministres, unis entre eux et pleins d'égards pour ce prince , n'avaient pas insisté , et se contentaient de tenir des notes sur les affaires discutées et sur leur décision.

Aussitôt après leur scission , les trois ministres demandèrent, d'un ton absolu et arrogant, que le roi nommât un secrétaire du conseil. Louis XVI dit à Lacoste et Dumouriez qu'il les priait de s'y opposer , parce que sûrement leurs trois collègues avaient dessein par-là de livrer toutes les délibérations du conseil à l'inspection de leur faction , ce qui le mettrait dans une dépendance humiliante. Les deux ministres sentirent la justesse de son observation , et. lui promirent de tenir ferme , ce qu'ils firent malgré toutes lès accusations d'aristocratie que leur prodiguèrent les girondistés , les jacobins et les journaux. Le roi leur dit que , s'il pouvait un jour n'avoir plus dans le conseil trois factieux aussi dangereux et aussi indiscrets , il nommerait sur-le-champ un secrétaire sur leur proposition , et qu'il établirait un registre , parce qu'il en reconnaissait lui-même la nécessité.

Une affaire bien plus importante agita le conseil et amena lïi catastrophe. Servan , homme très-noir et très - ennemi du roi , imagina , sans consulter ses collègues , sans prévenir le conseil ni le roi , d'écrire au président de rAssemblce nationale pour lui proposer un décret , afin de rassembler autour

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de Paris un camp de vingt mille hommes f de prendre pour cela l'époque de la fédération du i4 juillet^ et d'en faire une armée centrale et pennanente ^ sous le prétexte spécieux de maintenir la tranquillité dans Paris y et d'assurer les travaux de l'Assemblée nationale (i). Cétait à l'époque où la faction de la Gironde était dans toute sa force y ayant à ses ordres les jacobins ^ maîtresse de Paris par Pétion , influençant l'Assemblée , et ayant la majorité dans le conseil. Cette faction voulait détruire peut-être à coups de sabre les feuillans, abattre la cour, et probaMement commencer l'exécution de son projet républicain. Ainsi , c^est cette faction qui a amené la première à Paris ces fédérés qui ont fini par la faire périr tout entière sur un échafaud , après y avoir fait monter l'infortuné Louis.

Les feuillans mirent la plus forte opposition à ce décret ; les girondistes et les jacobins réunis entraînèrent les impartiaux de l'Assemblée , qui y timides , soupçonneux , voyant partout des aristocrates , et ne réfléchissant pas sur le danger d*un rassemblement de cette espèce , espéraient trouver Içur sûreté dans une force armée , qui , dans quelque main qu'elle fût , ne pouvait que Içur enlever leur liberté.

Dumouriez combattit cette motion de toutes ses forces , tant au conseil que dans les comités y mais

(i) Voyez, sur celle proposition de Servan , les Mémoires de madame Roland et ceux du marquis de Fcrricrcs.

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i&a vain . Servan ne l'aurait pas proposée au conseil , si Dumouriez , dès qu'il en fut instruit , ne l'avait interpellé pour savoir s'il avait pris les ordres du roi. Il avoua que non. j^i^ez - vous pris V attache de vos collègues pour une démarche qui peut de-venir d'une aussi grande conséquence ? Servan avoua encore que non , et dit que c'était comme particulier et comme citoyen qu'il avait cru être en droit de proposer une motion qui lui semblait utile. Si c'était comme particulier^ pourquoi ayez-vous joint à votre signature le titre de mi^ nistre de la guerre ? Alors la dispute fut si vive que 5 sans la présence du roi , le conseil eut fini d'une manière sanglante. Clavièrè proposa un accommodement perfide , c'était que Servan retirât sa motion. Dumouriez et Lacoste sentirent toute l'atrocité de ce piège , qui aurait fait toihber sur le roi cette démarche , et aurait rendu l'Assemblée encore pltis ardente à agréer la motion. Ils ne cachèrent pas leur indignation. La motion resta, la querelle du conseil , qui fut sue , donna encore plus d'acharnement , et l'Assemblée nationale rendit le décret pour le rassemblement d'un camp de vingt mille fédérés , près de Paris, à l'époque du 14 juillet.

Le roi en fut consterné ; il fit l'aveu de sa frayeur à Dumouriez ; il lui dit qu'il était' décidé à exercer son veto contre cette loi. Son ministre lui fit sentir que , sans aucune force , en butte aux soupçons de la plus grande partie de la nation, à là rage des ja-

cobins , à la profonde politique du parti républicain, il se perdrait sans ressource , et qu'on n'attendait qu'une pareille démarche de sa part pour lui déclarer une guerre ouverte dans laquelle il succomberait.

Louis gardait le décret dans son cabinet y et quatre conseils se passèrent sans qu'il l'apportât pour délibérer sur ce qu'il y avait à faire. L'Assemblée s'impatientait^ les jacobins frémissaient, les girondistes triomphaient. Enfin Louis présente le décret. Dumouriez qui était l'ancien du conseil, prend la parole et dit :

« Sire , ceux qui ont sollicité ce décret , sont » autant les ennemis de la patrie que du roi. Il ne n peut produire que les plus grands maux. Si nous >» considérons les circonstances , le ministre de la M guerre est très-coupable d'avoir sollicite un ras- D semblement de vingt mille hommes près de » Paris , pendant que nos arméeis sont faibles , nos w frontières dégarnies , et qu'il n'a pas même les » fonds suffisans pour l'entretien des armées.

» Si nous considérons ensuite l'esprit actuel de » la nation , ce ministre a été très-imprudent de » proposer, près de la résidence de F Assemblée » et du roi , la réunion d'une troupe indisciplinée, » appelée sous un nom qui exagérera son patrio- » tisme , et dont le premier ambitieux petit pro- » fiter. Deux grandes factions divisent l'Assemblée » et Paris , celle de la Gironde et celle des feuil- >j laus. Une troisième qui ne joue à présent que le

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» second rôle , les anéantira toutes deux ; c'est » celle des jacobins , parce qu'elle est fcien plus » nombreuse et plus turbulente que les deux au- » très , parce que ses rameaux s'étendent dans tout » le royaume , parce qu'enfin sur ces vingt mille » fédérés que le ministre va rassembler en vertu » du décret , dix-neuf mille au moins seront jaco- >• bins. Aiusi, les promoteurs du décret seront » renversés par le décret même,

» Je pense donc que ce décret est dangereux » pour la nation , pour le roi , pour l'Assemblée » nationale , et surtout pour ses auteurs dont il » sera le châtiment ; et cependant mon avis est que » vous ne pouvez pas. Sire, refuser de le sancw tionner. Il a été provoqué avec une malice pro- M fonde , il a été débattu avec acharnement , il a » été décrété avec enthousiasme , tout le monde » est aveuglé. Si vous y appliquez votre veto ^ il » n'en aura pas moins lieu. A la placé des vingt » mille hommes assemblés par une loi , et qu'on » peut , par conséquent , soumettre à des ordon- » nances , il arrivera des provinces , à l'époque de )) la fédération qui approche , quarante mille hom- » mes, sans décret , qui peuvent renverser la côns- » titution , l'Assemblée et le trône. Le ministre doit » à présent envisager dans ce tableau l'énormité de » son imprudence ; c'est à votre conseil à vous pro- M poser un expédient pour rendre ce rassemble- >) ment moins terrible. J'ai des idées que je met-

» trai par écrite et que je soumettrai au roi quand » il en sera temps. »

Les trois ministres , mais surtout Servan , furent efiray es de cette prédiction , et certainement , s'il eût encore été temps ^ le décret n'aurait pas été donné. La Gironde, à qui ils firent part de ce qui avait été dit au conseil , partagea leur frayeur. On tourna autour de Dumouriez , pour savoir de lui quel expédient il avait trouvé pour le rendre moins dangereux. Les six ministres se réunirent pour conjurer le roi de sanctionner le décret. Il dit qu'il demandait quelques jours pour y réfléchir , et qu'il les instruirait du parti qu'il prendrait.

Ce décret 9 qui a tant fait de mal y intéressait la sûreté du trône de ce monarque infortuné. Il fallait que toutes les amertumes lui vinssent à la fois. On lui en présenta, dans la même semaine, un second qui contrariait ses principes religieux : c'est celui de la transportation ou réclusion des prêtres qui avaient refusé le serment civique. Ce prince avait une conscience timorée , qui lui donnait un grand courage sur les matières qui touchaient la religion. Dumouriez n'a jamais conçu comment, en 1 790 , on a pu le faire consentir à sanctionner le serment des prêtres , qui avait causé tous les troubles religieux , la guerre civile et enfin la destruC" tion du culte. Ce prince apporta le second décret au conseil , et dit que rien ne pourrait le faire résoudre à le sanctionner. Dumouriez lui dit :

« Sire , vous avez sanctionné le décret du ser-