CHAPITRE VIII

Dumourie^ ministre de la guerre.

Pour ne pas mettre de coiifiision dans sa narration y Diimouriez va placer de suite ce qu'il a fait dans le nouveau département qu'il venait de prendre , pendant les quatre jours qu'il en a rempli les fonctions. Jamais homme n^est entré dans une charge publique avec autant de désavantages et avec plus de probabilités de ne l'occuper que quelques jours ; car, des le premier, il était presque sur d'être forcé de donner sa démission j dès le second, il Favait donnée. Tout autre à sa place serait resté dans l'inaction : mais il voulut au moins rendre à son successeur ,.quel qu'il fut, le service . de remettre l'ordre et la confiance dans ses bureaux, pour lui adoucir sou pénible emploi.il voulut aussi , avant de quitter le ministère , donner de la dignité à ces places qui , chargées d'une grande responsabilité, étaient encore dans le cas d'être avilies par la grossièreté et la pétulance des comités çorrcspondans avec chaque ministre , ou de l'Assemblée nationale elle-même.

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Dans la nuit du i5^ il composa un menioiic sur le département de la guerre , et il alla le lire à F Assemblée; il rendra compte dans le chapitre suivant de la scène orageuse qu'il produisit. Ce mémoire a été depuis imprimé plusieurs fois et consulté ; et cette impression que les girondistes et les jacol)ins avaient demandée pour en faire ime pièce probante contre lui , est devenue sa meilleure justification, lorsque les esprits calmés ont pesé, d'après une froide lecture, des vérités frappantes.

Dans ce mémoire , il reprochait aux législateurs d^avoir voté en quinze jours la levée de deux cent quarante mille hommes , de manière à ce que leur décret fût inexécutable . Il disait que toutes les fois que le ministre de la guerre ou de la marine proposait une levée ou un armement , il devait présenter en même temps un état estimatif de la dépense , et que l'Assemblée nationale ne devait jamais donner le décret de formation , sans avoir auparavant examiné l'état estimatif, et assuré par un second décret les fonds à la disposition et sous la responsabilité llu ministre ; que par ce procédé on serait sûr d'avoir des troupes, au lieu qu'en ne donnant qu'un décret v.igue et sans fonds assignés , on ne faisait que tromper la nation qui calculait ses forces sur la teneur des décrets , lesquels restaient sans exécution.

Il disait ensuite que , pour procéder sagement , il ne fallait jamais faire une nomelle levée avant d'avoir complété les anciens coq).s. Les bataillons

d'infanterie de ligne devaient être portés à huit cents hommes. On avait e'té obligé , pour les porter à ce nombre ^ de fondre les seconds bataillons dans les premiers, et les seconds se trouvaient n'être plus que de trois à quatre cents hommes ; ainsi on n'avait réellement de disponible que cent cinq bataillons , au lieu de deux cent dix qu'on aurait eus , si on avait commencé par décréter le complet de l'infanterie de ligne; ce qui aurait procuré cent soixante et dix mille hommes d'infanterie régulière et bien organisée , pendant qu'on n'en avait que moitié.

De même on avait formé, en 1791, quatre-vingttrois bataillons de volontaires nationaux qui ne montaient qu'à cinq cent soixante-quatre homnies chacun, y compris les officiers. Connue ils devaient être portés sur le même pied que l'infanterie de ligne , il disait qu'on aurait du ordonner le complet de trois cents hommes par bataillon , avant de décréter la création de cent vingt nouveaux bataillons de volontaires nationaux, afin que cette nouvelle levée ne nuisit pas au complètement des quatre-vingt-trois bataillons. Si on avait complété les deux cent dix bataillons d^infanterie et les quatre-vingt-trois de volontaires nationaux, on aurait eu un corps de bonne infanterie de deux cent trente - quatre mille hommes , ce qui aurait suffi.

Il faisait les mêmes raisonnemens sur l'artillerie , la cavalerie et les places. Il voulait qu'on