LIV. IV. CHAP. VI ÏI

portât l'artillerie et la cavalerie au grand comjplet de guerre, réglé par les anciennes ordonnances. 11 y avait alors soixante-huit régimens de troupes à cheval , qui , portés au complet de huit cents hommes y auraient donné un ré;^ultat de cinquantequatre mille hommes , au lieu qu'on n'en avait pas la moitié, et que le projet qu'on avait décrété , de faire marcher à la guerre un homme par brigade de l'ancienne maréchaussée , revêtue alors du nom de gendarmerie nationale, dépouillerait les départemens de leur sauvegarde contre les séditieux et les malfaiteurs , et donnerait tout au plus un renfort de deux ou trois mille honunes d'une cavalerie très-dispendieuse , sans ensemble , et inutile parce qu'elle n'avait pas l'habitude de se battre en escadron. Quant à deux nouveaux corps d'artillerie, il disait qu'ils ne pourraient pas être propres à la guerre aussitôt après leur levée, qu'ainsi c'était un abus. Il parcourait ensuite le corps des commissaires des guerres, les bureaux, les marchés, les entreprises , les établissemens ; il donnait des aperçus sur tout.

Il commençait et terminait son mémoire par des conseils sur les factions , sur les égards dûs aux ministres. Tout cela fut mal pris; il s'y attendait. Les membres du comité militaire l'accusèrent de faire une satire amère contre son prédécesseur et contre eux-mêmes, parce qu'il dénonçait les abus , et surtout l'état déplor^le des places qu'on

avait toujours annoncé à FAsscmblée être dans un ctai formidable.

Pour réponse à cette imputation y il envoya au comité les rapports qu'il avait de toutes les places; il demanda qu'on nommât des commissaires pour aller vérifier côs rapports et en rendre compte à l'Assemblée.

On l'accusa aussi d'imprudence et presque de trahison , parce que son mémoire y en dévoilant la faiblesse des armées et des places ^ devait apprendre à l'ennemi les points où il devait nous attaquer. Il répondit que ce n'était pas Fa fautç si la forme pul^ique de traiter toutes les affaires en excluait le secret ; cpi'il serait encore plus dangereux d'endormir la nation dans une fausse sécurité par des rapports mensongers et des décrets sans exécution; que l'ennemi connaissait nôtre faiblesse aussi bien que nous; que la preuve qu'il n'était pas en état d'en profiter^ c'est qu'il ne l'avait pas fait malgré le début honteux de la guerre ; qu'on avait donc tout le temps de réparer le mal en employant avec méthode les ressources immenses de la France.

Le grand écucil du ministre de la guerre était la responsabilité d'une comptabilité de plusieui'S centaines de millions. La partie la plus effrayante de cette comptabilité , celle sur laquelle il était impossible qu'un ministre de la guerre ne fut pas perdu facilement , quoique intègre , était celle de$ marchés. Dcgravc s'était mis le plus à l'abri qu'il avait pu, par rétablissement d'un comité central ^