TOME II

ago vra de dumouriez»

quoi il n'aurait plus le mérite d avoir donné sa sanction y et on dirait que cet acte ne se faisait que par crainte. Le roi , sans avouer précisément qu'il avait changé de volonté , remit au lendemain , et annonça un conseil extraordinaire pour une heure après-midi. Dès-lors les ministres se méfièrent de lui , et se renouvelèrent la promesse de se retirer tous les quatre à la fois , si le conseil du lendemain i4 ne décidait pas la sanction. Il y eut de part el d'autre asse^ d'humeur, et le roi et ses ministres se séparèrent avec un air de réserve qui promettait un mauvais dénoàment à cette crise.

Le 1 4 9 à onze heures àa matin , Ikmiouriez monta chez le roi qui avmt écrit au président de l'Assemblée pour lui annoncer le renvoi des trois miziistres et leur remplacement. Le ministre profita de ce moment où ils étaient seuls , pour le con^ Jurer de nouveau d'être fidèle à sa parole. Louis, contre le caractère qu'il lui avait riiontrét pendant trois mois > dissimula jusqu'à lui dire que des ee^ clésîastiqnes qu'il avait consultés étaient du même avis que lui. Il quitta le roi pour aller se présenter à. l'Assemblée et y lire son mémoire; il s'attendait bien à un orage , mais il ne prévoyait pas l'incident qu'il devait rencontrer.

On s'attendait à l'Assemblée à l'apparitioR da nouveau ministre. Les feuillans étaient convenus, quoi qu'il arrivât , de gardei: le plus profond silence. Les jacobins avaient rempli les tribunes de leurs satellites. Les^ girondistes. avaient préparé un

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coup de théâtre doat ils attendaient le plus granà ^et« Depuis dix heures du matin y ils avaient intro^ duit à rAssemblée les trois ministres disgraciés^ sous prétexte de rendre compte des moti& de leur renvoi ; ils y avaient été reçus ccmune des victime» de l'aristocratie ^ comme des martyrs de la bonne cause.

Roland avait eu . la lâcheté de lire sa lettre ait

roi ; cette lettre qui devait être* un étemel secret entre ce monarque et lui (i). Cétait diriger les poignards contre ce malheureux prince. Chaque phrase de cette imprudente lettre reçut les apjdau*dissemens de l'enthousiasme ; on en décréta l'impression et l'envoi dans les quatre-vingt-trois dé* jpartemens^ pour mieux répandre le désir de ht Vengeance. On jura la perte du ministre ambitieux qui voulait rétablir la tyrannie , et la lâche perfidie de Roland passa pour un acte héroïque.

C'est sous ces auspices que Dumouries ' entra dans la salle. Au miUeu des cris confus , des hur-lemens féroces qu'excita sa présence , il entendit prononcer le décret qui ordonnait l'impression et l'envoi aux quatre-vingt-trois départemens de la' lettre de Roland.

Comme la révolution, quelque cnlelle qu'elle soit devenue , n'a pas encore Fauché la totalité des nombreux spectateurs de cette séance indécente , .

( 1 } Voyez la noie de la page 9 7 4 , relative à la lettre de Roland au roi.

( Note des nouu, êdit, )

\ag:j VIE DE DUMOURiEZr

:tt peut , sans crainte d'être démenti , asâurer cpic la seule émotian qu'il éprouva , fut celle de l'îiir dignation. Il demanda très-froidement la parole y et comniença par annoncer la mort du général Gouvion. « Ce brave honmie est heureux, dit -il , » d'être mort en combattant contre nos ennemis y ir et de ne pas être témoin de nos affreuses dis- » cordes. J'envie son sort. » Cette nouvelle affligeante fît une petite diversion . On délibéra sur ce que l'Assemblée devait faire pour marquer son regret à la famille de ce général . Il fut décidé que le président lui écrirait une lettre .

• Alors le ministre demanda une seconde fois la parole : dès qu'il eut lu le titre Mémoire sur le ministère de la guerre , la Gironde et les jacobins commencèrent à hurler pour qu'on ne lui permit pas la lecture. Mais comme toute assemblée est curieuse , surtout quand elle est française , on fit cesser le bruit. L'exorde de ce mémoire était contre les factions et sur les égards dus aux ministres. Guadet s'écria d'une voix de tonnerre : w L'en- » tendez-vous ? Il se croit déjà si sûr de la puis- » sauce, qu'il s'avise de nous donner des conseils. » — Eh ! pourquoi pas ? » s'écria le ministre en se tournant vers la Montagne. Cette réponse hardie étonna même les plus furieux. Il continua à lire, et fut souvent interrompu par des huées, mais à deux endroits on oublia qu'on devait trouver tout détestable, et on l'applaudit universellement. Le& feuillans jouissaient dans le silence.