LIV. IV. CHAP. IX

Dès qu'il eut cessé de parler, un membre du comité militaire , nommé Lacuée, monta à la^ tribune pour démentir toutes les calomnies du ministre : celui-ci remit avec affectation $on mémoire dans sa poche , comme s'il voulait l'emporter. Les girondistes s'en aperçurent : un d'eux s'écria qu'il voulait s'enfuir avec son mémoire , qu'il fallait l'en empêcher , parce que cette pièce servirait à le cpiifondre. Alors il le tira froidement de sa poche j^ et lé remit à l'huissier; celui-ci à un secrétaire , qui s'écria : « Cette pièce n'est pas signée. — » Qu'il la signe ! qu'il la signe ! » s'écria-tH)n avec fureur . On lui apporta une plume et de l'encre ; il signa. L'huissier voulut reprendre le mémoire , il lui fit signe de la main y se leva gravement , alla placer d'un air très-fier le mémoire sur le bureau, traversa toute la salle au petit pas, et sortit par la porte d'entrée qui est au-dessous de la Montagne, en fixant ses ennemis avec fierté. Le vrai courage a toujours eu droit d'imposer à la multitude.

Il n'y eut pas une huée , pas une parole , pas un cri. Le plus grand silence l'accompagna. Le peuple se précipitait des tribunes et des corridors de la salle pour le voir de plus près. 11 fut entouré à la porte des f euillans , et il ne vit pas sur un seul visage l'expression de la colère. Trois ou quatre députés sortirent après lui , fendirent la presse et lui dirent avec émotion : « Ils font le diable là- » dedans j ils voudraient bien vous envoyer à Or- » léans. — Tant mieux, dit-il d'un air calme.

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^ l'y prendrais des bains et du petit lait^ et je j> me rieposerais. » Ce peu de paroles lai attira l'intérêt de tout ce peuple, et beaucoup de perfionues firent son éloge. Il* entra avec les députés dans le jardin des Tuileries , s'y promena et leur dit : « L'impression de ce mémoire est une mala- » dressé de mes ennemis > qui me ramènera tous « les bo^s citoyens. A présent que tous êtes ivres » et fous , vous venez d'élevier aux nues une in-* » £àme perfidie de Roland . »

Il monta au château : le roi l'applaudit beau-* tioup d(^ sa fermeté y et lui ' apprit que sa conte- Quice ffvait atterré le parti de la Gironde y et que $ur ses propositions fougueuses on était passe à Tordre du jour. Le conseil s'ouvrit : le roi alors déclara nettement qu'il consentirait à donner sa sanction au décret des vingt mille hommes, mais qu'il x>e pouvait pas se résoudre à sanctionner le décret des prêtres (r).

Les quatre ministres lui parlèrent l'un après l'autre avec une respectueuse fermeté ; ils lui annoncèrent qu'il se perdrait. 11 leur dit que son parti était pris , et il lut un projet de lettre au présent. Il leur dit ensuite : « Je vous chargerai de- » main de cette lettre : réfléchissez-y , un de vous M JUl contre-«ignera , et vous la porterez ensemble » à l'Assemblée. » Jamais Louis n'avait parlé d'un ton si impératif.

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<i) Voyez les Mémoires du marquis de Ferrièrca , tome III.