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dre ensemble à la frontière pour conférer avec le général; qu'il avait dépêché plusieurs paquebots à sa cour pour en obtenir la permission et des instructions relatives à cette conférence ; qu'il n'attendrait pas long-temps la réponse; que son intention n'était pas de l'amuser , ni de retardei? ses préparatifs et ses projets pour la campagne qui allait

s'ouvrir.

La dépêche de de Maulde^ qui accompagnait celle de milord Auckland , donnait l'explication de ce qui s'était passé. On avait témoigné toute rboireur à laquelle il s'attendait sur l'atroce barbarie qui avait été commise à Paris ; mais comme il avait bien assuré les deux ministres que le général partageait leurs sentimens«à cet égard , et qu'il était pénétré de la plus profonde indignation, cette horrible cir** constance n'avait pas nui à la négociation. On était donc convend^sans aucune difficulté que , dès que njilord Auckland auraitreçu les réponses de sa cour, la conférence aurait lieu au Mordyck, sur les yachts du prince d'Orange, qu'on prépara à cet effet pour, recevoir le général , De Maulde ne doutait pas que cette conféreace n'eût le plus grand succès.

Le général avait les mêmes espérances , et tel était dans ce cas le projet qu'il avait formé. Il ne voulait pas trahir les intérêts de sa malheureuse pa-. trie , il voulait au contraire la servir en diminuant; le nombre de ses ennemis ; ainsi il vimlait réussir à assurer la neutralité entre la. France, la Hollande et l'Angleterre. Mais en même temps^il voulait, aprçs^

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iftvoir rendu ce dernier service à la France , se délivrer de l'apparence dé partager le crime de ses compatriotes , et cesser de combattre pour des tyrans absurdes , qu'il aurait voulu pouvoir punir , bien loin d'appuyer leur hideuse tyrannie. Il comptait donc ne pas revenir à Anvers, se retirer à La Haye , et de^-là donner un manifeste pour justifier son émigration; il expliqua une partie de ses sentimens dans une lettre particulière à de Maulde, Cette lettre fut communiquée aux deux ministres, qui prièrent de Maulde de leur en laisser prendre copie ; mais il ne voulut pas le leur permettre , n'y étant pas autorisé par son ami. II remit seulement à milord Auckland uiie réponse du général , qui lui mandait qu'il recevrait avec plaisir la nouvelle du succès de sa démarche auprès de sa cour, î Dans le temps où la négociation était avancée à ce pqiiit et promettait une issue favorable, lorsque le général Dumouriez se flattait d'être délivre du joug insupportable pour son ame , de commander et d0 combattre pour des tyrans , avec la sûreté d'être un jour la victime de leur ingratitude , de leur injustice et. de leur cruauté, quels que fussent ses succès, il reçut le y, par les papiers publics, la nouvelle de la déclaration de guelfe contre l'A n-* gleterre et la Hollande , décrétée à la séance du I®' février, sur le rapport de Brissot , au nom du comité diplomatique. Cette nouvelle lui ôta tout espoir ; elle était inattendue. Il n'était parti de Pa-^ ri3 quç le :^6 janvier, i\ n'était arrivé. a Anvers quç

le 2 février ; Le Brun n'avait pas attendu dé ses a'oQ-* velles 9 ni de celles de la négociation de de Maulde / mais il semblait que ce ministre eût précipité le rapport du renvoi de Chauvelin par ordre du roi d'Angleterre, pour exciter la fureur de l'imprudente Convention, et mettre un obstacle insurmon^ table à ce qu'il avait concerté avec le général. Quant à Brissot , il profitait de l'odcasion pour in-^ sulter , comme à son ordinaire , les rois et les peuples, en quoi il était bien secondé jpar Barrèré et par le parti des jacobins. Les deux factions se réunirent pour prendre sans réflexiorl , sans délibéra-tion , sans discussion , le parti le plus violent et le plus téméraire. La guerre fui déclarée , mais Lé Brun n'envoya point de courrier au général Dumouriez qui devait en porter tout le fardeau , et an S'embarrassa fort peu de savoir si on était da si on n'était pas en état de se soutenir contre ces nOureaui ennemis.

Le lendemain de cette nouvelle , de Maùlde arriva de La Ha je , apportant une seconde lettre de milord Auckland, qui se félicitait d'avoir enfin reçu l'autorisation pour la conférence , qtd restait fixée pour le 10 , au Mordyck. Le général lui envoya un courrier pour hii mander qu'il n'était plus questioh de négocier ; qu'à la vérité la déclaration de guerre était . un peu brusque , mais que le ministère anglais y avait donné lieu , i ** en tie rendant pas deux vaisseaux charges de grains , arrêtés dans lés ports d' Angtetetre , et réciimaés vaiitement par le minis-