LIV* VIII. CHAP. V

eiïipare des plaèes de la Généralité et de la Flandre hollandaise : par-là il aurait couvert sa gauche , et se serait procuré des vivres, des habits, des armes et de l'argent.

Dès-lors il se serait vu indépendant de la Convention, et pouvant peut-être lui faire la loi pour l'avantage de sa malheureuse patrie , pour la vengeance, de Louis XVï , et pour le rétablisseifnent de la monarchie constitutionnelle.

Si au contraire le général Dumouriez était vaincu, il comptait, i* prendre la position derrière le canal de Louvain, pour couvrir quelque temps Bruxelles et renforcer son armée ; 2* garder la position de Namur , en portant par la suite le corps du général d'Harville à vingt-cinq mille hommes, et replaçant la division du général Neuilly en communication par Judoigne , avec sa retraite sur la forêt de Soignies, pour couvrir Bruxelles; 3** former un pareil corps d'armée sous Anvers , tenant toujours Bréda et Gertruydenberg, avec une communication par Lier et Diest; 4" faire assembler sur les derrières un corps de quatorze à quinze mille hommes du côté de Bruges , pour couvrir la Flandre maritime ; 5" négocier avec les Impériaux pour obtenir une suspension d'armes, pendant que dans les différens camps on aurait travaillé à persuader aux troupes , ce qui n'était que trop vrai , que leur désorganisation et les désastres qui en résultaient, venaient de l'absurde gouvernement de la Convention ; qu'il était temps de faire cesser l'anarchie qui entraînait

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la ruine entière de la France ; que de rarmée seule dépendait le sort de la patrie. Alors, quandles esprits eussent été bien préparés,, son projet était de renforcer l'armée des bataillons belges qui détestaient la Convention et les jacobins ; dJe se déclarer ouvertement contre elle en faveut de la royauté consti-^ tutiannelle^ de prendre des otages pour garantir les prisonniers du Temple et fn^fcllef sûr Paris.

Tels étaient les projets dii général Dûmouriez ; tels étaient ses motifs pour donner une bataille décisive y et pour faire tous ses efforts pour la gagner; car jamais il n'a eu la lâcheté de penser à se fiiire battre. 11 voulait tâcher d'être le maître des événemens. Quoiqu'il détestât les tyrans de la France , quoiqu'il eût horreur des cruautés et des crimes qui la déshonoraient , il nes^en croyait pas moins obligé de soutenir l'honneur de sa nation , et de répondre à la confiance qu'elle lui avait montrée Jusqu'alors. Jusqu'au dernier inomjSDt il a fait ce qu'il a pu pour que \eè étrangers ne fussent pas les maîtres de di-^ riger les événement de la France, et pour que sa patrie ne fut offensée > ni dans sa dignité, ni dans ses possessions . C'est ce qui lui a attiré Je reproche très-mal fondé de la part du public mal instruit , et nommément de la part de l'électeur de Cologne , de n'avoir changé de parti qu'après avoir été battu.

N'avait-il pas auparavant déclaré la ^erre aux jacobins par les ordonnances qu'il avait faites à Anvers et à Bruxelles ? N'avait-il pas chassé et emr prisonné les comnnissaires spoliateurs, qui n'agis^

saiant que par ordre de la Conveiïtion? N'ayait-^il p^s écrit à cette même Ccmyention la lettre du 1 3 mars? X^'avait-il pas fait rendre l'argenterie des égfi^? Sa correspondance avec Pache 5 qui est imprimée^* celle avec ^Beurnon ville et Lebrun ^ qui l'est aussi dans les M0mteors;dQ mars et avril , né çontiennent-^tles ]pafi le^T^ritës lea plus'dnreai et i'opkiioti la phià &aHcbe'da général coirtre/le& au** teurs de» ma»^ die la. patrie? Que 9^il n'y parle pas de lai faiia^IerDyalë;y c'f^t qii-il avait a craindre qo^ ce qu'il è4l dit en leur faveur ne devint leur ànrét de mort. >

En \iB6aA <ieà Mémoires y en rappelant les faits i%, ka içciits de ce temps > on y verra que le gêné* X^î^ Dumoiiiîez n'a jamais varié dans son opimon ;^ qu'enneixd des tyrans de sa patrie ^ il a toujotursâo son défenseur zélé; que ses ennemie 6n!t été les siens propres ; qu'il leur a fait une guerre franche , en même temps que généreuse, p^rce que son ci- ,visme n'a jamais été nii: fanatiquiie'^ nin^nju^fe,: ni sauvage ; qat ees Urtêwes éîttligrés > (jptit te Aété^iëtit autant que les jacobins mêmes, ont épVoùvé en toute occasion son humanité et sa générosité, et que dans une guerre qui ne ressemble à aucune autre , dans une guerre d'opinion , où l'instabilité de principes, et de conduite trouverait même des excuses , il n'a ni cruauté, ni abus de ses succès, ni perfidie , ni changement de parti , ni faiblesse dans ses disgrâces à se reprocher; que par principe de philanthropie il a sauvé à l'empereur ses Pajis-Bas ,

de Fayeu de l'archiduc Charles y des ministres y des généraux y de l'armée et des peuples ; et cela sans arrière-pensée de trouver dans ses Etats un asile ^ puisqu^alors il ne faisait un traité avec le prince de Cobourg y que pour marcher sur Paris y dans l'espoir de délivrer sa patrie.

Horriblement calomnié auprès de Tempereur, ne pouvant pas se retirer dans ses États qu'il espérait trouver ouverts pour lui y quand même toutes les autres puissances lui fermeraient les leurs ^ il attend tout du temps y il ne perd ni l'espoir y ni le courage ; fort de son caractère et de sa conduite , il se console avec cette sentence de Valère-Maxime : Perfecta ars y fortunée lenocinto defecta ^ Jiducià justd non exuitur^ quamque scit se laudem mereri , eam etsi ah aliis non impetraty domestico tamen acceptam judicio refert(i).

(i) ce Celui qui a fait son devoir peut être trahi par la fortune ; il ne se laisse point décourager \ en vain lui refuse- t-on les éloges dont il se sent digne ; il est dédommagé par le témoignage de sa conscience. »