LIV. VIII. — C»AP. XII. l

' 30 sans craindre que vous me soupçonniez de fai- » blesse. Puisque vous puisez vos exemples chez >) les Romains^ je vous déclare que j'ai joué soti- » vent le rôle de Décius, mais que je ne serai ja^ » imais Curtius^ et né me jetterai jamais danb le » goufFre. «

Les députés lui protestèrent qu'il était trompé sur l'état de Paris; que d'ailleurs^ il n avait affidre ni aux jacobins 9 ni au tribunal révolutionnaire; -qu'il n'était appelé que pour paraître à labar^ede la Convention , et pour revenir sur-lc-*champ à son posle. If — J ai passé le mois de. janvier à Paris , leyijr dit ji le général, et sûrement il ne s'est pas calmé de>- » puis, surtout après des revers. Je sais par vos pa- » piers les plus authentiques que la Convention est » dominée par le monstre Marat, par les jacobins » et par les indécentes tribunes toujours remplies » de leurs émissaires. La Convention ne pourrait » pas me sauver de leur fureur , et si je pouvais » prendre sur ma fierté de comparaître devant de » pareils juges , si je faisais cette démarche, ma » contenance elle-même m attirerait la mort. » Camus alors reprit sa cfueslion catégorique .: <« Vous » ne voulez donc pas obéir au décret de? la Conn Véntion? » A laquelle le général répondit qu'il lui avait déjà dit ses motifs. Il pressa alors les députés de prendre un parti modéré pour ne pas en venir aux extrémités ; il les exhorta à retourner à Valenciennes et à rendre compte des motifs , en appuyant sur l'impossibilité de séparer en ce m<H

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ment le général de son armée , sans risquer de la' voir se débander entièrement.

Il avoue que s'ils avaient pris ce parti ^ il aurait conmiis l'imprudence de les laisser aller : l«s trois collègues de Camus avaient l'air assez' raisonnable , mais celui-ci se jetait toujours au travers des voies d'accommodement. — « Peùsez, dit un d'eux^ que » vôtre désobéissance perd la république. —Cambon » a -dit à votre tribune ^ au milieu des plus grands » applaudinsemens^ répondit le général^ que le sort » de la république ne dépend pas d'un homme. Je » voy0S déclare d'ailleurs que la république est un » titre que nous ne pouvons pas nous attribuer. » Elle n'existe pas. Nous sommes dans une parfaite » anarchie. Je vous jure que je ne cherche pas à » éluder un jugement. Je vous promets sur ma pa- » rôle d'honneur , et les militaires y sont fidèles , » que dès que la nation aura un gouvernement et » des lois, je rendrai un compte exact de ma con- » duite et de mes motifs , je demanderai moi- » même un tribunal , et je me soumettrai à unju- » gement ; quant à présent , ce serait un acte de » démence. »

Tel est le précis et le sens exact d'une conférence qui a duré près de deux heures. On se sépara ,* et les commissaires passèrent dans une autre chambre pour délibérer. C'est ici le lieu de placer la justification du général Beumonville , sur lequel Dumouriez a été long-temps dans l'erreur , et a porté des plaintes injustes dont il s'empresse de publier le