LIV. Vm. — CHAP. XIL i

que lorsque le trav^l dont il était occupé pour rétablir l'armée serait terminé , il rendrait coinpte de sa conduite ; qu^alors on jugerait si les circonstances exigeaient ou permettaient qu'il se rendit à Paris; qu'il lisait au reste dans ce décret^ qu'en cas de refus ou de désobéissance y les commissures devaient le suspendre de ses fonctions y et nonmier un autre général ; que lorsque la Convention les avait choisis poilr une mission aussi délicate et aussi sévère ^ elle avait autant compté sur leur prudence que sur leur fermeté ; qu'il ne refusait pas positivement l'obéissance y qu'il demandait seulement le retard; qu'étant sur les lieux ^ ils pouvaient juger ce qu'ils avjaient à faire , et qu'ils étaient les maîtres de décider sa suspension ^ que même pour la faciliter il leur présentait sa démission qu'il avait offerte tant de, fois depuis trois mois. »

Alors Camus ^ après avoir commencé par assurer qu'ils n'étaient pas compétens pour accepter sa démission^ lui demanda* a Mais après avoir donné » vôtre démission , que f erez-vous ? — Ce qui me » conviendra , réppndit le général ; mais je vous dé- » clare sans détour que je ne me rendrai pas à M Paris , pour me voir avili par la frénésie , et con- » damné par un tribunal révolutionnaire. — Vous » ne reconnaissez donc point ce tribunal? dit Ca- » mus. — Je le reconnais, dit le général, pour un » tribunal de sang et de crimes , et tant que j'aurai » un pouce de fer dans ma main , je ne m'y sdumet- » trai pas; je vous déclare même, que si j en avais

iS4 ^IB DE DUMOURIEZ.

H le pouvoir , il serait aboli , étant l'opprobre d'uae » nation libre. »

Les trois autres députes avaient plus de douceur et d'hoqnêteté que Camus. Comme ils virent que le dialogue devenait trop vif , ils s'interposèrent , et clochèrent à persuader au général qu'il n'était point qirestion dans la Convention d'aucune résolution funeste contre lui ; que tout le. monde l'estimait et l'aimait ; que sa présence ferait tomber toutes les calomnies ; que ce voyage ne serait pas long; qne les commissaires et le ministre resteraient à Tarmée pendant son absence. Le député Quinette s'ofirit k l'accompagner, à le couvrir de son. corps , et à le ramener, faisant les plus grands sermeiis de^'exposer à tous les dangers pour le sauver : la discussion de* vint alors froide et paisible.

Le député Bancal, homme d'esprit', prit le gé* béral par son amour pour la gloire , et lui cita les exemples d'obéissance et de résignation des plus fameux Grecs et Romains. Ile général lui repondit : « Monsieur Bancal , nous nous méprenons toujours M sur nos citations , et nous défigurons l'histoire ro- » mainë en donnant, pour excuse à nos crimes, » l'exfemple de leurs vertus que nous dénaturons. >) Les Romains n'ont pas tué Tarquin. Les Romains » avaient une république bien réglée et de bonnes » lois. Ils n'avaient ni club des jacobins, ni tribu- » nal révolutionnaire. Nous sommes dans un temps » d'anarchie. Des tigres veulent ma tête, et je ne }i veux |Mis la donner. Je peux voas fair.e cet aveu ,