ÉCLAIRCISSEMENS HISTORIQUES

Risché blessés , ainsi que plusieurs autres officiers. La perte de rcnnemi est au moins de quatre mille bomines en tués et blessés ; nous lui avons pris au-delà de trente canons et fait deux, cents prisonniers.

Le 19^ à la pointe du jour, on vit au poste qu'avait occupé l'ennemi une forte arrière-garde, et son armée occupée à faire sa retraite assez en désordre ; le lieutenant-feld-marécbal Benjofskj fut détaché à sa poursuite avec six bataillons et dix escadrons; il manœuvra avec tant d'habileté, qu'il obligea Tarrière-garde ennemie à quitter ce poste qu'elle occupait; de sorte que ce lieutenant-feld-maréchal s'est trouvé avec son détachement tout près de Tirlemont..

Le 20, M. le lieutenant-feld-maréchal fienjofskj a chassé les Français de Tirlemont et les a poursuivis à une lieue et demie au-delà de cette ville. L'ennemi a couvert sa retraite avec beaucoup d'ordre, et de sang-froide A midi précis, notre armée s'est portée sur la droite et a passé Tirlemont. Une partie fht campée derrière cette ville , ayant à dos le grand ruisseau de Gette , au milieu la chaussée qui conduit à Louvain , le corps de réserve à sa droite , et le village de Hougard derrière elle. ,

M. le colonel baron de Mjlins , détaché près de Kemplen avec deux bataillons de M ich ; Wallis et quelques troupes légères, avaient reçu l'ordre de déloger l'ennemi , le 20, de Diest; ce qu'il exécuta heureusement et avec beaucoup d'intelligence , ainsi qu'il appert par la relation suivante : « A » sept heures du matin , M. de Mjlins avait fait la première » attaque sur Diest : il fut d'abord repoussé, mais à la » deuxième attaque, il entra dans la ville de deux côtés, fit » cinquante prisonniers , et s'empara d'un canon , ainsi que » de quelques caissons. Notre perte consiste en cinquante » hommes, tant tués que blessés, dont un capitaine. L'en- » nemi ayant été coupé de la chaussée de Louvain , a dû se » retirer vers Héczenthal. »

Le 21 mars , l'armée a fait séjour.

ET PlèCES OFFICIELLES. 377

Note (C)j page t!i8.

Procès-^verbal des trois conférences que les citoyens Proly j Pereyra et Duèuisson ont eues avec le général Dumouriéz, à Tourna/.

Chargés par le mi'nistre des affaires étrangères d'une mis^ sion particulière très-importante, et de se rendre , chemin faisant , auprès du général Dumouriez , pour se concerter avec lui sur les moyens de maintenir la réunion de la Belgique j et d'obtenir quelques explications sur les proclamations qu'il y avait faites, les citoyens Prolj, Perejra et Dubuisson étaient en route pour se rendre à leur double destination , lorsqu'ils apprirent le malheureux succès des affaires de Nerwinde et des jours suivans. Ils se déterminèrent néanmoins à continuer leur voyage, et à joindre le général dans sa retraite. Déjà ib approchaient de Bruxelles , lorsqu'ils apprirent qu'on en commençait l'évacuation. Témoins douloureux du désordre qui régnait parmi les troupes et qui couvrait les routes d'une multitude de fuyards, ils s'arrêtèrent à Valenciennes ou ils acquirent des connaissances exactes sur tous les événemens de la semaine. Informés de la direction des mouvemens Tétrogra-^ des , ils parvinrent à joindre le général à Tournaj , le mardi soir 26 février, au même instant qu'il y entrait avec son avantgarde.

En apprenant qu'il n'avait que peu d'heures à y passer, et qu'il se disposait k repartir dans la nuit pour Ath où était le corps de bataille, le citoyen Prolj, déjà connu assez particulièrement du général, se rendit, d'abord seul, auprès de lui pour annoncer ses collègues, et faire part de leur mission commune. Il le trouva dans une maison occupée par madame Sillerj , mademoiselle Égalité et Paméla ; le général était accompagné des généraux Valence, Égalité , et d'une partie de son état-major. Il était de plus entouré par beaucoup de monde, et notamment par une députation des districts de Valenciennes et de Cambrai.

2j8 ÉCLAIRGISSEMENS HISTORIQDES

L'entrevue commença par une réception peu amicale de la part du général , et par des reproches très-amers auxquels ne j|*attendait nullement le citoyen Prolj, puisqu'il n'y avait donné aucun sujet. Le général avait été induit en erreur par de mauvais journaux, et par une relation fausse d'une séance des jacobins, insérée d'une manière inexacte dans le journal des débats de la société. La conversation fut très-aigre; et Prolj, fort de son innocence, en parla le langage avçc quelque dignité.

Le général passa ensuite à une multitude dç reprpcbes contre la Convention et les jacobins. Entre autres propos extrêmement inconsidérés qu'il tenait devant tout le monde, il dit positivement que la Convention et les jacobins étaient la cause de tout le mal de la France, mais que lui général était assez fort pour se battre par devant et par derrière , et que , dût-on l'appeler César , Cromwell ou Monck , il sauverait la France , seul , et malgré la Convention. Prolj trouva convenable de se retirer à l'instant , se souciant peu de servir d'occasion au général pour dire tant de folies devant tout le monde. Au retour de leur collègue, les citoyens Pereyra et Dubuisson , informés de tous ces détails , et sentant combien il importait à la chose publique de ne pas laisser le général en proie à des sentimens si extraordinaires, furent décidés par Proly à aller le trouver seul sur-le-champ pour tâcher de ramener son esprit à des sentimens plus équitables.

Ils présentèrent leurs lettre^! de créance du ministre Lebrun, et demandèrent un entretien particulier , afin que le général ne fut pas entraîné publiquement, comme avec Prolj, aux expansives expressions de son humeur qu'ils n'attribuaient alors qu'au chagrin des échecs multipliés que nos armées venaient de soufiPrir. Le général les fit passer dans un appartement voi-. sin , où ils s'occupèrent d'abord à calmer , s'il était possible , cette humeur violente dont il paraissait maîtrisé. Ces efforts furent presque heureux; et après ses diatribes répétées contre \'d Coi^vention entière , lé conseil exécutif et les jaicobins, ils

^^avviurent à lui inspirer plus de confiance, et se trouvèreut à peu près certains de savoir, dans une troisième conversation , ce c|ue pensait véritablement un homme qui- paraissait livré <\ mille idées contradictoires, et n*avait pas cependant éi^ioncé assez clairement son plaji de contre-révolution pour en tirer un i:ésultat ulilç à la chose publique. Il était buit heures du soir ; le général allait, partir pour Ath ; ijs sollicitèrent^ donc une troisième entrevue , commune a eux trois , pour le lendemain Taprès-midi, aussitôt son retour^ elle leur fut promise positivement ;* et le général , devenu; t^ès-raisonnable , se porta vers eux avec un mouvement amical ; et sans doutée pour leur faire oublier les duretés personnelles qu'il leur avait prodiguées d'abord comme jacobins , il les embrassa en les quittant, cl monta de suite en voiture pour se rendre à Ath*

Les trois collègues réunis se communiquèrent tout ce qui leur avaitétéditparlegénéraj; ils virent clairement que le salut delà république dépendait de ce moment, c'est-à-dire, de savoir 9U juste le secret de Dumouriez, et s'il 7 avait véritablement quelque consistance dans ses projets. Ils écrivirent la nuit même au ministre Lebruii , et lui annoncèrent qu'ils prévoyaient qu'un d'entre eux se rendrait incessamment auprès de lui pour lui rendre compte de certains objets essentiels que des let];res expliqueraient mal. Us se concertèrent le lendemain sur les moyens de prudence à employer pour connaître Dumouriez tout entier dans la troisième entrevue.. Il revint d'Ath sur les cinq heures du soir avec son corps de bataille ([u'il plaça aux environs, et sous les murs de Tournay. Le citoyen Proly et;ses deux collègues se trouvèrent sur son passage à son entrée à l'abbaye Saint-Martin où était son logement et le quartier-général. Ils remarquèrent que Dumouriez avait l'air de plus mauvaise humeur que jamais. Ils sentirent que ce n'était pa s là le moment convenable pour se. présenter à lui, et apprirent de son aide-de-camp Devaux qu'il soupait chez le général Egalité , c'est-à-dire, chez .madame Sillery , lieu de leurs premières entrevues. Ils se décidèrent à Vy voir encore ; et après

280 ÉGLAÎR€!ISSEM£NS HISTORIQUES

deux heures d'attente, ils se rendirent chez cette dame au moment où Dumourieai j arrivait.

En les apercevant, il leur dit avec un ton d'humeur trèsrenforcé : Je ne suis pas ici chez moi ; je suis chez Égalité ; si Vous voulez me parler , vous me trouverez après soupe à Fabbaje Saînt-Mariin. Ils se retirèrent sans répliquer un seul mot, bien résolus à essuyer tous les désftgrémens possibles pour rendre diéfinitive cette dernière entrevue nocturne. A neuf heures et demie ils étaient dans son appartement à l'attendre et à recorder leurs idées.

Ils y passèrent une heure et demie pendant lacpielle les adjudans et autres officiers les entretinrent de propos très-inconsidérés, très- anti- patriotiques , et de la même teinte que ceux du général. Celui-ci parut enfin; et, malgré les traces de son humeur violente , fortement imprimées sur sa physionomie , il semblait désirer lui-même la conversation qui se prér parait. Cette nuance n'échappa point aux trois collègues ; il les fit asseoir , renvoya tout le monde ; et quand ils furent seuls avec lui , il recommença lés mêmes sorties véhémentes contre la Convention et les sociétés populaires.

Après une multitude d'idées que les citoyens Proly, Pereyra et Dubuisson lui présentaient successivement avec rapidité , pour parvenir à détruire cette méfiance qu'il semblait avoir reprise contre eux, ils lui firent reprendre lui-même cette première idée de la veille , qu'il sauverait la patrie seul , sans la Convention , et malgré la Convention. Il répéta qu'elle était composée de sept cent quarante-cinq tyrans , tous régicides; qu'il ne faisait aucune dififérence des appelans et non appelans ; qu'il les avait tous en horreur ; qu'il se moquait de leurs décrets ; qu'il avait déjà dit à Danton que bientôt ils n'auraient de validité que la banlieue de Paris. De-là , il passe à une sortie virulente sur l'armée , sur les volontaires qui étaient des poltrons, et dit qu'il ne veut que des troupes de ligne ; il s'enflamme et se transporte de fureur en parlant du nouveau tribunal révolutionnaire, jure qu'il ne souffrira pas son

ET PIÈGES OPnClEtLEâ. 28 1

existence qui est borribic. Vainement on veut lui en démontrer la nécessité par la gravité des circonstances ^ et par lesmouvemens de cette guerre civile ( dont il avait parlé avec une sorte de complaisance ); il s'emporte de plus en plus , et dit trois ou quatre fois, que tant qu'il aura quatre ponces de lame à son côté , il saura bien empêcber cette borreur ; que si on renouvelle à Paris des scènes sanglantes, il marcbe à rinstant sur Paris; qu*au reste la Convention n'a pas pour trois semaines d'existence.

Cette dernière pbrase répétée dès la Teille engage à basarder enfin de lui demander ce qu'il compte faire decette£)onvention annibilée et à laquelle il annonçait ne pas vouloir de successeurs.

Poussé vivement dès la veille par le citoyen Dubuisson , il bésite encore à s'expliquer; enfin serré vivement par des argumens sans réplique, il se décide à parler catégoriquement et à développer ses idées.

Ici les mots sont devenus si précieux , que pour en conserver la plupart dans leur intégrité textuelle, il faudra queTquefois tracer textuellement le dialogue.

Vous ne voulez donc pas de constitution, lui disent les trois collègues? — Non , la nouvelle est trop bête; et pour un bomme d'esprit, Condorcet n'j a rien entendu. — Mais que mettrez-vous donc à sa place? — L'ancienne , toute médiocre et toute vicieuse qu'elle soit. — A la bonne beure ; mais sans royauté , sans doute ? — Avec un roi, car il en faut un absolument.

Ici , deux d'entre nous concentrent leur indignation , le troisième ne peut la contenir et dit vivement que pas un Français n'y souscrira , qu'ils ont tous juré le contraire , qu'ils aimeront mieux mourir jusqu'au dernier, et que pour lui le nom de Louis.... Dumouriez l'interrompt et réplique :Peu importe qu'il s'appelle Louis ou Jacobus.

Ou Philippus , dit Pooly ; à ce mot Dumouriez se livre à un mouvement violent, dit que c'est une atrocité des jacobins qui , depuis long-temps, lui reprochent d'être du parti d'Or-

2S2 ÉGLÂIBGISSEMEIfS HISTORIQUES

léans, parce que, après .FafiPaire de Jetumapes , il avait rendu à la Convention un compte avantageux de la conduite courageuse de ce jeune homme qu*il forme au métier.

On n'insiste pas sur cet incident, on le ramène doucement à sa première idée de faire adopter l'ancienne constitution, même avec un roi puisqu'il le voulait; mais comment , lui dit-on , et par qui ferez-vous accepter cette constitution , puisque vous insistez sur la destruction préalable de la Convention actuelle, et que vous entendez qu'aucun corps représentatif ne la remplace, en ce moment? Dumouriez répond sans hésiter qu'il fera remplacer cette Convention par un moyen tout simple : J'ai,.ditp-il, mes gens tout trouvés, sans les assemblées primaires qui prendraient trop de temps à se convoquer; enfin j'ai les présidens des districts.

La conversation fut interrompue par l'entrée subite du gé* néral Valence et de l'aide-de-camp Montjoie, qui annonçaient l'évacuation de Mons.

'Le citoyen Proly et ses collègues curent l'air de vouloir se retirer : Dumouriez leur dit d'attendre un instant.

Après quelques minutes , il forme une sorte d'à parié avec le citoyen Proly, pendant lequel il parle d'une négociation qu'il avait entamée avec le général Cobourg pour quelques arrangemens relatifs aux malades laissés dans les hôpitaux de Bruxelles ; négociation dont il comptait , disait-il , profiter adroitement pour retirer dix-huit bataillons qui sont daas les garnisons de Bréda et de Gertruydenberg. . 11 lui est observé par Proly que ce commencement de négociation pourrait conduire à la paix. Dumouriez répond que c'était bien là aussi son objet; mais qu'il la ferait seul, parce que aucune des puissances belligérantes ne voudrait jamais traiter avec la Convention , ni avec le conseil exécutif qui était subordonné à sept cent quarante-cinq tyrans.

Pendant ce petit moment de conveigsation particulière , ses deux autres collègues s'entretenaient avec le général Valence et l'aide-de-camp Montjoie.

Ils entendaient aussi de leur part de vives plaintes contre le tribunal nouveau. Montjoie généralisait son mépris pour tous les décrets de la Convention , et disait tout naïvement qu'ils n'avaient pas le droit d'exiger son obéissance , parce qu'il n'y avait pas donné son consentement. Ce singulier principe de droit public donna la juste mesure de la judiciaire et du civisme de l'aide-de-camp.

Après quelques minutes ^ Dumouriez rentra dans le cercle^ et en tira Dubuisson qu'il conduisit dans un coin de l'appartement^ éloigné du reste de la compagnie. Aussitôt celûi-<ïi lui fit reprendre la conversation où elle était restée , c'est-à-dire à l'emploi que dans son plan contre-révolutionnaire il complaît faire incessamment des présidens des districts.

Dumouriez se livre alors verbeusement à tous les développemens; mais, dit Dubuisson , je vois bien environ cinq cents présidens de district, énonçant ce qu'ils appelleront le vœu du peuple , et sans doute qu'ils se rassembleront à cet effet.

Dumouriez répond : « Non , ce serait trop long , et dans trois semaines les Autrichiens seront à Paris , si je ne fais la paix. Il ne s'agit plus de république ni de liberté ; j'j ai cru trois jours; c'est une folie, une absurdité ; et depuis la bataille de Jemmapes, j'ai pleuré toutes les fois que j'ai eu des succès pour une aussi mauvaise cause ; mais il faut sauver la pairie , en reprenant bien vite un roi , et faisant la paix; car ce serait bien pis si le territoire était^ envahi , et il le sera , si je veux , dans moins de trois semaines. »

« Cela se peut , reprend Dubuisson ; mais rendez-moi donc plus clairs vos moyens pratiques de sauver la patrie. Vous ne voulez pas de rassemblement des présidens de district; qui donc aura l'initiative pour émettre le vœu de rétablir un roi, et de reprendre la première constitution ? »

Dumouriez dit : Mon armée.

Silence de la part de Dubuisson , pendant lequel Dumouriez répète : Mon armée.... oui, l'armée des mameluks. Elle le sera l'armée des mameluks ; pas pour long-temps , mais enfin elle

:i84 ÉGLAIRCISSEIKENS HISTOBIQUES

le sera ; et de mon camp ou du sein d'une place forte , elle dira qu'elle veut un roi. Les présidens de district sont chargés de le faire attester, chacun dans son arrondissement. La moitié et plus de la France le désire. Et alors moi^ je ferai la paix dans peu de temps et facilement.

Dubuisson lui fait a Pinstant beaucoup d'objections sur les mojens d'exécution , et lui représente le danger personnel qae lui Dumouriez courrait , s'il était soupçonné ou traversé dans la réussite. Il répond que si ses projets échouent j et qu'il soit décrété d'accusation , comme il nous l'avait dit plusieurs fois, qu'il s'en moquait , et de ce décret , et de tons les autres ; qu'il défiait la Convention de le faire mettre à exécution , au milieu de son armée, et qu'au reste, il avait toujours pour dernière ressource un temps de galop vers les Autrichiens.

Dubuisson lui représente que le sort de La Fayette n'était pas tentant pour sea imitateurs. Il répliqua : La Fajette avait inspiré le mépris pour ses talens , et la haine par la journée du 6 octobre à Versailles, à toutes les puissances du Nord; mais moi, je suis aimé et estimé d'elles toutes; d'ailleurs, je passerai chez elles de manière à m'en faire bien recevoir. Enfin Dubuisson, cherchant tous les moyens de le faire renoncera »es idées, imagina de lui proposer un autre plan de contrerévolution qui aurait un même but, mais qui serait plus adroit et moins risquable.

Dumduriez l'écoute avec complaisance , et lui dit que , quoique meilleur que le sien , il ne peut l'adopter, parce que le temps manquerait ; qu'enfin le sien est plus propre aux circonstances; et qu'il aurait déjà commencé ostensiblement à l'exécuter , s'il n'avait craint pour les jours de cette infortunée qui est au Temple et pour ceux de sa précieuse famille. Dubuisson saisit cette idée dilatoire, la lui présente plusieurs fois sous diverses expressions pour l'engager à renoncer à un plan qui compromettrait de fait l'existence royale à laquelle il prenait tant d'intéri^t.

Il répond : Après que le dernier des Bourbons serait tué,

même ceux de Coblentz ^ la France n'en aurait pas moins un roi ; mais que si Paris ajoutait les meurtres du Temple, à tous les autres, il marchait dans PinstaUt même sur cette yille; mais qu'il n'en ferait pas le siège à la manière de Broglie, qui était un imbécille qui n'avait pas connu sa besogne ; mais que lui Dumouriez se faisait fort de réduire Paris dans buit jours avec douze mille bommes, dont un corps à Pont-Saint-Maxence^ un autre à Nogent, etc., et autres postes sur les rivières^ qu'ainsi , il l'aurait bientôt réduit par la famine ; qu'au restCi la déclaration de. guerre avec l'Angleterre y ouvrage ridicule et perfide de Brissot , mènerait à faire capituler la France entière par disette de grains , attendu qu'elle n'en recueillerait pas assez pour se nourrir , et que les corsaires anglais ne laisseraient pas entrer dans nos ports un seul navire cbargé de grains.

Dubuisson lui répliqua que cette . dernière donnée était inexacte; mais que sans s'arrêter à le lui démontrer, il voulait encore l'arrêter par le même intérêt pour les jours de la famille royale , qui seraient certainement dans le plus grand danger au premier acte qui signalerait son plan.

Alors Dumouriez se tait un instant, et ensuite s'écrie, comme inspiré par la force de sa situation : £b bien ! vos jacobins, à qui vous tenez tant, ont ici moyen de s'illustrer à jamais et de faire oublier tous leurs crimes ; qu'ils couvrent de leurs corps ceux de la famille royale ; qu'ils fassent faire une troisième insurrection qui racbète les crimes de celles de 1789 et 1792, et que le fruit de cette dernière insurrection soit la dispersion des sept cent quarante-cinq tyrans, à quelque prix que ce soit; pendant ce temps je marcbe avec mon armée, et je proclame • le roi.

Dubuisson , effrayé de cette scélératesse , pressent dès-lors que l'auteur de semblables confidences au milieu d'une armée et d'une ville étrangères pourrait fort bien., après une heure de réflexion , punir sa propre imprudence qui l'entraînait si légèrement à tant d'atroces confidences. Alors il gagna assez

286 ÉGLiIRCnSEMBNS HISTOHIQUES

sur lui-même pour chercher à assurer sa retraite ^ et celle de ses collègues; il se décide rapidement à faire accroire à Damouriez qu*il trouve son idée belle et possible dans rexécu* tion ; qu'il va partir pour Paris y et qu'il espère sonder adroitement les jacobins sur cet objet , qu'il ne doute même pas da succès.

Ici les confidences se multiplient de la part de Dumouriez. 11 avoue qu'il a pensé à enlever à la maison d'Autriche la Belgique pour se faire reconnaître le chef de la nouvelle république belgique, amie alliée de la France. Il déclare nettement que c'est la seule haine que les ingrats de la France lai ont portée qui l'a barré dans ce projet; mais il fait entendre qu'il peut encore se réaliser pour la Belgique et pour lai, sous la protection de la maison d'Autriche.

Enfin, DubuissoUy fatigué d'être dépositaire, malgré loi, de tant de projets liberticides, demande à trois heures du matin la permission de se retirer. Dumouriez lui dit de partir pour Paris avec ses collègues, mais de revenir seul dans cinq ou six jours , après avoir jeté les racines de l'insurrection des jacobins pour opérer la dispersion , et même plus , des membres de la Convention , et la protection tutélaire qu'ils donneraient à la famille royale jusqu'à son arrivée.

Dubuisson se retire avec Prolj qui était resté seul, et lui dit, dès qu'il se vit libre : Partons pour Paris, nous n'avons plus rien à faire; les horreursque je viens d'entendre sont plus fortes encore que celles qu'il nous a dites en commun. Les chevaux de poste sont demandés, et les trois collègues indignés quittent sur-le-champ Tournai.

Dumouriez ne s'était pas couché tout de suite. Il fait une lettre au ministre Beurnonville, et annonce le citoyen Dubuisson. La lettre est arrivée par un courrier de dépêche. "

Proly et ses collègues rencontrèrent à Lille les députés Delacroix, Robert etGossuin. Sans leur développer toutes les pensées cruelles qui les agitaient , ils leur firent entendre que le salut public demandait que la ville de Lille fut à l'instant

déclarée en état de siège y et qu^ils la surveillassent exactement; qu*il était d'une importance majeure d'en faire autant pour toutes les places frontières que défendrait mal l'armée en partie dispersée, ou à la disposition d'un homme qui, d'après trois jours de conversation , leur paraissait devenir très-'dangereux au salut de la république. Les députés parurent le considérer dans ce sens , et même énoncèrent le désir qu'ils avaient déjà eu de lui envoyer l'ordre d'aller se reposer à Paris. Les citoyens Proly, Pereyra et Dubuisson, un peu plus tranquilles sur le sort de Lille par la présence des commissaires, se rendirent de suite à Paris où ils ne purent arriver que samedi à huit heures du matin , malgré le désir qu'ils avaient de déposer de si grands intérêts entre les mains de la puissance protectrice de la république et du ministre qui avait eu confiance dans leur véracité.

Paris, ce 3i mars, l'an a de la république, et avons signé tous trois collectivement pour ce qui a été dit aux trois en commun , et chacun séparément pour ce qui regarde les conversations particulières.

Proly, Pereyra, Duruisson.

Note (D) , page 162.

Déclaration du général Dumouriez à la nation française.

Depuis le commencement de la révolution je me suis consacré au soutien de la liberté et de l'honneur de la nation. L'année 1792 est la plus mémorable par les services que j'ai rendus. Ministre des affaires étrangères pendant trois mois, j'ai relevé et soutenu la dignité du nom français dans toute l'Europe. Une cabale odieuse m'a calomnié , en m'accusant d'avoir volé six millions destinés aux dépenses secrètes. J'ai prouvé que sur ce fonds je n'avais pas dépensé 5oo,ooo fr.

Ayant quitté la carrière politique vers la fin du mois de juin^

j'ai commandé un petit corps d'armée dans le département

/ du Nord. On m'a ordonné de quitter ce département avec mefr

2d8 ÉCLAlRGISSfiMEllS HISTORIQUES

troupes I dans le temps même où les Autrichiens j entraient en force. J*ai désobéi ; j*ai sauvé ce département : on a voulu m'enlever pour me mener à la citadelle de Metz , et me condamner à mort par un conseil de guerre.

Le a8 août j'ai pris , en Champagne , le commandement d'une armée de vingt mille hommes , faible et désorganisée. J*ai arrêté quatre-vingt mille Prussiens et Hessoisy et je les ai forcés à la retraite, après leur avoir fait perdre la moitié de leur armée. J'ai alors été le sauveur de la France : dès-lors le plus scélérat des hommes , l'opprobre des FrançaiS| Marat, en un mot j s'est acharné à me calomnier. Avec une portion d'une armée victorieuse de la Champagne ^ et quelques autres troupes , je suis entré le 5 novembre dans la Belgique ; j'(û gagné la bataille à jamais mémorable de Jemmapes ; et après une suite d'avantages , je suis entré dans Liège et dans Aiila-Chapelle à la fin de novembre. Dès-lors ma perte a été résolue : on m'a accusé de vouloir être , tantôt duc de Brabant , tantôt stathouder , tantôt dictateur. Pour retarder et anéantir mes succès .y le ministre Pache, soutenu par la faction criminelle qui produit tous nos maux , a laissé manquer de tout à cette armée victorieuse , et est parvenu à la désorganiser par la famine, par la nudité. Plus de quinze mille hommes ont été aux hôpitaux; plus de vingt-cinq mille sont désertés par misère et par dégoût ; plus de dix mille chevaux sont morts de faim.

J'ai porté les plaintes les plus fortes à la Convention nationale ; j'ai été moi-même a Paris, pour l'engager à remédier au mal : elle n'a pas daigné lire quatre mémoires que je lui ai donnés. Pendant les vingt-six jours que j'ai passés à Paris, j'ai presque tous les soirs entendu des bandes de prétendus fédérés qui demandaient ma tête; et des calomnies de tous les genres, les menaces et les insultes m'ont poursuivi jusque dans la maison de campagne où je m'étais retiré.

Ayant offert ma démission, j'ai été retenu au service de ma patrie , parce qu'on m'a proposé de négocier la suspension de

la guerre avec T Angleterre et la Hollande ; et , en cas de non succès, l'expédition de la Hollande, que j*avais conçue comme indispensable pour sauver les Pays-Bas. Pendant que je négociais, et même avec succès, la Convention nationale s'est hâtée de déclarer elle-même la guerre sans s'occuper des préparatifs, sans pourvoir aux moyens de la soutenir; on ne m'en a pas prévenu , et je ne l'ai appris que par les gazettes : je me suis hâté de former un petit corps d'armée de troupes nouvelles qui n'avaient jamais combattu. Avec ces troupes, que la confiance rendait invincibles , j'ai pris trois places fortes ; et j'étais prêt à pénétrer dans le centre de la Hollande, lorsque j'ai appris les désordres d'Aix-la-Chapelle, la levée du siège de Maëstricht et la retraite fameuse de l'armée : elle m'appelait à grands cris. J'ai abandonné mes conquêtes pour voler à son secours. Je jugeais que je ne pouvais relever nos afiPaires que par un prompt succès. J'ai ramené mes compagnons d'armes à l'ennemi. Le 16 mars j'ai eu un avantage considérable à Tirlemont;ie 18, j'ai donné une grande bataille : la droite et le centre, que je conduisais, ont vaincu; la gauche, après avoir attaqué imprudemment , a fui. Nous avons fait, le 19 , une retraite honorable avec les braves qui me restent, car une partie de l'armée était débandée. Le 21 et le 22 nous avons combattu avec le même courage , et c'est à notre fermeté qu'on doit la conservation du reste d'une armée qui ne respire que pour une liberté sage , pour le règne des lois et pour l'extinction de l'anarchie.

Dès-lors les Marat, les Robespierre et la secte criminelle des jacobins de Paris ont conspiré la perte des généraux, et surtout la mienne. Ces scélérats , mus par l'or des puissances étrangères pour achever de désorganiser les armées , ont fait arrêter presque tous les généraux ; ils les tiennent dans les prisons à Paris , pour les septembriser. C'est ainsi que ces monstres ont forgé un mot pour conserver h la postérité le souvenir des affreux massacres des six premiers jours de septembre.

Pendant que je suis occupé à récompenser l'armée, que j y TOME ly. 1^

290 ÉGI.ÀIRGISSËMKNS HISTOllIQUËS

travaille jour et nuit, hier, 1*' avril, sont arrivés quatre commissaires de la Convention nationale , avec un décret pour me traduire à la barre ; le ministre de la guerre , Beurnonville ( mon élève ) , a eu la faiblesse de les accompagner pour succéder à mon commandement. Les gens qui étaient à la suite de ces perfides émissaires m*ont averti eux-mêmes que différens groupes d'assassins chassés ou fuyards de mon armée , étaient dispersés sur la route pour me tuer avant mon entrée à Paris. J'ai passé plusieurs heures k chercher à les convaincre de l'imprudence de cette arrestation. Rien n'a pu ébranler leur orgueil ; je les ai fait arrêter tous pour me servir d'otages contre les crimes de Paris. J'ai sur-le-champ arrangé une suspension d'armes avec les Impériaux, et je marche vers la capitale pour éteindre le plus tôt possible les germes de la guerre civile.

Il faut , mes chers compatriotes, qu'un homme vrai et courageux vous arrache le bandeau dont on couvrait tous nos crimes et nos malheurs. Nous avions fait , en 1789, de grands efiPorts pour obtenir la liberté , l'égalité et la souveraineté du peuple. Nos principes ont été consacrés dans la déclaration des droits de l'homme. Il est résulté des travaux de nos législateurs, d'abord la déclaration qui dit : « Que la France est et restera une monarchie; » 2^* une constitution que nous avons jurée en 1789, 1790 et 1791. Cette constitution devait et pouvait être imparfaite , mais on devait et on pouvait croire qu'avec le temps et l'expérience on rectifierait les erreurs, et que la lutte nécessaire entre le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif, établirait un équilibre sage qui empêcherait l'un des deux pouvoirs de saisir toute l'autorité , et d'arriver au despotisme. Si le despotisme d'un seul est dangereux pour la liberté, combien plus est odieux celui de sept cents hommes, dont beaucoup sont sans principes , sans mœurs , et ne sont parvenus à cette supériorité que par des cabales ou des crimes! • L'exagération et la licence ont bientôt trouvé insupportable lô joug d'une constitution qui donnait des lois. Les tribunes

ET PIÈCES OFFICIELLES. 2g I

inflaençaient l'AséerDblée des représentans, et étaient ellesmêmes soufflées par le club dangereux des jacobins de Paris» La lutte entre les deux pouvoirs est devenue un combat à mort. Dès- lors Téquilibre a été détruit. La France s'est trouvée sans roi : la victoire du lo août a été souillée par les crimes atroces des premiers jours de septembre.

Tous les départemensy mais surtout la malheureuse ville de Paris , ont été livrés au pillage , aux dénonciations | aux proscriptions, aux massacres. Nul Français , excepté les assassins et leurs eoroplices, n'était sûr de sa vie ni de ses propriétés : Ja consternation de l'esclavage était augmentée par les bruyantes orgies des scélérats : des bandes de prétendus fé* dérés couraient les départemens et les dévastaient ; des sept cents individus qui composaient le corps despotique et anarcfaique , quatre ou cinq cents gémissaient et décrétaient sous le glaire des satellites de» Marat et des Robespierre. C'est ainM que l'infortuné Louis XVI a pévt sans procédure juridique et sans tribunal.

C'est ainsi qoele décret du 19 novembre provoque toutes les nations, et leur promet notre secours, si elles se désorganisent.

C'est ainéi que le décret injuste et impolitique du i5 décembre nous a aliéné les cœurs des Belges, nous a cbassé des Pays-Bas, et aurait fait massacrer toute notre armée par ce peuple révolté contre nos vexations et nos crimes, si je n'avais sawvé cette même a«mée par mes proclamations : c'est ainsi qu« s'est établi , par un décret , le tribunal féroce qui met la vie des citc^jetts à la merci d'un petit nombre de juges iniques, sans seeours ni sans appel à aucun autre tribunal : c'est ainsi que depuis ua mois tous les décrets sont marqués au coin de l'arariee insatiable r de l'orgueil le plus aveugle , et surtout du désir de conserver le pouvoir, en n'appelant aux places les plus importantes de l'Etat que des hommes audacieux , incapables et criminels ; eu chassant ou massacrant les hommes éclairés et k grand caractère; en soutenant un fantùmc de république que leors erreurs en administration et eu politique,

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ainsi que leurs crimes , ont rendu impraticable : ces sept cents individus se méprisent, se détestent, se calomnient , se décbirent, et ont déjà pensé souvent se poignarder. £n ce moment leur ambition aveugle vient de les porter à se coaliser de nouveau : le crime audacieux s'allie avec la vertu faible pour conserver un pouvoir aussi injuste que chancelant : leurs comités dévorent tout : celui delà trésorerie nationale absorbe les fonds publics sans pouvoir en rendre compte.

Qu'a fait cette Convention pour soutenir la guerre contre toutes les puissances de l'Europe qu'elle a provoquées ? elle a désorganisé les armées : au lieu de renforcer et recruter ses troupes de ligne et ses anciens bataillons de volontaires nationaux , qui lui auraient formé une armée respectable ; au lieu de récompenser ces braves guerriers par de l'avancement et des éloges, elle laisse les bataillons incomplets, nus, désarmés et mécontens : elle traite de même son excellente cavalerie : la brave artillerie française est de même épuisée , abandonnée et dénuée de tout ; et elle crée des corps nouveaux composés des satellites du 2 septembre , commandés par des hommes qui n'ont jamais servi , et qui ne sont dangereux qu'aux armées qu'ils surchargent et qu'ils désorganisent; elle sacrifie tout pour ces satellites de la tyrannie, pour ces lâches coupeurs de têtes. Le choix des officiers, le choix des administrateurs dans toutes les parties est le même : on voit partout la tyrannie qui flatte les méchans, parce que les méchans seuls peuvent soutenir la tyrannie; et, dans so^ orgueil et son ignorance , cette Convention ordonne la conquête et la désorganisation de l'univers ; elle dit à un de ses généraux d'aller prendre Rome, à un autre d'aller conquérir l'Espagne , pour pouvoir y envoyer des commissaires spoliateurs, semblables à ces affreux proconsuls romains contre lesquels déclamait Cicéron ; elle envoie , dans la plus mauvaise saison de l'année, la seule flotte qu'elle ait dans la Méditerranée , se briser contre les rochers de la Sardaigne ; elle fait battre par les tempêtes les flottes de Brest pour aller

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contre la flotte anglaise qui n'est pas encore sortie. ^Pen^ dant ce temps-là , la guerre civile s'étend dans tous les départemens : les uns, excités par le fanatisme qui dérive nécessai<*> reraent de la persécution ; les autres, par l'indignation de la mort tragique et inutile de Louis XVI ; les autres , enfin , par le principe naturel de résister à l'oppression, prennent les armes partout : partout on s'égorge, partout on arrête les moyens pécuniaires et les subsistances. Les Anglais fomentent ces troubles , et les alimenteront par des secours quand ils voudront. Bientôt il ne restera pas un de nos corsaires en mer ; bientôt les départemens méridionaux ne recevront plus les grains de l'Italie et de l'Afrique; déjà ceux du Nord et de l'Amérique sont interceptés par les escadres ennemies; la famine se joindra à' nos autres fléaux , et la férocité de nos cannibales ne fera que croître avec nos calamités.

Français , nous avons un point de ralliement pour étouffer le monstre de l'anarcbie , c'est la constitution que nous avons jurée en 1789 , 90 et 91 ; c'est l'œuvre d'un peuple libre , et nous resterons libres, et nous retrouverons notre gloire en reprenant cette constitution. Développons nos vertus , surtout celle de la douceur ; déjà trop de sang a été versé. . Si les monstres qui nous ont désorganisés veulent fuir, lais^ sons-leur trouver ailleurs leur punition , s'ils ne la trouvent pas dans leurs âmes corrompues : mais s'ils veulent soutenir l'anarcbie par de nouveaux crimes , alors l'armée les punira.

J'ai trouvé dans la générosité des ennemis que nous avons tant offensés , la sûreté de la paix extérieure : non-seulement ils traitent avec bumanité et bonnéteté nos blessés , malades et prisonniers qui tombent entre leurs mains , malgré les calomnies que répandent nos agitateurs pour nous rendre féroces, mais ils s'engagent à suspendre leur marcbe, ne point passev les frontières , et à laisser notre brave armée terminer toutes nos dissensions intérieures.

• Que le flambeau sacré de l'amour de la patrie réveille en nous la vertu et le courage ! Au seurnom de la constitution la

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guerre civile cessera , ou ne pourra exister que contre quelques malveillans qui ne seront plus soutenus par les puissances étrangères qui n*OQt de haine que contre nos criminels factieux, et qui ne demandent qu'à rendre leur estime et leur amitié à une nation dont les erreurs et Tanarchie inquiètent et troublent toute l'Europe. La paix sera le fruit de cette ré~ solution j et les troupes de ligne, ainsi que les braves volontaires nationaux qui depuis un an se sont sacrifiés pour la liberté , et qui abhorrent l'anarchie , iront se reposer au sein de leurs familles , après avoir aceorapli ce noble ouvrage.

Quant à moi , j'ai déjà fait le serment , et je le réitère devant toute l'Europe , « qu'aussitôt après avoir opéré le salut » de ma patrie par le rétablisssment de la constitution , de » l'ordre et de la paix , je cesserai toute fonction publique , • et j'irai jouir dans la solitude du bonheur de mes conci- » tojens. •

Le général en chef de Varmée française.

Signé DuMOVRiEz.

Aux bains de Saint-Amand , le % avril tjg^.

Note (E) , page 171.

Le maréchal prince de Saxe-Cohourg , général en chef des armées de S. M , V Empereur et de V Empire , aux Français,

Du 5 avril.

Le général en chef Dumouriez m'a comipuniqué sa déclaration à la nation française ; j'y trouve les sentimens et les principes d'un homme vertueux qui aime véritablement sa patrie, et voudrait faire cesser l'anarchie et les ealamtés qui la déchirent , en lui procurant le bonheur d'une constitution et d'un gouvernement sage et solide. Je sais que c'est le voeu unanime de tous les souverains que des factieux ont armés contre la France, et principalement celtii de S. M. l'empereur et de S. M. prussienne.'^Rempli d'estime encore pour l'ensemble d'une nation si grande et si généreuse , chez laquelle les prîn-

ET PIÈGES OFFICIELLES* ' SgS

cîpes immuables de la justice et de Thonneur furent jadis sa^* crés , avant qu'à force d'attentats , de bouleversemens et de prestiges , on soit parvenu à en égarer et en corrompre cette portion qui , sous le masque de Thumanité et du patriotisme ^ ne parle plus que d'assassinats et de poignards , je sais aussi que ce Toeu est celui de tout ce qu'il y a en France d'honnête , de sensé et de vertueux. Profondément pénétré de ces grandes vérités , ne désirant que la prospérité et la gloire d'un pays déchiré par tant de convulsions et de malheurs , je déclare par la présente proclamation , « que je soutiendrai de » toutes les^ forces qui me sont confiées les intentions gêné- » reuses et bienfaisantes du général en chef Dumouriez et de » sa brave armée. » Je déclare en outre que , venant récemment , et à plusieurs reprises , de nous battre en ennemis vaillans, intrépides et généreux, je ferai joindre, si le général Dumouriez le demandait, une partie de mes troupes ou toute mon armée à l'armée française , pour coopérer en amis et en compagnons d'armes, dignes de s'estimer réciproquement, à rendre à la France son roi constitutionnel ^ la constitution qu'elle s'était donnée y et par conséquent les moyens de la rec*^ tifier si la nation la trouve imparfaite , et ramener ainsi en France , comme dans le reste de l'Europe , la paix , la con** fiance , la tranquillité et le bonheur. Je déclare par conséquent ici , sur ma parole d'honneur, que « je ne viendrai nul** » lement sur le territoire français pour y faire des conquêtes ^ » mais uniquement et purement aui fins ci-dessus indiquées. » Je déclare aussi sur ma parole d'honneur que, « si les opéra- » tions militaires exigeaient que l'une ou l'autre place forte » fût remise à mes troupes , je ne la regarderai jamais autre- » ment que comme un dépôt sacré , et m'enjgage iot de la ma* » nière la plus expresse et la plus positive , de la rendre aus» » sitôt que le gouvernement qui sera établi en France ^ ou le » brave général avec lequel je vais faire cause commune^ la » demanderont. » Je déclare, enfin , que je donnerai les ordres les plus sévères , et prendrai les mesures les plus rigou»

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reuses et les pins efficaces, pour que mes troupes ne commettent pas le moindre excès y ne se permettent pas la moindre exaction ou la moindre violence j . respectant partout les personnes et les propriétés sur le territoire français ; et que quiconque de mon armée oserait contrevenir à mes ordres y serait puni sur-le-cbamp de la mort la plus ignominieuse.

Donné à mon quartier-général de Mons, ce 5 avril 1793.

Sig^ le prince de Cobourg.

Note (F) y page i85.

Le maréchal prince de Saxe^Cobourg , général-commandant en chef les armées de S, M. l'Empereur et de V Empire , aux Français.

Ou 9 avril .

La déclaration que j'ai donnée de mon quartier-général de Mons y le 5 avril 1793 1 est un témoignage public de mes sentimens personnels pour ramener, le plus tôt possible , le calme et la tranquillité en Europe. J'j ai manifesté, d'une manière francbe et ouverte , mon vœu particulier pour que la nation française eût un gouvernement solide , durable , qui reposât sur les bases inébranlables de la justice et de l'humanité, qui donnât à l'Europe la paix, et à la France le bonheur. Maintenant que les résultats de cette déclaration sont si opposés aux effets qu'elle devait produire, et qu'ils ne prouvent que trop combien les sentimens qui l'ont dictée ont été méconnus , il ne me reste qu'à la révoquer dans toute son étendue, et à démontrer formellement « que l'état de guerre » qui subsiste entre la cour de Vienne, les puissances coalim sées et la France, se trouve dès à présent malbeureusement • rétabli. » Je me vois donc forcé par l'empire àes circonstances 9 que des hommes profondément criminels se sont obstinés à diriger vers le bouleversement et le malheur de leur patrie , d'annuler complètement ma déclaration susdite , et

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de faire connaître que cet état de guerre si funeste se trouvant rétabli , j'ai donné les ordres nécessaipes pour y donner suite de concert avec les puissances coalisées , avec toute Fénergie et la vigueur dont les armées victorieuses sont susceptibles. La rupture de l'armistice est la première démarche hostile , que la funeste combinaison des événemens m'ait forcé de faire. Il ne subsistera donc de ma premrère déclaration , que l'engagement inviolable que je renouvelle ici avec plaisir, que la discipline la plus sévère sera observée et maintenue par mes troupes sur le territoire français ; que toute contravention sera punie* avec la dernière rigueur.

La franchise et la loyauté, qui de tout temps ont été le mobile de nos actions , m'obligent à donner à cette nouvelle Adresse à la nation française^ toute la publicité dont elle peut être susceptible , pour ne laisser aucun doute sur les suites qui en pourront résulter.

Donné à mon quartier-général de Mons, le 9 avril 1793.

Signé le prince de Cobourg.

FIN DES ECLAlRCÏSSEMEIfS HISTORIQUES ET DES PIECES

OFflClELLES.