LIV. V. CHAP. XX

Heymanti avaient yoiilu engager Dumouriez à se rendre au camp prussien ; il n'avait répondu ni oui ni non. Mais il se serait bien garde de faire une pareille démarche , non pas qu'il craignît qu'on pût violer en sa personne le droit des gens, mais parce qu'un peuple libre étant toujours soupçonneux , le général doit être très-circonspect.

Pendant que Thouvenot était au camp prussien, Dumouriez fît un mémoire dans lequel il rejetait ^ I .

adressées.. Le duc de Brunswick demanda que les ëmigrds fussent compris dans l'échange des prisonniers de guerre. Thouvenot répondit qu'une nation ne pouvait traiter qu'avec une autre nation , et non avec des rebelles aux lois de leur pays. « Mais que devien«dront leurs prisonniers de guerre ? — Us doivent s'attendre à toute la sévérité des lois ; et peut-être , ^lon les circonstances , à l'indulgence et à la générosité d'une nation magnanime, telle que la nation française , constituée «n république. » Le duc de Brunswick cessa d'insister.

Il s'informa ensuite de la situation de la France et des arroéeà. Thouvenot observa qu'il était sans caractère officiel pour répondre à ces questions. ccToutefois, dit-il, \e dois vous déclarer que l'armée est composée de citoyens soumis aux lois qui leur sont données par le vœu de la nation fortement exprimé »

Le duc affirma que le roi de Prusse ne voulait point intervenir dans les affaires intérieures de Is^ France. Mais il demandait que le sort du roi fût assuré $ qu'une place quelconque , et sous quelque dénomination que ce fût, lui fût assignée dans le nouvel ordre de choses. — Je n'entrevois qu'un moyen , répondit Thouvenot ; traitez avec la ConventioA. nationale ou avec ses délégués. Elle représente la nation entière , et vous ne pouvez pas révoquer en doute l'existence de cette nation. »

Le marquis de Lucchesini £ntra dans ce moment; il demanda s'il n'y aurait pas moyen de traiter avec l'armée, a L'armée , dit Thouvenot , né traite pas de politique ; ces sortes d affiiires ne peuvent être portées qu'à la nation elle-même ou à ses délégués.

tous les torts de |a guerre sur la maison d'Autriche, et cherchait à persuader au roi de Prusse que son intérêt était de se détacher de son alliance qui n'était ni naturelle ni avantageuse. Il envoya ce mémoire au colonel M anstein^ en le priant, pour l'intérêt des deux nations, de le faire lire au roi j Manstein Je promit, mais il manda en même temps que ce mémoire ne ferait aucun effet, et qu'il le désapprouvait (i).

Mais, Messieurs, permettes-moi un diiemme : ou tous nous battrez, 'OU nous vous battrons ; si vous nous battez , il renaîtra de la première défaite autant de soldats français que de citoyens.... Si nous vous battons, et nous en avons l'espoir, des boromes libres sobI des lions chez eux

D Si nous ne somnfies battus ni l'un ni l'autre , vous vous seres

affaiblis par des maladies, par les désertions Yos finances

seront en désordre, votre V(^age infructueux; il n'en résistera pas moins pour vous des maux incalculables.

» J'ajouterai encore une réflexion , c'est que vous avec dû youa apercevoir que le civisme augmente en raison de la distance des frontières , et qu'il vous prépare autant d'ennemis que dliabttsns. Si, par une suite des basards de la guerre , vous avances sur Paris , alors Paris cesserait d'être Paris ; et au moment de votre srrivée > Paris serait k deux cents lieues de Paris. » {Extrait d9 la ReUuiom écrite par le lieutenatU-colonel-adjudatU-géméral TAouuenoi, à Sainte-Meuehouldf le 37 septembre 1793.)

Quelques mots sur le sort du roi terminèrent cette conversttkMi , qui ne produisit aucun résultat , parce que Ton n'était de bonne foi ni d'iun côté ni de l'autre. L'ennemi parlementait pour gagner du temps et couvrir sa retraite; les Français mettaient à la peîx des conditions qu'ils savaient n'être pas acceptables par un ennemi qu'aveuglaient des préjugés , et surtout le tableau infidèle que les émigrés leur avaient offisri de la nation française.

' (Note des nouv. édii, }

(1) Ce mémoire du général Dumonriez au roi de Prusse se trouvera dans les pièces bistorîques annexées à ce volunpe. {Noteli^)

( Note des ntmy. édit. )