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Beurnonville et à Duval de venir le joindre ; il y joignait le double de l'instruction qu'il avait envoyée à La Bourdonnaye pour la défense du département du Nord, et à Moreton et Malus pour la préparation la plus vive de la guerre offensive dans les Pays-Bas; assurant toujours qu'il ne doutait pas de faire encore cette expédition dans la même année ^ si on le secondait.

11 l'assurait qu'il tiendrait assez de temps dans le camp de Grand-Pré, pour recevoir les secours de la Flandre et tous les renforts qu'il voudrait lui envoyer. Il le priait de détacher de l'armée du Rhin, qui n'avait aucune agression à craindre, un corps de cinq à six mille hommes pour renforcer celle de Metz , et d'ordonner à Luckner de se mettre en mouvement pour prendre en queue et en flanc l'armée prussienne , dès que ses projets seraient bien connus , en la côtoyant par Ligny et Bàp-le-Duc, pour être à portée de couvrir le Barrois, Vitry et Saint-Dizier , par où jadis Charles- Quint avait pénétré en Champagne.

Il désirait que Luckner se rapprochât de lui , et se mit a portée, ou de joindre les deux armées, ou au moins de lui envoyer un renfort équivalent à celui qu'il recevrait lui-même de l'armée d'Alsace. Il lui détaillait toutes ses combinaisons, surtout ce que les Prussiens pouvaient entreprendre après la prise de Verdun. La saison était très-avancée et pluvieuse. Il prévoyait qu'ils voudraient marcher sur Paris, plutôt que d'employer le reste de la

campagne à faire des sièges. Il en donnait pour preuve qu'ils avaient n^igé de prendre Moiitmédy qui se trouvait derrière eux y et qui ne pouvait que gêner infiniment leur communication avec le Luitembourg^ d'où ils devaient tirer leurs convois . Effiectivement ^ par l'activité du général Ligneville ^ la garnison de Montmédy leur a fait beaucoup' de mal.

11 concluait j et d'après la préférence donnée à Verdun sur Montmédy^ et d'après les fausses espérances dont les émigrés repaissaient le roi de Prusse , et d'après les instances des frères du roi qui l'accompagnaient j que certainement ce monarque > ne voyant plus aucune place forte entre lui et Paris par la route de Cbâlons j choisirait cette route comme la plus courte et la plus aisée ^ croirait trè^facile de déposter les Français de la forêt d'Argonne y les attaquerait pour ne pas laisser derrière lui un corps de troupes qui pourrait ensuite l'inquiéter, et ne douterait pas y après avoir vaincu cette petite difficulté, d'arriver en sept où huit marches à Paris sans trouver d'autres obstacles. Il lui envoyait des lettres interceptées y qui toutes prouvaient le projet de la marche sur Paris, et Fespoir très-fondé des émigrés d'une prompte réussite.

11 mandait les mêmes combinaisons au maréchal Luckner à Metz : il avait étabU des stations d'officiers et d'autres honmies très-sûrs, pour former une correspondance de courriers noa-interrompue.

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Les réponses qu'il r^çut très - promptemeat de Me(z :étàient de Kdlermann^ qui , avec cinq mille hommes de l'armée du Rhiq , était venu prenc^bre le commandement de celle du maréchal^ qu'on avait fait venir à Paris y moins poiu* lui marquer de la confiance y que pour s'en débarrasser^ parce qu'on ne lui trouvait pas assez d'activités Cepen*dant y comme on ne voulait pas choquer le reste des préjugés du peuple y qui conservait encore quelque confiance dans la réputation de ce vieux général y on l'envoya à Chàlons pour y veiller sur \es •rassemblemens y et pour donner ses conseils aux •deux généraux agissant y mais sans aucune autorité sur eux*

Non-seulement il fat inutile à Châlpns^ mais 11 y fiit nuisible y parce que cette tourbe de Français de nouvelle levée qui s'y assemblaient^ se moquait de ses ordres et de sa personne qui fut plus d^une fois exposée y parce que y parlant mal français et Manquant de tète , il ne sut jamais se faire obéir; mais encore plus parce qu'il empêcha y piar ses conseils et par ses ordres , le général Kellermann d'ef^fectuer sa jonction. Alors le pouvoir exécutif se vit contraint de lui donner d'abord pour conseil le colonel Ladps ( i ) ^ s^ns le contre-seing duquel il lui. fut défendu d'écrire aucune lettre y et ensuite de le retirer tout-à*£ait.

(i) Auteur du roman intitulé les Liaisons tUyig^reusee. Xofeu

les Mémoires de Ferri^res , t. III , p. 106.

.^( Note des nouu. édit, )

6 YIE. DE DUMOURIEZ.

Ce sont là tous les services que la Francea retirés d'un général que le duc de Choiseul avait acheté en 1 765 y à qui on a payé trente-six mille francs pendant trente ans y et qui aurait été fort utile si on ne Tavait pas fait maréchal de France y et s^il n'avait jamais commandé en chef. Les cannibales viennent de faire périr ce vieux guerrier sous leur infâme et injuste guillotine.

Kellermann mandait à Dumouriez qu'une armée^ commandée par le prince de Hohenlohe et le prince de Condé, assiégeait Thionville ; qu'il comptait sur les talens du général Wimpfen qui commandait dans la place y et sur la force de sa, garnison; qu'il allait augmenter celle de Toul et de Metz^ et qu'il marcherait sur-le-champ avec le reste de son armée , qui serait encore de dix-huit à vingt mille hommes , par Ligny et Bar , pour se rapprocher du point de Re\^igny^aux^P^aches y qu'il lui avait indiqué. D'après le calcul de ses marches^ la jonction devait se faire le 14 ou le i5, et alors les deux armées^ réunies avec les deux divisions de l'armée du Nord , auraient produit une niasse de près de soixante mille hommes , avec lesquels il était possible d'arrêter l'ennemi.

Dumouriez attendait de jour en jour l'apparition et l'attaque des Prussiens ; il ne perdait pas un instant à se préparer à leur résister , et il était parfaitement secondé par l'ardeur de ses troupes. Il avait indiqué à chacun toutes les défenses de sa position. Il avait ordonné aux habitans de faire des

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abatis sur toute la lisière de la forêt ; il les avait excites par des proclamations à prendre les armes dès qu'il ferait sonner le tocsin; mais il trouvait en eux peu de bonnes dispositions « Ce canton est rempli de gentilshommes verriers , qui , fiers de leur fragile noblesse y détournaient le patriotisme des paysans. Une partie de ce pays appartenait au prince de Condé qui y avait beaucoup de partisans.

Il avait établi une dialne de postes pour com-^ muniquer avec le général Dillon par Marque, Châtel , Apremont , )usqu'à la Chalade et aux Islettes. Il avait ordonné à ce général de porter à Passavant un corps d'infanterie légère et plusieurs escadrons de diasseurs et hussards , pour consommer les fourrages des bords de l'Aire , couvrir ceux du Barrois, et empêcher l'ennemi d'y faire des excursions , en inquiétant son flanc gauche.

Il avait placé à la Croix^aux-Bois un colonel de dragons avec deux bataillons et deux escadrons. Il lui avait envoyé une instruction précise sur la manière de fortifier son poste en formant des abatis et des retranchemens y sa droite appuyée au ruisseau de Longouve, et sa gauche à celui de Noirval. Il lui avait recommandé surtout de rompre le chemin depuis Briquenay et Bout^au-Bois jusqu'à la tête de ses retranchemens. On verra par la suite combien ce point était important. Le général Dumouriez ne dissimulera pas les torts qu'il a eus à cet ^ard. Des Mémoires militaires exacts doivent

présenter une lieçon pour les géaéraux dans le dë-r tail des fautes > coitime dans cdiui des opérations lés mieitlt 'combinées.

Il avait trop peu de troupes pour garnir la trouée du Chêne- Populeux y qui était la destination de la division du général Duval. Il y avait détaché cent homines d'infanterie et quelques dragons de la garnison de Sedan pour figurer une défensive , en attendant l'arrivée de cette division venant du Pont-sur-Sambre. Il fut très«*inquiet de ce côté depuis le 4 jusqu'au 7, Mais l'arrivée exacte du général Duval le même jour le tira de toutes ses inquiétudes y et à cette époque toute sa défensive était biea établie , et il était en état de résister partout.

Il avait tiré des garnisons de Givet y I%ilippe^ ville , Merienboui^ , Rocroy , pour renforcer la garnison de Sedan^ environ deux mille hommes^ dont 'deux cents de cavalerie , et il .envoya le général Miàczinski avec ordre de faire de fréquentes excurr sions avec de gros détachemens ^ tant pour conserver la communication de Montmédy ^ que pour aider Ligneville à intercepter les convois de Long*wy et de Luxembourg. Il lui avait donné pour adjoint le colonel Nolzier , offîâer dW très^rand mérite^ très en état de défendre la place en cas qu'elle fikt assiégée. Miaczinski était très-bon pour ce genre de guerre ^ et y a rendu les plus grands services. Il était chargé en même temps de lever une légion.

Il n'y avait qu'environ cinq lieues du camp de Grand-Pré à Sainte-Menefaould ^ et dix: de Sainte^