LIV. V. O^HAI». VII. g

Jdieaehcmtd à Chàlons, par un tiiemia très^beau. Sf leé Pru^iens venaient attd<{uer le camp de Grande Pré , .^u tentaient de forcer le passage des làlet^ tes fie général ^vsdt espoir de les repousser; s*ils voulaient longer la foret par leur gauche , et pénétrer par le Barroîs , se dirigeant sur Vitry , il était sbr de les prévenir à la trouée de Révigny , et d j être joint par Kellennami y ainsi de couvrir le.fiarrois et la Marne; s'ils voulaient pénétrer par ie Ckéne-Pcfpuleux , après leur avoir disputé te passage y il était sûr de les arrêter sur le bord de FÀisne y et d'être renforcé par la division de BeumonviOe et par l'armée de Kellermann y pour les empêcher de passer cette rivière , et les faire mourir de faim 4aus les fondrières de la Tierra*T cbe, d'où ils n'auraient pas pu retirer leur artillerie et leurs équipages. Ainsi il pouvait prévpir dès*-lors que cette formidable armée était niai en-*^ fournée y et cjùe plus elle était nombreuse, plus elle se tirerait mal de cette fin de campagne.

Elle perdit beaucoup de temps après la prise de Verdun , et ce ne fut que le 8 qu^on la vît s'étendre et parader dans la grande plaine depuis Bri-* quenay ^ Buzançy jusqu'à Clermont.Son quartiergénéral était à Raucourt. L'armée française montra uae joie qui était d'un très-liOQ augure. Dès le lendemain les Prussiens commencèrent des attaques sijirtpiit le front des avant-poste^^, et furent repoussiés partout. Le lo, lé général Miranda^ Péru-

lO VIE DE DUMOURIEZ.

vîen (i), que Pétion Tenait de faire entrer à notre service comme maréchal*de-camp , arrivé de la veille au soir, repoussa une attaque assez vive au village de Mortaume. Le général Stengel fut aussi

(i) Ne d'une famille distinguée du Mexique ou du Pérou, Miranda , dès son début dans la carrière politique , tenta d'afiranchir sa patrie du joug espagnol , projet qui paraît avoir été celui de sa ▼ie.entière. Obligé de prendre la fuite, il erra dans diverses contrées de FEurope^ et se rendit familières la plupart des langues vivantes. La révolution française venait d'éclater -, il crut qu'elle serait favorable à ses desseins. H se rendit à Paris , obtint la protection , alors puissante, de Pétion, et fut employé dans les armées. En 1793 , cbargé de l'expédition de la Hollande, il échoua devant Maestricbt, se laissa battre à Aldenboven ; et ces deux écbecs renversèrent tous les plans de Dumouriez. On Taccusa d'avoir contribué ensuite à la perte de la bataille de Neerwinde ; il en rejeta tout le tort sur le général en cbef qu'il présenta comme coupable , non pas d'imprévoyance j mais de trahison. U a publié à ce sujet un écrit que nous consulterons plus tard pour la rédaction de ces notes. Miranda ne parvint cependant point à se justifier entièrement; la fuite de Dumouriez acheva de le compromettre. On le traduisit devant le tribunal révolutionnaire ; mais il eut le bonheur extraordinaire d'être acquitté. Les soupçons, efi&cés un moment, se réveillèrent bientôt; Aiiranda fut de nouveau plongé dans les cachots , d'oii il ne sortit qu'après le 9 thermidor. Réduit alors à une nullité qui contrariait son ambition , il se jeta dans le parti des sectionnaires ^ en vendémiaire an lY ; fut décrété d'accusation , condamné à la déportation, et parvint toutefois à faire différer l'exécution de l'arrêt sous divers prétextes. Il ne put obtenir le même succès au 1 S fructidor; et, proscrit dans cette journée , il se réfugia d'abord en Angleterre; puis revint à Paris en i8o3 , quoique les consuls ne l'eussent point rappelé. Arrêté et déporté pour la troisième fois , il ne reparut plus en France; mais on apprit que, en 1806, Miranda avait renouvelé l'exécution de ses projets dans l'Amérique méridionale. Ses premiers effi>rts furent infructueux ; il se tint ca-