LIV. V. *— CHAP. xni

Maubcuge ; le général Duval y commandant celui de Pont - sur- Sambre , et lé lieutenant - général Beumonyille^ commandant le camp de Maulde. Le lieutenant-général Moteton , chef de l'état-major de l'armée du Nord , était chaîné , avec le commissaire-ordonnateur Malus, de continuer sans interruption les préparatifs pour le rassemblement de cette armée y que le général voulait avoir prête pour entrer dans les Pays-Bas encore cette année ^ eh cas qu'il réussit à renvoyer les Prussiens de la Champagne , ou pour marcher , comme une dernière ressource , au secours de Paris , en cas que les Prussiens fissent trop de progrès.

La rapidité de la prise de Longwy, la consternation qu'il avait trouvée en Champagne , la désorganisation de l'armée de La Fayette , sa faiblesse , sdîl* mauvais état, le défaut de toute autre ressource pour rési&ter à une armée formidable , Vantaient forcé à changer tous ses plans, et à appeler près de lui le général Duval avdC toutes les troupes du camp de Pont-sur-Sambre , à affaiblir en même temps le camp de Maubeuge , et à ne laisser à Lanoue que les troupes absolument nécessaires pour une défensive stricte.

Deux jours après , connaissant encore mieux l'énorme supériorité de l'ennemi , s'attendant à une très-faible défense de la ville dé Verdun, comptant peu sur le secours du maréchal Lucknér , dont il redoutait la mauvaise volonté et la vieillesse , jugeant que le salut de la France dépendait de la te-

nue des défilés de rArgonne , il s était vu obligé d'appeler à lui le général Beomonville avec douce bataillons et trois escadrons, et toutes les troupes légères du camp de Maulde.

Le général La Bourdonnaye , à qui on croyait de grands talens^ et qui depuis a démenti cette fausse réputation , avait été appelé à Paris par le ministre Servan pour commander une armée centrale y et on l'avait envoyé à Chàlons où elle devait s'assembler. Ainsi le département du Nord^ dégarni de troupes 9 se trouvait sans commandant d'armée , et M oreton y qui se tenait au quartiergénéral de Valenciennes 9 était chargé de faire passer aux commandans des camps les ordres du général en chef.

Dans les derniers jours du mois d'août les Impériaux avaient fait plusieurs attaques vigoureniM contre le camp de Maulde; mais ils avaient été toujours victorieusement repoussés par le brair^^ Beurnonville. Dumouriez ignorait cette circonstance ; mais il avait prévu , en lui envoyant ordre de venir le joindre , que ce camp , assez médiocre par lui-même y affaibli de douze bataillons, et sur* tout du général qui l'avait si bien gardé jusqu'alors, et qui seul en connaissait le fort et 1^ faible , ne pourrait pas se soutenir avec une douzaine de bataillons sous un autre commandant.

Ce camp n'est séparé que par la Scarpe d'une autre position beaucoup meilleure, c'est celle du camp de Braille. lia Scarpe se joint à l'Escaut au