LIV. V. CHAP. XIII

pont de Mortagne. L'Escaut descend de Gondé à Mortagne; la Scarpe descend de Saint-Amand à Mortagne. A ce confluent est une tête-de-pont facile à défendre ; en arrière est Château-F Abbaye qui est un très-bon poste. En arrière de Châteaur Abbaye est une hauteur^ au centre de laquelle est le moulin Gourdin , dont un vei^sant^ formant la droite du camp^ se termine au village de Bruille^ \^ gauche à celui de Nivelle. Aucune des deux rivières n'est guéable , les bords en sont marécageux des deux côtés ; et comme le terrain s'élève vers le centre y elles sont soumises aux batteries fixes ou mobiles de l'armée campée à Bruille ou plutôt au moulin Gourdin. Derrière la droite du camp est la ville de Condé ; derrière son centre est la forêt de Saint-Amand ; derrière sa gauche est la ville de Saint-Amand.

C'était un grand sacrifie^' que l'abandon du camp de Maulde qui couvrait la superbe plaine entre Lille, Douay, Saint-Amand e^:Orchies. Cette dernière ville tombait nécessairement au pouvoir de l'ennemi. Saint-Amand y poste très-faible, quoique soutenu par le camp de Bruille , devait nécessairement succomber aussi après quelques jours de résistance ; mais les troupes avaient leur retraite sur Valenciennes , et les dangers de la France étaient alors trop grands pour s'arrêter à la petite considération de la dévastation des plaines de la Flandre , dont il ne fallait penser qu'à sauver les places; et à cet égard il n'y avait pas de crainte à avoir , puis-

yO VIE DK DUMOURIEZ.

que le duc de Teschen n'^avait pas assez de troupes pour entreprendre des si^es.

Damonriez avait prévu tous les inoonvéniefis de raffiûblissement du camp de Maulde; mais forcé par las circonstances impérieuses , il avait ajoaté à l'ordre du départ de Beumonville une autorisation k Moreton pour lever sur-le-ebamp le <»mp de Maulde^ le transférer à Bruille^ et se borner à défendre les rives de l'Escaut et de la Scarpe entre Ck>ndé et Saint-Amand y ayant soin de bien forti<^ fier la tête de Saint-Amand y pour conserver une communication entre Valenciennes et Douajr^ au moins par l'autre bord du canal de M arcbiennes ^ si on était privé de celle d'Orchies. Il avait ordre enfin , en cas que ses garnisons fussent trop fai^ bles^ et une des places trop menacée , de lever même le camp de Bruille , et de renforcer les ^^É^ nisons avec les troupes dde ce camp. Cependant, comme il se formait un rassemblement de batail^ Ions de nouvelle levée à Soissons , et comme 9 était possible que dans l'intervalle l'armée de Flandre fût renforcée , il laissait Moreton libre de conserver le camp de BruiUe^ et même de ne pas lever celui de Maulde y s'il croyait avoir suffisamment de troupes pour le défendre.

Ces ordres arrivèrent à Valenciennes le premier septembre , et précisément la veille Beurnonvillè avait essuyé et repoussé une attaque très-vive dé l'ennemi. Moreton était très-brave, et connaissait assea bien les détails militaires ; mais il ny voyait