LIV. TI. CHAP. II

cation nccessaire à l'examen et aux détails d'un plan général ; mais au moins il n'avait pas la force de contredire, et il laissait faire le général Dumouriez, qui fut obligé de faire tout seul ce grand plan , et de dicter toutes les instructions pour les généraux chargés des différentes armées.

i'*. Il fut décidé que Montesquiou attaquerait sur-le-champ la Savoie et le comté de Nice , et qu'après cette conquête on s'arrêterait aux bornes naturelles des Alpes , et qu'il se chargerait de les défendre. Il devait ménager précieusement la neutralité des Suisses , avoir toujours une petite réserve près de Lyon pour les observer , et ne se mêler des troubles de Genève qu'avec prudence , pour conserver à cette ville commerçante sa tranquillité. On s'en rapporta à l'esprit sage et aux talens de Montesquiou , et les ordres furent expédiés pour hâter tous les moyens qui lui manquaient (i).

Cette partie de la guerre était en très-bonnes mains. Ce général surmonta toutes les difficultés , fît une attaque si rapide et si bien combinée , que rien ne lui résista , et se conduisit avec les Cantons et avec Genève , avec une prudence et une sagesse qui l'ont perdu un peu plus tôt, parce qu'elles étaient en opposition avec les noirs complots du ministre Clavière contre sa patrie.

Clavière , alors ministre des contributions , était

(1) Les Mémoires du général Montesquiou feront partie de icette collection. {Noie des nouv , édit.)

extrêmement jaloux des grands lalens que Monteftquîou avait développes pour la finance dans la première législature. La jalousie et la haine ne se séparaient pas dans l'ame violente de Clavière. Il fut aidé par l'atroce Dubois de Crancé , que malheureusement ce général avait admis dans son étatmajor ; et ils réussirent à le perdre , précisément pour les gi'ands services qu'il venait de rendre à sa patrie en lui soumettant deux provinces, en lui conservant une neutralité précieuse , et en préservant une ville importante de ses propres fureurs .

a* . Il fut décidé qu^on ne laisserait dans le Porentrui que les troupes absolument nécessaires pour y empêcher une contre-révolution; que Biron aurait son armée augmentée jusqu'à vingt -cinq mille hommes y toujours partagé^ en deux camps ^ celui d'Huningue pour empêcher les Impériaux de tenter de pénétrer par le territoire de Bàle , celui de Strasbourg pour observer le fort de Kehl ; que Lebrun , ministre des affaires étrangères , se chargerait d'employer tous les moyens possibles pour conserver la neutralité des Suisses et celle des cercles de Souabe et de Franconie. Les instructions de Biron furent faites en conséquence.

S°. Custine venait d'être nommé général en chef, pour le récompenser de ses téméraires et dangereuses conquêtes. Il avait passé le Rhin , il était à Francfort , d'où il s'avançait à Marbourg et Giessen*; on ne savait où il voulait aller. Il n'avait que vingt-deux mille hommes , et il semblait vouloir

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côaquërir toute F Allemagne. Cette partie du plan général était délicate à traiter ^ parce que la nation éblouie de ses faciles et brillans succès y Gambon enivré des contributions qu'il annonçait y et qui se réduisirent à un pillage honteux et peu lucratif, soutenaient Finiprudence de ce général. Dumourîez prévoyait que Custine allait avoir sur les bras les troupes hessoises etprussiènnes, qu'il allait faire rom«pre, par une agression injuste et téméraire, la neutralité si précieuse des Cercles , et qu'à la ffn il serait embarrassé pour sa retraite^

Il se trouvait très-éloigné de TAisace. Landau alors était découvert et hors d'état de soutenir un siège. La cour de Vienne rassemblait des troupes dans le Brisgavsr. L'électeur de Bavière avait une forte garnison dans Manheim ; il pouvait être forcé, par les excès et l'injustice des hostilités de Custine, à se déclarer ainsi que les Cercles. Une armée, composée d'Impériaux , de Palatins et des autres princes de la Souabe et de la Franconie, pouvait se rassembler avec la plus grande promptitude sous Manheim. L'électeur pouvait, de gré ou de force, donner le passage par cette ville , et alors Custine, coupé de l'Alsace d'un côté , et de la Lorraine de l'autre , se serait trouvé enfermé entre les Prussiens et l'armée de Manheim, parce qu'il avait préféré faire la pointe sur Francfort, au parti plus sage et plus utile de s'emparer de Coblentz et de Trêves.

Il fut donc décidé qu'on rassemblerait sur-lc-