CHAPITRE II

Plan de campagne général.

La France venait d'^re délivrée d'un grand danger (jui avait éveillé le patriotisme . Les succès avaient donné de l'çnergie , les années étaient formées , et à cette époque , outre plus de soixante mille hommes qui étaient à la poursuit^des Prussiens ;j sous les ordres de Kellermann > Dillon et Chazot ; outre vingt-deux mille hommes qui marchaient avec Beurnonville au secours de LiDe ; outre environ dix-huit mille hommes qui se rassemblaient au camp«de Maubeugç sous les ordres du lieutenantgénéral d'Harville y La Bourdonnaye avait à ses ordres k peu prè9 trente mille hommes y en comptant les garnisons de Valenciennes , Lille et Dunkerque. Custine^ avec vingt-deux mille hommes^ était à Francfort ; il en restait quinze à dix-huit miUe à Biron > partagés en deux camps sous Strasbourg et Huningue y outre les garnisons et le petit corps qui était dans le Porentrui. Montesquiou rassemblait de vingt à vingt-cinq mille hommes du côté de Lyon et du Dauphiné. Il n'y avait que des garnisons du côté des Pyrénées.

On pouvait donc compter sur environ deux cent

I2!2 VIE DE DUMOCIKIEZ.

mille Iiommcs, avec lesquels ou pouvait agir sur les frontières , depuis Dunkerque jusqu'à Antibes. Il s'agissait de leur donner des directions précises y combinées d'après le premier plan tracé par le géne'ral Dumouriez pendant son ministère , et pour cela il fallait fixer un plan général pour porter la guerre à l'extérieur , afin d'éviter à l'avenir toute invasion sur le territoire français.

Le pouvoir législatif ne se mêlait point de cette partie. La conduite de la guerre était confiée aux généraux sous la direction du pouvoir exécutif. Servan était ministre de la guerre; sa santé n'avait pas pu réâster au travail excessif , aux inquiétudes, à la crainte qui l'avaient tourmenté pendant le séjour des Prussiens en Champagne. 11 avait contrarié tant qu'il avait pu le système défensif du général , non pas par haine ou par désir de vengeance, mais parce qu'il n'y avait pas eu plus de confiance que les autres. Il n'avait cependant pas osé lui donner des ordres absolus , mais il lui avait jeté sur fe corps toute la responsabilité des désastres qu'il craignait et qu'il annonçait.

Ce ministre avait servi dans le régiment Dauphin infanterie jusquau grade de lieutenant - colonel avant la révolution ; il avait même fait un assesÈ bon livre intitulé le Soldat citoyen (i). Il était* le'

(i) Voyez quelques délails sur Servan, dans les Mémoires dc^ Ferrières , tome III, page 77.

{Note des nouv . edit, )

irV. VI. CHAP. II. 125

seul militaire dans le conseil^Son opinion e'tait fortifiée par celle d'un colonel d'artillerie, nommé Laclos, fameux par un affreux ronjan intitulé le Dang er des liaisons (i); de Meusnier, académicien, officier

(i) Les opinions sur ce roman, dont le Yérîtablc titre est les Liaisons dangereuses, ont toujours été très-diyisécs. Les uns le regardent comme une peinture fidèle des mœurs de la bautc société avant la révolution ; d'autres n'y voient que le )cu d'une imagination pervertie. Quelques personnes ont pensé que Laclos avait voulu se peindre lui-même dans son héros, le vicomte de Valmont. Ceux qui ont lu les Liaisons dangereuses admettront difficilement une pareille opinion, «c Au soin qu'il a pris de rendre ce personnage beaucoup plus atroce qu'il n*est brillant, dit un biographe, ou serait tenté de croire que cette fable a été répandue et accréditée parles ennemis de Laclos; et ceux qui Tout particulièrement connu dans les derniers temps de sa vie ne sauraient en douter , en se» rappelant l'extrême simplicité de ses mœurs , ses qualités privées et la bonhomie vraiment remarquable qui faisait le fonds de son caractère. Si l'invention du caractère odieux et le rare talent de développer avec art une intrigue, et de la conduii-e à son déuoûment en attachant vivement les lecteurs , étaient , ainsi que quelques moralistes étroits ou moroses ont prétendu l'établii* , la preuve nécessaire d'un naturel perverti , quel auteur dramatique ou quel romarocier se trouverait à l'abri d'un jugement aussi rigoureux?»

\oyez sur Laclos la note annexée aux Mémoires de Fcrrières , tome lil , page 106 ; observez toutefois qu'une faute d'impression grave s'est glissée dans cette lAte. Le dernier membre de phrase ainsi conçu : ce dernier /ail auraii besoin de preiwes , doit être reporté cinq lignes plus haut, à la suite de cette phrase *. a On lit dofis la.Biographie de Chaudon et Dclandine, qu*il employa alors toutes les ressources de T intrigue pour sauper sa tête, et quil composa mcme dans sa prison plusieurs des discours de Robespierre. » Ces mots, diriges pcrs un but plus utile, deviennent ainsi les derniers de la note sur Laclos.

( Note di's noup. edit. )

124 ^lE DK DUMOURIEZ.

du gëiiie y et de Vîeusseaux y officier d'état-mâjor , gendre de Clavière : aucuti de ces conseillers n'avait fait la guerre y non plus que le ministre y et ils n jr entendaient rien.

Servan avait naturellement le caractère sonibre et dur ^ et cependant très- faible. Son moral, tou* jours soupçonneux y incertain y atrabilaire , avait rendu son physique cacochyme. Il perdait la tête au moindre inconvénient y il avait des éblouissemens y il tombait dans le désespoir et voulait quitter sa place; il était très-avant dans la faction de la Gironde y et entièrement aux ordres de madame Roland dont il paraissait fort amou* reux (i).

Dumouriez, en arrivant à Paris, fut fort étoraié de trouver Servan triste et abattu; il croyait Favoir délivré de toutes ses craintes y et il semblait au contraire qu'elles fussent augmentées. Il avait annoncé qu'incapable de continuer le travail de cabinet y il n'avait attendu, pour donner sa démis* sion , que la retraite des Prussiens. Use disait trc»malade , et , par une contradiction singulière y il venait de s'approprier le commandement des Pjl'énées , comme général em chef. A la vérité , cette

(x) C'est la seconde fois que Dumouifiez parle de cette prëtendoe passion de Servan pour madame Roland. INous répétons qa*aucus document historique ne confirme ce fait qui doit paraître extrè* mement hasarde.

LIT. TI. CHAP. II. laS

armée n'existait pas. Dumouriez jugea que ce ne pouvaient pas être la jalousie ni la haine seules tjui causassent ce profond chagrin de Servan et son projet dé retraite , à Fépoque où les épines de son ministère étaient arrachées , et où il ne lui restait plus que des agrémens à recueillir.

Le général, en quatre jours , n'eut pas le temps de réfléchir beaucoup sur cette bizarrerie et de l'approfondir. Ce n'est que d'après ce que lui a dit Danton , et ce qu'il a appris depuis, qu'il a pu juger que les succès qu'il avait eus avaient entièrement rompu les projets de la Gironde , qui ne pouvant pas abattre la faction des jacobins à Paris , craignant peut-être un jour de succomber , avait projeté de profiter de la consternation pour transférer le roi et la Convention de l'autre côté de la Loire où ils auraient été les plus forts. Ainsi lies gîrondistes, tout en caressant le général , étaient désolés de son succès; et la preuve qu'ils ne le lui pardonnaient pas, c'est qu'ils ne le mirent jamais dans Iqur confidence. Ils en voulaient surtout à Danton , qui , plus fort qu'eux sur le pavé de Paris , avait empêché cette translation en la peignant comme une lâcheté.

Dumouriez n était d'aucune faction ; il avait loué publiquement le courage de Danton sans imaginer que chaque éloge fut un coup de poignard pour la faction de la Gironde , dont il augmentait , sans le savoir , la méfiance et peut-être l'aversion. Cependant on le caressait, parce qu'un général heureux peut être utile , et parce qu'on voulait se donner lair

1^6 VIE DE DGMOURIEZ.

vis-à-vis des jacobins de Favoir enrôlé , pour le leur rendre plus odieux. Tout cet indigne petit machiavélisme a conduit aux plus grandes calamités. Si Gensonné ou Vergniaud, les deux seuls hommes qu'il estimât réellement dans cette faction y lui eussent parlé franchement y et pour cela il fallait que Fun d'eux se fit donner une commission pour aller le trouver en Champagne , il se serait certainement joint à eux pour opérer la translation ^ tirer la Convention de l'esclavage et la famille royale des mains des jacobins ; sans changer sa conduite militaire^ il aurait écrit des lettres eflTrayantes y et certainement il lui eût été facile d'augmenter la consternation.

Alors il aurait travaillé auprès de Danton , par son agent Westermann , pour l'attirer à l'avis de la translation ; ou Danton^ n'étant pas appuyé par les dépêches encourageantes du général ,. aurait cédé au torrent. La politique tortueuse des girondistes les a perdus. Malheureusement Dumouriez en Champagne ignorait ce qui se passait à Paris ; n'ayant de correspondance confidentielle avec aucune des factions , il n'avait pu ni empêcher ni prévoir les malheurs qui ont suivi. Tels étaient les vrais motifs de la tristesse de Servan, qui, moins fin que les girondistes , ne savait pas comme eux ca-. cher les impressions de son ame sous des dehors agréables.

Dans cet état d'abattement , prêt à quitter le mi-* nistère , il était incapable de se livrer avec raj^li*.