LIV. VI. CHAP. II. • l

zot de rassembler un corps de dix à douze mille hommes y et de l'envoyer y sous les ordres du général Ligneville, à Virton dans le Luxembourg. Ligneville devait , d'une part , porter la dévastation dans ce duché j pour venger celle de la Champagne ; de l'autre ^ attirer à lui les ennemis sans se compromettre , ayant toujours sa retraite entre Sedan , Montmédy et Longwy . Si on ne lui opposait pas de 'grandes forces , il devait s'avancer sur Arlon^ pour couper la communication directe entre Luxembourg et Namur; son corps d'armée devait être renforcé du double au printemps • La retraite de Kellermann rendit nécessairement cette diversion molle et inutile.

6*. A cette époque Dillon fut destitué; il fut remplacé^ dans le commandement de la partie de son armée que le général Dumouriez avait laissée sous les ordres du général Kellermann , par le lieutenant-général Valence qui l'avait bien mérité. Mais Valence n'eut le titre de général en chef, malgré les pressantes sollicitations de Dumouriez j que long-temps après. Ce corps de troupes fut appelé l'armée des Ardennes , et chargé de coopérer avec l'armée du Nord pour l'entreprise de la Belgique. Il lui fut ordonné de faire son rassemblement à Givet , pour opérer par Namur et Liège , d'après les instructions qu'il recevrait du général Dumouriez . 7*. Celui-ci se chargea, avec le corps qu'il ramenait de Champagne et celui de La Bourdonnaye , d'entrer dans les Pays-Bas.

i3'4 * Vie DE DUMOUBoa.

Tel était le plan général dont il fit les détails en cfiiatre jours y et ils furent en ce pea de tcmp6r envoyés à tous les généraux. Toutes les parties eàc étaient distribuées de manière à se prêter un secx>urs mutuel ^ et cependant assez indépendantes ^ pour que le manque d'exécution dans un point quelconque n'empéch&t pas les succès dans les autres parties. C'est même ce qui est arrivé.

Les Impériaux et les Prussiens étaient aloirs dé-^ pourvus de tout moyen de défense. Les cent dix ou cent vingt mille honunes^ avec lesquels ils avaient commencé la campagne en Champagne et en Flandre^ étaient réduits à soixante ou quatre-vingt mille hommes y encore accablés de maladies y et ils n'avaient pas le temps de faire venir de nouvelleis troupes. Les Français y au contraire , avaient deux cent mille hommes exaltés par des succès inespérés.

L^arrière-saison promettait d'être aussi belle que les mois de septembre et d'octobre avaient été mauvais. Ils combattaient sur les frontières , leurs armées pouvaient encore être doublées y et outre les subsistances qu'ils trouveraient dans les Pays-Bas et dans les provinces fertiles qui bordent le Rhin y ils avaient la facilité d'en recevoir de France par les rivières et par de grands chemins très-beaux. Ainsi on avait l'espoir presque certain de prendre en janvier ses quartiers d'hiver le long du Rhin depuis Landau jusqu'à We9el y et cela serait arrivé sans la retraite du général Kellermann.

Dans cette position on aurait pu négocier une