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voir lés avis reitérés que la bataille est gagnée y que l'ennemi est en fuite , il n'avance pas ^ et on a bien de la peine à faire cesser son feu contre la hauteur de Cuesmes qu'occupait Beumonvîlle.

Cependant l'armée était horriblement fatiguée. Elle bivouaquait et se battait depuis quatre jours. Il fallut absolument lui donner deux heures de repos , et lui distribuer du pain et de l'eau-devie» Elle n'avait encore rien mangé y et alors on n'enivrait pas les soldats pour les mener au combat. Pendant ce repos y le général s'impatientait de \oir les Autrichiens se retirer sans être poursuivis, puisque par leur retraite il y avait entre eux et lui la ville de Mons y et que d'HarvîUe était seul en position de tourner cette ville y s'il eût suivi son instruction. Le général s'y serait porté lui-même ; mais il ne • lui restait pas un seul cheval en état de soutenir cette fatigue y et il avait beaucoup d'ordres à donner 9 surtout pour ses vivres et ses blessés.

Il se tenait alors à son avant-garde , à la tête du village de Cuesmes. A quatre heures il ordonna que chacun reprit les rangs, et il annonça qu'il allait marcher en avant. Ces braves soldats oublient leur fatigue y et témoignent leur joie par leurs cris. Il fait occuper les faubourgs de Mons par les troupes légères, et il envoie sommer la vUle. Il porte deux brigades lAir Bertaimont que les ennemis venaient d'abandonner. Un événement bizarre le contredit encore. Ces deux brigades qui venaient de montrer un courage héroïque, qui

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venaient d attfifquer une position effraj^ante , de traver un triple étage de mousqueterie , de forcer des redoutes garnies d'une nombreuse iafaatei:ie , aiu milieu d'un feu épouvantable d'artillerie à cartouches^ sont saisies d'une terreur panique. Elles s'imaginent que les Impériaux ont miné la montagne. D'après cette supposition impossible , cinq bataillons abandonnent cette position malgré toutes les représentations du général Stetenhofen qui les commande : un seul bataillon reste avec lui • les autres se rejettent dans le village de Cuesmes dans le plus grand désordre. :.; // ;.

Le général, instruit de cet événement très-inattendu, renvoie d'autres troupes occuper Berlaimont. Enfin le général d'Harville arrive ^ il se poste sur le mont Pallizel : parvenu sur cette hauteur, il n'occupe celle de Nimy qu'avec de légers postes , au lieu d'j marcher avec tout son corps d'armée. Pendant tous ces retards l'ennemi avait assuré sa retraite, la nuit était venue.

Le général avait sur-le-cliamp détaché le corps des flanqueurs de gauche sur Gelin et la Chapelle Notre-Dame, de l'autre côté de Mons et de la rivière, pour inquiéter la gauche du grand chemin de Bruxelles , pendant que d'Harville , posté à Nimy, inquiéterait leur droite. Les flanqueurs, étant trop «faibles, «sont obligés de laisser passer l'armée impériale, parce que d'Harville ne les soutient pas. Le général est obligé, à son grand regret , de remettre au lendemain la prise de Mons

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et la poursuite de lehnemi. Il n'avait rien de prêt pour forcer Mons^^ dont le commandant mettait beaucoup d'adresse et de fierté dans ses réponses. Il est contraint de se contenter du succès de sa jotuniée^ et il paçse la nuit adresser des batteries pour foudroyer cette mauvaise place qui est évacuée dans la nuit même.

Tel est le détail de la bataille de Jemymapes, Elle a décidé du sort des Pays-Bas; mais son succès aurait été bien plus complet^ i"" si Eerrand et Beumonville avaient attaqué dès. huit ^Heures du matin ^ parce qu'on aurait gagné trois heures; 2* si d'Harville eût mieux étudié le mouvement de Beumonville , ce qui l'aurait empêché de tirer sur lui y et s'il s'était porté rapidement sur les hauteurs de Pallizel et Nimy , car alors la retraite des Impériaux eût été entièrement coupée. Depuis deux heures de laprès-midi jusqu'à six heures du soir , on eût eu le temps , avec ce corps frais qui n'avait point combattu , d'achever leur défaite et de les poursuivre.

Le succès de cette bataille est dû principalement : i" au colonel Thouvenot qui a détermine et conduit l'attaque de la gauche ; i* à la valeur brillante avec laquelle le général duc de Chartres, tout jeune encore, a rallié la cavalerie, l'infianterie et la cavalerie du centre gauche ., attaqué et emporté les positions de l'ennemi par l'endroit le plus formidable; y à l'impétuosité de l'attaque des redoutes de la droite par le général en chef ;

l8o Yie VE DUMOURIEZ.

4* au valet de chambre du général, Baptiste Renard ^ qui, par une présence d'esprit et un courage étonnans^ répara la faute du général Drouin , et rallia U Inrigade de ce dermer, et la cavalerie qu'un moment d'hésitation avait arrêtée.

Le général Ferrand avait si bien perdu la tète ^ qu'il a assuré depuis n'avoir pas vu le cdlonel^ Thouvenot^ quoique ce fut lui qui le dirigeât é Les officiers d'état-major et les aides-de-camp dugénéral ont montré la plus grande bravoure et la plus grande intelligence ; plusieurs ont été blessés. Le général Moretou a montré le plus grand courage ; et le lieutenant-colonel Bourdois^ son aidede-camp, a rendu de très-grands services. Le général Drouin a réparé sa faute de la manière la iplus brillante y et est mort au Qaesnoi de ses blessures (i).

Il n'y a pas eu up corps dans l'armée française qui ne se soit battu ^ et qui n'ait joint l'ennemi à l'arme blanche. La plus grande perte est tombée .sur les bataillons du centre qui se sont arrêtés pour fusiller de pied ferme» Ceux qui ont marché tête baissée ont fort peu perdu. Cette bataille n'a coûté réellement qu'environ deux mille hommes , dont çix à sept cents morts ; mais on a perdu plusieurs canonniers et beaucoup de chevaux d'artillerie^

(i) Ce général est odtiv que l'on voit porte par des soldats sur le

premier plan di| tabl^eau. oâèbrç d'Hbraœ Yemet , représentant lai

picioire de Jemmsfpeê,

( Noie des noup. édii. )

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parce que ce corps , pour faire plus d'effet y s'est avancé avec son intrépidité ordinaire jusqu'à poi^ tée de fusil des retranchemens. Les Impériaux ont perdu à peu près quatre mille hommes et treize pièces de canon , dont sept de gros calibre , abandonnées dans les^ redoutes^ Mais de ce moment la désertion et la déroute se sont mises dans leur armée.

•^"^ir-

iSa TIE DE DUMOURIEZ.