LIV. YI. CHàP. tX

Précisément quelques jours ayante la Conven— tiou , sollicitée par Cambon et Pache , avait rendu un décret pour défendre aux généraux de se mêler d'aucune affaire d'administration. Le général répondit au ministre que ce qu'il lui demandait était contraire au décret , et que quand même il pour-* rait faire cette démarche^ il s'en garderait bien pendant que l'armée manquait de tout; qu^on était fort heureux d'avoir en Flandre à sa disposition cette quantité de grains , qui ne suffisait même paâ pour la subsistance, jusqu'à la prochaine récolte,, d'une armée qui devait être portée au printemps st cent cinqiuante mille hommes.

Le général apprit à Tirlemont que la trésorerie^ nationale avait refusé de payer les trois cent mille livres qu'il avait été forcé d'emprunter à un banquier de Bruxelles pour la solde ^des troupes. Il porta ses plaintes avec énergie à la Convention contre cet acte de nxauvaise foi , et le banquier fut payé. C'est par tous ces dégoûts qu'on cherchait à décréditer le général, à le perdre, en le jetant dans quelque démarche de désespoir qui pût, en lui donnant des torts, effacer l'éclat de ses succès.

Après avoir été retenu quatre jours par ces affreux obstacles , il partit le 26 de Tirlemont , et campa à Saiut-Tron. Les Impériaux n'abandonnaient le terrain que pied à pied, et faisaient une fort belle retraite. Le 27 il les trouva devant Liège, dans la position de Raticoux et de Varoux. Ils

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avaient quelques gros canons dans des redoutés fort bien faites , près de ce dernier village. Le général Staray commandait cette arrière-garde. Le corps de Tarmée était de l'autre côté de la Meuse sur les bs^uteurs de la Chartreuse. Le combat dura toute la journée entre lavant-garde française et rarrièregarde enneniie. Ces deux corps étaient de sept à huit mille hommes chacun .

Le général, qui avait son armée derrière hiî, aurait pu faire un plus grand effort , mais il voulait éviter de sacrifier du monde mal à propos a la fin d'une campagne. Il avait envoyé ses flanqueurs de gauche à Hertall, ceux de droite à Flenial , pour cerner cette arrière-garde, et la forcer * de rentrer dans Liège , dont les habitans tout seuls suiGSsaient pour lui faire un mauvais parti. 11 voulait attendre cet instant pour tomber sur elle avec impétuosité. Il passa toute cette journée à les ramener sur un point central. Le retard des deux corps de flanqueurs laissa la journée indécise, et d'après le jugementdugénéralihunouriez, l'honneur en resta tout entier au général Staray, qui y reçut y ne forte blessure. Le soir les Impériaux repassèrent la rivière.

Le général campa en-deçà sur les hauteurs qui dominent Liège , pour éviter la licence de ses troupes, que leur disette et leur nudité avaient rendnes très-indisciplinées et très-pillardes, et il n'entra dans Liège que le 28 au matin. Les Impéfiftuiç se retirèrent à Herv^, et Pumouriez, pour