LIV. VI. CHAP. X

comme on dit en France, parfaitement à la hauteur de la révolution , ils ne voulaient que l'égalité abso* lue et le pillage.

Ceux de la ville voulaient se donner une constitution; mais à force de subtilités métaphysiques, ils ne savaient ce qu'ils voulaient. On tacha de les engager à former une Convention nationale. Le pays fut assez ingénieusement divisé en districts. Des commissaires pris des deux clubs furent envoyés dans tous ces districts. I je maire Fabry et l'administration provisoire furent conservés par intérim, et au bout d!^un mois , quand le général partit pour Paris , les choses n'étaient pas plus avancées , et les esprits avaient été de nouveau dérangés par les jacobins et les commissaires de l'Assemblée.

L'intention secrète à Paris n'était point que le peuple liégeois , et encore moins celui de la Belgique , se réunît en corps de nation , pour se donner une constitution et des lois; on craignait qu'une fois , assemblés , ces deux peuples ne connussent' leur force, et ne fondassent une république indépendante.

C'était cependant bien là le véritable intérêt de la France , qui par une conduite sage se serait donné un bon allié , et ne se serait pas chargée du caractère odieux de conquérante et de spoliatrice. Mais le désir d'envahir l'or de la Belgique , et de mettre la main sur les biens d'un clergé riche, donnait une autre politique aux meneurs de la Convention. Ils voulaient, en comblant le désordre dans ce mal-

ai8 . VIE DE DUMOURIEZ.

heureux pays, le forcer à se jeter dans les bras de la France , ou à commettre quelques excès qui la missent dans le cas de le traiter comme ennemi.

Le pays de Liège était pauvre et ruiné ; le peuple est fier y prompt , belliqueux , impatient du joug, et très-facile à se porter aux excè^. La politique des jacobins de Paris , en déterminant ce peuple à se jeter dans l'anarchie , était de presser la Belgique entre deux étaux, et de la forcer à prendre le même parti. Les Liégeois, divisés entre eux, crurent ^'accorder par leur réunion à là France ; ils n'ont fait que mettre le comble à leurs maux précédens , et se priver de tous les moyens de défendre leur liberté.

Ce qui détermina les plus modérés à joindre leurs vœux à ceux des sans-culottes d'outre-Meuse en faveur de cette réunion, c'est que, se trouvant un trop petit pays pour former un État particulier , se méfiant de la disposition des Belges qui ne voudraient pas sacrifier leur religion et leur clergé , se voyant en avant de tout, sans places fortes, leur pays aisé à envahir , ils crurent que devenant Français , la république défendrait leur liberté.

C'était un faux raisonnement , car leur réunion à la France ne changeait point la nature et ne diminuait point la grandeur de leur danger ; leur faiblesse topographique était toujours la même , ils avaient toujours, entre eux et la France, la Belgique dont ils se méfiaifent ; ils devaient toujours craindre d'être abandonnés ou faiblement soutenus , si.