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comme toutes les apparences le pronostiquaient y Farmée française était obligée de reculer. Leur réunion à la France rendait leur réconciliation plus difficile avec leur prince , s'ils étaient abandonnés; elle livrait leur pays à l'anarchie qui désolait la France , elle les empêchait d'acquérir une force et une considération nationales ^ qui ^ même dans les plùfe grands malheurs^ peuvent être utiles aux peuples y comme aux particuliers .

' Les commissaires Danton et Lacroix travaillaient ardemment à la réunion y en augmentant le désordre et l'anarchie. Ils poussaient le peuple d'outre- Meuse à tous les excès. On a entendu ces commissaires leur faire un reproche de ce qu'ils n'avaient pas coupé des têtes , et de ce que leur révolution était trop douce.

Il se commit beaucoup de violences y de vengeances particulières et quelques assassinats ; mais les commissaires français ne parvinrent pas à faire couper des têtes. La réunion du pays de Liège fîit décidée preîsque unanimement, et acceptée par la Convention, qui par cette démarche imprudente découvrait aux yeux de l'Europe une ambition qui devait armer toutes les puissances contre elle , et se donnait la charge d'un peuple ruiné , et celle de défendre un pays éloigné et tout ouvert, ou de se déshonorer en l'abandonnant après son adoption.

Quant au peuple Liégeois, il n'avait le choix qu'entre deux partis , ou de se former en corps de liation , lever des troupes et s'allier avec les Fran-

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çaîs et les Belges y que son exemple aurait eerlat/. nement çLëtermioés ( ce premier parti était dangereux; mais la scission entre ce peuple et son évéque était accompagnée de circonstances qui n'admettaient aucun ménagement); ou de tempo-* riser et rester passifs^ en attendant le^ événemens; mais le caractère ardent de ce peuple ne pouvait pas lamener à cette prudence stoïque..

Le général Dumouriez avait beaucoup de motifs pour travailler à engager les Liégeois à s'ériger en peuple libre, i". Il avait besoin d'une représentatiorv nationale liégeoise, comme on le verra, pour rexécution de ses plans militaires. 2*". Ce peuple guerrier pouvait lui fournir en quinze j ours de temps dix mille honunes de très-bonne infanterie, outre une miliee nationale de plus de vingt mille hommes* 5". Sou exemple eût été suivi par la Belgique , et eut ihîs à sa disposition toutes les forces militaires et toutes les ressources pécuniaires et de subsistance de cette riche contrée . 4" • Clés deux républiques eussent opposé une barrière à l'anarchie française, et eussent surtout présenté un appui au parti monarchique constitutionnel, qui , bien que caché et opprimé y était encore très-considérable en France.

5"*. Ce plan déjouait les projets des ennemis du général , lui procurait les moyens de compléter ses succès en faisant passer le Rhin aux Impériaux , le rendait indépendant , pour la subsistance de son armée , du ministre Pache et du comité dies achats,, achevait de lui assurer la confiance de ses troupes,.

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le mettait dans lecasdepouvoîr sauverleroi,anéantir les jacobins , rendre à la représentation nationale sa liberté et sa dignité , en lui faisant quitter le nom de Com^ention pour reprendre celui diAs^ semblée y et fondant son autorité sur le rétablissement de la constitution.

Malheureusement il n'avait personne à Paris pour Faider auprès de la Convention. Aucun des généraux ne pouvait être dans sa confidence ; il s'était même fait une délicatesse peut-être trop scrupuleuse^ de ne pas sonder leurs sentimens. Cela n'a servi à rien ; ils n'en ont pas été moins perdus , même ceux qui l'ont trahi , puisque la mémoire de Dampierre a été flétrie , puisque Lamarlière et plusieurs autres ont péri sur réchafaud(j) ; puisque Custine, Biron, Houchard, avec lesquels il n'a jamais correspondu , ont été sacrifiés à l'empire de la populace.

A cette époque les jacobins ne cachaient jJius leurs odieux projets contre lui (2). On demandait

(1) Le prétexte de la condamnation du général Lamarlière fût 3a prétendue complicité avec Dumouriez et Gustine accusés de trahison envers la république. Le général Lavaletle , créature de Robespierre , dit la Biographie de Bruxelles , fut le dénonciatear du brave Lamarlière , Tun des chefs les plus distingués de nos armées républicaines.' H périt le 35 novembre 1793.

iNote des noUi^. édU. )

(3) n paraît que vers cette époque le général Dumouriez essaya de (aire comprendre au parti jacobin le danger des dissensions intestines , et le besoin de calmer des haines qui favorisaient les enncmis de la chose publique. Il écrivit , dans ce but , à Tun des plus

publiqueitient sa tête . Marat l'accusait d'avoir sacri-» fié dix mille Parisiens pour vaincre à . Jemmapes , d'avoir ensuite vendu au duc de Teschen la permissioii de se l'étirer. Il allait jusqu'à stipuler les ar-^ ticles du traité entre le duc de Teschen et Dumou^

mimU

exagères de ce parti , au trop célèbre Anacbarsis Clootz ; et comme ce personnage s'intitulait V Orateur des sansr^ulottes , aussi-bieh que V Orateur du genre humain , Dumouriez , soit poui; flatter sa manie , soit , ce qui serait bien plus dans son caractère , pour là tourner en ridicule , s'intitula , à son exemple, général des sans^ hulottes. Nous citerons cette lettre très-curieuse qui, bien qu'empreinte de Tespiit du temps, fut évidemment écrite dans des in*tentions conciliatrices.

Au quartier-général de Liège ^ le i3 décembre 1799., Tan 1"^ de la république française.

Lte Général des sans-culottes à V Orateur des sms-culoUes.

il Les armes des républicains français ont triomplié des ennemis au debôrs. Puissions-nous n*en plus avoir aU-dedans ! Hâtons-noa^ d'étoufferles germes des dissensions intestines ; ne détournons point sur les persoilnes Tattention publique qui né doit se porter que sur les cboses ; faisons céder tous les intérêts particuliers , tous les re»sentimens de Tamour-propre , à Tintérét général , à Tamour de l'a patrie. Arrivons à la république universelle , en démontrant aux peuples le bonbeur et la prospérité de la république française , fruits de la sagesse d'un gouvernement bien organisé^ oii tous les pouvoirs distincts agiront sans frottement et sans confusion» Toi , cependant, Orateur du genre humain , poursuis ta généreuse carrière ; tonne contre les préjugés et le fanatisme $ éclaire les faibles mortels , rends-les sensibles et vertueux ; que la fraternité , la seule , la vraie religion , devienne le tharme de notre existence et le lien de tous les cœurs. Adieu , voilà la douce philosophie de hk nature. Pourquoi faut-il que les canons et les baïonnettes soient les moyens "de l'établir et de la propagera» (Moniteur du 20 décem* hre 17.9a. ) { Note des noup. édit, )