TOME lïï. I

ticulière; c'était enfin livrer Louis XVI aux poignards de la rengeance populaire.

Pourquoi j lorsque V Assemblée nationale s^est érigée en Convention , a aboli la monarchie et ins^ titué la république y le général Dumouriez a-t^il reconnu et l'autorité de la Convention et VabolUiofi âe la monarchie y et le pouvoir de la république ?

Très-peu de temps après l'aventure du serment refusé au camp de Maulde, arriva l'insurrection du général T^a Fayette. Le général Dumouriez eut ordre d'aller prendre le commandement de son armée. La Fayette se retire de France. Le roi de Prusse entre en Champagne avec une armée formidable. Tja terreur et la trahison assurent ses succès. Longwy et Verdun sont pris. Dumouriez , forcé dans son camp de Grand -Pré, rassembleson armée àSainte-Menehould. L'histoire de France ne présente pas une seule époque plus dangereuse. Le 30 septembre 9 jour auquel la Convention déclarait la république, Dumouriez et Rellermann repoussaient les Prussiens , qui avaient voulu les oemibattre à Valmy. Les armées étaient en présence, on s'attendait chaque jour à une bataille; ce; n'étaft pas le moment d'engager une querelle et une scission sur la forme du gouvernement. Il fallait d'abord chasser l'ennemi et sauver la patrie. D'ailleurs le peuple était furieux cpntre Louis XVIj qu'il regardait comme un traître. Soutenir la royauté en ce moment eàt été le signal de son massacre. On eut regardé cette déclaration comme un acte

DE LA. PREMIÈRE ÉDITION. aSo

de complicité y qui eût été au général la confiance de ses compatriotes y et qui eût livré la France à line conquête facile.

Aussitôt après la retraite des Prussiens ^ le général Dumouriez fit la campagne des Pays-Bas ^ et ce n'était qu'après s'être donné les Belges pour alliés et fortifié par ses succès y qu'il pouvait espérer et de donner la. paix à sa patrie y de délivrer le roi prisonnier^ et de rétablir d'une manière stable la constitution de 1789. Depuis cette époque les événemens ont tourné d'une manière si contraire à tous les calculs de la probabilité ; le voyage de Du-, mouriez à Paris ^ le meurtre horrible de Louis XVI ont jeté un jour si terrible sur les crimes de la Convention et sur la rage et la puissance des jacobins y qu'il a cru devoir ne plus garder de ménagemens y et séparer la cause de la patrie de celle dé ces monstres. Son plan était hardi ^ aucun autre chef ne pouvait avoir un espoir mieux fondé de réussite; mais tout a tourné contre lui^ surtout le caractère inconstant de son armée.

Cette contrariété apparente entre les principes politiques de Dumouriez et sa conduite militaire y • lui a attiré un reproche bien injuste, de la part des émigrés y et même de quantité do personnes réfléchies qui l'ont jugé sur les événemens qu'elles connaissaient mal.

Dumouriez^ noomié ministre des affaires étrangères y a montré le plus grand attachement à la constitution ; ses dépêches , ses diacours à l'Assem-

blëe nationale en font foi. Il a lutté également contre les républicains et contre les royalistes. Il a fait chasser trois ministres républicaine y sans pour cela se rejoindre à la faction de la cour^ et il a fini par être lui-même en butte à toute la rage des jacobins^ qiii voulaient l'envoyer à Orléans. L'opinion publique à cet égard était si bien fixée sur son compte^

qu'on mit au bas de son portrait le distique suivant :

Inflexible soutien du trône et de la loi , n fut ami du peuple , il fut ami du iroi.

Parvenu ensuite au commandement des armées^ il n eut ni le temps ni la volonté de se mêler des intrigues et des crimes de Paris. Il s'occupa tout entier à repousser l'ennemi extérieur, et à lui faire tout le mal possible.

On lui reproche cependant de n'avoir changé de parti qu'après avoir été battu, i". Il n'a point changé de parti y car après avoir abandonné les républicains , avec lesquels il était brouillé d'avance, il ne s'est pas joint aux royalistes ; et pour qu'il n'y eût pas de doute sur son opinion , il a sur-le-champ exprinié son vœu pour le rétablissement de la constitution. 2". Il était en querelle réglée avec la Convention, les jacobins et le ministre de la guerre , au milieu de ses expéditions belgiques , dès le mois de novembre , comme on peut le voir dans sa correspondance avec le ministre Pache , imprimée en janvier lygS. Dans ce même mois de janvier , il a envoyé à la (Convention quatre Mémoires contre le

DK LA PREMIÈRE ÉDITION. ?.&t

décret tyrannique du 1 5 décembre, et il ne s'est pas présenté à la Convention, ni aux jacobins* Il a en même temps donné sa démission. 5"". Obligé , pour sa propre sûreté , de retourner à la tête de l'armée^ il a continué à s'opposer aux injustices de la Convention nationale. Le la mars, il lui a écrit cette lettre fameuse dont ou lui a fait un si grand crime( i )< Ainsi , avant d'aller combattre le prince de Cp-* bourg , et de décider le sort des deux nations dans les plaines de Nerwinde, il était ouvertement brouillé avec la Convention, proscrit , et nécessairement engagé à la renverser ou à périr.

Ce reproche a été exprimé ttès-amèrement dans une lettre de l'électeur de Cologne (2) au général Dumouriez , imprimée avec une publicité cruelle , iju'il semble que ce prince aurait du épargner à ce général qui était alors errant et maltieureux. Il ne doute pas que ce prince n'ait l'ame assez noble

(1) Cette lettre célèbre , dont le général expliquera Toccasion et la nature dans le livre VHP , fait partie des éclaircissemens historiques placés à la fin de ce volume , lettre (D).

( Note des noup. édit, )

(3, Après avoir quitté son armée , Dumouries se retira d'abdrd à Bruxelles , ensuite à Cologne ; mais l'électeur auquel il avait Clky liiandé la permission de résider à Mergentheim , lui ordonna de sortir de ses États , et, dans la lettre qu'il lui écrivit à ce sujet ^ lui reprocha d'avoir porté la plus grande partie de l'Europe à. intervenir dans les affaires de la France. C'est à cette lettre , cruelle dans de pareilles circonstances , et qui fut imprimée dans tous le» journaux du temps , que le général fait allusion dans ce passage.

[Note des noHi^. édu.) '

36a PRÉFACE

pour regretter d'avoir fait ou laissé imprimer un reprodie aus&i dur, lorsque par* la lecture de ses Mémoires il sera convaincu de sou injustice. C'est celle qui a le plus affligé le général Dumôuriez y vu la juste considération que mérite son auteur.

Aucune nation de l'Europe ne peut se dissimu-^ 1er qu elle a elle-même le plus grand intérêt à la catastrophe de la révolution française. Si les puissances belligérantes rétablissent la monardiie telle qu'elle était > la vengeance des nobles et les proscriptions tomberont sur la moitié du peuple , ne fiit-ce que pour rentlrer en possession de leurs propriétés et de celles du clergé; mais comme le peu- {de est plus nombreux^ comme il a joui de la liberté, et même de la souveraineté , le triomphe du mo^ narque> de la noblesse et du clergé, ne durera qu'autant que les troupes étrangères contraindront les vaincus. Les révoltes seront continuelles , et une autre révolution , encore plus terrible , rendra la souveraineté au peuple ( i ) .

(i) Quand Dumôuriez exposait ainsi les résultats possibles d'an rëtablisBement de Tancienne monarchie , il était placé dans des circonstances dont il serait injuste de faire abstraction en lisant ce passage. Le général , à cette époque , n'était pas moins eu butte k la haine de l'émigration qu'aux vengeances du parti conventiounel. Il a pu juger mal Tun et l'autre. Ou peut apprécier aujourd'hui la valeur de ses prédictions. Au reste, lors même qu'il ne se serait pas trompé sur les vues et la puissance des divers partis en France, elles ont dû s'évanouir devant la barrière oonstitutionnelle qa'un roi législateur, dans sa haute sagesse , a opposée à toutes les prétentions illégales. {is/ofe des nou^. édit.)

DE LA PBEMtÀRE ÉDITION . !i6S

SAy par rinsouctance des puîssaâces belligérantes^ la CotiTention nationale et les jacobins l'emportent,, et si la France subsiste en république, alors 1» prôpa*> gande reprendra toute sa force; d'abord les peuples Toisins y ensuite les plus éloignés y seront suscités ït imiter les Français y. Tanarchie fera le tour de l'Ëu^ repe , et tous les gouvernemeni^ éprouveront rapi* dément la même réveluiion que la France.

Il est un juste milieu, que la partie. saine dé lit nation française désire, qui peut faire son bonheur, et c[ui assurerait la tranquillité de l'Europe : c'est que la France devienne une monarchie constitutionnelle. C'est à quoi doivent tendre les souverains , qui ont actuellement les armes k la main contre la France. Cest la sûreté du monarque qui remontera sur ce trène renversé. C'est le gage de la paix universelle.

Il faut bien se persuader que si la monarchie , telle qu'elle était, ne peut se rétablir en France d'une manière stable , la démocratie républicaine , telle qu'elle y existe, ne peut y subsister longtemps.

On n'a que trop exercé la métaphysique dans cette matière importante , qui se réduit à des vérités trèssimples. Toute constitution politique peut rendre le peuple heureux , quand elle est :de son choix , et quand le gouvernement marche avec liberté et selon la loi. La monarchie convient exclusivement à xm grand Etat, parce qu'il a la faculté de payer la dé*^ pense cfu'entralne la royauté. La république con-

vient mieux à un pays circonscrit et pauvre j parce qu'elle est moins chère. La monarchie ise rapporté il l'unité 9 qui est la perfection dans le commandement. Elle renferme deux grande avantages^ la promptitude et le secret. L'aristocratie est néce^ saire dans la république y parce qu'elle se rapproché de l'unité de la royauté^ et elle en exclut l'arbitraire, qui est le vice ordinaire des monarchie^. Quant à la démocratie, elle ne peut produire nulle part qu'un gouvernement absurde ; elle ne procure ni un ensemble d'opinions , ni prudence y ni pronq»titude, ni secret; elle ne peut qu'agiter le peuple et le priver du bonheur.

Toutes les républiques connues, anciennes et modernes, ont été aristocratiques; il ne faut pas même en excepter Athènes, qui n'a eu de splendeur et de succès que lorsqu'elle se laissait gouverner successivement par Aristide, Thémistocle , Gimon, Périclès, et qui a été réduite sous l'esclavage, d'abord des Lacédémoniens , ensuite de Philippe de Macédoine, lorsqu'elle n'avait plus d'aristocrates à là tête des affaires , et lorsque la démocratie triomphante lui avait enlevé toute sa force.

Nos mœurs , nos sciences , nos arts , notre commerce , notre existence habituelle , nos richesses , notre luxe, en un mot, toutes les jouissances sur lesquelles sont fondés le bonheur et la splendeur de notre siècle , s'opposent à l'établissement d'une république ; il faudrait remonter à la simplicité des siècles primitifs, perdre tous nos avantages, et

rentrer, pour ainsi dire , dans l'état de nature, pour pouvoir fonder solidement un gouvernement qui eut pour base l'ëgalitë parfaite entre les hommeè. Ce gouvernement ne pourrait être que le contrat d'ua peuple sauvage, qui s'assemblerait pour la première fois en société.

Les Français se sont étrangement mépris à cet égard. Ils citent continuellement les premiers Ro-* mains auxquels ils se comparent. Mais Brutus, ea chassant les Tarquins qui étaient des tjrran» efiroyables , en abolissant la royauté , se garda bien d'éltablir l'égalité et la démocratie. Il divisa l'auto^ rite royale entre deux consuls, auxquels il laissa les licteurs, les faisceaux, les haches et tous les attributs réels de la royauté , ne leur ôtant que le sceptre, la couronne, le manteau, et les autres marques extérieures. Il ôta au pouvoir souverain la perpétuité et l'hérédité, et il borna sa durée à une année. Mais les consuls étaient pris dans là classe aristocratique , qui était le sénat. A la vérité cette forme de gouvernement reçut quelques modifications avantageuses au peuple , lorsque des plébéiens entreprenans attaquèrent le sénat, soit par leurs décemvirs , soit par leurs tribuns. Mais le gouvernement resta plus de cinq cents ans aristo* cratique, tel que Brutus l'avait établi. Si le sénat n'avait pas eu la sublime politique de rendre le peuple romain conquérant , son gouvernement aurait ressemblé à celui qu'on a vu depuis à la république de Florence ; toujours faible , toujours agité

^66 PRKFAGE

par les guerres civiles^ il eut été facilement envahi par quelque voisin ambitieux; Rome eut été con* quise ou partagée y ou le prix d'une dot ou d'un héritage, comme Florence , et à peine Tbisioire parlerait-cille de cette ville ^ devenue la plus célèbre du monde entier.

Mais cette république y que fonda Brutus en chassant un tyran qui n'était que le successeur de six rois 9 ayant un pouvoir limité, qu'on pouvait re*^ garder comme les premiers magistrats d'un goa->vetnement mixte et constitutionnel, modéré par un sénat , et ne s'étendant que sur une nation uais^ santé et bornée au territoire de cinq ou si petites villes , il aurait été impossible de l'établir âpres la moit de César, ou après celle de Tibère ou Néron. L'empire romain était alors trop vaste , les Romains trop riches ; le luxe , les arts et toutes les jouissances qui en dérivent avaient détruit le germe républicain. D ailleurs la liberté n'exige pas nécessairement le gouvernement républicain. L'Angleterre prouve qu'un peuple peut être libre avec un roi. La liberté consiste à n'obéir qu'à la loi : faite par le peuple lui-même, la loi est le sanctuaire dans lequel réside sa souveraineté , et les rois ou autres magistrats, à qui il délègue le pouvoir exécutif de la loi, y étant soumis conm>e le simple ci^ toyen, le peuple est libre autant qu'il doit l'être pour son bonheur : au-delà est l'anarchie.

Il est très-prouvé qu'on ne peut établir dans ce siècle-ci une république, qu'en anéantissant tous

DE LA PREMIERE ÉDITION. 26 f

les avantages qui distinguent le siècle même. On ne peut arriver à ce but qu'en confondant tontes les propriétés ^ et en forçant toutes les volontés par la cruauté^ par la terreur et par tous les crimes. Il faut nécessairement passer par l'anarchie. Mais conduit- elle à l'égalité et à la liberté? Non. Elle ne fait que renverser l'ordre établi et substituer à l'aristocratie héréditaire celle de la populace qui > étant moins raisonnable et moins bien élevée j doit nécessairement exercer une tyrannie plus insupportable, et c'est ce qui arrive en France. Les palais^ les châteaux^ les meubles précieux de la iioblesse et du clergé ne peuvent pas*étre partagés également ; ils deviendront donc la proie des scélérats les plus efiroiités et les plus hardis. Peutrétré verrons^nous un jour l'ex-capucin Chabot ^ seigneur de Chantilly; Bazire^ seigneur de Chambord; Merlin, seigneur de Chanteloup, remplaçant le grand Condé, le maréchal de Saxe, le duc de Choiseul. Peut-être verrons-nous des métamorphoses encore plus extravagantes. Que gagnera le peuple à ce changement hideux de grands propriétaires ? Il ne fera que changer d'aristocrates. Mais quelle nouvelle espèce d'aristocrates !

Ce désastre, encore plus afireux que ridicule, ne regarde à présent que la France. Mais sa république démocratique, Ou plutôt monstrueuse et acéphale (i), ne peut subsister que par le règne

U) Sans tête.

l6& PKÉFACE

de l'anarchie chez ses voisins. Ainsi son intérêt et toute sa politic[ue (et elle ne s'en cache point) ne doivent tendre qu'à prêcher l'anarchie^ à la propager et à la faire régner autour d'elle ; et comme l'expérience prouve qu'il est très-aisé d'égarer les peuples en leur prêchant la liberté ; comme il est bien plus facile de renverser que d'édifier; comme partout les pauvres et la populace sont plus nombreux que les aristocrates et les riches , dès qu'ils auront l'exemple et l'appui des anarchistes français^ il est à craindre qu'ils n'imitent leurs excès , et que la licence 9 l'anarchie et \ ochlocratie y ne fassent le tour de l'Europe.

Cette confusion, accompagnée de tous les malheurs qui en résulteront, est inévitable , si les puissances de l'Europe ne parviennent pas à détruire la possibilité de cette funeste révolution , en arrêtant lès progrès de celle de la France. Les forces que les différens gouvernemens combinés emploient à ce projet sont si grandes, que, si elles sont dirigées avec sagesse et prudence , la réussite est infaillible; mais si elles en abusent pour dépouiller la famille infortunée qu'elles prétendent rétablir sur le trône, alors les excès du peuple français seront justifiés par ceux de l'ambition de ces gouvernemens, et les mêmes dangers renaîtront. Le général Dumouriez a développé ces dangers dans un autre ouvrage qu'où lui a promis de remettre à l'empereur; il souhaite, pour le bien de l'hu-

nianité> qu'il soit lu avec attention et profit (r). Lorsque le général Dumouriez appuie sur la nécessité d'étayer tout gouvernement sur l'aristo-* cratie , ce n'est pas qu'il prétende qu'on doive tout donner à la noblesse et rier^ au peuple. La vertu militaire ou autre a fait les premiers nobles. Les titres 9 les parchemins et les propriétés foncières > comme duchés, marquisats , baronies, châteaux , terres, etc., appartiennent bien l^itimement à leurs descendans, et rien n'a été plus injuste que d'en priver ceux qui n'ont pas porté les armes contre leur patrie; car ceux qui ont émigré pour y ren-^ trer en conquérans, se sont exposés à la chance d'en être dépouillés. Mais vis-à-vis de la loi, ni pour la distribution des emplois publics, la noblesse ne doit avoir aucun privilège. Dans un gouvernement libre, quel qu'il soit, un noble n'est qu'un citoyen tout comme un autre. Il doit concourir conuhe eux , par ses services , ses talens et ses vertus , à l'acquisition des dignités de l'Etat. Il a sur le plébéien l'avantage d'une éducation plus soignée, d'une aisance plus considérable, et de l'exemple de ses pères. Voilà la véritable égalité, la seule qui puisse, exister, et la seule qui ait existé de tout temps et chez tous les peuples.

Ce n'est pas parce que tous les membres de la Convention et tous les généraux actuels de l'armée

^1) Nous ignorons si cet ouvrage a été imprimé.

( Note des nouv. édii. ")

française sont tirés de la classe plébéienne , que les décrets des uns et la conduite militaire des autres excitent l'indignation et le mépris , mais parce qu'ik sont injustes , absurdes ^ criminels y ignorans et cruels (i).

Il est trè&-vrai qu un Etat politique peut exister, même avec un roi, sans cour et sans grands seigneurs. U n'est pas vrai qu'un grand État puisse exister sans noblesse; car la noblesse étant une récompense de la vertu, devient une propriété ou un caractère ineffaçable pour le descendant de l'homme vertueux. On ne parle ici que de la noblesse d'origine, car celle que vendaient les rois et qui n'était qu'un abus de leur avarice, ne sera plus achetée, et s'anéantira d'elle-même, comme ridicule et vide de sens , quand la noblesse ne don-^ nera plus ni prérogatives ni privilèges pécuniaires contre lesquels le peuple se récrie avec justice, et qui resteront abolis en France de gré ou de force, soit par la constitution, soit par l'anarchie, soit par une nouvelle révolution , si on s'obstine k les relever.

L'aristocratie que le général DumourieK regardée comme nécessaire à tout gouvernement, est celle des vertus et des talens. Gouverner, juger, diriger vers la religion^ conduire à la guerre les citoyens d'un

(i) Ceci -est écrit en i7g3. Les généraux qui sont venus après cette époque sont des héros et les vainqueurs de toute TEurope.

{Noie du général Dumouriez.) .

grand empiiie, sont des métiers qu'il faut étudier comme les autres. La déclaration des droits de rjbomme et la constitution dont elle forme la base, apprennent au roi des Français comment il doit faire le choix de ses coopérateurs. Le droit de les choisir est le plus bel attribut de la roys^uté. Au reste, qu'on lise avec attention cette constitution sublime, €[uoique imparfaite , et qu'on trouve ensuite sur la terre un état plus heureux pour un homme sage et vertueux que celui de roi de France !

Français , cvoyez^en tous les peuples de l'Europe, qui l'ont jugée de sang-^froid. Reprenez tous de bonne foi ce code de la vraie philosophie, votre monarque sera adoré et puissant , votre noblesse redeviendra digne de ses ancêtres, votre cleigé sera de bon exemple , utile et respecté , et vous serez la nation la plus heureuse de la terre.

Tels sont les vœux les plus ardens de l'homme que vous voulez assassiner (i), parce qu'il vous a sauvés et vous a toujours parlé raison; que les émigrés accablent d'injures et de calomnies atroces , parce qu'en se séparant de vous il n'a pas voulu tomber dans un autre excès , en fai$ant cause commune avec eux; que les ministres de plusieurs goht^ peignent comme un homme dangereux , parce qu'il a soutenu que le pouvoir souverain réside dans les

(i) A cette époque , la tête de Dumouriez était mise à prix. La

Convention avait promis une récompense de trois cent mille francs

à quiconque le livrerait mort ou vif.

( No/e des noup . édit )

peuples , ainsi que la faculté de faire les lois , principe tiré de la Bible , reconnu de tous les philosophes anciens et modernes , et qui plus est de tous les publicistes y même allemands ; principe qui lie les peuples aux rois, et les leur rend plus chers et plus respectahles , puisqu'ils sont identifiés avec le xrontrat social. Bien ne le fera varier, ni sur les opinions, ni dans sa conduite, ni à l'égard des vœux qu'il formé pour votre bonheur, parce que la raison et non la fortune doit guider l'homme de bien. Et vous tous, gouvememens de l'Europe, de quelque nature que vous soyez, croyez que l'homme honnête et persécuté que vous semblez méconnaître, auquel vous refusez un asile qu'il a droit de trouver partout , quoiqu'il n'apporte pour toute recommandation qu'une ame pure et un sens droit, est doué d'une philantropie universelle qui lui inspire du respect pour toutes les autorités constituées , et qui ne lui laisse désirer que le bonheur et la tranquillité des peuples de la terre ; qu'il abhorre la guerre et qu'il ne la fera même au service de sa patrie que lorsqu'il la croira juste et utile, si ce fléau peut quelquefois être utile à l'humanité, pour arrêter l'ambition et l'injustice.

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