CHAPITRE IV

Son sdjour à Paris.

Arrive dans la capitale le t' " janvier, le général réfléchit que, lors de son passage à Paris, après l'expulsion des Prussiens de la Champagne , Marat et les autres folliculaires jacobins lui avaient fait un crime de s'être montré aux spectacles , et d'avoir eu l'air de chercher du crédit et du pouvoir, en allant à l'Assemblée. Il se détermina donc à garder le plus grand incognito possible, à se priver des spectacles , des promenades publiques , de tous les lieux où on aurait pu faire foule autour de lui > et à ne voir qu'un très-petit nombre d'amis, et les personnes auxquelles il pouvait avoir affaire pour réussir dans les difierens objets de son;voyage.

Il passa cinq jours sans sortir de son appartement, occupé à composer quatre mémoires : le premier sur la nécessité d'annuler le décret du i5 décembre , qui venait encore d'être confiritié et augmenté par deux nouveaux décrets du 28 et du 3 1 ; le second sur Içs inconvéniens du comité des achats^ et sur la nécessité de remettre toutes les fournitures de vivres, fourrages, remontes, habillemens, hôpitaux, etc., sur l'ancien pied, et entre les mains de fournisseurs intelligens; le troisième et le qua-

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trîème sur la partie militaire et le plan de campagne à adopter. Il concluait chacun de ces më«moires paï sa démission^ si la ConventioA nationale ne prenait pas un parti décisif. Il les accompagna d'une lettre au président , par laquelle il le priait d'engager l'Assemblée à former un nouveau comité pour traiter avec les généraiix , tant sur les besoins de leurs armées que sûr les opérations militaires. Le 7, il envoya ces cinq pièces au président qui était un ancien avocat nommé Treilhard, lequel ?l (été , aussitôt après sa présidence , adjoint avec Merlin de Douay, autre avocat , aux quatre premiers commissaires de la Belgique. Ce président ayant retardé d'en faire part à la G>nvention, le général lui écrivit une lettre très^côurte et trèé^ pressante.

Enfin le 1 1 , on rendit compte sommairement de cet envoi, la lettre fut lue, et les mémoires fureiit supprimés et renvoyés à la discussion d'un comité de vingt-un membres , qui fut établi sous le nom de comité de sûreté générale ; on choisit pour ce comité les membres les plus forts des comités déjà établis. Il ouvrit sa première séance le i5, et le général fut invité de s'y trouver. On lut les quatre mémoires sur lesquels on entama des disputes trèsfrivoles et très-ignorantes. Tous parlaient à la fois, et on se sépara après une séance de trois heures , sans avoir rien éclairci ; le résultat fut qu'on demanda au général un nouveau Mémoire plus dé^ taillé. Quant au plan de campagne, tous les mem-

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bres furent d'accord de ne pas traiter cette matière^ disant qu'elle n'ëtaît pas de leur ressort y mais de celui du pouvoir executif ou du conseil. Le général apporta un mémoire détaille à la seconde séance y qui fut tenue le i5 au soir. A peine à cette séance se trouva-t-il la moitié des membres, qui y vinrent les uns après les autres; on parcourut légèrement le mémoire qui était très-détaillé^^ et il n'en fut plus question.

Le général Valence , qui avait aussi demandé un congé , et dont le général Dumouriez avait sollicité •le retour^ étant arrivé dans l'intervalle , fut admis à cette séance j et y lut un mémoire sm» le recru- ..tenient et la nouvelle composition de l'armée, dont il voulait embrigader toute Tinfanterie, en attachant deux bataillons nationaux à chaque bataillon de troupes de ligne. Ce projet, que la Convention vient d'adopter au milieu de la campagne, a achevé de détruire la force de l'armée française, qui n^existe J)lus, n'étant composée que de volontaires sans frein et sans discipline. Cette nouveauté, quW n'aurait dû traiter qu'après la paix , ou au moins après la campagne qui allait s'ouvrir^ attira toute l'attention du comité > dont la légèreté et la curiosité égalaient l'ignorance et la nonchalance, et on cessa tout-à-fait de s'occuper des objets importans présentés par le général Dumouriez*

Le général Bîron , qui quittait le commandement de l'armée d'Alsace , pour %ller se mettre à la tète tie celle du comté de Pfice , assista à une troisième-

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&^ance , et y lut un mémoire très-fort contre les fournisseurs et le comité des achats. Le ministre de la guerre > qui y fut appelé > ne pouvant rien ré- J)ondre aux imputations des trois généraux^ fut très-^ maltraité par le comité qui était enchanté de trouvei^ rocc43ion d'avilir un ministre. L'occasion était bellè^ €ar> piôur toute défense > il présentait des états de situation quW taxait de faux. Tout ce procès fut t^nvoyé au comité militiaire > le plus mal composé de tous ceux de la Convention. Le général se pré-» senta à une quatrième séance , il ne s'y trouva que cinq membres , on n'y traita de rien. En se séparant^ il leur dit que > quand on le jugerait à pï-opos^ on le rappellerait > et ^ dès-lors il èe retira à une petite maison de campagne > à Glichy, d'où il venait dans le jour à Paris pour travailler à sauver le roi» Depuis lors il n'a plus été appelé et n'a plus en-* tendu parler du comité de sûreté générale» Toutes les aflFairçs les plus împortanteslont été suspendues pendant ce temps > le seul qui restait pour sauver là France* La Convention tout entière n^était occu* pée que du procès du roi , qui se suivait avec le plus grand acharnement et là plus indécente bar-* barie.

C'était du sort de ses méhioires que le général Dumouriez attendait le salut ou la ruine de sà pa-« trie» S'ils avaient été adoptés > tl comptait se présenter à la Convention^ paraître en public > et solliciter hautement pour le monarque infortuné ^ parée qu'il aurait pu se promettre une grande in-

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fluence, et qu'en y joignant d'autres moyens et s'envirônnant de quantité d^officiers et de soldats de son armée, qui étaient venus avec congé passer l'hiver à Paris , il aurait eu un parti assez fort pour balancer les jacobins et les fédérés qui les soutenaient. Cette ressource était perdue, et bien loin de pouvoir sauver le roi , le général Dumouriez , sans crédit , sans cbnsidératioil , et regardé comme un homme dont on devait se méfier, parce qu'il désapprouvait les crimes , aurait nui à Louis XVI, et n'aurait pu que précipiter l'horrible catastrophe qui dès-lors était inévitable , et qui lui a causé bien des chagrins.

Le général La Bourdonnaye , son ennemi personnel, pour se venger de ce qu'il avait perdu l'année précédente le commandement de l'armée du Nord, sur les plaintes du général Dumouriez, publiait dans tout Paris que ce général n était venu que pour sauver le plus honnête homme du royaume , titre , qu'eflfectivement Dumouriez avait donné très-justement au roi dans une lettre qu'il lui avait écrite en 1791 , et qui avait été imprimée avec les autres pièces prises dans la boîte de fer, que Roland avait livrée à la, Convention. Les jacobins- en disaient autant , surtout Marat et sa trop active faction. On répandait que le général avait toutes les nuits des rendezvous avec Roland et les girondistes. Ces derniers , fâchés de ce qu'il ne voulait pas plus les voir particulièremeiit que les jacobins , répandaient le