PRÉFACE V

graphie, qui est la tnoyenne ou la résultante des divers portraits.

L'auteur de ce livre a procédé demêyne. Dans V ordre 7nétaphysique, il a rassemblé des observations successives, recueillies pendant un long espace de temps, n'a tetiu compte que des traits fixes et commuyis à chacun des groupes sociaux, qu'il a successivement décrits, laissant de côté les traits particuliers, les caractères, les faits et les idées sans portée générale.

Les sources où il a puisé sont nombreuses. Il a fait une étude approfondie de toutes les œuvres publiées par les écrivains, qui honorent, en si gr and 7iombre F Amérique du Sud et en particulier la République Argentine, où les Juan- Maria Gutierrez, les Bartolomé Mitre, les Vicente F. Lopez, les Domingo Sarmiento, les Félix Frias, les Vicente Quesada, les Ricardo Trelles, les Andrès Lamxis, et tant d'autres, suffiraient à faire la gloire d'un corps académique.

Les œuvres, touchant à l'histoire, à l'économie politique et sociale, à la description des mœurs, à l'étude des problèmes sociaux, particuliers à l'Amérique, sont déjà nombreuses, les revues et les brochures, où se traitent ces questions avec développement, en prenatit occasioii de faits contemporains, sont plus nombreuses encore.

L'auteur a suivi, dans ces œuvres individuelles, ainsi que dans la presse, au jour le jour, pendant de longues années, la murche des idées, puisant là des documents originaux qui ne sont nulle part ailleurs; tâche compliquée, qu'il lui a fallu s'imposer, avant d'essayer de résumer, en quelques pages, la vie sociale d'un vaste pays dont Fhistoire date d'hier, mais dont la croissance est si rapide que les progrès signalés aujourd'hui seront dépassés demain.