CHAP, IL - LE CRÉDIT PUBLIC ET LA FORTUNE PRIVÉE

les travaux publics utiles et à doter le pays de voies de communication, qui l'ont transformé et mis en valeur. Enfin, le dernier,dont l'importance ne saurait être trop remarquée, est l'occupation définitive de tout le territoire, resté jusqu'en 1879 au pouvoir de quelques tribus dlndiens, qui en défendaient Taccès à la civilisation.

C'est en poursuivant la politique habile, qui se résume dans ces trois faits, que la République Argentine a fait de bonnes finances. Ajoutons que cette politique est Tœuvre successive et lente de tous les partis, de la nation entière. Que signifient, en présence du résultat, les dissensions qui ont pu, à certaines époques, la troubler passagèrement? L'œuvre a pu être ralentie, elle n'a jamais été interrompue.

En 1854, après la chute de Rosas, la situation, sous quelque point de vue qu'on l'envisageât, paraissait désespérée. Il n'y avait dans le pays ni capitaux mobiUers, ni monnaie, ni crédit. Les terres seules avaient une valeur latente, mais l'outillage manquait pour les mettre en valeur. Un seul moyen d'échange surnageait, c'était le papier-monnaie, émis en 1826, par la Banque nationale, et qui, de cinq francs tombé à vingt centimes, se survivait à lui-même, avec cette valeur de convention. Ce papier, accepté par la Banque de la Province deBuenos-Aires,àcetaux, qu'il conservait, depuis longtemps, allait devenir le levier de la fortune publique. Il retrouvait un point d'appui dans la banque, héritière de celle qui l'avait émis; elle-même, instrument brisé et hors de service, elle allait faire, de cette monnaie de papier inconvertible et non garantie, un capital d'action ; par lui, régénérer le crédit.

Le moyen, fort simple, consista à reconstituer la banque

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d^émission en banque d'escompte, & rece> marna de ceux qui la détenaient, cette me pour la prêter à d'autres, moyennant intér assez complet pour que les opératiotis d'e^ élevées à 5 millions de francs en 1854, à 4* en 1870, à 225 en 1875, à 450 en 1885, et verti, en 1883, en papier garanti, tout ce qt culation de ce papier-monnaie inconvertible

La construction des voies de communicat^ résultats aussi merveilleux : les Provinces él rai, qui vivaient d'une vie végétative, en retar sur celles plus favorisées du littoral, sont en dans le mouvement, rendant au centuple avait prêtée, pendant que, sur le parcours de ferrées, se fondaient des établissements pa coles, que la terre y prenait chaque jour élevée *.

Elles font plus que mener le voyageur a République^ ce sont elles qui ont préparé e la conquête du désert sur l'Indien, qui a lendemain, dans le commerce et dans la cii