GENRE' PORCELAINE
Les coquilles des Porcelaines sont brillantes, lisses et polies, ce qui leur a valu la dénomination sous laquelle elles sont connues. Elles sont ovales, ouoblongues, convexes, à bords roulés en dedans, à ouverture longitudinale, étroite, arquée, dentée sur les deux bords, échancrée aux extrémités. La spire, placée
GASTÉROPODES
tout à fait postérieurement, est très-petite, souvent cachée par une couche calcaire et d'apparence vitreuse.
Au reste, la forme et la coloration de ces coquilles varient beaucoup avec l'Age de l'animal; à tel point que la même espèce, examinée à diverses périodes de son accroissement, semble pouvoir appartenir à des espèces et même à des genres différents.
Dans le premier Age, les Porcelaines sont minces, coniques, allongées, à spire saillante, à large ouverture. Bientôt, le bord droit s’épaissit et se replie en dedans; l’ouverture se rétrécit; enfin la spire se dérobe sous l’enroulement successif du bord
(Adulte.)
(Jeune âge.)
Fig. 264, 265 et 266. Porcelaine de Scott (Cypræa Scottii ■ Brod.)
droit, et, sous le dépôt de matière vitreuse dont nous avons parlé plus haut, l’ouverture devient encore plus étroite, ses extrémités s’échancrent, ses bords se décousent, et la coquille, jusqu’alors uniquement nuancée de teintes pôles, olîre des couleurs plus vives, disposées par bandes ou par taches. C'est ce que mettent en évidence les figures 264, 265 et 266, qui montrent le Porcelaine de Scott, à deux époques de son Age.
L’animal qui habite cette coquille, est allongé, et muni d’un manteau très-développé, garni en dedans d’une bande de tentacules et qui peut se recourber sur la coquille, de manière
MOLLUSQUES
à l’envelopper. La télé est munie de deux tentacules coniques très-longs portant chacun un œil assez grand pour qu’on ait cru pouvoir y distinguer une pupille et un iris. Le pied est ovale, allongé et sans opercule. On voit sur la figure 267 l’animal de la Porcelaine tigre.
Fig. 267. Porcelaine Ügre. (Cyprxa tigrii. Lin.)
Les Porcelaines vivent à peu de distance des côtes, dans les anfractuosités des rochers, et quelquefois enfoncées dans le sable. Elles sont timides, fuient le grand jour, et ne sortent que pour aller, en rampant, chercher leur nourriture, qui parait être exclusivement animale.
On trouve, dans toutes les mers, ces magui tiques mollusques. Une petite espèce vit dans la Manche; une autre, plus grosse, dans la mer Adriatique. Mais c'est surtout dans la mer des Indes que se trouvent les plus grosses et les plus belles espèces de Porcelaines.
Ces coquilles ont été recherchées à toutes les époques. Les habitants des côtes asiatiques en font des bracelets , des colliers, des amulettes, des coiffures, des boites, des garnitures de harnais. A la Nouvelle-Zélande, les chefs de tribu portent une espèce rare et recherchée, suspendue à leur cou, comme signe de distinction : porcetai'n? coccinelle, c'est la Porcelaine aurore. Dans quelques (.Cyprjea coccintiia. parties de l'Inde et de l’Afrique, une es-
Umk.) ,
pèce assez petite, le Cauru, est employée comme monnaie courante : aussi la nomme-t-on Monnaie ik Guinée.
GASTEROPODES.
On connaît un nombre considérable d’espèces de Porcelaines; nous ne mentionnerons que les plus intéressantes, pour ne pas fatiguer l’attention du lecteur.
L’espèce la plus abondante sur nos côtes, est la Porctlaint coccinelle [Cyprxa coccitiella, lig. 268). C’est une petite coquille ovale, ventrue, à ouverture dilatée en avant, à stries transverses lisses, à couleur grisâtre, fauve ou rosée, avec ou sans tâches.
La Porcelaine géographique ( Cyprxa mappa, 13g. 269) présente une coquille ovale ventrue, à côtes bien arrondies, ornée de petites taches blanches en dessous et d’une ligne dorsale rameuse en dessus; l'intérieur est violet; elle offre 36 dents d’un côté et 42 de l’autre. Elle appartient à l’Océan des grandes Indes
La robe de la Porcelaine arlequine {Cyprxa liistrio, lig. 270 et 271), des côtes de Madagascar, est ornée de taches blanches, assez ser-
Fig. 269.
Porcelaine géographique.
(ly/trxa ma/ejHi. Lin.)
Fig. 270 et 271. Porcelaine arlequine. (Cyprxa histrio. Lin.)
rées et bien circonslriles en dessus, et de taches noires sur les côtés. Le dessous est violet
line espèce très-belle et fort commune dans les collections
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vit dans la mer des Indes, depuis Madagascar jusqu’aux lies Moluques: c’est la Porcelaine tigre (Gg. 272). Sa coquille est grosse, ovale, ventrue, très-bombée, épaisse, d’un blanc bleuâtre, ornée d’une multitude de grandes taches noires arrondies, éparses, et d’une ligne dorsale droite, ferrugineuse en dessus, très-blanche en dessous; il y a ordinairement vingt-
Fig. 272. Porcelaine ligrc. (Cyprxa tigris. Lin.)
trois dents toutes blanches à chaque bord : nous avons déjà représenté cette espèce avec l’animal vivant (Gg. 267).
Les Porcelaines ondée et zigzag, dont la patrie est inconnue,
Fig. 273 et 274. porcelaine ondée.
(Cyprxa undata. Lamie.)
Fig. 275 et 27rt. Porcelaine zigzag.
(Cyprxa zigzag. Lin.)
sont ornées de lignes élégamment ondées ou brisées, comme on voit dans les figures 273, 274, 275 et 276.
La Porcelaine aurore, dont nous avons parlé tout à l’heure, est presque globuleuse, d’une couleur orangée uniforme en des-
GASTEROPODES.
sus, blanche en dessous; les dents de l’orifice sont d'un orangé vif. Cette belle coquille est encore rare et chère.
La Porcelaine cauris ou Monnaie de Guinée ( Cyprxa monela,
Fig. 277 et 278. Porcelaine cauris. {Cyprxa monela. Lin.)
fig. 277 et 278) est une petite coquille ovale, déprimée, plate en dessous, à bords très-épais, un peu onduleuse. Elle est de couleur uniforme, d’un blanc jaunâtre, quelquefois jaune
Fig. 279 et 280. Porcelaine argus. (Cy/ir.ra argua. Lin )
citron en dessus, blanche en dessous; il y a ordinairement douze dents à l’ouverture. Elle vient des mers de l’Inde, des côtes des îles Maldives et de l’océan Atlantique.
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Celte coquille, si commune dans les collections, est ra-
Fig. 281 el 282. Porcelaine lièvre. (Cyprjta tesludinuria. Lin.)
Fig. 283. Fig. 284 et 285
('jlFr.ru Ctipeiu i«. Porcelaine (le MnJagascar (Cyprjea Jfadartfu.rarienaii. Gmei.) (Cray.)
Fig. 286, 287. Force Ui ue grenue. (Cy/,ræ<i nvclmt. Lin.)
massée par les femmes, sur les rivages des lies Maldives, trois
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jours après la pleine lune et avant la nouvelle, et ensuite transportée au Bengale, à Siam, en Amérique, où, comme nous l'avons dit, elle est employée par les nègres comme monnaie.
Nous nous contentons de donner la figure de quelques autres
Fit:. 288. Porcelaine panthère, (t'ÿpnt a panlheriM. Sol.)
espèces qui sont remarquables à divers titres : telles sont les Porcelaine argus (fig. 279 et 280), — Porcelaine lièvre (fig. 281 et 282), ~ Cypræa Capensis (tig. 283), — Porcelaine de Madagascar (fig. 284 et 285) , — Porcelaine grenue (fig. 286 et 287) , — Porcelaine panthère (fig. 288).
