LIVRE VIII

sont, eux aussi, de bois dur, d’un modèle apporté de loin, imité sous une direction habile ; les pieds et les côtés sont façonnés, des courroies les rapprochent et forment une sorte de sommier, que recouvrent, à défaut de matelas, quelques peaux, moins revêches que ect enchevêtrement de nœuds et de lanières. Dans un coin, un rouet sert encore à hier l'ortie sauvage, de la famille de la ramie, dont les tissus ont été, par les historiens, confondus aveedes tissus de coton, La vaisselle fournie par toutes les courges du voisinage répond à tous les besoins.

L’hospitalité ne se mesure pas, mais ne soyez pas exigeants. A tout ce que vous demanderez, prêts même à le payer, vous n'obtiendrez d’autre réponse que l'éternel : « Nous n’avons rien, nous sommes si pauvres! » L’argent ne tente pas ces humbles; les volailles, qui courent autour de la maison, au milieu desquelles abondent le gros canard de Barbarie, originaire du pays, le paon, les poules et les dindons, ne semblent pas articles de commerce, et l’on refusera simplement de vous en vendre.

Le pays est facile à parcourir. Les chemins, tracés autrefois, relient, encore, entre elles, ce qui reste des estancias, où les jésuites avaient leurs relais et leurs exploitations pastorales ; on y trouve les bois d’orangers, les vergers d’arbres de tous genres, on peut aller, ainsi., d’un village en ruines à un village dévasté.

La carte, publiée, en 4 760, qui décida l’Escorial à la confiscation, indique toutes les routes carrossables; sousla forêt, les picadas accessibles aux mules; la place des trente villages qu'ils avaient établis.

La cour royale et catholique d’Espagne mit le pied, le 21 juillet 1767, sur cette fourmilière laborieuse, donnant le premier exemple de grande laïcisation. A la même heure, la maison mère de Cordoba et les possessions des Missions, situées à trois cents lieues de ce centre, dans une région