GENRE MARTEAU

Le Marteau (malleus) ressemble grossièrement à l’outil dont il porte le nom.

Les valves de la coquille sont presque égales, noirâtres et rugueuses à l'extérieur ; souvent brillantes et nacrées à l’intérieur. Elles s’élargissent à droite et à gauche de la charnière, en formant deux prolongements, qui leur donnent quelque ressemblance avec la tête d’un marteau. En même temps elles s’allongent dans le sens opposé à la charnière, de manière à figurer le manche de ce marteau.

C’est ce que l'on peut reconnaître à la seule inspection de la figure 137, qui représente le Marteau blanc (Malleus albus). Cette charnière est dépourvue de dents, et présente une fossette conique, destinée à recevoir un ligament très-fort. L'animal est comprimé à l’intérieur de cette coquille. Son manteau est frangé par de très-petits appendices tentaculaires.

On ne connaît qu'une douzaine d'espèces de Marteaux ac-

Fig. 137. Marteau blanc. (Walleus albus. Lamk.)

tuellement vivantes. Elles sont propres à l’océan des Grandes-

Fig. 138. Marteau commun. (Malleus vulgaris. Lamk.)

Indes, aux mers de la Nouvelle-Hollande et de l'Amérique.

Le Marteau commun (fig. 138) est une coquille rare, trèsrecherchée aujourd’hui par les amateurs et les marchands.