CHAPITRE XXL

L*EnfaDt à TOiseau. — La jeuoe Fille à l'Epine. ~ 1776-t7S4. — Dernières annéaA^ de Pigalle. — Sa Mort. 1785 !

Quelques années après le mariage de Pigalle la mort de Coustou te fit parvenir à la dignité de recleur de TÂcadémie. Il avait déjà 63 ans. A cet âge le repos n'est plus paresse et la nature en fait une loi. La pension que lui faisait la ville de Reims, celle que lui donnait le Roi, la fortune moyenne, mais suffisante, qu'il avait conquise lui permettaient de déposer le marteau.

Le monument du maréchal de Saxe fermait dignement sa carrière, et l'exposition de 1777 ne vit pas ses œuvres irriter la critique et plaire au publique impartial. Un satirique du temps parle en ces termes de cette revue des arts :

Il est au Louvre un galetas , ^ Où dans un calme solitaire

Les chauves-sour4s et les rats Viennent tenir leur cour plénicre ...

C'est là qu'Apollon sur leurs pas , Des beaux arts ouvrant la barrière Tous les deux ans tient ses états

Et vient placer son sanctuaire

Ici l'on voit des ex-voto ,

Des amours qui font la grimace ,

Des caillettes incognito ,

Des laideurs qu'on appelle grâces y

Des perruiques par numéro ,

Des polissons sous des cuirasses , Des inutiles de haut rang.

Des imposteurs de bas mérite , Plus d'un Midas en marbre blanc.

Plus d'un grand homme en terre cuite, etc.

Comme on le voit on ménage peu la sculpture : mais cette foi» Pigalle n'avait pas droit de se pljiindre : il n'exposait plus.

Qu'on iie croie pas cependant fue ce laborieux artiste passât dans Toisiveté les jours que la Providence lui laissait. Depuis la . longue maladie qu'il eut à Lyon il n'avait presque pas eu d'indisposition sérieuse. Le travail avait augmenté ses forces. II était resté le premier besoin de son existence (i). Aussi termina-t-il sa vie, comme il l'avait commencé , dans son atelier. Il n'en sortait qu'avec regret. — Dans les années de sa verte matante lorsque ses affaire , des invitations afiectuenaes , d^ devoirs de politesse on de parenté l'obligeaient à quitter Paris , x^'éiait 1 d«jours powpeu de temps. Et ^core, av«t-îl soin d'emporter «V9è lui quelques éléments dfe travail relatife à son art. — lusqU'à la iin de ses jours il se leva de bonne heure : et pour ne ^as perdre de temps , c'était dans son atelier %à'ii aUatl de siUite faire sa toilette. Pendant qu'il s'en occupait, il avait les yeux fixés sur ses ouvrages : il regardait ce qu'il avait kài la veille , il méditait sur ce qu'il allait faire.

C'était encore dans son atelier qu'il reoevaitses visites : mais il n'admettait près de lui que ses amis, des artistes ou des hommes capables d'apprécier ses travaux. Sa porte était fermée aux importuns , aux curieux, aux gens de loisir sans mérite.

L'heure du dîner élait pour lui celle du repos complet. Alors il appartenait tout entier à la société , à sa famille, à l'amitié. Sa conversation était celle d'un homme bon, franc, loyal et indépendant ; il aimait à causer. Mais il aimait encore plus le travail : aussi quand il était encore dans la force de l'âge, après une-

(l) Elog€ (U Piçalle. Mopinot, p. lOv

heure oa deux de délassemeot , rentrait- il dao» 900 al^lî^. La^ nuit l'y surprenait : alors sonnait l'heure des travaux , qa'(Hi pouvait exécuter à la clarté des lumières. Le sommeil et la fatigue seuls l'arraeliaieat à sa vie laborieuse.

Ptgadle devait su foitunei, sa carrière, sa biriUwle position daps Iff monde à ^ perséMéran^, à ses sueurs, à soa uérîte ; aussi avait-il de l'amour-propre. Mais n'en avait-il pas le droit? 11 s'indignait quand il apprenait qu'une de ses œuvres avait été vendue à un prix faible. Elevé dsins les princijws du vieux patriotisme qatioifal, il aîioait sincèrement ta France : c'ét^iît cbez elle, pour elle, qu'il avsHt travaillé ; c'était smr le sol natal qu'il vpulait voir rester tauti^ 9m sculptures. Qnsmd l'une d'elles passait la .fienUère, il tombaît dans ime profonde tristesse ; le séjoi^r de ses statues sur la Iwre étrangère li|i s^mblfiit Texil pour lui-même ; aussi,quand dans une vc(nie publique une de s^ compositions étpit mise à l'encan^ il suivait ou faisait suivre la vente, et ses çnchères faisaient entendre leur voix pour qu'elle atteignit un prix honorable et surtout pour qo'dle ne passât pas entre les mpins d'un étranger.

Plusieurs de ces statues ainsi rachetées rentrèrent dfl^s l'atelier qui les avait vues naître ; quelques-unes y restèrent jusqu'à ce que l'artislû ettt trouvé pour les placer une occasion digne de lui r d'autres y attendirent avec ses ébauches, ses études, ses modèles et ses dessins, que la n^orl vint fermer cette salle, où tant d'énergie $i di9 \sii&à\ av^ent été dépensi^s (1).

Les.habitudes de Pigalle étaient connues ; son grand âge n'était m )»eçret poiyr personne ; ^ussi l'absence définitive de ses œuvrer m% expositions fiH-elle plajisir 4 ses derniers rivaux , à ceux qui «'ittendaieiit que sa retraite ou sa sortie de ce monde pour p^irlag^r S9 succession artistique. Cette cupidité impatiente est un trjûple,9peç44cle; mais elle est morte, dit-on, avec l'ancien régime, et 4pppsîour9 l'espèce humaine régénérée, la jeune France au cœur hhf9 91 géy^é^e^x auraient hop^e de ces basses rivalités , de ces

(1) MIogêâê PigéU$, Mopinot, {>. it.

- -2t6 — exploitations du malheur et de la vieillesse d'autrui : chacun sait' cela.

Lorsque l'envie, longtemps silencieuse, vit les années accumulées sur la tête du grand artiste, elle eut le triste courage d'attaquer le vieillard. C'est un homme usé, disait-on, incapable de faire le pendant de VEnfant à la cage^ qu'il promet depuis si longtemps.

Pigalle avait alors 60 ans, et de fait il avait annoncé qu'il exécuterait un pendant au chef-d'œuvre créé pour M. de Montmartel : mais des travaux importants avaient absorbé sa vie. Il connut les railleries de ses concurrents et le défi lancé dans le public à ses mains chargées de douze lustres ; le vieillard sourit sans amertume. Sûr de lui-même, le vigoureux athlète rentra dans la lice encore une fois; il entreprit la statue connue sous le nom de YEnfanl à Voiseau.

Cette jolie statuette représente une fillette nue et tenant de lamain droite un oiseau; de l'autre main elle lui présente une pomme. Sa figure est riante et respire le bonheur de posséder le petit captif. Ce gracieux sujet eut le même succès que son aîné y. la manufacture de Sèvres s'empressa d'en obtenir la rédaction.

A la même époque, et encore pour prouver que le vieux chêne avait encore de la sève, il entreprit une autre composition que la tradition appelle la jeune Fille à VEpine.

La statue représente une jeune fille assise sur un tronc d'arbre: elle regarde avec satisfaction une épine qu'elle vient de retirer de son pied. Il avait c&oisi pour modèle une jeune personne gracieuse et bien faite ; et comme il poussait le respect pour le réalisme jusqu'au scrupule le plus minutieux, il prenait, pour que le corps de son modèle fut toujours dans le même points les précautions les plus singulières. Dès qu'il s'apercevait d'une mollification appréciable, il soumettait l'objet de son étude soit à un régime d'abstinence, soit à une alimentation plus substantielle^

de manière à le ramener à l'état où il était quand il avaft com> raencé à poser (1).

Pigalle jouait avec ces travaux : il y travaillait sans impatience de les terminer ; c'était le passe-temps de ses derniers jours, la distraction de sa vieillesse. Il aurait pu graver au bas du piédestal cette modeste inscription des anciens : Faciebat Pigalle, Toujours il y trouvait à faire, à polir, à perfectionner ; et quant la morX vint mettre un terme à sa longue et laborieuse existence, il n'avait pas encore dit : — mon œuvre est terminée.

Aux talents qui l'ont rendu célèbre, il joignit toujours une vie réglée qui lui mérita l'estime publique. Ses mœurs étaient pures (2)^ et il choisissait avec sagesse les hommes qu'il recevait dans son intimité^ ceux dont ils fréquentaient les salons.

Ses liaisons était stables parce qu'elles étaient fondées sur l'indépendance et la franchise. Son amitié loyale et désintéressée ne se souciait ni du crédit, ni de la disgrâce des gens auxquels elle se donnait. Il ne pouvait souffrir une bassesse, une trahison. S'il trouvait sur sa route de ces hommes qui exploitent les passions des grands et leur sacrifient leurs devoirs et leurs relations, de ces hommes qui pour s'élever mettent sans remord le pied sur les misérables, de ces hommes qui oublient les amis de leur humble jeunesse pour ne saluer que les favoris du soleil, de ces hommes qui pèsent en égoïstes les suites de leurs dits et gestes et ne donnent rien aux généreuses inspirations du cœur, il ne les saluait pas.

Il fut, comme tous ceux qui cheminent sur la route du monde, victime de quelques mauvais procédés. Son cœur, plein de rigoureuse droiture, n'oublia jamais le nom de ceux qui l'avaient desservi : mais il était chrétien et jamais il ne se vengea.

Mais jamais aussi ne sortaient de sa mémoire les services qu'il

(1) £loge de Pigalle Mopinot.

(i) Mhge de Pigalle. Mopinot, p. 13. > ; «

avaii reçus. Les noms de Lendifte, de Le Lorrain» de Conston, dû généreux lyonnais revenaient sans cesse dans ses récits. Il aimait à raconter les misères de ses jeunes ans, à parler de ceux qui, libéralement, lui tendirent la main.

Mais ce qu'il ne disait pas, c'était la manière généreuse dont il soldait la dette de la rtsconnaissance. Pour un service reçu, il en rendait deux ; et quand Phomme , asset heureux pour l'obliger, Stait de ceux qui peuvent donner et ne pas demander , Pigalle s'acquittait en proclamant à haute voix ce qu'on avait fait pour lui.

Sa charité d'ailleurs payait lai|[ement aux pauvres tout ce qu'il avait accepté. Elle vidait souvent sa bourse et parfois il empruntait de l'argent même à gros intérêt pour prêter gratis et donner à ceux qui s'adressait à lui. Un jour, une dame qu'il connaissait et que je ne nommerai pas, vient lui demander cent écus : — Je ne les ai pas, lui dit-il, mais revenez demain; je vous les prêterai. Cette femme s'en retourne : Pigalle songe que son besoin peut-être très pressant, court après eHe et la force d'accepter une tabatière qui valait cent louis: — Portez-la, ajoute-t-il, au Mont-de-Piété: on vous donnera les cent écus et vous m'apporterez la reconnaissance. L'emprunteuse revient le lendemain et lui avoue qu'elle a pris sur le gage, qu'on lui avait confié^ 600 livres. — Pigalle disait à ceux qui sMndignaient de cet abus de confiance : — Cette somme apparemment était nécessaire à cette pauvre femme. — » Il fit dégager sa boite dès qu'il le put. Jamais il ne fut remboursé de cette avance.

Autant il était charitable, autant il était probe , et comme sa maison était celle d'un homme estimable, on recherchait la faveur d'y être admis. Là se rencontraient avec de hauts fonctionnaires , des gens de haute naissance, ses parents, les alliés de sa famille. Mais jamais sa porte ne s^ouvrait à un homme sans honneur.

Seroux d'Agincourt, cet illustre archéologue, ce collectionneur aussi patient qu'érudit, se formait au goût des belles choses par

— 219 -^ (les relations choisies airec inteUig^nce. PigaUe était au nombre de ses amis infimes (i). C'est à sKm éeole^ à celle de Wantoo^ de Vien, de Vernet, de Mariette qu'il apprit A vénérer Tliistoire ei lies arts y et qu'il se mît en état de puUier le gnand ouvrage qu'il le recommande à jamais aux amis dM études sérieitses <S).

Lliabile dessinateur Âignan Desfriches fréquentait au$si la maison de PigaUe , dont il aimait le caractère franc et généreux (3). Notre j^aub^m fil« akm <}iie nous l'ikvons dit, le buste de soit ami. Dans d'atitnefi circoasiaiices il exécuta celui d'un oégre^ son domestique npmaié Pmi. Potir lui, il modela en argile deMc statuiettes , Tuoe représentant le Cib^fm de Reiois , l'autre un personnage assis qu'il appelait le PhUosophe. Pour Ptgalie> dowier était l'un des plaisirs les plus vifs de l'amitié.

Jamais il ne se mêla des adirés publiques ou iinanciéros. Les arls^ la vie de famille, les relations cordiales lui 8u0isaient pour élre heureux. Pendant sa longue exâstenoe, te ooips des ofiSciers de l'Académie ^e peâninre se renonvela. Vers 1788, il eut le bonhew de voir son beau-fr^e Allegrain arriver au poste d'adjoint .& recteur. Quant à lui, il ne demandait plus rien aux fapmi»es» Mais ses amis, filètes jusqu'à sa dernière heure , veillaii^nt <& ce qu'il fut toujours traité comme il le méritait.

Louis XVI aimait la sculpture : il comprenait ce qu'elle avait de dHi!S|hIe et de monumental. Auçsi décida-t-il que la galerie qui T^Mid le Lpuvre aux Tuileries ({^viendrait un musée où seraient posées les statues des grande homxpes ^ui avaient illustré e^ servi la France.

Par ^ds ordres, M. je opm^e d'Angivillii^rs (4), isuriotendant des

d^Agineourt. — par M.-J. Dumesnil. Paris, V.-J. Renouard 1S58. — T. m, p. i.

(S) Bistoiu de Vart par les monuments, — d'Agincoart. Paris, 1823. — & . loints eu t vd . grand in«>folio .

{i) Viptflin 4fs fhtê j^Ubreê àfi^eursfpiimfmis. — if. J. Dumepil. — Paiiif^ 1S58. —T. m, p. 63, 106.

(i) Ch. cl. de la Billarderie comte d'AngivilIiers, membre de TAcadémie àm^ fcicnccs , proscrit «n 4781, Diort d^s fétaiigratioti à JUtona en 1809.

bâtiments de la couronne, ami des arts et leur protecteur éclaire, commença des travaux qu'il ne devait pas achever. Dans cette vaste galerie, unique au monde par ses dimensions, on plaça des colonnes de soutènement, on perça des jours convenables. Des peintures furent commandées et les sculpteurs du temps furent chargés d'exécuter les statues qui devaient habiter ce temple de la gloire et de l'art.

• Pigalle se faisait vieux : malgré son patriotisme, son amour du

travail, il ne put prendre part à cette grande entreprise. Mais il

vit poser les premières statues commandées par la cour. Son

école fut représentée dans ce panthéon français: Boizot fît la

statue de Montesquieu ; Mouchy, celle de Bossuet ; Houdon, celle

de Dom Calmet.

L'intention du Monarque était de donner au musée national, qu'il voulait créer, un grand développement. Il voulait élever des statues, non*8eulement aux héros brillants de l'histoire, mais encore aux hommes modestement utiles , aux hommes vertueux dont la vie inconnue des chroniqueurs avait brillé dans un centre provincial. Leurs statues devaient de plus être reproduites dans leur patrie, aux lieux où ils avaient servi Dieu et les hommes.

Par ses ordres^ M. le comte d'Ângivilliers cherchait les sculpteurs dignes de s'associer à la royale entreprise ; hommes mûris par le travail, jeunes gens au sortir de l'école s'empressaient de s'enrôler sous sa bannière. Mais à cette grande entreprise l'opinion publique demandait un chef choisi parmi les artistes.

Les sculpteurs, d'une autre part, se plaignaient de l'infériorité de leur position ; l'Académie d'architecture avait à distribuer à ses membres des titres, des places et de beaux appointements ; l'Académie de peinture jouissait d'avantages analogues : c^est à elle qu'appartenait le titre de premier peintre du Roi, et par suite la prééminence sur les académies d'architecture et de sculpture. A elle revenait encore la direction de l'école de Rome, celle de l'école gratuite de dessin à Paris, l'administration de la manufactura des Gobelins, la garde des tableaux et galeries du Roi.

Les sculpteurs réclamèrent pour eux des avantages analogues. M. de Mopinot, que nous avons souvent cité, ingénieur des armées du Roi, lieutenant-colonel de cavalerie, appuya leur requête d'un mémoire intéressant. Il demandait qu'il fut créé un premier sculpteur du Roi, un directeur de Técole de sculpture à Rome ; enfin il voulait que la garde du musée de sculpture fut confiée à un sculpteur. Il allait, même plus loin, il désignait à Sa Majesté celui qu'il fallait choisir. Ce premier sculpteur du Roi, le conservateur du musée de sculpture devait être Pigalle:

Mais la Providence en avait autrement décidé. Le 8 Janvier i 785, Pigalle avait été nommé chancelier de l'Académie de peinture et de sculpture; cette dignité fut la dernière qu'il obtint. Il avait alors 71 ans moins quelques jours; le terme de sa longue et laborieuse existence approchait. Il voyait venir la fin de sa vie avec le calme que donnent une conscience en repos et la foi dans la bonté du Seigneur ; il s'éteignit entouré de sa jeune femme dont il avait assuré l'avenir, de ses neveux, de ses amis, de ses élèves. Louis-Philippe Mouchy, témoin de son mariage, fut aussi celui de sa mort. Il mourut comme il avait vécu, fidèle à la religion de ses pères. Le clergé de Montmartre vint en grande pompe chercher ses restes, et la cérémoiiie funèbre eut lieu dans cette vieille église, l'un des berceaux du christianisme dans l'ile de France ; son corps fut déposé dans le cimetière qui l'entoure. Sans doute une pierre tumulaire s'éleva sur le sol qui les recouvrait ; mais le temps ne respecte rien et les révolutions lui viennent en aide. Nous avons cherché la place où repose l'homme dont nous avons entrepris d'écrire l'histoire, et nous ne l'avons pas trouvée. Qu'importe après tout le point où git la pauvre poussière qui, si rapidement, représente ici-bas ce qui fut gloire, puissance ou beauté. Comme me le disait le gardien du cimetière : si de l'artiste, dont vous me parlez , il reste quelque chose, ce n'est pas ici, c'est là-haut. — Au ciel, où vont les honnêtes gens, il doit y avoir une place pour le bon Pigalle.

Il fut regretté sans doute à l'Académie , dont il fut l'honneur. Son éloge dut cire prononcé. Mais suivant Tusage on s'empresse

de pourvoir à son remplacemeal. Le 9 Septembre suivaBt, Vîen^ le peintre , le régéaérateor de Tart en France , fut éla cbancçlter. Il s'ensuivit une longue suite de promotion qui amena Vinceai le peintre et la sculpteur Leoomte i la position d'adjoint ei professeur (i).

A Rouen, TAcâdémie des lettres entendit Fua de ses membres, M. de Couronne , proasoncer Voraison fimàbre du vieux sculpteur. II sut en quelques lignes payer à son illui^re collègue un juste tribut d'estime et de regrets (2). Moptnot flt immédiatement imprimer l'éloge auquel nous avons fait pins d'un emprunt. Suard^ quelque temps après, lut celui que nous avonstâni de fois cité. Les journaux consacrèrent aussi quelques pages à la mémoire de celui qui fut l'une de gk»res de l'Académie de peinture et de sculpture. Mais de tous les hommages qu'on lui rendit, le plus imprévu fut celui qu'elle reçut en 1788.

En 17M naissait» à Montargis, un homme membre d'abonl de ia congrégation de la doctrine c^^rétieAPQ, puis précepteur, a^vocat et chaud partisan des idées pl^ilosophiques et révolutionnaires^ Il se précipita dans le torrent qui devaU tout emporter et lui-même le broyer sans pitié, Louis-Pierre Manuel trouvait que les tro^ «ent soixdtite-ciaq élus de l'Ë^lise qui dountaient leur nom aux jours <]e l'année , avaient fait leur temps , et qu'il fallait les remplacer. — Mais par qui? Ce n'est pas là ce qui gênait Manuel. Il avait ^ ses 'Ordres nos illustrations nationales ; pour les présenter au monde il écrivit, en quatre volumes in douze, un ouvrage intitulé i F Année Française (3). Il fit à J.-B. Pigalle l'honneur de hii consacrer un Jour : et le sculpteur, mort à peine depuis trois ans, se vit canoniser avec trois cent soixante-quatre de ses contemporains ; la vie du nouveau saint fut écrite par Manuel. Plus d'une fois nous avons étayé iiotre récit sur le témoignage de ce tribun imjpétuewt. Il rend au <^aractère désintéressé de Pigalle, à son bon cœur , & ses venus un

(1) Mémoires et Journal de J.G. WilU , gravear du Roi. Paris. Veuve J. Henouard. tS57. T. 11, p. 116 et lis.

(8) Archives âe V Académie de Bouen : lettre de M. de Gaze. Si Février IS58. (3) Paris, i7S8.

hommage d'autant plus impartial qu'il exalte un Iiomme ami de la monarehie» un protégé de cistfe royale fadiille que lut-méroé allait renverser (i ). Manuel étaitaocessibla aux sentiments cfui fait honneur i Thuroanité. Dès qu'il eut foulé sous ses pieds cette couronne dç France qui brillait de dix-huit siècles de gloire, dés qu'il eut renfermé dans le Temple les héritiers de saint Louis et d'Henry lY^ une révolution s^'opéra dans ses idées. La pitié, le regret, le bon sens» longtemps écrîisés chez lui par les sophisme» de Tencyclar pédie^ relevèrent la tête. Il prit la défense du Roi avec courage, puis à son tour il fut condamné à mort, et le 25 Novembre i7dS il allait sur l'échafaud expier les égarements de sa raison et de son cœur qui était bon, qui avait su comprendre les douceurs de la charité, les charmes de la vertu.

Le paradis de Manuel ne s'ouvrait pas seulement aux hommes de la trempe dé Pigalle ; il y admet les apdtres du scepticisme le plus sec, les princes du rationalisme le plus railleur ; mais l'estime qu'il fah de Pigalle prouve la haute considération dont jouissait, même dans le camp des novateurs, le gracieux auteur de YEnfantà laçage. Elle nous le montre à la tête de l'école /lationale de son temps. Des fleurs jetées sur une tombe fermée depuis trois ans, sont de bonnes valeurs ; elles font honneur à celui qui les laisse tomber, aux cendres glacées dont elles raniment le souvenir.

La postérité n'a pas fait de Pigalle un saint : et de fait il ne pensa jamais aux honneurs de la canonisation. Vivre en honnête homme, en homme de cœur fut le but de toute sa vie, et il l'atteignit sans brtiit et sans prétention.

Comme il avait été fidèle à l'amitié, Tamitié ne lui fit jamais défaut. Mopinol, Suard , d'Argenville avaient fait son éloge : son ami Gochin dessina son portrait en 1782: Auguste de Saint-Aubin Ta gravé. Pigalle avait alors 68 ans. Là statue du citoyen à Reims nous le

(1) V. opinion âB P. Mamul qui «WiM pûi lêi Rois, I79i». in-8*.

représente dans la force de Tàge. Le dessin de Cochin nous le montre à la fin de sa carrière. En voyant, à deux époques aussi éloignés Tune de l'autre, son front large et découvert, ses traits franchement accentués, Tensemble de cette figure calme et douce, on sent qu'on est devant l'ombre d'un homme bon et brave.

Derrière l'original de son portrait une main tremblante de vieillesse écrivit ces mots : — Gardez-le après nous. Ne le vendez jamais ; c'est l'honneur de la famille. — Et son petit-neveu, Louis MoDchy, garde pieusement, 'près de son foyer, l'image de son devancier^ vénérable relique, saint palladium d'une race laborieuse.

Lyon, Strasbourg n'ont pas non plus oublié Pigalle. A Reims, il a toujours sa statue : les Rémois l'ont défendue pendant nos orages politiques ; c'est pour eux le monument élevé à la gloire du commerce et du travail.

Mais qu'à fait Paris pour l'homme né dans son sein? Paris, la reine des révolutionnaires et des iconoclastes, Paris qui brise les monuments élevés par nos artistes nationaux sur ses places, Paris dont les émissaires vont à l'occasion renverser dans les provinces les objets d'art qui font leur gloire, Paris qui se fait des musées en dépouillant ses sœurs écrasées par la centralisation, Paris a daigné donner le nom de son entant à une pauvre barrière ouverte d'hier et qui demain ne sera plus.

Promenez vos regards dans les cours du Louvre où Pigalle, pendant tant d'années , sous l'égide de nos Rois , fit tant de chefs-d'œuvre et professa les règles d'un art qui n'a cessé de fleurir en France; il n'y a pas sa statue. Voyez les murs de l'Hôlel-de-Ville de Paris incrustés de cent effigies de pierre : vous y cherchez en vain celle du parisien Pigalle. Errez autour du Palais de l'Industrie et parcourez cette longue liste de noms illustrés par le travail et le génie, le nom de Pigalle ne s'y trouve pas.

Et pourtant il iut français de cœur et de génie? N'est-il pas

Tune de nos gloires les plus pures? Ne fut-il pas toujours la fidèle expression des sentiments sincères du pays ? N'a-t-il pas immortalisé le souvenir d'une des plus grandes victoires qui aient illustré le drapeau de notre nationalité ?

Dans notre France oublieuse et mobile^ il en est des principes comme des souvenirs; la brise emporte tout : Dieu le permet ainsi. Donc, comme il doit être, qu'il soit. Que des œuvres de Pigalle , de son tombeau , des échos de son nom, il arrive ce que la Providence a voulu.

Mais les gens de sa race, avec eux, je l'espère, les vrais enfants de notre vieille patrie, les Latins de Lyon, les Gaulois de Reims, les Francs de Strasbourg , les artistes de courage et de génie, et avec eux encore tous ceux qui cherchent dans le travail seul du pain et de l'indépendance, tous ceux qui ne vendent pas le nom de leur père et regardent l'infortune en face sans plier devant elle, tous ceux qui portent avec plaisir les liens de la reconnaissance et restent fidèles à l'amitié quoiqu'il arrive, tous ceux qui s'apprêtent à mourir comme ils ont vécu , en hommes francs et probes, tous ceux qui n'ont pas rompu la chaîne des temps et ont au cœur l'amour du pays, la foi dans ses vieilles traditions, tous ceux qui croyent en Dieu dans le ciel et sur la terre à la religion de la famille, au culte de l'honneur et de la liberté, garderont la mémoire de Jean-Baptiste Pigalle, le chevalier de Saint-Michel , le fils du pauvre menuisier de la rue Meslay.