La vie et les oeuvres de Jean Étienne Liotard (1702-1789) Étude biographique et iconographique

C'est la ola88o des Boaux^arts do la Soci<Çt(? dos Arts d(î Gonè.vc^ qui, la proiiiièro, émit, il y a quolquos annëos, le vœu qu'un travail complot fût publié sur la vi(ï ot les œuvros du pointro gonovois Liotard. Son „Traité de la peintunî" est très rare, presque ineonnu et ses œuvres ne sont pas suffisanunent décrits.

M. Edouard Humbert, professeur à l'Université do Genève, alors présid(mt do la classe dos Beaux-arts, se chargea d'entroprendro ce travail; ot, secondé par quelques amateurs des travaux du peintre, commença aussitôt.

Ayant à notre disposition plusicmrs tableaux et dessins du peintre, sa correspondance, ainsi que celle do son fils aîné, nous remîmes, sur sa d(Mnande, le tout entre ses mains, et y ajoutûmes les notes que nous avions déjà réunies dans un but similaire.

Les succès littérain^s qu'avaiimt précédemment obtenus les grands travaux de notre ami, {Dana la forêt de Thiirinyue 1862. Ze* vUks de Thiln ligue 186Î) p. ex.), nous étaient la garantie certaine d«^ la bonne réussite d'une telle entnqn'ise.

Connue avant-coureur de l'ouvrage, M. Humbert en fit paraître le premier chapitre en 1889, dans la „Gazette des beaux-arts."

Malheureusement, l'année suivante, la mort vint arrêter en plein travail notre ami si regretté, qui laissa ainsi inachevée la description détaillée dos travaux du peintre.

Pou après, secondés par monsieur Aljdionse Kevilliod à Genève, qui

a été à plusieurs reprises président de la classe des Beaux-arts, nous reprîmes la rédaction de l'ouvrage, et, tandis que notre aimable collaborateur s'occupait plus spécialement de ceux des œuvres du peintre, qui se trouvent en Suisse, nous nous réservions le soin d'entreprendre toutes les recherches nécessaires à la description des autres, en visitant dans plusieurs villes de l'Europe, aussi bien les musées et les collections publiques, que quelques collections particulières.

Ce n'est donc pas sans peine que nous sommes arrivés à la fin de notre travail, ni sans avoir mis à contribution la complaisance et les lumières de bon nombre d'amateurs.

Aussi prions-nous MM. les directeurs et conservateurs des musées et cabinets d'estampes de Paris, de Londres, de Vienne, de l'Allemagne et de la Hollande, ainsi que plusieurs possesseurs d'œuvres de Liotard, de vouloir bien agréer ici l'expression de notre vive gratitude pour le gracieux empressement, qu'ils ont apporté à faciliter nos recherches, soit en nous mettant à même de pouvoir décrire celles confiées à leurs soins, soit en nous envoyant eux-mêmes les descriptions désirées.

Amsterdam. Octobre, 1896.

J. W. R. TILANUS.