RÈGLE PREMIÈRE

Rapprochez vos clairs

Pour faire connaître et comprendre l'importance de cette règle, il est essentiel de la bien développer.

Chaque corps de la nature a ses clairs et ses ombres. La peinture n'a point d'ombre réelle, le tableau étant par-tout éclairé. C'est donc par l'art et l'emploi des couleurs plus ou moins brunes, que l'on parvient à imiter les ombres naturelles; la couleur la plus noire ou la plus brune, présentée sur une ombre forte, paroît très-faible; c'(^st donc une très-grande imperfection de l'art, de ne pouvoir arriver à imiter les fortes ombres de la nature. La peinture est presque aussi impuissante dans les couleurs claires; le blanc le plus beau, (jue l'on peut comparer au luisant du verre, au satin blanc, et à tous les corps polis, paroit brun. Pour arriver à un bon (îffet de peinture, c'est-à-dire, à la grande et juste distance (|u'il y a du clair à t ombre dans la nature, il faut donc mettre moins de dégradation dans les clairs et dans les ombres. Si vous dégradez les clairs d(^ la peinture autant que ceux de la nature, vous S(!rez obligé, pour faire le clair le plus foible, de prendre de la classe des couleurs brunes, qui doivent servir à faire k^s ombres:, alors il ne vous restera pas assez d'étendue de couleurs brunes pour faire les différentes dégradations de tombre la plus claire jusqu'à la plus brune. Si vous mettez au contraire moins de dégradation du grand clair au plus petit, c'est-à-dire, si vous les rapprochez, vous aurez suffisanuuent de distance de couleurs brunes, pour imiter les différentes ombres de la nature; ainsi voilà la base de ce principe, rapprochez vos clairs.

On me dira que je conseille une fausseté, en disant de rapprocher les clairs; je l'avoue: mais la peinture offrant une surface plane, est partout fausseté; et pour produire, s'il est possible, une illusion complète^ il faut saisir les meilleurs moyens pour paroître le moins faux possible ; et c'est un de ceux que je conseille, comme on le verra par la suite.

M. le Moine, artiste très-célèbre, et premier peintre du roi, disoit:

éclairez voh ombres. A V(!rsaill(!S, dans 1(^ salon d'Horculc, près d<? la chapollc, il a ptsint la voûto à fresque, représentant l'apothéose d'Hercule; la composition en est nobhs, tr(';s-b(!lle, h^s figures en sont bien groupées, bien dessiné(;s et d'un beau choix ; niais il a tellement éclairé les ombres^ qu'(dl(!S sont beaucoup trop foibles; il n'a presfjue point nus de distanccï du clair à (ombre.

Les objets (ît les détails dans ses ombres sont aussi distincts (jue dans les clairs; ce qui est bien contraire à la nature, dont les détails éclairés sont si sensibles, v.i dont on voit à peine les ombres; par conséquent ce peintre adniirabb^ ailleurs, manque d'effet et de vigueur. Un tableau d(! Paul Véronèse, placé dans le mcnu! salon, fait paroître faible le grand et b(d ouvi-age de M. le Moine: la raison en est simple, le pnunier a mis très-peu de distance et de différence entre les masses de clairs et celles d'ombres^ ce que n'a pas fait le second... Ainsi, je crois avoir raison de dire, que pour arriver au grand effet (jue doit avoir la peintures, il faut rapprocher ses clairs.