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musicale élémentaire ! en les faisant écrire liarmoniqiiement et mettre à quatre parties les basses d'Albinoni, Bach introduisait ces jeunes gens au cœur même de l'art réel de la composition. A cet effet, il se servait aussi du choral; c'est ce qu'affirment Kirnberger et Ch.-Ph. Emmanuel. Le premier recommande de commencer l'étude de la composition par le contrepoint simple à quatre parties, et donne les chorals de Bach comme les meilleurs modèles dans lesquels toutes les voix ont, non seulement un chant facile et coulant, mais conservent encore leur caractère propre *.

Toutefois, le point essentiel pour Sébastien était que ses élèves en composition possédassent la faculté de penser en musique. Celui qui n'avait pas cette ajDtitude recevait de lui le conseil de ne point s'adonner à la composition, dans laquelle il ne réussirait pas, la nature lui ayant refusé l'inspiration. Avant de leui* faii*e poursuivre' leurs études en ce genre, il attendait qu'ils eussent produit quelque essai prouvant, dans une certaine limite, qu'ils possédaient l'imagination musicale.

Bach faisait aussi un libre usage des tons de l'Iv glise comme moyen d'expression, lorsqu'ils favorisaient la connexion poétique et tnusicalfe. L'inépuisable richesse harmonique dont il a fait preuve découle de deux sources : d'abord, de l'utilisation des